Поскольку люди Ли Догона тоже были военными, я полагал, что место, куда меня везет Хван Юджун, в конечном счете окажется тем же самым Исследовательским центром.
Но если по прибытии туда выяснится, что цель их экспериментов далека от разработки вакцины, и что им вовсе нет дела до решения этой проблемы?
Тогда у меня больше не будет причин туда отправляться.
Может, стоило попытаться связаться с зарубежными исследователями через Мин Джаён?
Пока я предавался запоздалым сожалениям, количество инфицированных на дороге росло.
Их стало так много, что проехать было невозможно, не открывая огня.
В итоге, по сигналу Хван Юджуна, наш джип переместился в середину колонны.
Проезжая мимо грузовиков, я заметил установленные на них крупнокалиберные пулеметы, торчащие над кабинами.
Я безучастно наблюдал за этим, пока Хван Юджун, торопливо надевая гарнитуру, не сказал:
— В бардачке должны быть беруши. Наденьте их. Они в черной пластиковой коробочке.
Только тогда я заметил, что солдаты в кузовах грузовиков, видневшиеся через лобовое стекло, суетливо вставляют что-то в уши.
Я открыл бардачок и пошарил внутри.
Нащупав армейский бинокль, фонарик и карты, я наконец наткнулся на обтекаемый черный пластиковый футляр.
Достав его, я выудил пару оранжевых поролоновых берушей привычного вида.
Хван Юджун, наблюдавший за мной, пока я не заткнул уши, включил рацию и подал какой-то сигнал.
В следующее мгновение раздался оглушительный грохот, едва не разорвавший барабанные перепонки.
Даже поролоновые беруши не могли полностью заглушить шум пулеметной стрельбы.
Из-за того, что окна джипа были открыты из опасения перед заражением, звук казался еще громче.
Казалось, выстрелы сотрясают всё тело.
К счастью, путь удалось расчистить, и стрельба стихла через несколько минут, но по ощущениям я страдал от шума добрых полчаса.
Я потянулся, чтобы вынуть беруши, но Хван Юджун преградил мне путь рукой.
— Не вынимайте, пока мы полностью не выберемся отсюда!
Последняя часть его выкрика была наполовину заглушена одиночными винтовочными выстрелами.
Пока стрельба продолжалась, колонна машин медленно продвигалась вперед.
Однако, несмотря на постоянный шум, количество инфицированных, казалось, не уменьшалось.
В конце концов, даже Хван Юджун начал стрелять из окна, отчего у меня заныли уши.
Теперь даже в моменты затишья в ушах стоял непрерывный звон.
Хван Юджун с каменным лицом смотрел вперед, продолжая что-то выкрикивать в микрофон гарнитуры.
Инфицированные, вываливавшиеся из каждого переулка и с каждой улицы, непрерывным потоком бросались на колонну военных.
Трупы тех, кто не успел добраться до грузовиков, громоздились вдоль дороги.
Но за спинами павших появлялись новые, и я видел, что за ними, в промежутках между ними, тянулась бесконечная вереница этих тварей.
Это было самое отчаянное зрелище из всех, что мне доводилось видеть.
Больше не было ни стен, за которыми можно спрятаться, ни путей к отступлению.
В итоге колонна военных машин, остановившаяся посреди широкой дороги, оказалась полностью окружена инфицированными.
Солдаты в грузовике прямо перед нами с трудом отбивались от тех, кто пытался взобраться в кузов.
Из-за непрекращающейся стрельбы на лобовое стекло нашего джипа брызгали капли черной крови.
Хван Юджун в конце концов закрыл окна, но зловоние инфицированных просачивалось даже через щели.
Только несколько машин в самом хвосте колонны пока оставались вне досягаемости тварей.
Хван Юджун, отпустивший руль остановившейся машины, крепко зажмурился, словно приняв какое-то решение.
В тот момент, когда он снова открыл рот, чтобы что-то сказать в гарнитуру, откуда-то донесся пронзительный звук сирены.
Сначала я не придал этому значения, но по мере того, как звук приближался, я заметил, что инфицированные в переулках начали хаотично вертеть головами.
Их реакция была такой, будто они не могли решить, куда двигаться: в сторону, откуда доносились спорадические выстрелы, или туда, откуда непрерывно звучала сирена.
Солдаты, также на мгновение замершие от неожиданности, начали менять тактику боя.
Вместо винтовок они взялись за штык-ножи, вонзая их в глаза тварям, лезущим в кузов.
Несколько человек всё еще держали винтовки на случай крайней необходимости, но их число заметно сократилось.
Сирена, сохраняя дистанцию, кружила вокруг колонны.
Солдаты больше не стреляли.
Если товарища кусали, они вонзали нож ему в голову, прежде чем он успевал закричать.
Как только я понял, что стрельба полностью прекратилась, я вынул беруши.
Вокруг машины всё еще стоял шум рукопашной схватки и рычание тварей, но пронзительный вой сирены перекрывал всё, и почему-то казалось, что вокруг стало тихо.
Только вынув беруши, я осознал, что звук сирены доносится не из одного места.
Сирены, то удаляясь, то приближаясь, звучали как минимум из трех-четырех точек.
Благодаря этому кольцо окружения ослабло, но, подумав о количестве инфицированных, я начал беспокоиться за тех, кто управлял сиренами.
— Похоже, они нам помогли. Это полиция или пожарные? Они смогут спастись?
Хван Юджун покачал головой.
Хотя ситуация явно требовала облегчения, его лицо было недовольно напряжено.
— Нет, это военная сирена. Похоже, мы столкнулись с другими военными.
Точно, теперь я вспомнил: этот резкий, монотонный звук сирены действительно отличался от остальных.
Я знал этот звук, но не смог сразу определить его источник.
А всё потому, что со стороны сирен не доносилось ни единого выстрела.
На мой второй вопрос Хван Юджун отвечать не стал.
Он просто вышел из машины, чтобы помочь остальным солдатам добить выживших инфицированных.
Наблюдая за этим, я заметил, что несколько сирен, постоянно менявших местоположение, замолкли.
Как только путь был расчищен, Хван Юджун вернулся в машину.
Преследуя головную машину, я невольно взглянул на груды трупов инфицированных, лежащих вдоль дороги, и застыл от ужаса.
Среди посиневших от разложения тел лежали трупы с неестественно чистой кожей.
Как и у других, у них были пулевые ранения в голову или вырванные глаза, но на большинстве виднелись один-два следа от укусов.
Меня пугали не столько эти ужасные тела, которые явно погибли до того, как успели превратиться, сколько другие трупы.
Тела, изорванные в клочья, в пропитанной черной кровью военной форме.
С первого взгляда было трудно узнать в них солдат, которые еще недавно были с нами.
Пулевое ранение в лоб, даровавшее им запоздалый покой, не могло стереть с их лиц следы страданий, перенесенных в момент, когда их рвали на части.
И тела без единого следа укусов, кроме раны в голове, тоже вызывали неприятное чувство.
Вид трупов, оставшихся после хаотичной схватки, словно подчеркивал, как ничтожна разница между инфицированным и человеком.
Я посмотрел на солдат в грузовиках, число которых заметно поредело.
С мрачными лицами, опустив головы, они смотрели в пол остекленевшими глазами.
Скольким из них пришлось слышать крики товарищей, так и не решившись даровать им покой?
Кто из них убил своего здорового товарища, лишь потом осознав ошибку?
Их тенистые лица делали каждого из них виновным.
Хван Юджун, молча управлявший машиной, наконец с силой отбросил гарнитуру.
Забыв о моем присутствии, он проскрежетал зубами, словно выплевывая слова:
— Говорили же, что здесь нет убежищ, а значит, и инфицированных быть не должно. Что за ублюдки это устроили?
Только тогда я понял, почему он скривился, услышав сирену, вместо того чтобы обрадоваться спасению.
Вскоре причина, по которой инфицированные собрались здесь, предстала перед нами.
Дорогу преграждал знакомый военный грузовик.
Солдаты перед ним были с винтовками, но, показывая отсутствие враждебных намерений, держали руки поднятыми, демонстрируя ладони.
Головная машина начала медленно сбавлять скорость.
Из рации в джипе донесся растерянный голос:
— Подполковник Хван, что нам делать?
— Никто не высовывается, просто отъедьте в сторону. Я сам поговорю.
— Есть, понял.
Джип прибавил газу, объехал грузовики и вырвался вперед.
Остановившись метрах в десяти от военного грузовика, Хван Юджун дал мне указание и вышел из машины.
— Оставайтесь внутри.
Только после того, как подполковник Хван вышел, с пассажирского сиденья встречного грузовика выбрался еще один военный.
Похоже, этот мужчина средних лет был командиром: солдаты, стоявшие перед грузовиком, слаженно расступились, освобождая ему путь.
Он оглядел Хван Юджуна и колонну грузовиков позади него, и на его лице отразилось некое облегчение.
Мужчина, видимо, почувствовал настороженность собеседника, поэтому не стал подходить ближе, а громко произнес:
— Я полковник Мин Сангук. Я сопровождаю гражданских! Мы эвакуировались из убежища, но у нас закончились боеприпасы, мы в трудном положении. Судя по шуму, у вас еще есть ресурсы, прошу о поддержке!
Подполковник Хван вздрогнул и огляделся.
К счастью, сирена всё еще работала, поэтому инфицированных поблизости не было, но я был не меньше шокирован безрассудством полковника.
Как можно было так громко кричать, полагаясь на шум, который мог закончиться в любую секунду?
Однако подчиненные полковника ничуть не удивились его поведению и оставались неподвижны.
Хван Юджун, не отходя от грузовика и убедившись, что инфицированные не появляются, снял маску и ответил полковнику Мину чуть тише:
— Я подполковник Хван Юджун. Прошу прощения, но мой батальон выполняет текущую операцию, поэтому я не могу выполнить вашу просьбу.
— Я не прошу солдат. Не знаю, куда вы направляетесь, но просто позвольте нам покинуть этот район вместе с вашим батальоном!
— Это невозможно.

Комментарии

Загрузка...