— Э-э... —.
Чу Сишэн замер, столкнувшись нос к носу с толпой, высыпавшей к лестнице.
Неужели они решили, будто во всем виноват он?
Вот уж поистине вопиющая несправедливость!
Он инстинктивно попытался спрятать палку за спину, но тут же одёрнул себя: разве это не выглядело бы как чистосердечное признание?
Не желая брать на себя чужую вину, Чу Сишэн уже открыл рот, чтобы все объяснить, как вдруг перед глазами снова заискрился праздничный фейерверк.
Сконцентрировавшись, он заметил: хотя репутация не изменилась и осталась на прежнем Девятом ранге (низшем) (фактическом), очки боевых искусств почему-то подскочили с 5 до 11.
Чу Сишэн удивленно моргнул.
Логику происходящего уловить не удавалось, но неужели роль козла отпущения приносила хоть какую-то пользу?
В этот миг толпа, заполнившая лестничный пролет, взорвалась криками.
— Не мудрено, что они так орали: у всех переломаны кости. Интересно, живы ли вообще?
— Да ладно! Неужели это его рук дело? Чтобы этот парень в одиночку уложил столько народу — чушь!
— А кто здесь еще есть, кроме него? Говорят, этого малого зовут Чу Сишэн, и мастерство владения мечом у него на Девятом ранге (низшем). Только кто бы знал, что он такой монстр!
— Жестокий тип. Всего вчера он едва не отрубил руку молодому господину из семьи Лун.
Люди вокруг зашептались, а те, кто посмелей, вовсе боялись глянуть Чу Сишэну в глаза.
И лишь мрачный наставник вперил в него тяжелый взгляд: — Это ты их покалечил? Действуешь слишком уж бесчеловечно.
— Прошу прощения, наставник, а каким глазом вы видели, будто я кого-то тронул? У вас есть хоть какие-то вещественные доказательства?
Чу Сишэн презрительно усмехнулся, открыто выказывая пренебрежение: — Понятия не имею, кто их так отделал, но, пожалуй, Храмовому Мастеру или паре наставников стоило бы подойти и самим взглянуть, что здесь произошло на самом деле.
Быть козлом отпущения — дело, конечно, выгодное, но выглядеть круглым дураком он не намеревался.
Обстановка явно накалялась.
Впрочем, присмотревшись, Чу Сишэн заметил странное в лицах нескольких наставников, стоявших в стороне: в них отчетливо читались и вина, и липкий страх.
Подумав мгновение, он догадался в чем дело.
Эти люди искренне верили, что за всем стоял именно он.
А теперь страшились, что скандал разрастется и затронет их самих.
Наставник Лэй Юань из секты Бесформенного Божества прибыл в Академию боевых искусств за опытом и думал лишь о том, как взрастить парочку талантливых учеников, которые помогут ему вернуться в секту и подняться еще выше.
Узнай он об этом происшествии, разъярился бы не на шутку.
Всем, кто брал серебро у семьи Лун, пришлось бы туго.
Что же до так называемой семьи Лун из Внутреннего города, то перед лицом секты Бесформенного Божества они значили не больше пыли под ногами.
Лицо мрачного наставника то бледнело, то темнело.
Если этих девятерых покалечил не Чу Сишэн, то кто тогда? Слова парня звучали подозрительно уклончиво!
И в тот момент, когда наставник потерял дар речи, не зная, как поступить, земля под ногами вдруг задрожала, а пол и всё здание заходились в дикой тряске.
Многие не удержались на ногах и повалились на пол.
Сверху посыпалась пыль, с потолка градом полетели мелкие камни.
Чу Сишэн тоже едва не потерял равновесие и, вскинув голову, потрясенно замер.
Что происходит? Неужели землетрясение?
Библиотека содрогалась от подземных толчков, когда Ли Даогоу тяжело ступил на последнюю ступеньку двенадцатого этажа.
Этот уровень поражал простором: на добрые семьдесят чжанов вокруг не нашлось ни единой несущей стены.
Вдоль стен тянулись высокие деревянные стеллажи, доверху заваленные самыми разнообразными фолиантами и свитками.
Но стоило Ли Даогоу ступить на этот этаж, как все полки в мгновение ока обратились в прах, а по четырем стенам побежали глубокие трещины.
Яростная кровавая Ци меча, вырвавшаяся из рукава Ли Даогоу, столкнулась с мощной и грозной Истинной Ци.
Бесчисленные осколки энергии меча брызнули во все стороны, а разбитая Истинная Ци взметнулась наружу, сметая всё на своем пути.
В самом центре этажа из-за массивного стола из наньму в воздух взмыл седовласый старик в белых одеждах.
Несмотря на преклонные годы, он был необычайно высок ростом. Старик сверху вниз смотрел на стоявшего у входа на лестницу юношу в синих ученических одеждах, с правильными чертами красивого лица и синим шрамом от меча между бровей.
— Меч, плывущий в Кровавом Море? Ты — Кровавый Вихрь Ли Даогоу?
В голосе седого старика в белом слышались и шок, и гнев: — Смелости тебе не занимать, но подумал ли ты о последствиях?
— Как я мог не знать? —.
Ли Даогоу рассмеялся в ответ, гордо вскинув голову с дерзким блеском в глазах: — Разве речь не о том, чтобы навлечь на себя гнев всей секты Бесформенного Божества? Но раз уж я сюда явился, с чего бы мне бояться?
В тот миг его одежда стала багрово-красной.
Бесчисленные потоки кровавой Ци меча мгновенно слились воедино, образовав гигантский Кровавый Меч, который вонзился прямо перед седовласым стариком.
— Совсем распоясался!
Старик в белом извлек из рукава метелку и небрежным взмахом разрушил Кровавый Меч: — В последние годы ты добровольно ступил на путь зла и совершил бесчисленные злодеяния. Будь твой наставник жив, ему было бы стыдно за тебя.
— Не ступи я на путь Кровавого Моря, уже несколько лет назад валялся бы призраком под ножом стражи.
Ли Даогоу презрительно усмехнулся, и в его глазах вспыхнула жажда убийства: — Хватит болтовни. Я здесь ради вещей, которые Цинь Мугэ оставила в этой башне. Отдай все ее записки, аннотации и чертежи Истинного Намерения. Мы с моими людьми немедленно уйдем и не тронем здесь ни единой травинки.
Старик в белом на мгновение растерянно замер: — Так вот зачем ты пришел? Да, здесь хранится пара чертежей Истинного Намерения, скопированных Цинь Мугэ в юности, но неужели они стоят того, чтобы устраивать такое представление?
Ли Даогоу недовольно фыркнул, и в его голосе зазвучала смертоносная угроза: — Не прикидывайся дурачком! Ее детские каракули для меня пустой звук. Мне нужно Знамя Восставшего Бога, принадлежавшее Цинь Мугэ!
Услышав это, старик изумился еще сильнее, словно эта весть казалась ему одновременно смехотворной и прискорбной.
Ли Даогоу продолжил: — Цинь Мугэ начала постигать боевые искусства в десять лет, в двадцать два достигла Первого ранга Первородного Навыка и за всю жизнь не потерпела ни единого поражения, властвуя над Северными Землями. Подобные достижения поистине беспрецедентны — их не объяснить одним лишь талантом.
Некоторые поняли, что древний божественный артефакт — Знамя Восставшего Бога — находился именно у Цинь Мугэ, ведь это единственный предмет в мире, способный бросить вызов небесам и вобрать в себя творение неба и земли. Однако после смерти Цинь Мугэ мастера семьи Цинь из Тэшаня и старейшины Внутреннего Двора обыскали все ее пожитки, но Знамени Восставшего Бога и след простыл.
Старик покачал головой: — Оставим в стороне вопрос о том, было ли вообще это Знамя Восставшего Бога у Цинь Мугэ. Но даже если и так, какое отношение оно имеет к Академии боевых искусств Чжэньян? Когда она покинула академию и отправилась в секту Бесформенного Божества, ей исполнилось всего двенадцать лет. С тех пор Цинь Мугэ больше никогда сюда не возвращалась.
— Практик Шестого ранга в жалкие двенадцать лет! — холодно улыбнулся Ли Даогоу. — В то время она была юна, а значит, куда вероятнее, что именно здесь она оставила подсказку о местонахождении Знамени Восставшего Бога. Полмесяца назад император обратился к Государственному Наставнику, который потратил остаток своей жизни, чтобы вопросить небеса о судьбе Знамени Восставшего Бога и получить пророчество: «Застава героя крепка как железо, но теперь я начинаю все сначала»—.
Его лицо внезапно изменилось, а в глазах мелькнул свирепый блеск: — Ты тянешь время в ожидании подмоги? Мечтай!
Тело Ли Даогоу стремительно скользнуло вперед, и он ткнул пальцем прямо в лоб старику.
Бесчисленные потоки кровавой Ци меча сошлись воедино, закручиваясь спиралью подобно стае рыб и рассекая воздух с мощью кровавой бури и поразительным напором.
Чистая Янская Ганъюань перед стариком рушилась дюйм за дюймом. Он сохранял невозмутимость: его Истинная Ци мгновенно сменила Ян на Инь, после чего последовал сокрушительный удар ладонью.
В то же мгновение Ли Даогоу и багровые лучи меча застыли в трех футах перед ним. Бесчисленные испарения вокруг его тела сгустились и обратились в лед.
Однако на лице седого старика не отразилось и тени радости. Напротив, отступив на несколько шагов, он вытянул из рукава мягкий меч и изо всех сил собрал воедино свою Истинную Ци.
Ледяная корка вокруг Ли Даогоу пошла трещинами, и изнутри просочились кровавые лучи меча.
С легкой насмешкой он сказал: — Это Пальма Противостояния Инь и Ян, которую Цинь Мугэ часто использовала до достижения Четвертого ранга, — боевое искусство, созданное ею самой. Неужели ты выучил его по книгам из этого хранилища? Выходит, она смогла создать технику Четвертого ранга всего в двенадцать лет? Поразительно.
Увидав это, старик тяжело ахнул.
Про себя он подумал: какая жуткая жажда крови, какая лютая злоба—.

Комментарии

Загрузка...