Раннее утро, тонкая дымка ещё не успела рассеяться, а в лагере уже вовсю кипела работа.
Все собрались на площадке перед административным корпусом. Позади остался дом, за который они сражались долгие месяцы, но теперь были вынуждены покинуть. Вещи каждого были максимально урезаны: только самое необходимое — еда на пару дней, запас воды и личное оружие. На тележках и велосипедах, собранных по всей округе, везли самое ценное общее имущество: оставшиеся Источники Кристаллы, часть медикаментов, инструменты и бесценные древние книги.
Чэнь Фэн стоял впереди колонны, обводя взглядом знакомые, полные решимости лица. Ван Хао, Чжао Течжу, Тан Ваньи, директор Ли... здесь были и те, кто вместе с ним прорывался через горы трупов и реки крови, и те, кто присоединился позже, решив последовать за ним в неизвестность.
Его взгляд задержался на административном корпусе — месте, где он принял бесчисленное количество решений, ведя людей к новой жизни.
— Друзья! — голос Чэнь Фэна разрезал тишину, отчетливо долетая до каждого. — Это место — наша отправная точка, дом, который мы защищали ценой своей крови и огня! Мы никогда его не забудем!
Он сделал паузу, и его голос внезапно окреп, наполнившись решимостью человека, сжигающего мосты:
— Но настоящий боец не будет вечно отсиживаться в одном углу! Впереди нас ждет огромный мир, там есть соотечественники, ожидающие спасения, и там правда и будущее, которые мы должны обрести! Сегодня мы уходим не ради бегства, а ради того, чтобы вернуться победителями! Чтобы имя Надежды прогремело по всей этой пустоши!
Он резко взмахнул рукой, указывая вперед, на контуры города, окрашенные утренним солнцем, но всё еще выглядевшие мертвыми и опасными:
— Наша цель — База Цзянбэй! В путь!
Отряд двинулся в путь — организованно, молча, но с незримой, мощной силой. Чэнь Фэн в последний раз взглянул на затихшую в утренних лучах школу, решительно развернулся и влился в ряды, больше не оглядываясь.
Покинуть привычную школьную территорию и ступить в настоящие городские руины — ощущения были совсем иными. Разрушенные высотки, словно надгробия великанов, молча возвышались над ними. Брошенные на улицах машины, покрытые ржавчиной, превратились в причудливый стальной лабиринт. Темно-бурые пятна крови, разбросанные повсюду кости и тяжелый, невыветриваемый запах гнили — всё это напоминало о том, какая страшная трагедия здесь разыгралась.
Ван Хао возглавил элитный отряд Бойцов, рассредоточившись впереди и по флангам для разведки и устранения мелких угроз. Чэнь Фэн и Чжао Течжу держались в центре, охраняя основные припасы и некомбатантов, включая Тан Ваньи. Директор Ли с группой людей замыкал колонну, присматривая за тележками.
— Сохраняйте бдительность! Следите за окнами зданий и переулками! — время от времени раздавался голос Чэнь Фэна.
Он до предела напряг свое Духовное восприятие. В сочетании с чуткостью, дарованной практикой Скрытой силы, это позволяло заранее улавливать малейшие движения: тихий рык под машинами, мелькнувшую тень за шторами, шорохи из канализационных люков.
— Слева впереди, у входа в магазин, трое! — послышался приглушенный голос Ван Хао.
Едва он закончил фразу, как трое Бойцов рванулись вперед, словно гепарды. Их движения были быстрыми и точными: модифицированные копья и мачете вонзились в цели. Без лишней возни три зомби, только что вывалившиеся из магазина, рухнули на землю с пробитыми черепами.
Всё прошло чисто и слаженно. Среди новичков, еще не освоивших боевые искусства, пронесся шепот восхищения и зависти.
— Отлично сработано, — Чэнь Фэн слегка кивнул.
Именно этого он и добивался: проверять и закалять отряд в реальном бою, показывая всем ценность боевых искусств в эпоху постапокалипсиса.
Лю Цян, следовавший в середине колонны, сжимал в руках заточенную арматуру, его взгляд был насторожен. Он изредка помогал добивать приближающихся зомби, действуя жестоко и эффективно. Время от времени он бросал взгляд на Чэнь Фэна и тренированных Бойцов, в глубине его глаз вспыхивало трудноуловимое желание и расчет.
Отряд шел по широкой магистрали около двух часов, успешно зачистив пять или шесть мелких групп мертвецов. Но чем глубже они проникали в город, тем сложнее становилась обстановка, а воздух пропитывался предчувствием опасности.
— Брат Фэн, впереди дорога плохая, много брошенных машин, скорость упадет, — Ван Хао вернулся из дозора и указал на перекресток.
Там произошла массовая авария: десятки машин намертво заблокировали проезд.
— В объезд — это минимум час, к тому же неизвестно, что творится на других улочках, — добавил Чжао Течжу, нахмурившись.
Чэнь Фэн оценил обстановку. Его взгляд упал на здание супермаркета рядом с перекрестком. Окна и двери на первом этаже были разбиты, внутри царила тьма, но наружный эскалатор, ведущий на второй этаж, выглядел относительно целым.
— Зачистка завала займет слишком много времени. Пройдем через супермаркет, воспользуемся эскалатором, выйдем на галерею второго этажа и спустимся с другой стороны, — решил Чэнь Фэн. — Хао, возьми людей, проведи разведку. Как будет чисто — подашь сигнал.
— Понял! — Ван Хао взял пятерых умелых бойцов и осторожно проскользнул в разбитые вращающиеся двери.
Отряд замер в ожидании. Через несколько минут из глубины супермаркета донеслись короткие звуки ударов оружия о плоть и глухие падения. Затем наступила тишина. Вскоре на краю галереи второго этажа показался Ван Хао и подал сигнал, что путь свободен.
— Вперед! Соблюдайте тишину, двигайтесь быстро! — скомандовал Чэнь Фэн.
Люди организованно вошли в здание. В холле царил хаос: опрокинутые стеллажи, разбросанный товар, всё покрыто слоем пыли и грязи. Ван Хао уже расчистил проход, в углу валялись трупы зомби. Затаив дыхание, отряд ускорил шаг, направляясь к эскалатору.
Однако, когда половина группы уже перешла внутрь, а Чэнь Фэн и Тан Ваньи только ступили на неработающую ленту эскалатора, произошло непредвиденное!
Скрип! Скрежет!
Звук, от которого сводило зубы — будто металл насильно скручивали — донесся из глубины супермаркета, со стороны темного отдела свежих продуктов. Сразу за ним раздался топот множества тяжелых ног!
— Плохо! Там кто-то крупный! Быстрее! — лицо Ван Хао на галерее второго этажа исказилось от ужаса, он закричал, предупреждая остальных.
Из темноты отдела продуктов вырвалось больше двадцати зомби! В отличие от обычных, на этих были остатки формы сотрудников супермаркета или фартуки, кожа имела неестественный сине-серый оттенок, и... они двигались невероятно быстро! Бежали на четвереньках, словно звери, издавая отрывистые, хриплые вопли.
Мутировавшие зомби! И это была целая стая, которую потревожили!
— В строй! Защищайтесь! — Чэнь Фэн не растерялся, рявкнув приказ и прикрыв собой Тан Ваньи.
Бойцы, уже поднявшиеся на галерею, развернулись, перекрыв щитами и оружием верхнюю часть эскалатора. Те, кто оставался на лестнице и внизу, быстро сомкнули ряды, образовав круг.
Орда зомби нахлынула, как приливная волна, с ходу врезавшись в строй!
— Держать! — Ван Хао спрыгнул с галереи прямо перед строем, взмахнул стальной дубинкой и отбросил двух мутантов.
Битва мгновенно переросла в яростную схватку. Сила и скорость этих тварей намного превосходили обычных зомби. Когти с визгом скребли по щитам, пытаясь прорвать оборону. Нагрузка на отряд возросла, бойцы начали получать ранения.
Чэнь Фэн, чьи глаза стали холодными, как лед, уже сжимал в руках боевой топор. Нужно было закончить это как можно быстрее!
В этот момент особенно крупный мутант, по всей видимости вожак, сбил двух щитоносцев, прорвал линию обороны и, распахнув зловонную пасть, бросился прямо на Тан Ваньи, стоявшую в центре строя.
— Ваньи, берегись! — в ужасе закричал молодой боец, инстинктивно пытаясь заслонить ее своим телом.
Казалось, трагедии не избежать. Но чья-то фигура оказалась быстрее!
Это был Лю Цян. Он словно затаившаяся гадюка выскочил с фланга. Его заточенная арматура, ведомая яростным усилием, не стала блокировать удар — он с хирургической точностью вонзил её прямо в открытую пасть монстра, пробив череп насквозь!
Хлюп!
Мутант мгновенно затих и рухнул на пол. Лю Цян быстро выдернул арматуру и встал перед ошарашенной Тан Ваньи и молодым бойцом, отбиваясь от наступающих зомби с видом отчаянного защитника.
Эту сцену видели многие.
— Лю, красава!
— Отлично! С одного удара в мозг!
Раздались возгласы благодарности и восхищения. Чэнь Фэн тоже видел это. Он продолжал рубить зомби своим топором, лишь на мгновение задержав взгляд на решительной спине Лю Цяна. Его глаза оставались глубокими и непроницаемыми — в них нельзя было прочесть ни гнева, ни одобрения.
Бой быстро подошел к концу. Под мощным натиском Чэнь Фэна и Ван Хао стая была полностью уничтожена. При перекличке выяснилось, что есть несколько легкораненых, но, к счастью, никто не погиб. Спасенный молодой боец был вне себя от благодарности к Лю Цяну. Тот лишь вытер грязную кровь с арматуры и на похвалу ответил скромно: Да пустяки, я просто сделал то, что должен был.
Отряд не стал задерживаться, быстро прошел через супермаркет и вернулся на улицу. В общей суматохе Лю Цян незаметно отстал, на секунду обернулся в сторону мрачных глубин супермаркета, и уголки его губ тронула едва заметная, холодная усмешка.

Комментарии

Загрузка...