Лишь мельком взглянув, Цзы Се сразу узнал пришедших. Это были три гения из племени Шато. В этих краях каждый, кто хоть что-то из себя представлял, знал их в лицо. Цзы Се даже не поднялся со своего места.
— Четыре моря и восемь сторон света — все здесь гости. Нет друзей, нет врагов, нет посланников! — проговорил он, не глядя на них. — Гость, чего желаете: чаю, еды, фруктов или, быть может, сделки?
Старший из троицы, Баэр, выступил вперед и холодно отрезал:
— Сделка. Твоя голова — товар неплохой, мы её забираем!
Видя, что перед ним не простые зеваки, а люди с гонором, Цзы Се ощутил странный интерес. Даже его холодное сердце дрогнуло — пускай лишь на мгновение, но ему стало любопытно.
— Голова человека уровня Сяотяньвэй? Неужели она чего-то стоит в глазах трех господ уровня Чжунтяньвэй?
Змея Багэ сползла с её шеи, вонзила клыки в шею одного из посетителей, и Бае тут же повалил жертву прямо перед Цзы Се. В этом движении, полном ледяного безразличия и смертельной угрозы, была своя пугающая красота. Цзы Се не стал отрицать: в этот миг он ощутил вспышку похоти.
Видя, что кого-то убивают, остальные посетители в панике бросились наутек. У Цзы Се было правило — в таких случаях счет заведению аннулировался, но бесполезно переведенные продукты вызывали у него лишь досаду и бессилие. Впрочем, стоило отвлечься, как похоть тут же улеглась.
Цзы Се поднялся и подошел ближе. Багэ поспешно отступила, опасаясь прикосновений. Увидев столь ядовитую змею, Цзы Се помрачнел. Он быстро нажал на точки, чтобы остановить распространение яда по телу пострадавшего, и начал скрытно применять технику разделения и очистки.
— Вы, не заходите слишком далеко!
— Точки не помогут, он обречен. Мой яд не под силу исцелить никому! — заявила Багэ. — Если не сможешь снять отравление и спасти его, твоя голова достанется нам!
Цзы Се лишь молча смотрел на них. Они что, шуты? Сделка еще не началась, а они уже твердят, что яд неизлечим. С чего бы ему соглашаться на условия? Он что, простак? Неужели они всерьез думают, что три мастера высшего уровня гарантированно победят в бою один на один?
Цзы Се делил мир на три категории: те, кто сильнее его, те, кто равен, и те, кто слабее. С каких пор трое сильных мира сего стали такими наглыми?
Впрочем, если говорить о яде, то до смерти человека Цзы Се его полностью не выведет — времени слишком мало, но вот извлечь его — вполне возможно.
— Если я сниму яд, что вы дадите мне взамен? Сделка должна быть честной. Вы отравили моего гостя и хотите моей смерти — хорошо. Но что вы предложите мне?
Трое переглянулись, не зная, что ответить. У них были сокровища, но они и помыслить не могли, что проиграют. Тогда Цзы Се сам предложил им ставку:
— Только если после того, как я спасу человека, эта прекрасная Багэ выйдет за меня замуж и с этого момента будет жить со мной вечно. В противном случае — никакой сделки!
Цзы Се перевел взгляд на пострадавшего, игнорируя всё, что говорили гости. Бае, видя, что разговоры не клеятся, попытался применить силу, но Багэ его остановила.
— Хорошо, пусть будет так! Я согласна. Если снимешь яд — я стану твоей женой. Но если не сможешь — тебя покусают мои змеи, а затем я сама снесу тебе голову!
— Нельзя...
— Я избавлю его от яда, ты выйдешь за меня. Если же я не спасу его, ты позволишь змеям укусить меня, а потом можешь отрубить мне голову. Сделка заключена... Всё, он в порядке!
— Невозможно!
— Госпожа Багэ, не забудьте: с этого момента вы живете со мной!
— Нет, я не хочу!
Баэр, не в силах больше терпеть, попытался применить силу, но, едва начав движение, почувствовал, что тело налилось свинцовой слабостью. То же самое случилось с остальными. Цзы Се подошел к Баэру и Бае, сковал их и приказал своим людям вынести их вон. Змея Багэ бросилась в атаку, но Цзы Се перехватил её за голову.
Он не стал мучить Багэ, лишь соединил их руки с Бае энергетическими цепями на час, чтобы она не сбежала, и отпустил змею.
— Твой яд на меня не действует. Если она будет ползать где попало, в худшем случае — потеряешь жизнь!
Багэ, обессиленная, поняла, что бежать некуда, и не стала сопротивляться. Цзы Се привел в чувство посетителя и отправил его прочь, а сам вернулся на свое место, не обращая внимания на сидящую на полу девушку. Он был доволен её рассудительностью: сейчас, без сил, она вряд ли выжила бы в одиночку, хотя, впрочем, вряд ли кто-то мог быть опаснее самого Цзы Се.
Багэ бросила на него полный ненависти взгляд и села за стол. Наски заботливо принесла ей чашку чая. Цзы Се понимал: пусть лучше в её глазах будет ненависть, чем жалость или скорбь. Времени у него было предостаточно, и похоть давно улетучилась.
Багэ пила чай с холодным, злым выражением лица, а Цзы Се понимал — сегодня гостей больше не будет.
Он знал, что Баэр и Бае не отступят, поэтому лишь временно блокировал их силы. Спустя полчаса, когда остатки яда были выведены, они попытались напасть снова, но Цзы Се опять отравил их. На этот раз действие яда было долгим — на сутки. Потеряв силы, они были вынуждены отступить. Багэ же избавилась от токсинов с помощью чая. Когда она уже хотела нанести удар, Цзы Се спросил:
— Госпожа Багэ, не умеете проигрывать? Сделка есть сделка. Вы теперь моя невеста. Бейте, я не отвечу, но и умирать раньше времени не хочу. Прошу, уважайте условия!
Хотя Багэ и отказалась от мысли убить его, на теле Цзы Се отчетливо виднелись тонкие следы от ран.
***
Наступила ночь. Цзы Се велел Багэ идти спать в комнату, но в ответ получил пощечину. Его терпение лопнуло. Хотя удар по лицу его мало заботил, поведение Багэ выбило его из колеи.
Цзы Се почувствовал, что боится общения с женщинами еще сильнее. Он не понимал, почему так нервничает. Почему, когда он пытается выразить простую мысль, женщины всегда находят в ней скрытый смысл? Для человека, страдающего от фобии собственной похоти, это было невыносимо. Хотел ли он вообще чего-то? У него не было сил даже думать об этом, он боялся сойти с ума.
Одинокий в этом мире, неспособный высказать чувства, он терял контроль. Эмоции нестабильны, принципы шатки — разве это достойный путь?
Цзы Се с помощью своей силы заставил её, словно марионетку, войти в скрытую комнату, где Наски заранее подготовила постель. Багэ была в ужасе, она не могла пошевелиться и боялась позора. Она была вынуждена лечь на кровать, которую Цзы Се приготовил для неё. Когда контроль над телом вернулся, она обрадовалась, что он не стал её мучить. Она заперла дверь и приказала змее следить, но знала — это бесполезно, Цзы Се был сильнее.
Багэ так и не уснула, боясь позора. Для мастера боевых искусств бессонная ночь — пустяк. Цзы Се же, лишившись сна, просто смотрел на звезды.
— Когда ты в смятении и беспомощен, звезды укажут тебе путь и даруют силу, — прошептал он.
— Почему же я ничего не чувствую?
— Дитя, ты так далек от звезд, как же ты можешь ощутить их мощь?
— И правда, так далеко? Разные небеса, но одна и та же тоска. Завтра будет хороший день — темный и безрадостный.
Он не отрицал своих желаний, но слишком долго был в смятении. Если рассуждать о похоти: наконец-то появилась жена, первая брачная ночь, можно делать всё, что хочешь — почему же так тоскливо?
На деле же он стремился к некой идеализированной, призрачной похоти, но испытывал отвращение к той, что была на расстоянии вытянутой руки. Это был страх. Психологический срыв. Страх, что он подведет, что она возненавидит его, что его изобьют.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: он никого не обидел, почему же он так мучается? По крайней мере, до сих пор он не причинил никому зла. Совесть чиста. Мир велик, он просто хотел посмотреть на него.
Он просидел так до рассвета, пока не явились Баэр и Бае с целой толпой соплеменников.
— Четыре моря и восемь сторон света — все здесь гости. Нет друзей, нет врагов, нет посланников! Гость, чего желаете: чаю, еды, фруктов или сделки?
Баэр и Бае, увидев темные круги под глазами Цзы Се, пришли в ярость:
— Мерзавец, не наглей! Ты оскорбил женщину из нашего племени Шато, пришло время платить по счетам!
Цзы Се было неприятно это слышать. Ситуация была неловкой, но он ничего не делал!
— Я не... не делал этого! — он просто не мог.
Объяснять — значит оправдываться. А оправдание — это ложь.
Баэр был взбешен. Он приходился Багэ братом, хотя и не родным, и тоже был в неё влюблен.
— Шато — это коренной народ государства Цзинь!
— Что, объявляете войну?
Баэр усмехнулся:
— Ты достоин этого?
Цзы Се понимал: он не достоин того, чтобы целое племя объявляло ему войну. Он не боялся сильных, он просто устал от проблем. К тому же, рядом была деревня, которая получала от него помощь, и он не хотел, чтобы они пострадали. Он решил выставить себя посмешищем.
— Я действительно не могу полностью исцелить яд Багэ, но могу извлечь его и нейтрализовать. Так что я не победил, но и не проиграл. Забирайте её, я не люблю лишних хлопот.
Видя, что никто не спешит к Багэ, Цзы Се понял — они ему не верят и боятся подвоха. Он выставил флакон с остатками яда.
Он махнул рукой, приказывая Наски вывести Багэ. Цзы Се был поражен — они были уверены, что Багэ опозорена, но даже не привели с собой женщину, чтобы забрать её. Как же низко они его ценили!
Баэр, увидев свою «богиню», начал сыпать угрозами. Цзы Се оставался невозмутим.
— Ты не снял яд, ты обманул нас в сделке!
— Нет. Я всю ночь смотрел на звезды, они прекрасны. У нас с ней не было никакой близости, сделка не нарушена.
Он не победил в сделке. Он мог умереть.
Из жизни в смерть — вот оно как.
Цзы Се не жалел. Он смотрел на звезды и уходил спокойно.
Помните ли вы, как он был полон решимости? Он был готов соблюдать правила и вступить в Тунвэньгуань, но ответ так и не пришел, а Цзы Се исчез навсегда.

Комментарии

Загрузка...