Вот уже несколько дней Су Чи жил в уединении на горе Юньло.
Климат в долине стоял мягкий и весенний, меж бьющих ключей и водопадов кружились и опадали лепестки цветов.
По утрам на карнизы бамбукового терема садились дивные птицы, а по вечерам бледное золото закатных облаков укутывало весь небосвод.
По сравнению с унылыми пустошами Гуйсю за ее пределами, где свистели пронзительные ветра и веяло мертвым холодом, это место казалось поистине земным раем.
Однако для тех, кто несли стражу в этих горах, жизнь была вовсе не столь поэтичной и безмятежной.
─ Маленький господин, должно быть, проголодался.
─ Он ел всего четверть часа назад.
─ Тогда, наверное, обмочился.
─ Пеленки только что сменили.
─ Может, ему жарко?
─ Температура нефритового ложа точно такая же, как вчера.
─ Тогда... пожалуй, он просто хочет, чтобы его взяли на ручки?
На втором этаже бамбукового терема Су Чи лежал посреди нефритового ложа и во всю мочь заливался слезами, отчего его личико покраснело.
Му Линъянь стояла у изголовья, а на ее лбу то вспыхивала, то угасала тусклым светом темная луна.
Пэй Цзянсюэ же, скрестив руки на груди, прислонилась к оконному проему, и выражение ее лица было мрачнее небесного купола Гуйсю.
─ Взяли на ручки? ─ она уставилась на крошечный сверток на ложе и холодно усмехнулась. ─ Этот малыш последние дни только и делает, что ест да спит, а едва проснется – требует, чтобы нянчились. Стоит не взять на руки, как тут же ревет. По мне так он вовсе не обычный младенец, а сущий кредитор, явившийся требовать долги.
─ Уа-а! ─ Су Чи разревелся еще громче.
Конечно же, он вовсе не хотел плакать.
Однако тело новорожденного совершенно не подчинялось разуму, и детский организм инстинктивно призывал плачем окружающих.
Му Линъянь на мгновение умолкла, наклонилась и подняла его на руки.
─ У-у... ─ плач Су Чи тут же стих.
До боли знакомый холождающий аромат лунного сияния хлынул в ноздри, и он уткнулся крошечной головкой в теплую выемку черно-золотых одежд, всхлипнул пару раз и быстро успокоился.
Пэй Цзянсюэ передернула плечами: ─ А он и вправду делает это назло.
Му Линъянь опустила взгляд.
В уголках глаз Су Чи еще блестели капли слез, личико раскраснелось, а ручонки крепко вцепились в клочок ее одежды, пока сам он ясными, чистыми глазами разглядывал Пэй Цзянсюэ.
Их взгляды встретились.
Су Чи с чувством вины втянул голову в плечи.
Неподалеку от терема овца, ступающая по облакам, вела парочку родившихся всего несколько дней назад ягнят, которые щипали невысокую траву среди буйных зарослей целебного нефрита.
Ножки у малышей еще заплетались, бегали они неуклюже, то и дело сталкиваясь лбами и издавая наивные, тихие блеяния.
В этот самый момент из пустоши бесшумно вынырнул алого цвета лучик и замер перед Му Линъянь.
То был передающий весть талисман, объятый багровым пламенем.
Му Линъянь подняла руку и зажала бумажный лист двумя пальцами.
Красные языки пламени отражались в ее холодном и безупречно прекрасном лице.
Потрясения, вызванные насильственным отсечением главной духовной жилы секты и возведением Великой формации Обмана Небес и Сокрытия Моря, все же всколыхнули бурю внутри самой секты Сюаньмин.
Будучи главой, она была обязана немедленно вернуться и взять все под свой контроль.
Му Линъянь спрятала остатки пепла от талисмана: ─ Я возвращаюсь на главную вершину. Вернусь самое позднее через день, а то и к исходу полудня.
Пэй Цзянсюэ лениво зеванула, а ее длинные белоснежные пальцы принялись поигрывать прядкой смоляных волос, спадавших на грудь: ─ Ступай себе, старшая сестра, не сомневайся. Разве этот сопливый кулек умеет что-то кроме как жрать да гадить? Неужто я не сумею за ним присмотреть?p>
Му Линъянь наказала: ─ Смотри не перекорми его так, чтобы срыгивал, и не вздумай пугать демоническим пламенем.
─ Знаю я, знаю. С каких это пор ты стала такой болтливой, сестрица? ─ Пэй Цзянсюэ нетерпеливо махнула рукой.
Му Линъянь больше не стала тратить слов и уложила ребенка в резную колыбель. Ее роскошные одежды, сотканные из черного шелка и золота, легко качнулись.
Она обратилась потоком черного, словно тушь, лунного сияния и бесследно растворилась в горных туманах.
И все же, едва аура Му Линъянь покинула гору Юньло...
Тело Су Чи разом мелко задрожало.
Освежающий аромат лунного сияния тихо растаял, уступив место пугающему чувству пустоты и брошенности.
─ У-у... ─ веки Су Чи затрепетали, а губы жалостливо скривились.
Только не плачь! Ради всего святого, не смей реветь!
Су Чи, ты же взрослый человек! Му Линъянь просто отлучилась по делам!
Он изо всех сил пытался совладать со своим телом.
Однако хрупкое и нежное восприятие младенца реагировало куда острее любых доводов разума.
Внезапная пропасть родного тепла оказалась способна в мгновение ока пробудить самый первобытный страх, заложенный в этой крошечной оболочке.
Слезные железы прорвало подобно плотине, и потоки воды хлынули наружу.
Грудная клетка судорожно сжалась, а безграничная детская обида и паника родили на свет самый чистый, первозданный плач.
─ Уа-а! ─ громкий и пронзительный вопль, подобно удару грома среди ясного неба, вмиг разрушил мир и тихий покой бамбукового терема!
Брови сидевшей в плетеном кресле Пэй Цзянсюэ взметнулись вверх.
Тск.
На белой нефритовой чашке под ее рукой тут же проступило несколько тончайших трещин.
Она резко повернулась, широко распахнув свои соблазнительные персиковые глаза, и с недоверием уставилась на заходящегося в истерике кроху в колыбели.
─ Чего он опять орет?! ─ Пэй Цзянсюэ в пару шагов преодолела расстояние до ложа, склонилась над Су Чи, чье личико раскраснелось и покрылось слезами, и зашипела: ─ Сестрица едва успела сделать шаг за порог! Ты что, отродье воронье, почуял неладное?!
─ Уа... уа-а-а! ─ Су Чи беспомощно размахивал в воздухе пухлыми ручонками, сучил короткими ножками, а крупные слезы градом катились по щекам.
Да он и впрямь не хотел плакать!
─ Ты же пил молоко всего четверть часа назад.
─ Уа!
─ Пеленки сухие.
─ Уа-а!
─ Ложе теплое, в комнате не жарко, и никто тебя не собирается убивать! ─ голос Пэй Цзянсюэ повышался с каждым словом. ─ О чем ты вообще ревешь?! Если не заткнешься, я тебя и впрямь брошу в пещеру с тысячей змей!
─ У-уа! ─ угроз она не испугалась, и Су Чи зашелся еще сильнее.
От слишком сильных всхлипываний на его губах даже надулся крупный прозрачный пузырь.
Снаружи несколько ягнят испуганно жались друг к другу, вздрагивая от пробивавшихся наружу отголосков демонической ци.
─ Ах ты ж! ─ Пэй Цзянсюэ до скрипа сжала зубы, а в ее персиковых глазах мелькнули багровые искры.
Кончиком пальца она истончила нить темной ци, пытаясь применить усмиряющее заклинание, чтобы этот крикливый мальчишка наконец заснул.
Однако стоило чужеродной ци приблизиться к Су Чи, как в глубине младенческого животика вспыхнула и тут же погасла тончайшая, с волосок, фиолетовая искорка.
Бум.
Смутная дымка рассеялась без следа.
Движения Пэй Цзянсюэ замерли.
Она попыталась пустить волну ци во второй раз.
Фиолетовая вспышка.
И снова ци исчезла.
─ ... ─
Пэй Цзянсюэ в упор глядела на Су Чи, а тот, залитый слезами, всхлипывая, таращился на нее в ответ.
Парочка – большая и совсем крошечная – застыла в молчании.
─ Ты издеваешься надо мной?
─ Уа...
─ На тебя даже заклинания успокоения не действуют.
Пэй Цзянсюэ закусила губу: ─ Откуда на мою голову свалилось такое наказание?
Прибить его нельзя: стоит случайно повредить хрупкую фарфоровую куклу, и старшая сестра с живьем с нее шкуру спустит.
Выругать тоже толку ноль: этот малыш не только не боится исходящей от нее ауры демона, но чем сильнее на него кричат, тем сильнее норовит забраться ей на грудь.
Плач не утихал, а лишь набирал обороты, грозя снести крышу бамбукового терема.
У Пэй Цзянсюэ от этого шума кожа на голове шла кругом, а ярость внутри клокотала подобно извержению вулкана.
─ Как же меня все достало! ─ выкрикнула она в сердцах бранное слово и свирепо зыркнула на Су Чи. ─ Какая же я несчастливая, раз осталась нянчить ребенка Му Линъянь!
С этими словами пространство вокруг нее мелко задрожало.
Ароматный вихрь пронесся по комнате, и из-под ее алых шелковых одежд внезапно выметнулся невероятно пышный, белоснежный, словно чистый снег, лисий хвост.
Он был добрых несколько футов в длину, шерстка сияла первозданной белизной без единой соринки, а кончик переливался мягким и нежным сиянием.
Стоило ему появиться, как по комнате разнеслось тепло и мягкость, приносящие умиротворение.
Мрачно хмурясь, Пэй Цзянсюэ сердито взмахнула этим роскошным хвостом и прямо запихнула его в колыбель, полностью укутав непрерывно ревущего Су Чи.
─ Сиди и играй! Пискнешь еще хоть раз – выкину тебя за порог мячом играть!
Внезапно оказавшись внутри мягкого и теплого пушистого кокона, Су Чи на секунду опешил.
В следующее мгновение его захлестнуло невероятное, непередаваемое ощущение.
Необычайное тепло, мягкость и тонкий сладковатый аромат.
Огромный белый хвост был мягок до предела, в тысячу раз шелковистей лучших мировых материй.
Источая легкий прохладный аромат и живое тепло, он бережно укутывал его крошечное тельце со всех сторон.
─ Ик... ─
Плач оборвался на полуслове.
Звук неожиданной икоты Су Чи прозвучал в затихшем тереме на удивление громко.
Хвост демонической лисицы?
Он ошарашенно хлопал мокрыми от слез глазами, пока инстинкты не подсказали ему запустить ручонки в пушистое чудо перед самым носом.
Стоило коснуться шерсти, как пальцы утонули в абсолютной нежности и тепле, словно он трогал мягчайшие небесные облака.
Су Чи изо всех сил прижался к пышному меху, и его носик легонько потерся о шелковистый ворс.
Прежняя пустота и животный страх и впрямь исчезли без следа.
Он шмыгнул носом, и уголки его губ медленно поползли вверх.
Красное от слез личико просияло улыбкой, и из горлышка вырвался довольный, звонкий смешок.
А тайчу цзи глубоко в его животике сама собой испустила тусклый, умиротворяющий свет, обратным потоком питая и исцеляя этот самый хвост.
Пэй Цзянсюэ, чье лицо еще секунду назад выражало крайнюю степень раздражения, вдруг вздрогнула всем телом.
Ощущение было донельзя странным.
Практикуемые ею тайные техники отличались невероятной кровожадностью, и за годы походов по Гуйсю на самом дне ее души скопились неисцелимые кармические раны и застарелая злоба.
Каждую ночь убитые ею свирепые мертвецы и духи выли и скреблись в ее сознании.
Но сейчас...
Теплое маленькое тельце прижалось к ее хвосту, и чистейшая энергия тайчу цзи просочилась сквозь шерстинки прямиком в ее меридианы.
Судороги и черная ярость, что годами грызли ее изнутри из-за особенностей культивации, в этот миг начали понемногу отступать.
Тело наполнилось благословенной негой.
─ Ах... ─
С губ Пэй Цзянсюэ сорвался непроизвольный стон.
Пара белоснежных лисьих ушек помимо ее воли выскользнула из черных волос и дважды качнулась.
Она опустила взгляд на копошащегося в ее пушистой шерстке и вовсю забавляющегося малыша, а прекрасные глаза наполнились растерянностью и шоком.
Такой юный, слабый тайчу цзи – и обладает столь невероятным целебным эффектом для духа?!
Если позволить этому ребенку вырасти...
Дыхание Пэй Цзянсюэ на мгновение пресеклось.
Су Чи же не имел ни малейшего понятия о том, что творится в ее голове.
Безутешный плач отнял слишком много сил, и знакомая дремота навалилась на него тяжелым грузом.
Обняв теплую и мягкую обитель, он зевнул крошечным ротиком, и его тяжелеющие веки сомкнулись.
Пэй Цзянсюэ злорадно усмехнулась: ─ Ты первый человек за всю историю, кто додумался использовать мой хвост вместо одеяла! Ну погоди у меня!
И все же убирать хвост она не стала, позволив успокаивающему целительному теплу и дальше разливаться по телу.
Пышный и роскошный белый хвост так и остался лежать в колыбели, позволяя Су Чи тискать его и прижиматься всем телом, превратившись в самое роскошное в мире пушистое покрывало, надежно укрывающее ребенка.
В бамбуковом тереме воцарился мир.
Слышалось лишь ровное сопение младенца да тихий перезвон ветряных колокольцев налетающих горных ветров.
А далеко за пределами горы Юньло...
У обрыва, что тянулся в сотнях ли от главной вершины секты Сюаньмин.
Холодный горный ветер, свистя в узких каменных расщелинах, издавал глухое заунывное эхо.
Две фигуры, целиком скрытые под широкими черными мантиями, издали взирали на запретные земли в самом сердце секты.
─ Исчезло... ─
В хриплом голосе человека в черном звучало ничем не прикрытое изумление: ─ Вся гора Юньло... она полностью пропала из поля моего духовного восприятия.
─ Старик намедни тайком проверил духовные жилы секты.
Седовласый старец немигающим взглядом вперился в ту сторону, где прежде располагалась гора Юньло, а в его глазах клубились страх и сомнения: ─ Всего несколько дней назад эта женщина, Му Линъянь... она насильственно перерезала жилу Пурпурного Небосвода!
─ Что? Она осушила целую духовную жилу?
Человек в черном резко обернулся: ─ Духовные жилы нашей секты и без того иссякают с каждым днем, а она решилась забрать жилу Пурпурного Небосвода ради собственного уединения? Она потеряла рассудок?
─ Она затворилась не ради прорыва.
─ Тогда чем же она занята?
─ Вторая Война усмирения демонов не за горами... Если бы не нечто невероятное и из ряда вон выходящее, она бы ни за что не стала запирать гору Юньло в столь ответственный момент.
Старик немного помолчал, после чего хрипло проговорил: ─ Я слыхал... три года назад Му Линъянь силой пробила преграду между мирами и летала в мир смертных.
─ В мир смертных? Место, где иссякла духовная энергия? Разве там есть хоть что-то, ради чего она лично отправилась бы в путь?
Человек в черном извлек из-за пазухи карту-талисман марионетки, источавшую тусклый зеленоватый свет.
В центре бумаги красовался уродливый безликий бесенок.
Он замялся: ─ Не доложить ли об этом предку?
─ Нельзя действовать опрометчиво.
Старик тяжело покачал головой: ─ Техника Высшей Темной Луны Му Линъянь достигла совершенства, она способна зреть саму карму. К тому же... эта проклятая лисица все последние дни околачивается на горе Юньло и никуда не уходит.
─ Ищите. Вынюхивайте каждый след: где Му Линъянь бывала в мире смертных за эти три года, как устроена охранная формация, какие следы остались на дороге.
─ Ройте носом землю, но отыщите секрет горы Юньло!
─ Слушаемся!

Комментарии

Загрузка...