— В ближайшие дни мы еще сможем мирно сосуществовать. А после мне придется отправиться в Хэйан-кё по делам.
— Скажи... как человек может сам вершить свою судьбу?
— Только сильные мира сего имеют право распоряжаться своей судьбой! Хочешь сама решать, как тебе жить? Стань сильной!
— А ты... считаешь себя сильным?
— Когда сердце неспокойно, а дела идут не так, как должно — я не силен! — Цзы Се вспомнил свое прошлое и внезапно осознал, что без твердого духа он не более чем мелкая букашка.
— Как же стать сильной?
— Верь, что ответ сокрыт в твоем собственном сердце! Мой опыт таков: выживание, скрытность, сила — принципиальность — превосходство в силе! Сила — это самая надежная гарантия для того, кто хочет быть творцом своей судьбы.
— Ты можешь научить меня боевым искусствам?
— Мне восемнадцать. А тебе сколько?
— Десять... пятнадцать лет.
— Еще нет восемнадцати? Твое тело сейчас слишком слабо. Когда окрепнешь, возможно, в следующем году я смогу чему-то тебя научить. Но запомни: чужие знания всегда останутся чужими. Ты должна искать свой собственный путь.
***
По мере того как силы Цзы Се восстанавливались, он заметил, что во время купания Цицзы за стеной постоянно околачивается кучка извращенцев. Хотя он и не понимал, как этим людям удается игнорировать охраняющую периметр армию, это был лучший исход: раз он здесь, Цицзы больше не придется терпеть подобные унижения.
Цзы Се не хотел оставлять у девушки дурного впечатления. Даже живя под одной крышей, они держались на расстоянии и спали, не раздеваясь. Позже выяснилось, что у обоих была такая привычка — максимум снимать верхнюю тяжелую одежду, не укрываясь одеялом и оставляя открытыми лишь лицо, шею и кисти рук.
Когда Цицзы вернулась, Цзы Се прямо сказал ей:
— Пока ты купалась, кто-то за тобой подглядывал.
В ответ он получил звонкую пощечину. Цзы Се лишь вздохнул — опять он сделал что-то не так.
— А мне и нравится! — от стыда и обиды Цицзы пришла в ярость, атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Затем она разрыдалась. Цзы Се в растерянности заметался, пытаясь ее утешить: — Не плачь, я виноват. Хочешь — бей меня дальше, только не плачь!
— Почему... почему ты так со мной поступаешь? Я ведь ничего плохого не сделала, я даже стала жрицей Сайгу, как от меня требовали. Почему я не могу жить как нормальный человек?
В порыве чувств Цзы Се обнял ее. На сердце было горько:
— Не плачь, больше не плачь. Теперь я рядом. Ты всегда была особенной, а этих подонков я не оставлю в покое!
В этот момент Цзы Се перестал сдерживаться. Энергия Су-юань, то ли чувственная, то ли безразличная, хлынула в тело Цицзы, согревая ее изнутри. Казалось, само сердце девушки оттаяло. Его движения стали мягкими, а слезы на щеках Цицзы высохли под воздействием энергии. Ощущая тепло ее тела, Цзы Се почувствовал исходящий от нее естественный аромат — не просто запах кожи, а нечто похожее на цветочный флер, действующий как феромоны. Впрочем, ему удавалось сохранять самообладание.
Выплеснув эмоции, Цицзы осознала, что находится в его объятиях. Ритуал омовения был сорван, но она больше не боялась. Она чувствовала его скрытую, пугающую мощь, подтверждавшую ее догадки. Она не стала смущенно отстраняться, а наоборот — смело прижалась головой к его плечу. Цзы Се понял ее намерение и хотел было отстраниться — такая близость была для него непривычна. В глубине души он оставался взрослым человеком, который даже не успел насладиться обществом настоящих красавиц, не говоря уже о влечении к детям. Но, поразмыслив, он не смог ее оттолкнуть.
Цицзы поняла, что не ошиблась в нем. Хотя до любви было еще далеко, между ними возникла связь. Она решилась задать мучивший ее вопрос:
— Можно ли воскресить мертвого?
— Тот, кто ушел по-настоящему, вернувшись, уже не будет прежним.
— Я хочу уйти с тобой! Ритуал сорван, здесь мне больше делать нечего.
— Хорошо, я заберу тебя. — Цзы Се понимал, что она загнала его в ловушку, но отказаться от этой колючей, ранимой души он не мог. — Твой макияж размазался, ты теперь выглядишь не очень. Больше не пользуйся этой косметикой, она тебя недостойна.
Он очистил ее лицо с помощью энергии. Цицзы пришлось отстраниться, когда он наложил печать, замедляющую процесс питания ее тела. Цзы Се оставался подчеркнуто рациональным — он понимал, что ее привязанность к нему станет большой проблемой, поэтому не стал развивать тему, а просто вернулся в свой угол восстанавливать силы.
***
В один из обычных дней Цицзы вновь собралась на купание. Те, что прятались за стеной, уже заняли свои места. Но Цицзы не стала терпеть — она воспользовалась техникой живописи тушью и скрытым массивом, затягивая их в мир картины, где их ждал сладкий сон, переходящий в погибель.
Затем она очистила воду в источнике, зная, что еще вернется сюда, а сам Цзы Се принял ванну, используя свою энергию. Скрывающегося в тени ниндзя, подосланного кланом Фудзивара для слежки, он убил и сжег, после чего вернулся в хижину как ни в чем не бывало.
Когда Цицзы захотела взглянуть на своих обидчиков, Цзы Се выпустил их. Пользуясь тем, что она выплескивала гнев, он считывал их мысли. Выяснилось, что почти все они — избалованные отпрыски семей, близких к клану Фудзивара, который обладал огромным влиянием в мире боевых искусств.
Они договорились завтра выехать в Хэйан-кё. Это был последний день в Нономии. Цицзы спала крепко, а Цзы Се смотрел на нее, вспоминая момент их объятий, и чувствовал, что теряет контроль. Раньше, когда их связь была слабой, он мог легко решить проблему, просто посмеявшись над греховностью этих людей. Теперь же, когда он проникся к ней симпатией, он боялся, что не сможет простить себе, если причинит ей вред.
Утром, позавтракав, они двинулись в путь.
— Идем прямо так?
— Да, через главные ворота. С помощью иллюзий нас просто никто не заметит.
Придя в Хэйан-кё, Цзы Се был разочарован — город показался ему довольно убогим. Цицзы же была в восторге, и он сопровождал ее по местным лавкам. Он знал, что они здесь ненадолго, и грех было не потратить деньги тех самых молодых господ. Он воочию убедился, что шопинг для девушек — дело жизни и смерти. К концу прогулки, глядя на горы купленных вещей, он погрузился в раздумья: неужели человек с такой же судьбой, как у него, может быть настолько силен? Видимо, его собственная решимость дает трещину.
В безлюдном переулке он спрятал покупки в пространственный куб.
— Сначала во дворец?
— А куда ты хочешь?
— Во дворец и в поместье Фудзивара.
— Тогда... сначала к Фудзивара. Как собираешься войти?
— Сначала сила, потом вежливость, иначе никак. Не пустят — прорвемся с боем.
***
У ворот поместья Фудзивара Цицзы, назвавшись Тидори Коханэ, потребовала аудиенции с министром Фудзивара-но Токихирой, но получила отказ. Цзы Се начал действовать.
— Шестикратная печать, блокировка!
Низкоранговые самураи и ниндзя не могли ему противостоять. Не успели они даже крикнуть, как лишились своих сил. Японские луки не представляли угрозы, а защищать Коханэ было несложно. Перешагнув через гору тел, Цзы Се наконец встретился с главой клана, Фудзивара-но Токихирой, который встретил их с фальшивой улыбкой. Обменявшись парой ничего не значащих фраз, Цзы Се увел Коханэ.
В конце концов, в этом мире правят сила и выгода.
Императорский дворец был местом рождения Коханэ, полным как радости, так и боли. Девушка нервничала, не зная, как предстать перед отцом. Цзы Се впервые взял ее за руку:
— Мы пройдем через это вместе.
Стража, узнав ее, была поражена, но не посмела препятствовать и проводила их к императору. Цзы Се не выказал ни капли почтения — он был чужаком, варваром с запада, для которого дворцовый этикет не существовал.
— Простолюдин Тидори Цзы Се, странствующий самурай, приветствую императора.
О чем император Дайго говорил с дочерью, он не слышал. Цзы Се планировал пробыть во дворце всего день — его главной целью было остановить японские амбиции по отношению к материковым землям. Он знал, что это лишь временная мера, но лучшее, что можно сделать.
Вечером, когда он размышлял в одиночестве, вошла Цицзы. Когда ее верхняя одежда упала на пол, он спохватился и остановил ее, заодно сняв свою куртку, чтобы избежать неловкости.
— Я тебе не нравлюсь?
— Пока что — немного нравлюсь. Что касается близости... я не против, но мои принципы не позволяют мне этого делать сейчас. Для меня это возможно только между мужем и женой. Верю, в будущем мы станем супругами. Это наше обещание.
Он обнял ее. Цицзы нравилось это чувство. Возможно, их судьба была предрешена еще с той первой встречи.
— Мы можем стать супругами прямо сейчас!
— Нет, Цицзы. Любовь — это не жертва ради выгоды. Давай сегодня просто уснем в объятиях друг друга.
— ...Хорошо.
Цзы Се должен был продолжать питать ее тело своей энергией, поэтому контакт был неизбежен. Это была самая спокойная ночь в ее жизни. Он отказался от планов по краже ресурсов Японии — это не его время и не его мир, а наваливать вину на них он не хотел. Он стер из памяти тех извращенцев воспоминания о подглядывании, принудив их вместо этого заняться подготовкой кадров, которые бы противостояли агрессии против Центральных земель.
Император Дайго окончательно разочаровал дочь. Цзы Се тоже не желал иметь дел с японским монархом. Статус принцессы давил на Цицзы, не давая дышать.
Гуляя по городу, они пробовали местную еду, которая оказалась вполне сносной. Цзы Се ловко оградил ее от мира гейш. В лучах заката, глядя на город, он произнес:
— Этот прекрасный мир должен быть под моей защитой.
— Я хочу идти с тобой...
— Хорошо. Мы пойдем вместе.

Комментарии

Загрузка...