Решив проверить записи с камер наблюдения, моряки направились к люку на одной из сторон палубы.
Их походка выдавала нежелание идти: они торопились, но при этом волочили ноги, словно колеблясь.
Чувство отвращения, отразившееся на их лицах перед кораблем, теперь проявилось еще сильнее.
Моряк, который, казалось, через силу наклонился и взялся за штурвал двери, снова предупредил меня:
— Как только войдем внутрь, передвигайтесь тихо.
Я догадывался о причине еще с того момента, как услышал первое предупреждение перед подъемом на борт.
Я с каменным лицом кивнул, и наконец дверь на палубу открылась.
В отличие от залитой солнцем палубы, внутри корабля царила тьма.
Двое моряков, привычно достав фонарики, закрепленные на поясе, двинулись вперед и начали спускаться по крутой лестнице.
В темноте, скопившейся под палубой, чувствовалось чье-то присутствие.
Хотя нет, вряд ли это были люди.
Шаги, доносившиеся неизвестно откуда.
Вопли, усиливающиеся при отражении от стен герметичного коридора.
Зловоние разлагающихся тел.
Все органы чувств кричали о том, что внутренности корабля кишат инфицированными.
Военные, которые наверняка знали об этом, без колебаний шагнули в темноту.
И когда первый из них, по-видимому, добрался до коридора, в темноте появился белый свет фонаря.
— Спускайтесь.
Моряк, державший дверь, жестом пригласил меня войти.
Стоило мне последовать за двумя первыми по лестнице, как позади с глухим стуком захлопнулся люк.
Спускаясь по узкой, почти вертикальной железной лестнице при тусклом свете фонаря, я на мгновение забыл о зловещем присутствии инфицированных.
Но как только я ступил на ровный пол коридора, до меня донеслись вопли, куда более громкие, чем те, что я слышал на палубе.
Казалось, они учуяли наши шаги, и я даже услышал, как они колотили в переборки.
От шума, эхом разносившегося по коридору, зажатому металлическими стенами, кружилась голова, но моряки, привычные к такой ситуации, уверенно шагали вперед.
В отличие от их нерешительности перед входом, теперь они торопились.
Лучи фонариков метались по коридору, освещая путь.
Коридор оказался странно коротким.
Лишь когда свет фонарей на поясах моряков скользнул по концу коридора, я понял, почему он был неестественно коротким.
Всего в нескольких шагах от лестницы была установлена черная металлическая перегородка.
Гладкая, без единой неровности, эта стена явно была сделана из другого материала, нежели стены коридора по бокам.
Толстая металлическая перегородка стояла неподвижно, но от мысли о том, что происходит по ту сторону, становилось не по себе.
Гулкие удары не прекращались.
Из-за эха было трудно определить точный источник звука, но было ясно, что за перегородкой заперто множество инфицированных.
Тот факт, что моряки, открывавшие люк в коридоре, старались не смотреть в сторону перегородки, лишь подтверждал это.
Не обменявшись ни словом, мы, затаив дыхание, двинулись дальше по лестнице за люком.
Кто-то из тех, кто сейчас с нами, опустил перегородку?
Предположение, что перегородку опустили, когда внутри остались одни инфицированные, было слишком оптимистичным.
Сколько людей погибло, оказавшись запертыми вместе с ними?
Впрочем, гадать, кто это сделал, уже не имело смысла.
Как бы то ни было, эти моряки были единственными живыми людьми на этом огромном корабле.
На втором этаже тоже была опущена перегородка, но свободного места здесь было больше, чем на первом.
Луч фонаря, скользивший по табличкам на дверях кают, наконец остановился на одной из них.
[Пост управления]
Дверь была уже открыта.
Моряк, вошедший первым, что-то нажал, и консоль загорелась.
Монитор, установленный в стороне, излучал синеватый свет.
Моряк, неумело стучавший по клавиатуре, подключенной к монитору, спустя долгое время жестом подозвал меня.
— Это запись, сделанная вчера в 23:36.
На зеленоватом экране появилось увеличенное изображение базы.
Было видно, как инфицированные словно лунатики бесцельно бродят на одном месте.
Через несколько секунд несколько инфицированных из толпы, словно услышав какой-то звук, резко повернули головы к главным воротам.
Прорвавшись сквозь ряды других инфицированных, они, словно ведя за собой остальных, тоже медленно повернули в ту сторону.
Ведомые звуками, которые они издавали друг для друга, инфицированные начали собираться в огромную толпу и медленно двигаться к воротам.
И в пустоте, образовавшейся позади них, наконец появились те, кого я искал.
Из-за здания со стороны склона холма, откуда пришли мы, показались пять или шесть человек.
Их было гораздо меньше, чем я видел в автобусе, но во главе группы определенно был О Джусок.
На плече у него висела винтовка, которую он отобрал у меня.
Позади О Джусока шел мужчина, который меня ранил.
Но больше всего мое внимание привлек ребенок, которого он нес на руках.
Из-за черно-белого изображения одежду разобрать было невозможно, но телосложением мальчик был явно похож на Чан Соджина.
Странным было то, что мальчик продолжал отчаянно брыкаться, хотя поблизости все еще оставались инфицированные.
Мужчина пошатывался, пытаясь удержать ребенка, который извивался, будучи крепко связанным.
Услышав шум, инфицированные, еще остававшиеся рядом с группой О Джусока, резко повернули головы.
Как только инфицированные бросились к ним, группа О Джусока тоже прибавила ходу.
Инфицированные, которые до этого двигались на слабый шум, тоже развернулись и уставились на группу О Джусока.
В следующий момент один из моряков, смотревших на монитор, судорожно вздохнул.
Мужчина, несший Чан Соджина, в спешке потерял равновесие и упал.
В тот же миг О Джусок пнул пытавшегося подняться мужчину, сбив его с ног, схватил ребенка за одежду и побежал к ближайшему зданию.
Мужчина в одно мгновение был окружен инфицированными.
Инфицированные, поглощенные добычей прямо перед носом, на мгновение замедлили бег.
Однако внезапная выходка О Джусока, похоже, сбила с толку и его спутников: они замешкались, глядя на мужчину, которого пожирали инфицированные.
Но О Джусок, в отличие от остальных, не оглядываясь, бежал к ближайшему зданию.
Это было мрачное бетонное строение с минимумом окон.
Однако в той стороне, куда бежал О Джусок, было одно окно, через которое едва мог пролезть взрослый человек.
Разбив окно винтовкой, О Джусок втолкнул Чан Соджина внутрь.
Затем, с трудом протиснувшись следом, О Джусок исчез из кадра.
Опомнившись, остальные тоже бросились к зданию, но двое отставших, как и тот мужчина, что ранил меня, были поглощены толпой инфицированных.
Оставшаяся одна женщина побежала к окну, но, как ни странно, не смогла в него забраться.
Лишь увидев, как она кулаками колотит по месту, где уже не было стекла, я понял, что цвет за окном изменился.
Серые тела заполнили пустоту, где раньше было стекло.
И за время, достаточное лишь для одного вздоха, последняя женщина была схвачена инфицированными.
Инфицированные еще долго пировали, прежде чем разойтись и вернуться в исходное состояние.
На лицах инфицированных, шатавшихся, словно в забытьи, выделялись черные пятна.
Если бы это была не ночная камера, эти пятна выглядели бы как ярко-красные брызги крови.
— Кто он вообще такой? — бледным голосом спросил моряк, смотревший на экран вместе со мной.
Я молчал, глядя на призрачные зеленые силуэты инфицированных, которые, как и в самом начале, кружили на одном месте.
Я молчал, глядя на призрачные зеленые силуэты инфицированных, которые, как и в самом начале, кружили на одном месте.
Благодаря этой сцене я наконец нашел ответ на мучивший меня вопрос.
У О Джусока был мотив убить Ха Юнсо.
Он, как и мы, планировал загнать инфицированных за школу и сбежать.
Только, в отличие от нас, он использовал не телефон, а живых людей.
Ха Юнсо, которая из-за потасовки упала перед зданием, а не там, где планировалось, должно быть, доставила ему неудобства, но зато это отвело от них наши подозрения.
Ведь не было причин специально сбрасывать Ха Юнсо у входа в здание, перекрывая себе путь к отступлению.
Однако в то же время возник еще один вопрос.
Зачем он потащил с собой в здание Чан Соджина, который был для него лишь обузой?
Пока я, погруженный в раздумья, смотрел на синеватый монитор, экран внезапно погас.
Я поднял голову, полагая, что кто-то снова выключил питание.
Но моряки по-прежнему стояли рядом, не шелохнувшись.
С разницей в несколько секунд погас и свет на консоли управления.
Поскольку во время просмотра монитора фонарики были выключены, пост управления погрузился в непроглядную тьму.
В чернильной темноте раздался вздох, полный отчаяния.
— Похоже, отключилось и аварийное питание.
Голос звучал спокойно, словно они были к этому готовы.
Снова зажглись фонарики.
Я посмотрел на два бледных лица, освещенных светом ламп, и спросил:
— Здание, в которое он вошел, что это за место?
— Это склад. Там обычно почти никого не бывает, так что, скорее всего, они до сих пор в безопасности.
— Если это склад, может, там хранят и вакцину?
— Насчет этого я не уверен…
Моряк, качавший головой с озадаченным видом, вдруг оживился и спросил:
— Вакцина существует?
— … Пока ничего определенного.
Я ответил тихо, отведя взгляд, чтобы не видеть их полных надежды глаз.
Хотя я не видел их лиц, я чувствовал, как они оживились, обретя надежду.
Я хотел проверить, не прибыла ли на базу раньше нас группа охраны Cove Biotech, работающая с Чо, но электричество отключилось, и сделать больше ничего было нельзя.
По пути из поста управления я заметил на стене коридора надпись и стрелку, освещенные фонариком.
Под словом «Комната связи» стрелка указывала за закрытую перегородку.
Поднявшись на палубу, я отошел подальше от моряков, слегка спустил маску и вдохнул морской воздух.
Казалось, теплый воздух с привкусом соли смывает трупный запах, въевшийся в нос.
Маска, пропитанная морской водой, почти высохла.
Ощущая, как маска хрустит от оставшейся соли, я опустил взгляд на поверхность воды.
Инфицированные, которые ранее прыгнули в воду, преследуя нас, все еще плавали на поверхности, словно морские водоросли.
Один из них, лежавший на спине, заметил меня на палубе и протянул обе руки, словно умоляя.
Его почерневшие от гнили пальцы скребли по борту, пытаясь найти зацепку, чтобы выбраться, но лишь скользили по металлу.
На палубе было безопасно.
Но я не мог оставаться здесь вечно.

Комментарии

Загрузка...