52. Глава 49: Флагшток.
52 — 49. Флагшток.
Древний рынок благодаря удобному речному сообщению славился не только крупнейшим в Восточном Штате оружейным рынком, но и был главным центром распределения трав вдоль реки Шэньсю.
Покинув Зал Божественного Оружия, Чу Сишэн собрался отправиться на соседнюю улицу Желтого Дерева, чтобы поискать нужные товары на рынке лекарственных трав.
Однако, когда они пересекали узкий переулок, направляясь к улице Желтого Дерева, шаги Чу Юньюнь внезапно затихли.
Она бросила взгляд на вход в близлежащую лавку, а на ее лице застыло выражение сомнения и растерянности.
— Что такое? — шедший впереди Чу Сишэн повернул голову, проследив за взглядом Чу Юньюнь.
Это была ломбардная лавка, затерявшаяся в переулке и промышлявшая в основном закладом оружия.
Бросив беглый взгляд, Чу Сишэн заметил, что двери и окна лавки давно обветшали и потрепались.
Оружие, выставленное у входа, оказалось самым обыкновенным, без малейшего намека на высокие ранги.
Чу Сишэн озадаченно нахмурился.
Этот ломбард не располагался на главной улице, что ясно указывало на ограниченное влияние его хозяина.
Ему стало любопытно, что же так привлекло внимание Чу Юньюнь.
Ни слова не говоря, Чу Юньюнь вошла в лавку и принялась внимательно осматривать деревянную кадку у дверей.
В кадке хранились десятки длиннодревковых орудий — ножи, пики, мечи и алебарды.
Изучив их пару мгновений, она извлекла оттуда черное железное копье длиной около одного чжана.
Чу Сишэн показалось, будто это самое обычное железное копье.
У него было металлическое древко длиной в один чжан и восемь чи, а на конце красовался острый наконечник.
Чу Сишэн присмотрелся пристальнее, но не нашел в нем ничего примечательного.
Копье отличалось черным корпусом со змеевидными узорами, что выдавало в нем изделие из черного железа, выкованное методом холодной ковки.
Тем не менее само древко выглядело необычайно толстым — гораздо массивнее, чем у обычных копий.
Из-за этого оружие должно было стать непомерно тяжелым, ложась тяжким бременем на плечи владельца.
Кроме того, на нем виднелись глубокие царапины, намекавшие на то, что наконечник вряд ли отличался особой прочностью.
И тем не менее этим копьем восхищалась не кто иной, как некогда Первый Божественный Генерал Первого Ранга, Доминирующий Воинственный Король Цинь Мугэ.
Чу Сишэн чуть приподнял брови: — Тебе нравится это копье?
Если нравится, давай купим.
Цинь Мугэ в прошлом славилась как Мастер Копий и Алебард, но сейчас у Чу Юньюня осталась лишь пара коротких алебард Девятого Ранга, а подходящего длинного копья отчаянно не хватало.
Для Чу Сишэна между копьем и алебардой не было никакой принципиальной разницы.
Как правило, копье обладало острым наконечником с лезвиями по бокам и зазубринами на конце, напоминавшими стрелу, что наносило вторичный урон при извлечении.
У него отсутствовала кисть, что делало его удобным для метания.
Напротив, другое копье выделялось резким острием с лезвиями по бокам и граненым дизайном для пробирования брони, а красная кисть на нем служила для того, чтобы брызги крови не попадали в глаза.
— Это вовсе не копье, — искоса глянув на него, бросила Лу Луанти. — Это же обычное древко для воинского знамени, только без самого полотнища и красной кисти.
Она тоже была озадачена, недоумевая, зачем Чу Юньюнь, заклинателю, понадобилась такая вещь.
Чу Юньюнь молча провел пальцем по «древку», так и не сумев распознать его мистических свойств.
Однако, когда она проходила мимо ломбарда чуть раньше, ее сердце вдруг ёкнуло — она отчетливо почувствовала, что лежащая внутри вещь зовет ее.
К несчастью, она лишилась Истинной Юань.
Иначе она могла бы исследовать его с помощью крупицы Истинной Юань, чтобы раскрыть его истинную природу.
Внезапно Чу Юньюнь заметил на самом конце древка едва заметный вырезанный таинственный иероглиф.
Стоило Чу Юньюню попытаться разобрать его, как к ним с улыбкой подошел немолодой лавочник: — Вам нравится это копье?
Какая жалость, его заложил другой человек, и срок заклада еще не истек.
Сегодня мы не можем его продать.
Но у нас есть немало прекрасных копий седьмого и восьмого рангов, можете выбрать любое.
Чу Юньюнь нахмурился, возвращая древко на место: — Забудь, пошли отсюда.
В древке, пожалуй, таилось нечто сверхъестественное, но Чу Юньюнь не желал отнимать чужое имущество.
Другие копья в лавке его ничуть не интересовали.
Выказав любопытство, Чу Сишэн спросил хозяина лавки: — Уважаемый, когда истекает срок заклада этого копья?
На самом деле он хотел расспросить о первоначальном владельце древка, чтобы выкупить его напрямую, но это шло вразрез с правилами.
Лавочник горько улыбнулся: — Хозяин заложил это копье полмесяца назад.
По правилам мы обязаны выждать полгода, прежде чем выставить его на продажу.
Чу Сишэн покачал головой и повернул обратно, направляясь к улице Желтого Дерева.
Улица Желтого Дерева была крупнейшим рынком целебных трав в уезде Сюэшуй, где ютилось больше сотни старинных лавок и бесчисленные разрозненные торговцы зельями.
Там Чу Юньюнь развернул широкую торговлю, собрав все необходимые материалы для магии.
Они также запаслись тридцатью флаконами «Порошка Янхэ» по себестоимости — этого брату и сестре хватило бы, чтобы продлить жизнь каждому на сорок пять дней.
Чу Сишэн потратил более четырехсот таэлей Демонического Серебра на покупку тридцати Пилюль Построения Сущности, а заодно собрал все вспомогательные секретные медикаменты для третьего слоя Насыщения Сущности.
Главным ингредиентом секретного лекарства являлся Огненный Кокон Ледяного Червя — редкая трава, что росла на Вулканических Ледяных Озерах.
Эти диковинные создания, сродни кордицепсу, водились исключительно в высокогорных ледяных озерах потухших вулканов.
Чу Сишэн тяжело вздохнул, вспомнив их баснословную цену.
Он уже справлялся в крупных травяных лавках о стоимости Огненного Кокона Ледяного Червя, и нигде за него не просили меньше семисот таэлей Демонического Серебра.
Куда большей проблемой оставалось найти место, где можно раздобыть эту траву.
Ближайший к уезду Сюэшуй потухший вулкан находился в более чем трех тысячах шестистах ли отсюда.
К тому же ледяные озера на вершинах таких пиков были монополизированы боевыми кланами и могущественными сектами, строго охранявшими их от чужаков.
Когда Чу Сишэн вышел из самой крупной лавки целебных трав на Желтой Древесной Улице, он с тревожным видом прижал к груди кошель, в котором оставалось меньше семидесяти лянов Демонического Серебра.
Через месяц он сможет достичь Совершенства второго уровня Насыщения Сущности, но где раздобыть денег?
Сопровождать торговый караван?
Пахать на тяжелой работе?
Охотиться в диких землях?
Собирать травы?
Или наняться охранником в богатый дом?
Все эти способы были слишком медленными.
Грабить — другое дело, но Чу Сишэн не мог переступить через этот психологический барьер.
К тому же здешние богатеи и коррумпированные чиновники обладали огромной властью и держали целые армии стражи.
Власти плевать хотели на жизни простых людей, но стоило кому-то покуситься на богатства знатного рода, как те поднимали на уши все ресурсы, чтобы стереть смельчака с лица земли.
Не обладая силой Кровавых Ветровых Разбойников, за такое лучше было не браться.
— Мы будем копить деньги на Кокон Огненного Ледяного Червя не спеша, — предупредил Чу Сишэна Чу Юньюнь. — Никаких компромиссов!
Она заметила, как Чу Сишэн расспрашивал о цене другой травы — Кроваво-Алой Ледяной Лозы.
Та являлась более дешевым заменителем Кокона Огненного Ледяного Червя и стоила всего двести таэлей серебра демонов.
Однако рецепт Насыщения Сущности был совершенствуемый Бесформенной Божественной Сектой на протяжении десяти тысяч лет живой организм.
Говорили, что каждые пять лет вспомогательные ингредиенты менялись, а каждые двести лет происходила замена главного компонента — всё ради того, чтобы подстраиваться под особенности человеческой крови и изменения в природе.
На данный момент лучшим ингредиентом оставался именно Кокон Огненного Ледяного Червя.
Этот рецепт гарантировал отсутствие скрытых изъянов после пробуждения родословной и олицетворял истинный, чистейший путь тайной секты к вершинам могущества.
Многие мастера боевых искусств в этом мире добивались лишь скромных успехов не из-за нехватки таланта, а из-за дороговизны и дефицита тайных снадобий.
Иные горбатились по десять-двадцать лет и всё равно не могли скопить семьсот таэлей на Кокон Огненного Ледяного Червя, вынужденно соглашаясь на дешевые суррогаты.
В результате их будущие Первородные Навыки боевых искусств едва дотягивали до Седьмого или даже Восьмого Ранга.
Токсичные побочные эффекты и скрытые угрозы дешевых зелий в один прекрасный день разрушали их судьбы.
Стоило Чу Сишэну оступиться хотя бы раз, как это тут же отразилось бы на всех его будущих достижениях в боевых искусствах.
Чу Сишэн горько улыбнулся: — Я и впрямь не намереваюсь идти на компромиссы; просто хотел разобраться в рынке.
Нахмурившись, он задумчиво протянул: — Юньюнь, какая работа в этом мире приносит не только огромные деньги, но и славу?
Чу Юньюнь задумалась, признавая, что сыскать такое удачное стечение обстоятельств — большая редкость.
Хотя... погодите-ка, кое-что всё-таки было!
Во время своего северного похода она не только заработала целое состояние, но и прославилась на всю округу.
Те прославленные воители делали «благородство» своим ремеслом и с легкостью заколачивали баснословные богатства.
Но было очевидно, что им двоим такой путь не подходит.
— Есть один способ!
Раздался звонкий голос — это Лу Луанти приближалась издалека, таща в руках увесистый узел.
Она рассталась с Чу Сишэном чуть раньше и тоже успела разжиться изрядным количеством трав на Улице Желтого Дерева.
Мерзко усмехнувшись, она указала пальцем на юг: — На Южном храмовом рынке есть подпольная арена.
Проведешь там пару боев — не только заработаешь деньжат, но и заслужишь громкое имя.
Если сунуться на Арену Жизни и Смерти, куш будет куда выше, но и ставки под стать.
Чу Сишэн на мгновение замер, его глаза вспыхнули живым интересом.

Комментарии

Загрузка...