# Глава 4
— Ух ты. Я слышал, что улицы Нового города небезопасны для людей, но для прогулки это место просто великолепно, Аллен.
— При свете дня на главных улицах ничего страшного, хотя по переулкам я бы не ходил. Кстати, почему на тебе тёмно-синий дзинбэй?
Утро Дня Света застало меня в Новом городе, в восточной части столицы. До вечерних Проводов духов у меня было время, а Его Высочество лорд Ричард Лейнстер — старший брат этого альбатроса и заместитель командира рыцарей королевской гвардии — хотел во время отпуска посетить квартал зверолюдей в восточной столице.
— Разве мне не идёт? — спросил рыжеволосый рыцарь, покружившись. Похоже, он полностью оправился от ран. — Я хотел надеть тёмно-алый, но подчинённые наотрез отказались.
— Понимаю, — ответил я. — Значит, ты поступился своими убеждениями.
— Н-неужели обязательно так выражаться, Аллен?
Мы коротали время за пустой болтовнёй, идя по широкому проспекту к магазину моего друга. Карен рвалась пойти с нами, но я попросил её остаться. Иногда полезно время от времени устраивать мужской день.
— Так ты знаком с владельцем магазина, в который мы направляемся? — спросил Ричард.
— Да. Наверное, можно сказать, что мы друзья детства. Заодно купим твоим рыцарям чего-нибудь выпить.
— Ого. Значит, у Лидии появился ещё один соперник в любви. Да ещё и друг детства… Впечатляет.
— Это мужчина, — сообщил я дворянину, пока тот не успел развить эту нежелательную тему.
— Что?! — Рыжеволосый рыцарь пошатнулся, а две маленькие девочки, шедшие впереди нас вместе с женщиной из лисьего клана, обернулись посмотреть на него и повторили его движение. Я помахал им, и они ответили тем же.
— С-сколько ему лет?! — потребовал ответа Ричард. — Ты ведь умеешь ладить с молодыми людьми. Если он младше тебя…
— Ему девятнадцать, — сказал я.
— Невозможно! — Он снова преувеличенно взмахнул руками, и маленькие девочки опять его передразнили.
— Смотри, — сказал я. — Дети смотрят.
— Хм? Вот досада! Надо было ещё сильнее переиграть! Но спасибо за поддержку! — Заместитель командира широко помахал девочкам, и они ответили ему с ещё большим энтузиазмом.
Пф.
Я согнул указательный палец левой руки и применил небольшое заклинание. В небо поплыли разноцветные радужные пузыри. Убедившись, что девочки с восторгом за ними наблюдают, я превратил пузыри в зверинец из животных, грифонов и драконов, а заодно в здания и поезда. Девочки подпрыгивали и радостно кричали. Я развеял пузыри и поклонился, а все вокруг разразились аплодисментами.
Н-но я просто хотел развлечь этих детей.
— Тебе стоит показывать девушкам эту свою сторону, — заметил Ричард, ухмыляясь.
— Идём, — сказал я, продолжая путь.
Девочки улыбались нам, как и женщина, которую я принял за их мать, так что представление стоило пережитого смущения.
— Здравствуйте! — крикнул я, проходя сквозь короткую занавеску над входом в старый деревянный магазин. На вывеске спереди было написано: «У Суя».
— Ай! — крикнул мужчина из глубины магазина. Незнакомый женский голос укоризненно ответил: — Не торопись так. — Послышался топот ног, и в комнату ворвался высокий юноша из лисьего клана с суровыми глазами, на ходу поправляя кимоно.
— А-Аллен? — произнёс он. — Меньше всего я ожидал увидеть тебя.
— Суй, — ответил я, — помнишь, я обещал заглянуть, когда мы встретились на канале на днях? Но если ты занят, я приду в другой раз.
— Погоди! Всё равно заходи. Так уж вышло… так уж вышло, заметь, что у меня есть отличное спиртное.
— Сегодня Проводы духов — разве ты не будешь с ополчением? Это Его Высочество лорд Ричард Лейнстер. Он остановился в городе.
— Что, ты слишком хорош, чтобы выпить со мной… П-погоди, ты сказал лорд Ричард Лейнстер?! — заорал юноша, а затем замолчал, ошеломлённый. Я захлопал в ладоши, а Ричард неловко улыбнулся.
— Какая великолепно безыскусная реакция, — сказал я. — Ричард, это Суй из лисьего клана. Если вам нужна еда, он ваш человек. Ну а теперь, Суй, насчёт сегодняшнего дня… Суй? — Мой друг-лис не реагировал. Похоже, я слишком сильно его потряс. — Ну и ладно. Ричард, я расскажу тебе историю о романе одного торговца с…
Это наконец привело Суя в чувство. — Почему бы мне не рассказать ему, каким ты был в детстве? Например, как наш хозяин учил тебя постоять за себя в драке? — предложил он, хлопнув меня по плечу.
— Эту историю знает каждый зверолюд в столице, — невозмутимо продолжил я. — Если не ошибаюсь, его точные слова были: «Будь моим!»
— П-просто скажи, чего ты хочешь! — заорал Суй, яростно почёсывая голову и не слишком тонко меняя тему.
— Две вещи. Во-первых, я хочу, чтобы ты доставил спиртное в гарнизон королевской гвардии на западной окраине города. Ричард, сколько там человек?
— Сто семнадцать, — ответил Ричард. — Хочу немного их наградить, поскольку послезавтра мы все отправимся обратно в королевскую столицу.
— П-погоди, — возразил Суй. — Сегодня Проводы духов, помнишь? На улицах нельзя использовать телеги.
— Не волнуйся, я приведу самых крепких рыцарей, — заверил его заместитель командира.
После недолгого молчания Суй спросил: — Что за второе?
Я отмахнулся от мрачного взгляда друга и протянул ему сложенный лист бумаги, который достал из кармана.
— Бланк заказа? — всё ещё хмурясь, спросил он. — Если это не слишком большой заказ… Аллен. — Юноша из лисьего клана присел, обхватив голову руками, затем внезапно вскочил и схватил меня за воротник. — З-зачем тебе такой объём?! И ещё с доставкой в «Аллен и компания» в королевской столице?! Т-тебе придётся всё объяснить!
— Дорогой, не нужно кричать, — вмешался ясный голос, когда из задних комнат вышла человеческая женщина. У высокой южанки были блестящие иссиня-чёрные волосы и довольно тёмная кожа; на ней было кимоно с цветочным узором. Она совершенно спокойно посмотрела на Суя. Я бы дал ей около двадцати лет.
— Рад познакомиться, — сказал я. — Я Аллен.
— Момидзи Торетто, — ответила она, сияя улыбкой. — Суй почти каждый день упоминает тебя. Вот недавно он сказал: «Рад слышать, что Аллен выписался из больницы, но ему стоило бы подумать о друзьях. Мне столько всего хочется ему рассказать». А потом…
— Момидзи! — Суй поспешно заставил темноволосую красавицу замолчать.
— Торетто — влиятельная торговая семья с корнями в восточной столице, — задумчиво произнёс я. — И мне не послышалось, что она назвала тебя «дорогой»? Суй… ты от меня что-то скрываешь?
Мой друг отвёл взгляд, дав Момидзи возможность ускользнуть.
— Честное слово, дорогой, — сказала она. — Как ты, должно быть, догадался по моим волосам и цвету кожи… я не родственница Торетто по крови. В детстве они приняли меня в семью. А буквально на днях мои приёмные родители приказали мне покинуть дом. — Она опустила голову и потрогала браслет на правом запястье; её жизнерадостность исчезла. Тогда Суй невозмутимо взял её за руку, и её лицо просветлело. Мой друг и правда был добрым человеком.
— И всё же это звучит не слишком разумно, — с сомнением сказал я. — Выгнать тебя в такой короткий срок.
Мой друг из лисьего клана нахмурился. — Возможно, дело в том, что я зверолюд. Они появились из ниоткуда, сказали: «Возьми нашу дочь» и «Мы запрещаем тебе посещать королевскую столицу», — и с тех пор мы от них ничего не слышали. Мы пришли в их большой дом в королевской столице, но они отказались нас принять. Что-то было не так.
— В каком смысле?
Суй, словно не замечая этого, погладил Момидзи по голове, кивнул и сказал: — Я слышал голоса за дверью. Госпожа Торетто плакала.
Семья Торетто на протяжении поколений славилась тем, что продвигала способных людей независимо от расы, а также поддерживала тесные связи с герцогским домом Алгрен. Мне показалось, что… они хотели не подпускать Момидзи к королевской столице.
— Так вы двое поженились? — вмешался Ричард.
— Мы помолвлены, — ответила Момидзи, пока Суй паниковал.
— Понятно, понятно, — сказал рыжеволосый рыцарь. — Что скажешь, Аллен?
— После Проводов духов я вернусь в королевскую столицу, — сказал я. — Считайте этот заказ свадебным подарком.
— Здесь не указана цена, — нерешительно возразил Суй.
— Назови свою.
— Тогда не надо! — Юноша вернул мне заказ, скрестил руки и отвернулся.
— Прошу прощения, — сказала Момидзи, выхватывая бумагу из моих рук. Немного подумав, она достала из складок кимоно ручку, что-то записала и вернула лист мне. — Так подойдёт, мистер Аллен?
Я пробежал глазами по сумме, которая, честно говоря, была возмутительной. — При такой цене вы вообще получите прибыль?
— Это зависит от мастерства торговца. Но у меня есть условие.
— Э-э, — вмешался Суй, — Момидзи…
— Дорогой, помолчи минутку.
— Ладно… — угрюмо отозвался он.
Теперь я лучше понял отношения этой пары: Момидзи не стоило недооценивать. Ричард потёр переносицу, наверняка вспомнив дни, проведённые в доме Лейнстеров.
— Какое условие? — спросил я.
— Мы поставим вам товар, — ответила Момидзи. — А взамен я хочу, чтобы вы присутствовали на нашей свадебной церемонии.
— Момидзи?! — Суй буквально подпрыгнул.
— Договорились, — сказал я.
— Аллен?!
— Большое спасибо, — ответила Момидзи. — Тогда мы принимаем заказ. Полагаю, нам стоит связаться с мисс Фелицией Фосс в королевской столице, чтобы обсудить подробности?
— Да, пожалуйста. Удачи — она опасная соперница.
— Я полностью доверяю Сую.
Юноша из лисьего клана уныло ссутулился и пробормотал: — Ну же. Не игнорируй меня. Он ничуть не изменился.
Темноволосая красавица и я переглянулись и рассмеялись. Момидзи обошла Суя сзади и обняла его.
— Прости, дорогой. Ты меня простишь? — спросила она. Когда друг не ответил, на её лице промелькнул садистский взгляд. — Мистер Аллен, Суй вами по-настоящему восхищается. Вот недавно он листал старый фолиант и говорил: «Аллен прочитал эту книгу. Знаешь ли ты, что красные сигнальные огни означают…»
— Н-не говори ему! — заорал Суй, яростно покраснев и снова закрывая ладонью рот своей будущей жены. — Если ты закончила, тогда уходи!
— До свидания, — сказал я, махнув рукой. — Ричард, идём.
Суй скрестил руки и раздражённо цокнул языком, но его хвост одиноко повис.
Перед самым выходом из магазина я обернулся. — О, чуть не забыл.
— Д-да? — с испугом спросил мой друг. Его сияющие глаза и виляющий хвост заставляли с трудом поверить, что он старше меня.
Я достал маленький блокнот, нацарапал записку, вырвал страницу и левитировал её к Сую. — Это мой адрес в королевской столице. Загляните во время медового месяца — я покажу вам город.
— Что?! А-Аллен?! — пробормотал мой друг.
— Момидзи, — добавил я, — пожалуйста, хорошо заботься о моём младшем товарище по учению.
— Буду, — твёрдо ответила она. — Поставлю на кон собственную жизнь!
Меня охватило сильное чувство дежавю. Вспомнив, что кто-то уже говорил мне почти то же самое, я отправился следом за Ричардом. Нам предстояло посетить ещё несколько магазинов: одна застенчивая девушка в очках изрядно на меня надавила. Впрочем, я и сам обременил её множеством просьб, так что мы были примерно в расчёте.
Интересно, удалось ли ей найти какие-нибудь зацепки?
— Ты ещё не готов, Аллен? — нетерпеливо спросила Карен снаружи моей комнаты.
Готов ли я? — подумал я, разглядывая себя в высоком зеркале.
— Собирайся, я вхожу! — объявила она и тут же без приглашения ворвалась в комнату в юкате. Повисла тишина.
— Ты выглядишь…
— Ты выглядишь отлично! Победа моя! Полная победа! — внезапно страстно воскликнула она, запрыгнула на мою кровать и принялась кататься взад-вперёд, обнимая подушку.
Я не смог надеть юкату на Летний фестиваль, но теперь на мне была именно она. Слегка выцветшая чёрная одежда досталась мне от отца, а мама несколько дней назад не спала ночами, чтобы подогнать её по мне.
— Замечательно! — проворковала мама, смеясь и заглядывая в комнату; в одной руке она держала видеоорб. — Какой у меня красивый сын! Тебе нужно выглядеть наилучшим образом на Проводах духов.
Я почесал щёку и сказал: — Спасибо.
Карен всё ещё каталась, хихикая и напевая: — Аллен в юкате — зрелище только для меня. По-беда! По-бе-да!
— Не придумывай странных песен, — пожурил я её, беря за руку и помогая встать. Затем проверил карманные часы — уже почти вечер. — Мам, ты уверена, что вы с папой не пойдёте на площадь Великого Древа?
— Нам хватит каналов в нашем районе, — ответила мама. — И уверена, Карен именно этого и хочет.
— Э-это…
— Да? — одновременно спросили мы с мамой.
— Правда, — неохотно признала Карен. — Ч-чёрт! Н-не дразните меня!
В этот момент заглянул отец. — Аллен, Карен, вы ещё не ушли? Вы оба отлично выглядите.
— Спасибо, — немного застенчиво сказал я. Карен повторила за мной, ничуть не смутившись.
— Разумеется, выглядят, Натан, — музыкально рассмеялась мама, расправляя плечи от гордости. — Наряды выбирал ты.
— Думаю, ты права, особенно учитывая, что выбирала ты вместе со мной.
— Натан!
— Эллин!
Мои родители словно выпали в собственный маленький мир. Они были очень дружной парой и по-прежнему страстно любили друг друга!
— Идём, Аллен, — сказала Карен, сжимая мою левую руку.
— Идём. Мам, пап, мы уходим.
— Хорошо повеселитесь. Будьте осторожны, — сказали родители, с любовью глядя на нас.
Проводам духов в восточной столице исполнилось двести лет. Считается, что изначально это была сезонная церемония, которую проводили отдельные семьи. Участники просто отпускали в ближайший водный путь бумажные фонари с зажжёнными свечами. Так почему же они превратились в одно из крупнейших событий местного календаря зверолюдей, соперничающее с осенним праздником урожая? Проще говоря, потому что зверолюди потеряли своего великого героя, Падающую Звезду, и многих других храбрых воинов в Битве у Кровавой реки, завершившей Войну с Тёмным Властелином.
В этот единственный день года духи доблестных умерших возвращались к Великому Древу. У этого верования не было оснований. Скорее всего, обычай начался как простая церемония вечного упокоения и за долгое время постепенно приобрёл нынешний облик. Но, по моему мнению, это не имело значения. Людям необходимо во что-то безоговорочно верить.
Когда мы пересекли западный соединительный мост и ступили на огромную площадь перед Великим Древом, голова, опустившаяся мне на левое плечо, вырвала меня из задумчивости.
— Карен? — сказал я.
— Не хмурься, — ответила она. — Брат, который пренебрегает своей очаровательной младшей сестрой, не имеет права жаловаться на…
— О, Карен!
— Каре-е-ен!
Две девушки из беличьего и леопардового кланов выкрикнули имя моей сестры из толпы. В одной руке они держали фонари, а другой махали нам.
Карен посмотрела на меня.
— Встретимся у Великого моста, — сказал я, кивнув. — Ты ведь можешь отследить мою ману? Если нервничаешь, я могу призвать маленькую птичку и…
— Ну и ну! Я не ребёнок! — заявила заместительница председателя студенческого совета. — Не волнуйся, я тебя найду.
Я помахал Кайе и Коко, пока Карен пробиралась сквозь толпу к ним, и девушки ответили. Оставшись один, я продолжил медленно переходить мост. Внизу, в воде, теснились гондолы и лодки с фонарями: на случай, если кто-нибудь упадёт с площади или одного из соединительных мостов. Когда я снова посмотрел на толпу, то заметил Тому из медвежьего клана и Шиму из заячьего клана, шедших бок о бок.
Неужели глаза меня обманывают? Они держатся за руки! Пора поздравлять, хотя они и тянули с этим достаточно долго.
Я подошёл ко входу на площадь, где ополченцы раздавали небольшие бумажные фонари размером с ладонь. Поравнявшись с отрядом, я услышал, как мужчины кричали: «Тома?!» «Как ты мог?!» «Предатель!» — и отпускали прочие ревнивые шуточки. Их коллеги-женщины подхватили: «Поздравляем, Шима», «Слава богу», «Мужчины, возвращайтесь к работе! Поздравляем, глава отряда». И Тома, и Шима служили в ополчении.
Настала моя очередь, и мужчина с зонтиком на верхушке фонаря воскликнул, вручая его мне: — Вот так встреча! Аллен! Канал, о котором я просил у тебя совета, отлично работает!
— Большое спасибо, Роло, — ответил я.
Мужчина из леопардового клана рассмеялся. Роло был капитаном ополчения, хотя настоящей его профессией была архитектура. Военная мощь зверолюдей осталась в прошлом: ополчение насчитывало около пятисот человек, и его главной обязанностью было поддерживать порядок в кварталах зверолюдей.
— Не замечал ничего необычного? — спросил я для надёжности.
— Ничего особенного. — Роло помолчал, затем сказал: — Хотя была одна странность. Несколько дней назад герцогский дом Алгрен хотел узнать, будет ли ополчение участвовать в Проводах духов.
Это действительно было странно. Герцогскому дому полагалось знать, что каждый год ополчение охраняет эту церемонию. Зачем им было специально об этом спрашивать?
— Наверное, просто появился новый начальник, — сказал Роло, хлопнув меня по спине. — А теперь проходи.
Я не убедился в этом, но направился к Великому мосту. По пути мне встретились коммуникационные сферы, установленные на деревянных платформах. Внезапно бумажный фонарь в моей руке загорелся, и передо мной появилась девушка из волчьего клана.
— С возвращением, Карен, — сказал я. — А где Кайя и Коко?
— Они сказали, что спустят свои фонари с площади, — ответила она.
— Понятно.
Я зажёг фонарь сестры, и она с тихим возгласом удивления обняла мою левую руку. — Большое спасибо, — сказала она. — Я и не знала, что ты об этом слышал. «Мужчине и женщине, зажигающим фонари друг другу, суждено…» Неважно. Забудь, что я сказала.
— «Быть счастливыми, пока живут»? Я слышал этот слух.
После неловкого молчания Карен сказала: — Аллен, надеюсь, ты понимаешь, что дразнить сестру — величайшее из преступлений.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— И я хочу, чтобы ты был счастлив. Но не с Лидией!
Я озадаченно посмотрел на неё. — При чём тут Лидия… О, похоже, уже пора.
Уличные фонари и ручные фонарики погасли на соединительных мостах, площади и Великом мосту, оставив лишь мягкое сияние бумажных фонарей. Затем из коммуникационных сфер, установленных возле уличных фонарей, раздался исполненный достоинства голос.
— И вновь наступил этот день, — произнёс Оги, вождь волчьего клана и верховный предводитель зверолюдей. — Более двухсот лет назад мы потеряли множество доблестных воинов. Почтим минутой молчания их жертву.
Я тихо закрыл глаза. В темноте Карен взяла меня за руку, и я сжал её ладонь в ответ.
После паузы голос продолжил: — Теперь бросьте фонари в большой канал. Пусть героические духи упокоятся с миром.
Я опустил свой фонарь за перила Великого моста, и мутный огонёк медленно поплыл вниз и опустился в канал. Поверхность воды начинала походить на цветочное поле, а в завораживающей картине мелькали бледно-изумрудные огни. Полагаю, люди могли принять эти огни за духов, хотя на самом деле они должны были быть маной, просачивающейся из Великого Древа. Они и вправду выглядели так, словно весело танцевали. В детстве это зрелище укрепило мою веру в элементалей.
Я безмолвно помолился… а затем в левой руке вспыхнула боль. Обернувшись, я увидел, что сестра дуется.
— О чём ты только что молился, Аллен? — потребовала она, прищурившись.
— О счастье мамы, папы и твоём, а ещё о том, чтобы снова увидеть моих учеников целыми и невредимыми, — ответил я.
— Добавь в молитву и себя. Я молилась за тебя.
— Карен, — сказал я, — ты и правда добрая. Я горжусь, что могу быть твоим братом. Спасибо.
Моя сестра в юкате отшатнулась, словно поражённая электрическим разрядом, и попятилась от меня. — Н-нечестно вот так ошарашивать меня с невозмутимым лицом. Это трусость, — слабо возразила она, прижав руки к груди. — Я… я… — её слова перешли в едва слышный шёпот, — я люблю тебя.
Позади нас из Великого Древа взмыли фейерверки, окрасив светом Великий мост.
— Какое красивое зрелище, — сказал я. — Пойдём, Карен, пора домой. Что ты сказала напоследок?
— Секрет, — ответила она после долгой паузы. — Ты такой бесчувственный.
Позже Тома и Шима, пившие на площади, заметили меня и устроили мне бесконечную головомойку. Один за другим к ним присоединялись другие ополченцы, когда заканчивали службу. В итоге праздник затянулся глубоко за полночь, и домой я вернулся с уснувшей Карен на спине. Само собой, мама устроила мне серьёзный разнос.
Вообще я люблю поспать. А поскольку вернулся в родной дом, мне хотелось понежиться в постели подольше. И всё же…
— Ничего не могу поделать, просыпаюсь как обычно, — проворчал я, потянувшись к карманным часам у кровати и проверив время. Как я и боялся, я встал точно по расписанию.
Я поднялся с постели и тихо прокрался к умывальнику. Даже такие ранние пташки, как мама, в этот утренний час ещё спали, и снаружи слышалось лишь пение птиц. Я старался никого не разбудить, умывая лицо и чистя зубы. Затем посмотрел на себя в зеркало — ничего подозрительного.
Молча вернувшись в комнату, я оделся и вышел во внутренний двор. После разминки я приступил к базовой тренировке магии.
Сначала я призвал сферы всех восьми классических элементов, а затем развеял их. Повторяя упражнение снова и снова, я отработал формулы заклинаний, чтобы в чрезвычайной ситуации применять их быстро и беззвучно. Затем я снова потренировался с двумя элементами одновременно, потом с тремя, четырьмя, пятью и так далее. Главное было не торопиться.
Затем я перешёл к нескольким формулам, с которыми экспериментировал. Пройдя их все, я приготовился к последнему заклинанию. Я взмахнул правой рукой, призвал около дюжины маленьких птиц и отправил их в небо. Направляя через магических созданий молнию, ветер и свет, я применил дальнобойное заклинание обнаружения и спроецировал результаты на карту всего города, возникшую передо мной в воздухе. Часть карты начала заполняться очертаниями зданий и всего, что двигалось среди них.
— Полагаю, с моей маной не приходится надеяться на большую точность, — сказал я. — Стоит научить Карен или Элли… Хм? — Я не смог сдержать потрясённого возгласа.
На моей карте появилась армия, наступавшая на кварталы зверолюдей. Не одна армия, а несколько. Их было несколько тысяч, а вместе их могло быть даже больше десяти тысяч. В голове у меня всё смешалось.
Это была восточная столица, прямо под носом у герцогского дома Алгрен. Как могло столько войск…
По коже у меня побежали мурашки, когда я пришёл к наихудшему возможному выводу.
Нет, это мятеж Алгренов! И они нападают здесь, а не только в королевской столице!
Я взмахнул руками, призвал ещё несколько десятков птиц и отправил их на максимальной скорости разнести срочную весть всем заинтересованным сторонам. Если не действовать быстро, будет поздно. Я повернулся к дому, чтобы разбудить семью, — и тут же отскочил в сторону: спереди и сзади в меня полетели несколько цепей и однолезвийных кинжалов, прорезав борозды в земле.
Передо мной в воздухе появились пять чародеев в серых мантиях с капюшонами. Странные формулы заклинаний позволяли им призывать цепи из воздуха и использовать эти конструкции как опоры для ног. Я ощутил ещё нескольких за спиной и ещё четверых на крыше. Меня окружили.
— Вы уверены, что вам нужен именно этот человек? — спросил я, отряхивая пыль с рук. — Меня зовут…
— Поддельный зверь. Мозг Леди Меча. Идём с нами — наш предводитель желает тебя видеть. — Главный мужчина, судя по всему командир, приготовил кинжал, и его подчинённые сделали то же самое. Все они носили одинаковое оружие и одинаковые мантии.
— Скрытные убийцы в сером, призывающие магические цепи, — задумчиво произнёс я, вспоминая когда-то прочитанные книги. — Инквизиторы — тёмная сторона Церкви Святого Духа. Значит, церковь замешана в этом мятеже. И, полагаю, именно вы снабдили Жерара великими заклинаниями, оружием и деньгами. Более того, вы, вероятно, поддерживали связь с ним ещё до…
— Заткните ему рот! — холодно рявкнул командир, и со всех сторон на меня обрушилась буря из цепей и кинжалов.
Я применил сверху простейшее заклинание «Божественная ветровая волна», вбив кинжалы в землю и разрушая формулы цепей. Это потрясло закутанных в мантии фигур, хотя я не видел их лиц.
— Я всё ещё жду ответа, — сказал я их командиру.
— Немедленно заткнись! — взревел мужчина.
Когда его подчинённые бросились в атаку, я активировал приготовленные простейшие заклинания. «Божественные молниевые выстрелы» ударили закутанных в мантии фигур из слепых зон и лишили их сознания, а «Божественные тёмные нити» связали их. Я немедленно развеял цепи инквизиторов и сбил их командира на землю. Он приземлился на ноги, а во двор с глухим стуком рухнули ещё восемь чародеев. Капюшон мужчины соскользнул, когда он отступил, обнажив восточное лицо со странными узорами на щеках.
— Я не почувствовал, как ты применил заклинание, — сказал он, дрожа и отступая всё дальше. — И-иначе говоря, ты развеял нашу магию? М-монстр!
— Как невежливо, — ответил я. — А теперь скажи: что привело вас сюда?
Последовавшее напряжённое молчание нарушил потрясённый возглас: — Аллен? Моя мама, Эллин, проснулась и стояла на веранде.
— Мам! — закричал я, когда мужчина без колебаний метнул в неё кинжал.
Мне потребовалась вся моя ловкость, чтобы перехватить снаряд. Когда я снова посмотрел вперёд, мужчина уже убегал по цепям, которые призывал в воздухе.
Значит, он ускользну…
Прогремел гром, и молния пригвоздила инквизитора к земле. Рядом со мной стояла Карен в ночной рубашке; от внезапного заклинания её волосы встали дыбом и заискрились электричеством.
— Аллен, что происходит? — потрясённо спросила она.
Я на мгновение собрался с мыслями. — Мам, разбуди папу. И поторопись — времени нет.
— А? О-о, точно. Поняла. — Мама очнулась от оцепенения и бросилась прочь, оставив нас с Карен во дворе вместе с восемью потерявшими сознание чародеями и поверженным командиром.
— Так на чём я остановился? Что привело вас сюда? — снова спросил я.
Мужчина поднял лицо из грязи и тихо, презрительно рассмеялся. Затем с трудом произнёс: — Ты правда ждёшь от меня ответа?
— Что?! Он всё ещё в сознании после моего молниевого заклинания?! — воскликнула Карен, нервно хватая меня за левую руку.
— Мозг Леди Меча, — продолжил командир, — ты представляешь угрозу. Теперь я понимаю, почему наш предводитель заинтересовался тобой. А потому… умри!
— Карен! — крикнул я. — Подними самый сильный барьер, на который способна!
— С-сейчас!
Мужчина и его потерявшие сознание товарищи начали сиять зловещим светом. Мана раздувалась, пока они поднимались над землёй. Неужели они собирались красиво сгореть в последний момент?! Я попытался помешать их заклинанию, но формулы были сильно зашифрованы, причём каждая своим шифром!
— Мы защитники веры! — прогремел командир. — Такова воля Святой и Святого Духа!
Тела инквизиторов резко раздулись и утратили способность сохранять нормальную форму. Они собирались взорваться!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...