На следующее утро Чу Сишэн вновь проснулся от нестерпимой боли, корчась на кровати.
Впрочем, выгода была существенной: прошлой ночью он провел в своем сне целых три с половиной часа, столько же времени упражняясь с мечом.
Чу Сишэн без устали взмахнул клинком не менее семи тысяч раз — это было равносильно пяти дням обычных тренировок.
К несчастью, соотношение времени во сне было один к одному, так что Чу Сишэн приходилось спать столько, сколько он хотел тренироваться.
Ему всё ещё нужно было жить и зарабатывать серебро, поэтому позволить себе спать дольше он не мог.
Более того, он не мог практиковать «Навык Питания Сущности» во сне, поскольку сновидение не было способно взращивать Силу Изначального Ян.
Поэтому, проснувшись, Чу Сишэн отправился на задний двор, сел в позе лотоса посреди двора и, обратившись лицом к Великому Солнцу, принялся культивировать Ци.
Сегодня было тридцатое июля, выходной день в Зале Боевых Искусств Чжэньян.
Хотя Чу Сишэн не был обязан участвовать в утренних тренировках, практика «Навыка Питания Сущности» оставалась обязательной.
До прорыва в «Навыке Питания Сущности» оставалось всего четыре дня, и он ждал этого момента с растущим нетерпением.
Следуя указаниям Цао Сюаня, он направился к лавке паровых булочек к северо-востоку от академии боевых искусств и купил три булочки с цедрой мандарина.
Чу Сишэн не сумел понять, почему в этом мире вообще существуют такие вещи, как булочки с цедрой мандарина.
Однако, по словам Цао Сюаня, если они с сестрой купят три такие булочки, то станут частью Кровавого Пруда Полиции.
Прошлой ночью Чу Юньюнь категорически отрицала, что владеет Флагом Мятежного Бога, и также ничего не знала о «сокровище» Цинь Мугэ; она предположила, что кто-то стремится посеять смуту в уезде Сюшуй, используя имя Цинь Мугэ ради темных и коварных замыслов.
Чу Сишэн был полностью согласен с этим, придя к выводу, что им обоим в некотором роде необходимо примкнуть к Кровавому Пруду Полиции.
Ситуация, вызванная Флагом Мятежного Бога, неизбежно должна была обостриться, и Зал Боевых Искусств Чжэньян, как и весь уезд Сюшуй, вскоре окажутся в самом эпицентре бури.
В такое время оставаться просто безвестными бродягами из Цзянха было бы еще терпимо.
Однако переполох в Библиотеке втянул Чу Сишэн в центр этого шторма.
В нынешних обстоятельствах сказать, что он находится на грани катастрофы, было бы преувеличением, но, по крайней мере, он занимал весьма заметную позицию на периферии бури.
Чу Сишэн посчитал, что им чрезвычайно важн найти могущественного покровителя; официальный статус в Кровавом Пруду Полиции мог существенно улучшить их положение.
Чу Юньюнь же интересовало жалование в Кровавом Пруду Полиции.
Согласно правилам двора Данин, жалование младшего офицера девятого ранга составляло семь таэлей Демонического Серебра и семь камней риса ежемесячно.
Это жалование было ничтожным, едва хватало на пропитание.
Будучи младшими мастерами сопровождения в Агентстве «Си Тун», брат и сестра могли зарабатывать более двадцати таэлей Демонического Серебра в месяц.
Поэтому люди из Кровавого Пруда Полиции не полагались на жалование; их младшие офицеры обирали местные ресурсы, легко получая по пятьдесят таэлей Демонического Серебра в месяц.
Поскольку сейчас они работали под прикрытием и не имели реальной власти, этот дополнительный доход их не касался.
Однако за работу под прикрытием в Кровавом Пруду Полиции полагались дополнительные выплаты, а это означало, что ежемесячно брат и сестра могли вместе получать сорок таэлей Демонического Серебра, а также несколько эликсиров для культивации.
Это был солидный доход, по сути, бесплатные деньги.
Увидев, что он покупает три булочки с цедрой мандарина, лавочник тут же просиял.
Убедившись, что поблизости никого нет, он заговорщически прошептал Чу Сишэн: «Отныне мастер Чу — один из наших. Командующий домохозяйствами велел передать: если возникнут проблемы, обращайтесь в нашу лавку «Фуманьсян». У нас семь филиалов в уезде Сюшуй, не только этот.»
«Если у вас есть сведения, приходите сюда и купите три булочки с бараниной и одну с цедрой мандарина; если вы в опасности и нужна помощь, купите три сэндвича с мясом змеи и одну булочку с горькой дыней; если хотите получить жалование, берите четыре корзины пельменей с мясом циветты...»
Чу Сишэн внимательно слушал, про себя насмехаясь над ситуацией.
Неужели в этой лавке совсем не продают нормальных булочек?
Булочки с бараниной и сэндвичи со змеиным мясом — это еще куда ни шло, но разве можно всерьез есть булочки с горькой дыней и пельмени с мясом циветты?
Кому вообще пришло в голову такое придумать? Бедные повара, готовящие баоцзы.
Выйдя из лавки, он покосился на три булочки с чэньпи в своей руке. Секунду помедлив, он решил не переводить продукты и откусил кусочек.
Лицо Чу Сишэна мгновенно скривилось, словно он съел горькую дыню, и сделать второй укус он уже не смог.
Вкус этой начинки из чэньпи поистине не поддавался описанию.
Пока он оглядывался по сторонам, пытаясь найти собаку, чтобы скормить ей оставшиеся булочки, изящная белая рука протянулась и выхватила их у него.
Чу Сишэн бросил взгляд в сторону и увидел Лу Луаньти.
Сегодня она отказалась от ученического облачения, выбрав легкое пурпурное платье из газа, которое эфирно развевалось при каждом движении.
— Вот ты где, а я тебя замучилась искать, — сказала Лу Луаньти и, не теряя времени, сунула булочку себе в рот.
Взгляд Чу Сишэна дрогнул. Подумав, что радость, разделенная с кем-то, приятнее одинокой, он не стал ей мешать.
— Я думала, ты всё ещё в библиотеке. Я там долго тебя высматривала и чуть не попалась мастеру библиотечной башни, Е Цзинъюаню, эм...
Лу Луаньти как раз прожевала начинку, и её прелестное личико внезапно перекосило, словно от зубной боли.
Она швырнула булочку обратно ему: — Это что, чэньпи? Почему в этом мире вообще существуют такие странные булочки?
Чу Сишэн лишь пожал плечами — он и сам хотел бы это знать.
Затем он уловил нечто странное в её словах, нахмурился и пронзительно посмотрел на неё: — Откуда ты знала, что я в библиотеке? Ты следила за мной?
Лу Луаньти несколько раз сплюнула и прополоскала рот водой из фляги, после чего холодно рассмеялась: — Если бы я за тобой не следила, как бы я узнала, что ты не доносчик? Не ожидала, что у тебя такая хватка. В той «Карте возмездия» скрыт намёк на Намерение Меча, большинство людей его даже не почувствуют, а ты просидел перед ней два с половиной дня.
В глазах Чу Сишэна мелькнуло удивление. Чу Юньюнь говорила, что лишь обладатели величайшего таланта к культивации способны ощутить Намерение Меча в этой картине.
Он насмешливо фыркнул: — Будь я доносчиком, меня бы уже давно вызвал мастер академии боевых искусств Лэй Юань или вовсе вышвырнули бы из зала Чжэнъян. Тебе правда нужно таскаться за мной повсюду?
Лу Луаньти задумалась и признала, что он прав: если бы её личность раскрыли, они бы оба погибли, так что следить за ним так пристально не было нужды.
И всё же в следующее мгновение она быстро догнала Чу Сишэна: — Куда ты теперь собрался? Планируешь покинуть город?
Она заметила, что Чу Сишэн полностью снаряжен для боя: на нём был слой кожаной брони, на поясе висела сабля из стократно перекованной светлой стали, а за спиной закреплена запасная.
Его заплечный мешок выглядел раздутым — похоже, он взял с собой запас еды и воды на несколько дней.
Чу Сишэн бросил на неё косой взгляд: — Я иду в Пещеру Огненных Костей за городом, довольна?
На лице Лу Луаньти тут же отразилось понимание.
В Пещере Огненных Костей растет трава «Янъян» — основной ингредиент для секретного снадобья, необходимого для прорыва на второй уровень Навыка Питания Сущности.
Чу Сишэн действительно был в шаге от второго уровня, пришло время готовиться к прорыву.
Её глаза хитро блеснули, и она направилась к ближайшей лавке баоцзы Фуманьсян: — Подожди меня, я куплю мясных булочек, составлю тебе компанию.
Чу Сишэн опешил и недоуменно уставился на неё: — Я иду в пещеру за лекарством, а ты хочешь увязаться следом?
Лу Луаньти не ответила сразу. Купив больше десятка мясных булочек, она поспешила обратно к Чу Сишэну и с ноткой угрозы в голосе добавила: — Я планирую культивировать там магию типа Огня Ян, заодно прикрою тебя. Разве это плохо? Будь осторожен, как только выйдешь из города, а то Воры Кровавого Ветра могут снести тебе голову!
Она не призналась бы, что ей просто скучно: в зале Чжэнъян она не нашла никаких полезных зацепок и каждый день изнывала от безделья.
Во всем зале Чжэнъян только Чу Сишэн знал её настоящую личность, поэтому с ним она могла говорить свободно.
К тому же, этот юноша был довольно интересен...
Настроение Чу Сишэна стало серьезным, когда он вспомнил угрозы Воров Кровавого Ветра лишить его жизни в течение двух недель.
Как бы ни раздражала Лу Луаньти, сейчас был не тот момент, чтобы от неё отмахиваться.

Комментарии

Загрузка...