Первым порывом Чу Сишэна было обратиться за защитой к дежурным наставникам Библиотеки.
Однако весь его боевой настрой мгновенно испарился, стоило столкнуться с ледяным равнодушием двух преподавателей, встретившихся в коридоре.
— Они хотят тебе навредить? У тебя есть железные доказательства?
— Похоже, у тебя паника. Все они — твои собратья по секте, с какой стати им замышлять против тебя зло?
Во взглядах обоих наставников Чу Сишэн отчетливо прочитал презрение и брезгливую жалость.
Шедшие следом парни лишь приободрились от этого. Они двинулись на Чу Сишэна с кровожадным блеском в глазах и ехидными ухмылками на лицах.
Всего их набралось девять человек: ростом и телосложением они различались, но каждый отличался крепкой, ладной мускулатурой.
Чу Сишэн тяжело вздохнул про себя: рассчитывать теперь приходилось исключительно на собственные силы.
С соседней книжной полки он небрежно подхватил деревянный стержень, служивший для закручивания свитков. Тяжелый, сделанный из черножелезого дерева, он лежал в руке очень неудобно.
Мысли лихорадочно метались в голове, судорожно выстраивая план расправы с этой бандой.
Лезть на рожон и сходиться с ними в открытом бою не имело никакого смысла.
По силе новоявленные ученики Внутреннего круга практически не превосходили друг друга: боевые навыки застряли на начальном этапе, а техника Насыщения Энергией едва перешагнула первую ступень.
Лишь немногие обладатели выдающегося таланта дотягивали до ранга «низшего девятого класса», но таких единицы.
Один на один Чу Сишэна расправился бы с любым, но противников было девять.
Даже при всей быстроте клинка мгновенно уложить их всех он бы не сумел.
К тому же в руках у него оставалась лишь тяжелая палка.
Значит, требовалось найти узкий проход для обороны. Тогда, сколько бы ни перло врагов, столкнуться лицом к лицу удастся только с одним.
Только удерживая позицию один на один, его получал призрачный шанс на успех.
Если прижмет по-настоящему, придется пожертвовать Очком Боевых Искусств и выкупить в Сокровищнице «Пилюлю Божественной Силы».
Она способна мгновенно удвоить силу, а также на 60 процентов ускорить движения и реакцию, превратив его в несокрушимого бойца.
Приняв решение, Чу Сишэн резко сорвался с места, ускоряясь до предела, выскользнул из сужающегося кольца и изо всех сил помчался вверх по лестнице.
Юнцы оказались застигнуты врасплох и замешкались на долю секунды.
— Ловите его!
Все девять преследователей взвыли и со звериной яростью рванули следом по ступеням.
Стоило им скрыться, как толпа учеников Внутреннего круга сбежалась на шум, привлеченная поднявшейся возней.
Они с недоумением заглядывали к лестничному пролету, оживленно споря и гадая, что же стряслось.
— Что здесь творится?
— Тех ребят из хвоста я знаю — это подручные Банды Хайцин с восточного причала.
— А гонят они Чу Сишэна. Еще вчера он едва не отрубил кисть второму молодому господину из клана Лун. Похоже, Банда Хайцин получила щедрое вознаграждение, чтобы устроить парню веселую жизнь.
— Чу Сишэн? Слышал, клинок у этого парня чертовски быстрый, сам мастер Лэй хвалил его талант, ставя чуть ли не наравне с лидером истинных наследников Ли Фэнлаем. Но на этот раз ему крышка: те парни — закаленные бойцы Банды Хайцин, почти достигшие девятого низшего ранга. Голыми руками толпу не осилишь.
— Жаль парня. Похоже, его сломают. Говорят, года три назад кто-то уже перешел кому-то дорогу — ему здесь же, в Библиотеке, переломали обе руки, а потом пустили слух, будто он сам с лестницы свалился. Свидетелей не нашлось, дело и замяли.
— Разве наставники внутри Библиотеки не должны хоть как-то вмешаться? Это уже откровенный беспредел.
— Заткнись, если хочешь и дальше задержаться в Академии Боевых Искусств.
Добравшись до третьего этажа, Чу Сишэн тут же резко взял влево.
В восточном углу левого крыла обнаружился небольшой проход: вход шириной всего около 4 футов позволял протиснуться максимум двоим — идеальная позиция, чтобы принять бой.
На бегу Чу Сишэн почувствовал неладное.
По пути ему не встретился ни единый наставник боевых искусств.
Все вокруг было пугающе безмолвно и пусто.
Неужели на этом этаже вообще ни души? Никаких дежурных преподавателей?
Стоило Чу Сишэну завернуть за угол в левый коридор, как девять разъяренных парней вылетели на площадку третьего этажа.
Они завертели головами, судорожно выискивая малейший след беглеца.
— Куда этот щенок запропастился?
Высокий и плечистый юноша с деревянной палкой в руке холодно обвел взором окрестности: — Ублюдок! А бегает шустро.
Другой парень, с глазами навыкате и щетинистым лицом, тоже окинул коридор взглядом: — Давайте прочешем здесь всё. Наверх он убежать не мог, я бы услышал. Остальные две лестницы перекрыты нашими людьми, вниз ему тоже не уйти.
— Только не бросайтесь на него в одиночку, как только найдете: у этого парня чертовски быстрый клинок, поодиночке нам его не одолеть...
Голос щетинистого юноши резко оборвался, когда из соседней комнаты показалась чья-то фигура.
Это был статный мужчина в высоком красном головном уборе, с кожей белой, как нефрит, и губами алыми, словно кровь.
Между бровей у него алела метка, формой напоминавшая меч.
Выйдя из комнаты, он бесстрастно посмотрел на них — во взгляде, обращенном на преградивших путь людей, сквозило легкое раздражение.
Плечистый юноша, и без того злой из-за того, что погоня сорвалась, рявкнул на него: — Ты на кого пялишься? А ну вали отсюда, Банда Хайцин тут свои дела решает!
Мужчина на мгновение замер от таких слов, а затем сухо хохотнул: — Хех.
От этой реакции плечистый юноша взбесился еще сильнее и уже хотел выругаться в ответ, как вдруг заметил, что статный незнакомец протянул руку с белой, как нефрит, кожей и сделал в его сторону хватательный жест прямо из воздуха.
— Хрусь!
Под сухой хруст ломающихся костей руки и голени плечистого юноши неестественно вывернулись назад, и он рухнул на пол.
Пару секунд он тупо смотрел перед собой, а затем испустил душу раздирающий вопль.
Статный мужчина махнул рукавом во второй раз, и другой бросившийся на него юноша, словно столкнувшись с невидимой гигантской рукой, с глухим стуком впечатался в стену, как порванный мешок. Он тоже рухнул на землю с переломанными конечностями, потеряв сознание.
Увидев это, щетинистый парень невольно оцепенел, а лицо его окаменело.
Похоже на высвобождение Истинной Ци? Но разве такой силой не обладают лишь практикующие боевые искусства шестого ранга и выше? Откуда эта мощь у ученика Внутреннего круга?
— Ты... Кто ты?
Он во все глаза уставился на стоявшего перед ним мужчину и на синеватую метку между его бровей, пока в голове внезапно не всплыло одно имя.
В тот же миг по спине пробежал леденящий душу холод, заставив все тело зайтись в крупной дрожи.
Этот человек был не кто иной, как Кровавый Ветряной Клинок Ли Даогуй!
С чего бы разыскиваемому властями преступнику скрываться в Библиотеке Зала Боевых Искусств Чжэнян?
Стоило щетинистому юноше подумать об этом, как мощнейший рывок невидимой силы вывернул конечности назад, заставив суставы издать громкий хруст.
Невыносимая боль мгновенно стерла все мысли, исторгнув из груди жуткий, жалобный вой.
Череда криков не только изумила и озадачила учеников Внутреннего круга на первом этаже, но и привела в полное замешательство прятавшегося в узком проходе Чу Сишэна.
Одолеваемый сомнениями, Чу Сишэн гадал: не ловушку ли устраивают эти парни, пытаясь выманить его из укрытия?
Но тут же подумал: при их-то численности и силе им ни к чему подобные ухищрения. И все же решил последовать на звуки.
Добравшись до угла, Чу Сишэн осторожно выглянул наружу и замер в полном оцепенении.
У входа на лестницу валялись все девять юношей — их руки и ноги были неестественно изогнуты, а сами они не подавали признаков жизни.
Что здесь вообще произошло?
Неужели эти парни умерли? Кто это сделал?
Чу Сишэн огляделся, но вокруг не было ни души.
Поколебавшись немного, он все же шагнул вперед, чтобы во всём разобраться.
Подойдя ближе, Чу Сишэн понял, что, хотя юноши и потеряли сознание, они все еще едва заметно дышали.
Однако ранения оказались тяжелейшими: у каждого были сломаны и руки, и ноги, причем в виде сложнейших оскольчатых переломов.
Не успел Чу Сишэн ткнуть палкой одного из амбалов, чтобы перевернуть его и рассмотреть получше, как со стороны лестницы донесся шум быстрых шагов.
Обернувшись, Чу Сишэн увидел, как несколько наставников боевых искусств ведут за собой людей, поднимающихся снизу.
Едва эти люди показались на площадке, их лица исказились от изумления.
Окинув взглядом девять бесчувственных тел на полу, они синхронно перевели полные шока и испуга взгляды на Чу Сишэна.

Комментарии

Загрузка...