— Похоже, других лодок здесь действительно нет. Неужели нам придется уплывать вместе с ними?
Кан Йера, с напряженным лицом осматривавшая берег, прошептала это тихим голосом.
Видимо, она надеялась найти лодку, спрятанную где-то в зарослях.
Если на острове действительно нет других средств спасения, то единственный способ выбраться отсюда — это 20-местный патрульный катер класса «Чамсури», на котором мы прибыли.
Места на нем было не так уж много даже для тех, кто приплыл на нем изначально.
А если придется эвакуировать еще и людей из команды D…
— Сколько примерно человек в команде исследователей?
Возможно, исследовательский центр внутри не такой уж большой.
Вход был таким маленьким, да и отсутствие запасной лодки — даже если они хотели оставаться незамеченными — могло указывать на то, что лаборатория небольшая.
Однако ответ Кан Тхэёна безжалостно разрушил эти надежды.
— Около тридцати человек.
Он, словно понимая, почему я задал такой вопрос, продолжил с суровым выражением лица:
— Не волнуйтесь. Мы сделаем так, чтобы Кан Йера и ребенок смогли уплыть.
Судя по тому, как крепко Кан Тхэён сжал винтовку, он планировал убеждать не только словами.
Оставалось лишь надеяться, что до этого не дойдет и места хватит всем.
Стоило войти в здание, как на нас повеяло влажным воздухом.
От бетонных стен, разъеденных морским ветром, исходил затхлый запах.
На полу тесного помещения лежала круглая стальная дверь, покрытая толстым слоем ржавчины.
Из открытого проема, который она когда-то закрывала, тянуло запахом антисептика, совершенно не подходящим для этого места.
Исследователь и Соджин, видимо, уже спустились в проход, так как их нигде не было видно.
Из черной дыры внизу пробивался бледный свет искусственного освещения.
— Спускаться придется довольно глубоко, будьте осторожны.
Чо слегка махнул рукой.
Он и сотрудник команды B, будучи ранеными, отступили назад, намереваясь спускаться последними.
Я ухватился за металлические скобы на стене шахты и начал спуск.
Холодный воздух, характерный для подземелий, окутал тело.
Вертикальный проход тянулся на высоту трех-четырех этажей.
Наконец, свет, падавший сверху, осветил металлическую скобу, за которую я держался.
Коснувшись пола и обернувшись, я увидел ярко освещенный коридор.
Меня ждал другой исследователь, не тот, что был наверху.
Женщина, чье лицо было скрыто медицинской маской, жестом пригласила меня следовать за ней.
Сверху послышались шаги — кто-то еще спускался вниз.
Мне хотелось дождаться остальных, но исследовательница выглядела нетерпеливой.
В итоге, не дождавшись остальных, я двинулся по коридору.
Вдоль белоснежных стен коридора виднелись плотно закрытые металлические двери.
Если не считать узкого смотрового окошка на уровне глаз, на них не было никаких выступов или ручек.
Они напоминали тюремные камеры, где даже нет окошка для подачи еды.
После нескольких минут молчаливой ходьбы женщина остановилась и открыла дверь.
Перед нами предстала комната, выкрашенная белой водостойкой краской, без какой-либо мебели.
Не понимая, что это значит, я посмотрел на женщину, и она жестом указала внутрь.
— Погодите, а где остальные? Соджин… его сразу отправят на лечение?
— А, откройте рот.
— Что?
Пока я в замешательстве открывал рот, чтобы переспросить, исследовательница взяла ватную палочку — не знаю, откуда она ее достала — и провела ею по внутренней стороне щеки.
Затем она поместила палочку в стеклянную пробирку с прозрачной жидкостью и снова указала на комнату.
— Побудьте пока внутри. Остальные тоже проведут в изоляции несколько часов, так что не обижайтесь.
Сказав это сухим, деловым тоном, словно разговаривая с капризным ребенком, она подтолкнула меня в спину, заставив войти в комнату, и закрыла дверь.
Щелчок замка прозвучал холодно, и только тогда я пришел в себя.
В ситуации, когда военные могут нагрянуть в любой момент, они собираются задерживать эвакуацию на несколько часов?
Или, может, они изначально не собирались никого эвакуировать, а хотят использовать меня как заложника, как это было с тимлидером Пэком?
Если верно последнее, то, возможно, остальные смогут благополучно покинуть остров.
Я походил по тесной комнате, но исследовательница, приведшая меня сюда, уже ушла от двери.
Не с кем было посоветоваться, и, пытаясь осмыслить ситуацию, я в конце концов обессиленно опустился на пол.
И в этот момент в пустой комнате раздался спокойный голос пожилого человека:
— О, так нельзя. Пожалуйста, подвигайтесь еще. Нам нужно подтвердить, действительно ли вирус передается воздушно-капельным путем.
Я поднял голову и увидел в углу потолка маленький динамик.
Из-за того, что он был крошечным и выкрашен в белый цвет, я его не заметил.
Рядом с ним виднелся объектив, предположительно камеры.
Сидеть в запертой белой комнате, где нет ни капли тепла, под прицелом камеры и слушать указания из динамика…
Ситуация была до абсурда похожа на сцену из триллера.
После увиденного в городе, кишащем Зараженными, я испытал такое странное чувство отчуждения, что не смог сразу ответить и промолчал.
Когда я, выпрямившись, тупо уставился в объектив, из динамика снова донесся голос старика:
— Если вы будете активно сотрудничать, мы сможем выпустить вас оттуда гораздо быстрее.
Для человека, который запер других в такой критической ситуации, голос звучал слишком безмятежно.
— Что именно вы пытаетесь проверить?
Я был в замешательстве, но лучше иметь собеседника, чем сидеть в такой комнате в полном неведении.
Я стоял и ждал, и вскоре получил ответ:
— Ну, если не хотите двигаться, можно и поговорить. Я слышал, что произошла передача вируса по воздуху, и хотел бы узнать, правда ли это. В это ведь трудно поверить.
На этом собеседник тяжело вздохнул и продолжил:
— К тому же, если это правда, вам действительно нельзя выходить наружу.
Его неизменно спокойный тон вызывал лишь ужас.
— Вы собираетесь передать меня правительству?
— Нет, что вы.
Раздался тихий смешок, будто я сказал что-то забавное.
— Это значит, что я просто не могу выпустить вас из этой комнаты.
Правительство рано или поздно придет в этот исследовательский центр.
Единственный способ не передать меня им, удерживая в этой комнате, — это убить меня здесь.
У меня опустились руки, и я снова сел на пол.
Сотрудники команды B, от которых я ожидал, что они убьют меня при первой же встрече, пытались спасти мне жизнь, а в исследовательском центре, куда я пришел за помощью, мне угрожают смертью.
— … А что с ребенком? Он тоже заперт, как и я?
— Не беспокойтесь об этом. Ребенок получил вакцину, как вы и хотели. Чтобы доказать гипотезу о ее эффективности, эксперимент должен быть проведен.
Я облегченно вздохнул.
Похоже, действия исследователя, встретившего нас первым, не были сплошной ложью.
Если Соджин сможет пройти лечение и восстановиться, то, возможно, лучше остаться здесь, чем быть схваченным правительством и стать биологическим оружием с неизвестной целью.
Правда, в таком случае обещание, данное Ли Догону, я не сдержу.
Я глубоко вдохнул и выдохнул.
Мне хотелось как можно быстрее наполнить воздух в комнате своим дыханием.
Можно было бы дышать поменьше в надежде не заразиться, но мне самому было интересно, возможна ли передача вируса воздушно-капельным путем.
— А что вы будете делать, если вирус не передается по воздуху?
Я задал этот вопрос равнодушно, между вдохами и выдохами.
Поскольку прошло уже много времени с момента заражения, да и лечиться прямо сейчас не было возможности, я чувствовал себя отстраненно по отношению к собственной судьбе.
— Тогда мы планируем уйти вместе с сотрудниками охраны. Здесь больше нечего исследовать.
— Вы не собираетесь продолжать исследования вакцины?
Мой голос невольно стал резким.
Конечно, нельзя игнорировать ответственность военных, которые убивали зараженных и подозреваемых, а также принудительно контролировали людей, но, если разобраться, главные виновники — это исследователи, которые, зная природу вируса, проводили эксперименты по мутации по приказу правительства.
Меня возмущала бесстыдство собеседника, который так спокойно говорил о побеге.
— Правительству мы все равно скоро снова понадобимся. Вакцину можно будет разработать и тогда. К тому же, разве вы не говорили, что уже нашли вакцину с лечебным эффектом?
Ответ был равнодушным.
Они наверняка слышали о побочных эффектах вакцины, но вели себя так, будто им до этого нет никакого дела.
Разговор не прерывался, возможно, чтобы я продолжал говорить, но особого энтузиазма у них не было.
— Тогда зачем вы держите меня здесь? Просто ушли бы и все.
— Хм.
Наступила короткая пауза, словно он подбирал слова.
— Мы тоже просто выполняли приказы, и мы не хотим, чтобы мир погиб. Чтобы использовать вирус как военное оружие, как того хочет правительство, важнее всего было исключить вероятность передачи по воздуху и сделать его управляемым.
В его голосе звучала гордость, хотя он так легко снимал с себя ответственность.
Им было все равно, сколько зараженных снаружи, лишь бы заражение не происходило через воздух.
Их беспокоило не распространение вируса, а то, что результаты мутации не соответствовали их планам.
Раз они такие люди, неудивительно, что они без колебаний участвовали в экспериментах по превращению вируса, перевернувшего весь мир, в военное оружие.
Команда D, говорили, состоит из гражданских лиц.
Вспомнив то, что слышал об этой исследовательской группе раньше, я выдохнул.
Я снова встал и начал ходить по комнате.
Комната была тесной, но пустой, так что место для ходьбы было.
Мне не нравилось, что исследователи наблюдают за мной через камеру, но сейчас оставалось только надеяться, что их ожидания оправдаются.
Только так я смогу перестать беспокоиться о том, заразились ли те, с кем я путешествовал.
Если подумать, за исключением того случая, о котором рассказывал Хван Юджун, я не слышал о передаче вируса воздушно-капельным путем.
Все, что я видел своими глазами, было заражением через укусы или попадание крови в раны.
Был ли кто-то, кто лично видел момент встречи того исследователя с президентом?
Как они могли быть так уверены в передаче через воздух?

Комментарии

Загрузка...