Нить тайчу цзи не исчезла сразу же, мягко и неторопливо пройдя сквозь душу Пэй Цзянсюэ.
Словно весенний ветер, запоздавший на несколько столетий, что тронул вечные снега далекого севера.
Тронул и те старые раны, что уже много раз раздирались ненавистью и жаждой убийства.
Пэй Цзянсюэ уже и забыла, каково это – не чувствовать боли.
Спустя много лет после гибели клана, стоило ей лишь закрыть глаза, и она слышала гул падающего священного древа.
И крики своих сородичей.
Эти звуки, погребенные под чередой убийств в самых глубинах души, так никогда по-настоящему и не исчезли.
Чем больше она убивала, чем выше становилось её cultivation, тем алее была снежная равнина в её снах – багрянец до самого горизонта.
Достигнув стадии Фаньсюй, она и вовсе перестала видеть сны.
Но не потому, что всё отпустила.
Просто все её кошмары стали частью реальности.
Пэй Цзянсюэ когда-то думала, что сможет выбраться с той снежной равнины, только истребив тех людей.
Но павильон Ваньсян передавал свои знания тысячелетиями, учеников у него бесчисленное множество. Убьешь одно поколение – вырастет следующее.
Она могла убить одного человека, сотню, десять тысяч.
Но не могла стереть те несколько строк, что были вписаны в анналы мира.
─ Ты… наставница… – донесся из её объятий едва слышный голосок.
Пэй Цзянсюэ опустила взгляд.
Су Чи обеими ручонками всё ещё держал её за запястье.
─ М-м.
─ Тепло… стало…
Пэй Цзянсюэ на мгновение остолбенела.
Только сейчас она заметила, что её обычно ледяная ладонь обрела тепло.
─ Кто тебе позволил своевольничать с этой ци?
Су Чи недоуменно захлопал глазами: ─ Я… не…
─ Уже научился притворяться дурачком?
─ Честно… не…
Су Чи действительно не прилагал никаких усилий.
Та нить тайчу цзи, казалось, чувствовала его эмоции. Каждый раз, когда он искренне хотел утешить кого-то рядом, она начинала течь сама собой.
Пэй Цзянсюэ взяла его за руку и медленно вернула ту искорку фиолетового света обратно из своей души.
Тепло ушло.
Накопившаяся за годы жажда убийства снова нахлынула, но уже не была такой невыносимой, как прежде.
─ Впредь не смей просто так использовать эту ци.
─ По…чему…
─ Куда ты сегодня слушал на уроке? – спросила она, легонько коснувшись пальцем его лба. – Твое тело сейчас слабое, нельзя бездумно полагаться на неё.
─ Но…
─ Никаких «но».
─ Наставнице… грустно… – не унимался он.
Взгляд Пэй Цзянсюэ замер. ─ Мне не грустно.
Су Чи поднял на неё лицо.
Они с Му Линъянь были одинаковы.
Казалось, что если достигнешь достаточной силы, то можно вечно не признавать своей слабости.
Пэй Цзянсюэ стало не по себе от его взгляда. Она прищурила свои персиковые глаза: ─ Если будешь так смотреть, завяжу тебе глаза.
Су Чи забился глубже в её объятия: ─ Грустно…
─ Глупости.
─ Правда…
─ Ты, полугодовалый комочек, знаешь, что такое грусть?
Су Чи не мог выговорить сложных фраз.
Он лишь поднял руку и прижал ладошку к сердцу: ─ Вот здесь…
─ Глупый.
Пэй Цзянсюэ протянула руку и ущипнула его за мягкую щеку: ─ Я прожила несколько сотен лет, мне не нужно твоё сочувствие.
Лицо Су Чи слегка деформировалось под её пальцами, но он всё равно невнятно возразил: ─ Нужно…
Пэй Цзянсюэ долго смотрела на него. ─ Ты знаешь, что я больше всего ненавижу, когда меня жалеют?
─ Это… не…
Су Чи долго подбирал слова, но в итоге прибег к своему обычному приёму.
Он обнял руку Пэй Цзянсюэ и прижался щекой к её ладони.
Пэй Цзянсюэ почувствовала мягкое и тёплое прикосновение.
У маленьких детей температура тела всегда немного выше, словно маленькая грелка, беспрестанно излучающая тепло.
─ Ты умеешь притворяться.
Су Чи закрыл глаза и тихо произнёс: ─ Побуду… с наставницей…
─ Мне нужно твоё общество?
─ Нужно…
─ Кто сказал?
─ Я…
Пэй Цзянсюэ приподняла бровь. ─ Ты сказал – и всё?
Су Чи кивнул: ─ Нужно…
Пэй Цзянсюэ попыталась вытащить руку, но не смогла.
Конечно, она могла бы вытащить её, если бы захотела.
Если бы она действительно хотела уйти, то никакой силы Су Чи не хватило бы, чтобы удержать её.
Даже если бы вся гора Юньло обрушилась на её руку, это не остановило бы её.
Но её рука замерла на мгновение и так и не приложила больше усилий.
Ветер у ручья становился прохладнее.
Несколько бамбуковых листьев, кружась, плыли по воде вниз по течению.
Пэй Цзянсюэ, опустив взгляд на ребенка в своих руках, вдруг выпустила из-за спины один из своих хвостов. Он остановился прямо перед Су Чи.
Белоснежный пушистый кончик слегка качнулся в воздухе.
─ Можешь потрогать.
Су Чи опешил.
Он перевёл взгляд с Пэй Цзянсюэ на хвост, словно не расслышав: ─ По…трогать?
─ Только один раз.
─ Если не сейчас, то потом будет поздно, – сказала Пэй Цзянсюэ.
Су Чи осторожно протянул руку.
Пальцы утонули в белоснежном пуху.
Хвост оказался мягче, чем он запомнил. Длинная густая шерсть хранила тепло.
Когда его пальцы коснулись её, вся ладошка почти утонула в этой мягкости.
Он легонько погладил один раз и послушно убрал руку.
Кончик хвоста Пэй Цзянсюэ замер в воздухе, потом снова приблизился к его лицу: ─ Ещё один раз.
Су Чи снова протянул руку.
В этот раз он медленно провёл ладонью по направлению роста шерсти.
А затем, как и положено, снова убрал руку и положил её себе на колени.
Персиковые глаза Пэй Цзянсюэ прищурились.
Раньше, когда она не позволяла ему трогать, этот маленький проказник всегда пытался запрыгнуть на хвост.
То, улучив момент, хватал кончик, то нырял целиком в её девять хвостов.
А сегодня, когда ему разрешили, он вдруг стал таким послушным.
─ Ладно, – вдруг сказала Пэй Цзянсюэ. – Можешь трогать, сколько хочешь.
Су Чи ошеломлённо моргнул.
Его чёрные глаза постепенно загорелись: ─ Правда…?
─ Шутка.
Су Чи, уже было протянувший руку, так и замер с ней на полпути.
Он поднял взгляд на Пэй Цзянсюэ.
В уголках её губ пряталась едва заметная улыбка. Она явно издевалась.
Су Чи обиженно убрал руку.
─ А вот теперь – правда.
Пэй Цзянсюэ снова протянула хвост к нему в объятия: ─ Я передумала. Трогай, сколько хочешь.
Су Чи наконец-то успокоился.
Он протянул обе руки и медленно погрузил их в белоснежный пушистый хвост.
Шерсть проступала между пальцами, мягкая, словно облако, впитавшее солнечный свет.
Су Чи сначала тщательно ощупал кончик хвоста, а затем прильнул к нему всей щекой.
Наконец Пэй Цзянсюэ подняла его на руки.
Су Чи, неожиданно оказавшись в воздухе, инстинктивно обнял её за шею.
Красное платье и девять хвостов мелькнули у ручья.
Та древняя картина с лисами в ночи беззвучно свернулась и исчезла в рукаве Пэй Цзянсюэ.
Перед тем как свиток закрылся, тёплый свет, мерцавший под священным древом, мелькнул в её глазах.
Тех сородичей уже не вернуть.
Даже если она однажды достигнет стадии Хэдао и сможет обращать вспять инь и ян.
Она не сможет отыскать их души в уже прерванном круге перерождений.
Но по крайней мере сегодня, сидя в этой бамбуковой роще, далеко от севера.
Она, вспоминая мать, помнила не только ту последнюю кровавую сцену.
Она помнила и чай под священным древом.
Помнила маленьких лисят, что спали, сбившись в кучу, в хвостах матери.
И помнила, как мать кончиком хвоста щекотала ей нос, называя её самым непоседливым и озорным лисёнком в клане.
─ Старшая сестра? Маленький племянник?
Вдруг из-за бамбуковой рощи донесся голос.
Вдоль ручья подходила Е Цинъюй.
В её белоснежных волосах застряло два ярко-зелёных бамбуковых листочка, а в руках она держала маленькие ботинки Су Чи.
Увидев их двоих на зелёном камне, она явно вздохнула с облегчением.
Заметив красные следы на ладони Су Чи, она снова нахмурилась: ─ Упал?
─ М-м.
─ Старшая сестра не поймала его?
─ Меня не было рядом.
Е Цинъюй хотела ещё что-то сказать, но Су Чи уже протянул к ней обе руки.
─ Ма…ленькая наставница…
Е Цинъюй тут же приблизилась: ─ Я здесь.
Она потянулась, чтобы забрать Су Чи.
Но Пэй Цзянсюэ, повернувшись корпусом, убрала его от её рук: ─ Он уже засыпает, не стоит передавать его туда-сюда.
Е Цинъюй опешила, но, поколебавшись, не стала допытываться.
Она лишь взяла маленькую ручку Су Чи и легонько подула на неё: ─ Ладошка-то покраснела.
─ Не больно…
─ А коленки?
─ Не…
Е Цинъюй закатала ему штанину.
На коленях тоже были красноватые ссадины.
Она тут же посмотрела на Пэй Цзянсюэ: ─ Вторая старшая сестра.
─ Что ты на меня смотришь?
─ Почему ты его не поймала?
─ Он сам вышел из бамбукового дома. Я не оставляла там свою духовное чутьё.
Е Цинъюй поджала губы.
Она опустила взгляд на красные отметины на коленях Су Чи и тихо сказала: ─ Впредь не ходи сам без спросу.
Су Чи вцепился в одежду Пэй Цзянсюэ: ─ Я… к… второй… наставнице…
─ К ней тоже нельзя.
─ Ей… грустно…
Е Цинъюй остолбенела.
Она подняла взгляд на Пэй Цзянсюэ.
Лицо Пэй Цзянсюэ уже снова приобрело свою обычную ленивую невозмутимость, не выдавая ни малейшего волнения.
Из девяти хвостов она оставила лишь один, поддерживающий Су Чи, спрятав остальные.
─ Когда это мне было грустно?
Су Чи серьёзно ответил: ─ Грустно…
─ Глупости.
─ Прав…да…
Тонкая бровь Пэй Цзянсюэ слегка дёрнулась.
Она протянула два пальца и сжала ими пухлый ротик Су Чи, так что его губы сложились в утиную: ─ Будешь ещё говорить – засуну твои ботинки тебе в рот.
Рот Су Чи был зажат в круглую складочку.
Он лишь промычал что-то в ответ и, благоразумно оценив ситуацию, замолчал, не смея произнести больше ни слова.
Е Цинъюй задумалась на мгновение.
Она отставила в сторону свой длинный меч: ─ Вторая старшая сестра, если тебе грустно, ты можешь мне рассказать.
Рука Пэй Цзянсюэ, мнущая рот Су Чи, на миг замерла.
Она посмотрела в эти ясные, чистые глаза Е Цинъюй, затем опустила взгляд на Су Чи, который всё ещё крепко вцепился в её одежду.
Одна – младшая сестра, которую она бесчисленное количество раз обзывала дурой.
Второй – найдёныш, которого они растили, планируя использовать как расходный материал для алхимии.
Но именно эти двое в глубине этого холодного и жестокого Гуйсюя неуклюже пытались разделить с ней её боль.
Пэй Цзянсюэ долго молчала.
И, что было крайне редко, она первой отвела взгляд, устремив его на волнующееся море зелёных бамбуковых крон.
─ Оба глупые до невозможности, – пробормотала она.
Е Цинъюй, чувствуя себя немного обиженной, громко возразила: ─ Маленький племянник не глупый!
Хвост Пэй Цзянсюэ слегка качнулся, бровь приподнялась: ─ Тогда кто глупый?
Е Цинъюй, задрав подбородок, ответила без малейших колебаний: ─ Я!
─ …
Пэй Цзянсюэ на несколько мгновений лишилась дара речи от такого ответа.
Спустя пару секунд она устало приложила ладонь ко лбу.
Е Цинъюй потянулась, чтобы ущипнуть Су Чи за щёку.
Один из хвостов Пэй Цзянсюэ метнулся вперёд и легонько шлёпнул её по руке, преграждая путь.
─ Иди готовь лекарственную ванну.
─ Я ущипну его за щёку и сразу пойду!
─ Нельзя.
─ Почему?
Пэй Цзянсюэ протянула руку и снова притянула Су Чи к себе: ─ Потому что я так сказала.
Е Цинъюй перевела взгляд на Су Чи, уже снова оказавшегося в объятиях Пэй Цзянсюэ, и наконец кое-что заподозрила.
─ Вторая старшая сестра.
─ Что ещё?
─ Ты сегодня не хочешь отдавать мне маленького племянника?
Выражение лица Пэй Цзянсюэ не изменилось: ─ Тебе показалось.
─ Тогда отдай его мне!
─ Иди готовь ванну.
─ … Понятно!
Е Цинъюй, надувшись, схватила маленькие ботинки и побежала обратно к бамбуковому дому, собираясь таскать тяжёлые деревянные чаны с лекарственными травами.
Пэй Цзянсюэ опустила взгляд на Су Чи, который всё ещё тихонько посмеивался у неё на руках.
Беззлобно шлёпнула его по попе.
─ Чего ухмыляешься? Ещё раз засмеёшься – искупаю сегодня в отваре из девяти ядов.
Су Чи мгновенно прекратил улыбаться.
И уставился на неё своими большими невинными глазами, хлопая ресницами.
Спустя полчаса.
Рядом с бамбуковым домом поднимался лёгкий пар.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...