За это время солнце сместилось, и количество света, отражающегося от воды, заметно убавилось.
Благодаря этому можно было разглядывать всё вокруг, не жмурясь от слепящих бликов, но впереди по-прежнему расстилалась лишь безбрежная рябь.
В отличие от акватории у базы, здесь не наблюдалось даже безжизненно дрейфующих тел инфицированных.
Вокруг царила зловещая тишина.
Монотонный пейзаж, тянувшийся без конца и края, притуплял ощущение времени.
Остров, крошечной черной точкой выросший на краю синевы, показался тогда, когда следить за временем уже не было смысла.
Сложно было понять, прибыли ли мы намного раньше назначенного Чхве Харамом срока или, напротив, чудовищно опоздали.
Вместо того чтобы на всех парах устремиться к заветной цели, катер сбавил ход.
Он стал подбираться к суше по широкой дуге, словно опасаясь наткнуться на военные корабли.
Все мужчины в приметной черной форме скрылись внутри корпуса.
Хоть скорость и упала, с каждой минутой остров перед глазами становился всё внушительнее.
Вскоре, убедившись в отсутствии угроз, сотрудники Cove Biotech вновь выбрались на палубу.
Тимлидер Пэк, Ли Догон, Чхве Харам и Чан Соджин по-прежнему оставались в рубке.
Огромный остров был сплошь заросшим густым лесом.
Впрочем, кроны деревьев не настолько скрывали землю, чтобы нельзя было разглядеть постройки, но, как назло, ничего похожего на исследовательский центр не обнаруживалось.
На обрыве сиротливо лепилась лишь жалкая бетонная будка — из тех, где рыбаки обычно прячутся от внезапного дождя.
А у подножия утеса приткнулась обветшалая рыбацкая лодчонка.
Краска с нее сошла подчистую, так что название судна прочесть было невозможно.
Суденышко выглядело заброшенным остовом, выброшенным на мелководье.
Я переглянулся с Кан Йерой, в чьих глазах читался тот же самый вопрос: не ошиблись ли мы островом?
Словно уловив наше замешательство, Кан Тхэён, до того молчаливо созерцавший остров, протянул руку в сторону постройки.
— Это здание — вход в исследовательский центр.
Пораженный его словами, я вновь уставился на хижину.
Теперь, зная истинное положение дел, я разглядел, что деревья и кустарники вдоль тропинки к зданию были слегка расчищены — вовсе не похоже на глухую заброшку.
Впрочем, на охраняемый гособъект дорога не тянула: так, грубая тропка, натоптанная ногами рыбаков.
Всё это неизбежно вызывало подозрения.
Пока я с недоверием разглядывал строение, ветхая железная дверь приоткрылась — будто от порыва ветра.
В узком просвете на секунду ярко и несколько раз вспыхнул ослепительный свет.
Солнечный блик на железе?
Я прищурился, силясь разгадать природу этой вспышки, как вдруг на палубе поднялась суета.
По внутреннему коридору в сторону рубки кто-то стремительно зашагал.
— Что происходит?
Озадаченная резкой сменой атмосферы, Кан Йера озвучила вопрос.
Адресовывала она его Кан Тхэёну, но ответил ей Чо.
— Этот свет означает, что, как и говорил тот военный, исследовательский центр всё еще функционирует.
Видимо, с корабля тоже подали какой-то сигнал, так как дверь здания распахнулась настежь.
Из нее вышли двое: мужчина в черной одежде, похожий на сотрудников на палубе, и человек в белом халате.
Человек в халате в панике бросился к краю утеса.
Он выглядел так, будто собрался сигануть вниз, и мы с Кан Йерой остолбенели от ужаса.
Однако охранник оказался быстрее человека в белом халате.
Он схватил его и затащил обратно в здание.
Кроме нас с Кан Йерой, этот странный инцидент ни у кого больше не вызвал удивления.
В этот момент, когда до берега оставалось около сотни метров, двигатель катера заглох.
Место, где гудел мотор, заполнил шум разбивающихся о берег волн.
Я с недоумением огляделся, и тут Ли Догон, тимлидер Пэк и Чхве Харам наконец вышли на палубу.
Долго томившийся в каюте Чан Соджин, которого Ли Догон и тимлидер Пэк до последнего держали взаперти, робко оглядываясь на них, подбежал ко мне.
И тихо прошептал то, что уловил в рубке:
— Сказали, что отсюда мы пересядем на маленькую лодку.
Чхве Харам достал сложенный сверток резины, разложил лодку на палубе и начал накачивать ее насосом.
Через несколько минут надувная лодка приняла свою форму.
— Ждите на корабле. Сначала мы высадимся и разведаем обстановку в исследовательском центре.
Бросив это, тимлидер Пэк отобрал Ли Догона, Чо, уцелевшего после ранения бойца из своей группы и Чхве Харама в качестве рулевого, после чего все они забрались в лодку.
Когда они отплыли, на палубе — в компании двоих раненых, двоих гражданских, ребенка и одного военного — повисло тягостное молчание.
Прибыв на остров, пятеро человек вытащили лодку на берег под утесом.
Как ни посмотри, это место казалось труднодоступным из-за крутого утеса.
Почему они не обошли остров, чтобы найти другой пляж?
Я с недоумением наблюдал за ними, как вдруг тимлидер Пэк, выйдя из лодки, ловко полез вверх по скале.
Его движения были неестественно быстрыми для такого крутого утеса.
Затем Ли Догон, Чо и еще один боец Команды B взмыли наверх с той же резвостью, и лишь когда за ними последовал Чхве Харам, до меня дошло, в чем секрет.
Судя по тому, как они ставили ноги, соблюдая равные интервалы, под ногами у Чхве Харама была лестница.
Пятеро поднявшихся на утес скрылись внутри здания.
В здание, где едва ли поместились бы двое, один за другим втиснулись крепкие мужчины.
Видимо, как и говорил Кан Тхэён, внутри действительно есть другой проход.
Когда все скрылись в здании, остров снова погрузился в безмятежность.
Единственным доказательством того, что кто-то находится на острове, была черная резиновая лодка, оставленная на берегу.
В отличие от облезлого здания или рыбацкой лодки, яркий цвет лодки казался символом вторжения.
— Исследовательский центр находится под землей?
На мой вопрос Кан Тхэён кивнул.
Не имея ни малейшего понятия о том, что творится под землей, мы продолжали томиться в тягостном ожидании.
Если Чхве Харам не вернется, у нас попросту не останется транспорта, чтобы убраться отсюда.
Осознав это с опозданием, я, подавляя тревогу, не сводил глаз с закрытой двери здания.
К счастью, вскоре из здания вышли Ли Догон и Чхве Харам.
С ними был и тот исследователь в халате, которого мы видели в самом начале.
Пока двое возвращались на лодке к катеру, он прохаживался по берегу, глядя в нашу сторону.
Чхве Харам остановил лодку у борта катера.
Прежде чем мы, высунувшись за перила, успели засыпать их вопросами, Ли Догон отдал приказ:
— Оставьте лодку рядовому Чхве Хараму, остальные — на остров.
— А тимлидер?
Раненый боец Команды B с явным подозрением уставился на Ли Догона:
— Обсуждает с командой D план эвакуации.
— Исследователи тоже были в курсе ситуации?
Кан Тхэён спросил это с выражением неожиданности на лице.
Ли Догон молча покачал головой и снова жестом поторопил нас.
Спускаясь по веревочной лестнице в лодку, я поднял голову и мельком взглянул на остров.
Цель, к которой мы добирались через всю страну и море, выглядела куда более жалко, чем я ожидал.
Неужели там действительно есть нормальное медицинское оборудование?
— Дядя!
От окрика Чан Соджина я отвлекся от своих мыслей и спустился до конца.
Когда все остальные сели в лодку, Чхве Харам остался на катере один.
Видимо, выбрав другое место для стоянки, катер скрылся за островом, оставив нас с лодкой.
После этого резиновая лодка в мгновение ока достигла берега.
Стоило нам ступить на песок, как подбежавший исследователь схватил Чан Соджина за плечи.
— Это тот самый ребенок?
— … Что?
Чан Соджин, смущенный внезапным напором взрослого, попытался отступить, но исследователь не разжал рук на его плечах.
Из-за того, что он низко склонился, чтобы поравняться с ребенком, я видел лишь его растрепанные кудрявые волосы.
Наконец, мужчина поднял голову и перевел взгляд на меня.
— Значит, вы тот человек, которому в прошлом ввели вакцину.
Мужчина выглядел моложе, чем я думал, но глаза его были впалыми, а на подбородке местами пробивалась небритая щетина.
Из-за толстых линз его глаза казались неестественно мелкими; этот взгляд в упор уставился на кончики моих пальцев.
Затем он подошел ближе, тщательно осмотрел меня и подтолкнул в сторону утеса.
— Живее оба. Если повторная доза поможет восстановить кровоток, терапию нужно начинать немедленно, пока организм не утратил оставшиеся функции.
Я было пошел к утесу, но Ли Догон преградил путь исследователю.
— Лечение То Джихёка не входило в наши договоренности.
Люди, следовавшие за исследователем, замерли.
Пак, нахмурившись, спросил:
— Неужели это действительно необходимо?
— Правительству нужен именно То Джихёк, потому что он Зараженный.
Ответил Ли Догон с бесстрастным лицом.
Я жестом указал исследователю на Чан Соджина:
— Пожалуйста, сначала займитесь ребенком.
Мужчина, покусывая губы в нерешительности, в конце концов повел Чан Соджина к утесу.
Как я и предполагал, на утесе была установлена крутая лестница из вбитых в скалу деревянных ступеней.
Они были слегка присыпаны землей, поэтому издалека их было трудно заметить.
Словно помня о том, что среди нас ребенок и раненые, Ли Догон забрался наверх первым, накрепко привязал веревку к стволу дерева и сбросил ее конец вниз.
Исследователь и Чан Соджин, держась за веревку, поднялись по лестнице.
Следом за ними поднялся Пак, и я услышал, как он яростно спорит с Ли Догоном:
— Старший клерк, раз уж мы здесь, давайте просто свалим вместе с ребятами из Команды B. Чего мы тут торчим? Даже если мы поможем тем, кому наплевать на вакцину, Корея всё равно обречена!
— Мы не знаем, что они задумали наверху.
Боец Команды B, уже ухватившийся за канат, услышал их перепалку и усмехнулся:
— Удивительно, как они умудрились собрать таких людей в одном месте.
— Поднимайтесь быстрее. Разве не ваш тимлидер говорил, что дорога каждая минута?
Холодно отрезал Кан Тхэён.
Сообразив, что из-за отсутствия товарищей его шпильку некому поддержать, боец Команды B с недовольным кислым лицом живо полез по лестнице вверх.

Комментарии

Загрузка...