Когда опустилась ночь, на горе Юньло стало тихо.
Ручей, протекавший через долину, изредка задевал округлые камни, рождая дробный плеск воды.
На втором этаже бамбуковой хижины горела лишь одна лампа.
Су Чи сидел на нефритовом ложе, обеими маленькими ручками обхватив тёплый нефритовый сосуд, и медленно пил овечье молоко.
Сегодня он преодолел десять каменных ступеней, и колени его всё ещё ныли, поэтому, попивая молоко, он льнул к Му Линъянь, не желая сидеть прямо.
Му Линъянь позволяла ему это.
Одной рукой она придерживала Су Чи за спину, другой перелистывала ветхий древний свиток.
Чёрные как смоль волосы рассыпались по её плечам и то и дело касались лица Су Чи.
Выпив половину, Су Чи поднял руку и попытался отвести прядь волос.
Не получилось.
Тогда он ухватился за неё и оттянул в сторону.
─ Глаза застит? ─ Му Линъянь убрала волосы за спину и, взглянув на нефритовый сосуд, промолвила: ─ Осталось половина.
─ Сыт... ─ ответил он.
─ В полдень ты выпил только полсосуда.
Му Линъянь вытянула два пальца и легонько нажала ему на живот.
Су Чи тотчас съёжился: ─ Сыт...
─ Тебя никто не неволит.
Му Линъянь забрала сосуд и подняла его, поставив вертикально.
Маленькая головка Су Чи привычно прильнула к её плечу.
За прошедшие полгода эти движения давно перестали быть неловкими, как в первый раз.
Му Линъянь, чуть согнув ладонь, легонько похлопала его по спине.
Су Чи, довольно прищурившись, обмяк и повис у неё на плече.
Спустя мгновение Му Линъянь проговорила: ─ Ложись спать сам.
Су Чи не шелохнулся.
Ему на самом деле не хотелось так поступать.
Тот, кто обладает душой взрослого человека, целыми днями льнёт к женщине и может спокойно уснуть, лишь вдыхая её аромат, – как ни посмотри, это не слишком прилично.
Но младенческое тело никогда не внимает доводам разума.
Полгода Му Линъянь кормила его, учила переворачиваться, поддерживала, когда он садился, и стояла в конце галереи, глядя, как он снова и снова падает и снова поднимается.
Это тело уже давно запомнило всё, что связано с Му Линъянь.
Оно помнило, как она держит его, и помнило тот чистый, тихий, холодный аромат лунного света.
Порой Му Линъянь отлучалась из хижины лишь на миг, и Су Чи понимал, что она вернётся, но тело уже начинало тревожиться раньше, чем он успевал это осознать.
В груди пустело, дыхание учащалось.
Глаза непроизвольно искали тот силуэт в чёрном с золотом.
Взрослая душа может взвесить все «за» и «против», может внушить себе, что нельзя полагаться на ту, что в будущем должна его убить.
Но младенческий инстинкт знает лишь одно: если рядом этот человек, значит, не будет ни холода, ни голода, ни пробуждения в одиночестве средь тьмы.
Эта привязанность не ведает причин и не ведает правоты или вины.
Словно лиана, она бесшумно пустила корни, когда он ещё не умел переворачиваться, и когда Су Чи опомнился, она уже вплелась в каждую пядь плоти и крови этого тела.
Му Линъянь взглянула на него.
Су Чи закрыл глаза, замедлил дыхание, притворяясь спящим.
─ Только что говорил.
─ ...
─ Ресницы дрожат.
Су Чи изо всех сил старался, чтобы ресницы не дрожали.
Му Линъянь посмотрела на него, но так и не выдала.
Она лишь села, держа дитя на руках, и снова раскрыла древний свиток: ─ Когда вырастешь, тоже будешь проситься на ручки?
─ Не... нет...
─ И лучше так и быть.
Огонёк лампы тихо качнулся.
И в это мгновение у карниза бамбуковой хижины вдруг зазвенел один из ветряных колокольчиков.
Динь.
Звук был чистым и звонким.
Но нынче ночью не было ветра.
Му Линъянь внезапно подняла взгляд.
Тотчас закачались второй и третий колокольчики.
Динь-лин.
Звонкий звук, расширяясь, покатился от хижины вовне.
Му Линъянь подняла руку, гася свет, и с Су Чи на руках подошла к окну.
Су Чи вдруг открыл глаза.
Из самых глубин его духовной души без всякого предупреждения поднялось крайне странное ощущение.
Тайчу Цзи в его нижнем даньтяне в то же мгновение резко сжалась.
Эта струйка пурпурной ци прежде медленно блуждала по меридианам, но теперь, будто испуганная, вся ушла вглубь даньтяня, не выпуская наружу ни признака дыхания.
Он поднял голову, выглянул из-за плеча Му Линъянь и уставился в ночное небо за бамбуковым окном.
Над горой Юньло по-прежнему висела тёплая луна.
Звёзд было немного.
Лишь несколько одиноких точек, рассыпанных по глубокой тьме.
Но в своём восприятии Су Чи явственно ощущал: там что-то появилось.
Его тело понемногу напряглось.
Обе руки бессознательно вцепились в одежды Му Линъянь.
─ У... учитель...
─ Цзянсюэ.
Полумесяц на лбу Му Линъянь внезапно вспыхнул: ─ Кто-то ведёт вычисления, чтобы отыскать гору Юньло.
Едва эти слова сорвались с её уст, девять белоснежных лисьих хвостов взметнулись в небо.
Затмевая небо и землю, они слой за слоем опутали прокрадывающийся звёздный свет.
Му Линъянь прикоснулась пальцем ко лбу Су Чи: ─ Закрой глаза.
Су Чи послушно закрыл глаза.
Ледяной лунный свет вошёл в его море сознания и, следуя за восприятием, устремился наружу.
И лишь когда Му Линъянь погрузила свою духовную силу в даньтянь Су Чи и коснулась той полностью затаившейся тайчу-цзы, из глубин причинно-следственных связей донеслось едва уловимое содрогание.
Оно шло не из Гуйсюя.
Эта сила, миновав неведомо сколько тысяч ли, используя звёзды небесные как очи, дюйм за дюймом прочёсывала причинно-следственные связи, оборванные великой формацией Обмана Небес и Сокрытия Моря.
В ней также примешивался один смутно знакомый след дыхания.
Му Линъянь внезапно открыла глаза: ─ Канон Сансары Звёзд и Луны. Она задействовала всю сеть звёзд.
─ Лу Минъи? ─ спросил Су Чи.
Наконец появилась и Пэй Цзянсюэ: ─ Ну надо же, не поскупилась. Ещё пара оборотов той её судьбоносной звезды – и старейшина секты Синюэ и вправду отдаст концы.
Му Линъянь взглянула на Су Чи.
Личико мальчугана слегка побледнело, пальцы всё ещё сжимали её одежды.
За бамбуковой хижиной ветряной колокольчик под карнизом едва заметно дрогнул.
Динь.
Но этот звук, в отличие от обычного, не растворился в ночи.
Оставшееся чистое эхо было схвачено некой незримой силой и, превратившись в тончайшую серебряную нить, медленно поползло ввысь, к небосводу.
Взгляд Пэй Цзянсюэ похолодел.
Кончик хвоста мелькнул.
Серебряная нить беззвучно оборвалась.
Но в следующее мгновение бесчисленные серебряные нити снова устремились к небу.
За тысячи ли отсюда.
На вершине пика Чжайсин триста шестьдесят пять судьбоносных звёзд разом содрогнулись.
Лу Минъи сидела в одиночестве в зале Звёзд и Лун.
Повсюду струился лунный свет, и в центре возвышался древний звёздный диск, поднявшийся из глубин родовых земель.
В центре диска медленно вращалась огромная судьбоносная звезда, уже неведомо сколько лет тусклая.
В водном зеркале перед Лу Минъи сначала была лишь бескрайняя тьма.
Затем из глубины зеркала поднялась чёрная луна.
Под чёрной луной, у окна бамбуковой хижины, неподвижно стоял силуэт в чёрном с золотом, держа на руках что-то.
Изображение было крайне расплывчатым.
Лу Минъи могла разглядеть лишь холодное, прекрасное лицо Му Линъянь.
Между ними лежало более двухсот лет, лежали пути праведности и демонизма, а также так и не высказанный разрыв.
─ Линъэр.
Лу Минъи тихо произнесла: ─ Давно не виделись.
На другом конце водного зеркала лицо Му Линъянь не дрогнуло ни единой чертой: ─ Глава Лу, вы обознались.
Лу Минъи вздохнула.
Она не стала ходить вокруг да около: ─ Что у тебя на руках?
Му Линъянь не ответила.
─ Когда падала небесная кара, ты защищала именно его?
Звёздный свет в водном зеркале вдруг вспыхнул.
А затем, превратившись в бесчисленные тонкие линии, обогнул чёрную луну, окутывавшую Му Линъянь, и устремился к тому, что было у неё на руках.
Пэй Цзянсюэ холодно рассмеялась: ─ Тянуть руки к чужому добру прямо перед этим Владыкой, Лу Минъи, не слишком ли ты высокого о себе мнения?
Девять лисьих хвостов разом сомкнулись.
Звёздные нити массово обрывались.
В глазах Лу Минъи наконец мелькнула едва уловимая усталость: ─ Линъэр, остановись, пока не поздно.
Му Линъянь, не отрываясь, смотрела на собеседницу в зеркале: ─ Глава Лу, с каких это пор ты позволяешь себе говорить со мной в таком тоне?
─ Я твой наставник.
Едва эти слова прозвучали, оба конца водного зеркала погрузились в тишину.
Су Чи почувствовал, что холодный аромат лунного света, исходивший от Му Линъянь, вдруг стал слабее.
Словно тот ливень, что был более двухсот лет назад, снова обрушился на неё.
─ Мой наставник – это прежний глава секты Сюаньмин.
─ ...
─ Она мертва. Ты убила её собственноручно.
Лу Минъи в водном зеркале закрыла глаза.
─ Ты теперь глава секты Сюаньмин и должна понимать: когда садишься на такое место, о своеволии можно забыть.
Она покачала головой: ─ Линъэр, скажи мне, что это, и я сделаю так, что семь сект повременят с переходом через Небесную Бездну, и помогу скрыть сегодняшнее дело.
Му Линъянь закрыла глаза: ─ Цзянсюэ.
Всего два слова.
Уголки губ Пэй Цзянсюэ медленно приподнялись: ─ Давно бы так.
Она холодно усмехнулась и, вытянув изящный палец, указала в пустоту.
Над горой Юньло девять лисьих хвостов внезапно вспыхнули мрачно-синим демоническим огнём, который, следуя по звёздным нитям, устремился ввысь, против течения.
На пике Чжайсин древний звёздный диск содрогнулся.
Зрачки Лу Минъи слегка сузились.
Было уже поздно.
У самого края водного зеркала, бесшумно проявившись, вспыхнул язычок мрачно-синего пламени.
Сначала – всего лишь с ноготь величиной.
В следующее мгновение всё водное зеркало вспыхнуло целиком.
Демоническое пламя взметнулось к небу и в мгновение ока охватило добрую половину зала Звёзд и Лун.
Несколько учеников секты Синюэ, охранявших формацию снаружи, даже не успели среагировать – лишь краешек одежды задел их язычок пламени.
─ Глава!
─ Спаси...!
Крик оборвался на полуслове.
Их тела, едва коснувшись мрачно-синего света, мгновенно рассыпались в мелкую тёмно-синюю пыль, что развеялась над длинной лестницей.
Осев на землю, эта пыль принялась морозить белый нефрит ступеней, покрывая его обширными трещинами.
─ Демоническое пламя!
─ Отступаем!
Оставшиеся снаружи ученики в ужасе шарахнулись прочь.
Мрачно-синее пламя не источало и капли жара, но стоило приблизиться, как душа, казалось, коченела и замирала.
Лу Минъи подняла руку.
Серебристо-белый лунный свет низвергся, запечатав демоническое пламя в центре зала.
Там, где сталкивались лунный свет и пламя, дюйм за дюймом нарастали мрачно-синие кристаллы льда.
Истинное демоническое пламя Пэй Цзянсюэ, рождённое из самой природы инь, пожирало не плоть, а душу.
Стоило ему коснуться – и, словно десятитысячелетний мрак, оно разрасталось из глубин духа, замораживая даже перерождение.
─ Посмеешь ещё раз подглядывать – этот Владыка сам явится на пик Чжайсин и вырвет тебе глаза.
Голос Пэй Цзянсюэ донёсся вновь.
В центре зала Звёзд и Лун трёхчжановое водное зеркало, дюйм за дюймом, пошло трещинами.
Хрусть!
Зеркало разлетелось вдребезги.
Звёздный свет осыпался на пол.
Из глубин родовых земель донёсся древний, полный боли вздох.
Полумёртвая судьбоносная звезда снова погрузилась во тьму.
Лу Минъи стояла одна посреди зала, из уголка её губ сочилась струйка крови.
В то же самое мгновение туман над горой Юньло слегка рассеялся.
И Лу Минъи наконец увидела.
У Му Линъянь на руках был не магический инструмент и не какое-то ещё не родившееся первозданное сокровище Дао.
А ребёнок.
Ребёнку не более полугода, с мягкими чёрными волосами и бледным личиком.
Обе крошечные ручки крепко вцепились в одежды Му Линъянь, а ясные глаза, глядя сквозь водное зеркало, растерянно смотрели на неё.
Лу Минъи оцепенела: ─ ...Ребёнок?
Как это может быть ребёнок?
Гора Юньло.
В миг, когда оборвалась причинно-следственная связь, Су Чи глухо охнул, и его тело обмякло, повалившись назад.
Му Линъянь тотчас подхватила его.
Лицо Пэй Цзянсюэ потемнело, став по-настоящему жутким: ─ Она видела этого ребёнка?
Му Линъянь погрузила духовную силу в тело Су Чи и лишь спустя мгновение убрала руку: ─ Пурпурной ци она не заметила, видела только его облик. Это не страшно.
─ И что с того?
Пэй Цзянсюэ процедила сквозь зубы: ─ Лу Минъи не дура. На гору Юньло внезапно пала небесная кара, а ты прячешь ребёнка с такой тщательностью – как она не заподозрит неладное?
Она уставилась на маленький серебристо-белый след на тыльной стороне ладони Су Чи, уже начинавший таять, и в глубине её зрачков всколыхнулась алая муть.
Температура в бамбуковой хижине мгновенно упала до точки замерзания.
─ Она его видела. Значит, его нельзя оставлять!
─ Прямо сейчас этот Владыка пересечёт Небесную Бездну и снимет её голову с плеч в секте Синюэ!
Мрачно-синее демоническое пламя взметнулось вверх по её алому платью.
Су Чи чувствовал: Пэй Цзянсюэ не угрожает.
Она и вправду собирается идти.
─ Цзянсюэ! ─ голос Му Линъянь стал чуть твёрже.
Пэй Цзянсюэ остановилась и холодно бросила: ─ Она уже видела.
─ Врата Небес по-прежнему в руках семи сект. В тот миг, когда ты пересечёшь Небесную Бездну, они это почувствуют.
─ Ну и что с того?
Пэй Цзянсюэ наконец обернулась, алые рукава её одеяния хлопали на ветру демонического пламени: ─ Семь глав сект, может, всех и не прибью, но снести голову Лу Минъи – этого хватит.
─ Ты погибнешь.
─ У меня девять жизней.
─ Это лишь легенда.
Му Линъянь посмотрела на неё: ─ Лу Минъи уже получила откат. Какое-то время она не сможет снова вести вычисления.
─ А если она расскажет семи сектам?
─ Не расскажет.
Му Линъянь стёрла с руки Су Чи остатки звёздной метки, и лунный свет с её пальца снова прошёлся по его слабым меридианам.
Убедившись, что следов больше не осталось, она убрала руку.
─ С тех пор как я ушла из секты, влияние секты Синюэ день ото дня слабеет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...