После битвы в космосе Хелка Цзы Се впал в беспамятство и провалился в пространственно-временной разлом, исчезнув без следа.
Когда Цзы Се очнулся, он лежал у ручья. Его рука была зарыта в землю, а лицо наполовину погружено в воду. Одурманенный, он приподнялся, глядя в небо, но, когда попытался пошевелиться, нос снова ушел под воду. Только захлебнувшись, он окончательно пришел в себя и отчаянно забился, выбираясь на берег.
Понятия не имея, в какой глуши оказался, он осмотрелся, но не заметил ни людей, ни следов наблюдения.
Цзы Се принялся оценивать свое состояние: сила У Си при нем, но шкала энергии по непонятной причине пуста, и это привело его в ярость. Режим доспехов недоступен, все способности элементального происхождения запечатаны — удар под дых. Зато ментальная сила практически не пострадала, что хоть немного грело душу, а раны, полученные в битве, почти затянулись.
Успокоившись, он понял, что первым делом нужно выяснить, где он находится. Даже без учета печатей его физические данные превосходят показатели обычного человека, а близость гор гарантирует, что голодать не придется.
Переодевшись в лохмотья, Цзы Се отправился вниз по течению ручья. Деревень по пути не попадалось, что казалось странным, но через несколько километров показался город. Судя по положению солнца, был третий или четвертый час дня, однако на главной дороге у ворот почти никого не было. Заметив, что прохожие одеты в простую старинную одежду, Цзы Се прикинул план действий. Спрятавшись за деревом, он переоделся в серые древние одеяния и слегка изменил внешность, добавив себе возраста.
Глядя на иероглифы на городской стене, он смог разобрать лишь последний — город. Остальные два оставались для него загадкой, и древняя каллиграфия повергала его в уныние. У ворот стояла стража, но Цзы Се без труда проскользнул внутрь. Прислушиваясь к разговорам, он кое-что понял из обрывков фраз и вида доспехов стражников: он оказался на территории княжества Цзинь, во времена правления Булянжэнь. Положение было неловким — он едва не угодил в лапы Тунвэньгуань, которые вербовали людей в армию.
Поскольку местных денег у него не было, пришлось покинуть город и обосноваться в горах. Вернувшись к ручью, он проверил свой магический куб и обнаружил, что Кубеса, Злой дух, Каротели и оба отряда превратились в карточки-игрушки. К счастью, остальной запас ресурсов был в доступе, так что стартовый капитал имелся. Жаль только, что в само пространство он попасть не мог, иначе не пришлось бы строить себе дом.
Осмотрев местность, он нашел подходящее местечко у лесной тропы, где можно было открыть чайную. За день упорного труда он подготовил дерево и инструменты.
В первый день он не мог проглотить ни кусочка, да и спать было страшно — пришлось жевать рисовые лепешки, которые, как ни странно, помогли успокоить нервы. Как и при любом переезде на новое место, первая ночь прошла в бессоннице, сопровождаемой холодным потом.
Спустя несколько дней чайная открылась. Цзы Се установил свои правила: отдельные своды законов для чаепития, трапезы и сделок. Чтобы сохранить конфиденциальность, он ежедневно проверял звукоизоляционную формацию.
Благодаря своим запасам он не потратил в этом мире ни единой монеты. Еды и чайных листьев хватило бы на всю жизнь. А чтобы узнать цены, он просто пробирался в город и подслушивал разговоры, устанавливая стоимость чуть ниже рыночной.
Спустя несколько месяцев Цзы Се многое узнал. Это был отдаленный уезд княжества Цзинь, не особо процветающий, несмотря на близость к землям Шато.
Его печать ослабла до седьмого уровня, что соответствовало рангу Да Синвэй, и он был готов в любой момент прорваться к шестому — Сяо Тяньвэй. По ночам во дворе он практиковал базовые боевые искусства. С подавленной печатью физические данные все еще оставляли желать лучшего.
Обретя способность к самообороне, он начал воплощать свои планы. Первый и второй отряды были призваны; увидев их в человеческом облике, Цзы Се остался доволен. Он велел им переодеться и ждать распоряжений. Кубесу и Злого духа он пока выпускать не решался, боясь последствий.
Первый отряд, дольше всех находившийся с ним, успел изучить человеческие книги из его коллекции. Обладая опытом, они были отправлены в княжество Диннань, чтобы взять под контроль армию. Полгода слежки позволили им изучить генералов, так что подмена не составит труда.
Второй отряд, состоявший из новичков с низким интеллектом и отсутствием сплоченности, Цзы Се решил приставить к обслуживанию посетителей.
В такой глуши он не ожидал особой популярности, но первым же клиентом оказался сам грозный Буляншуай. Хотя тот выглядел как обычный человек, Цзы Се не мог ошибиться: глубокая, пугающая аура и искусство иллюзий выдавали его с головой.
Цзы Се внешне спокойно спросил:
— Желаете чаю, еды или у вас деловое предложение?
(Давление, исходившее от Великого маршала, было невыносимым. Цзы Се испытывал одновременно трепет и страх, не смея расслабиться.)
— Сделка.
Буляншуай внимательно разглядывал его, и Цзы Се поспешил добавить:
— Прошу, пройдите в комнату, я сейчас подойду.
Обернувшись к остальным посетителям, он объявил:
— Господа, угощаю всех за счет заведения, можете расходиться.
Разобравшись с делами, он поспешил к маршалу. В комнате никого не было. Цзы Се запер дверь, занавесил окна, подпрыгнул, ухватившись за стропила, и забрался в потайную комнату под крышей.
Там, в полумраке, освещенном лишь косым лучом солнца, сидел Буляншуай. Цзы Се заговорил:
— Должно быть, вы — первый человек под этими небесами, Буляншуай. Какая сделка вас интересует?
— Пророчество гласит, что ты — мой путь к жизни.
Цзы Се был ошеломлен. Он понимал, что Буляншуай мог вычислить кое-что о нем, ведь тот был сильнейшим в этом мире, но чтобы настолько... Он не знал, что ответить.
— Я... просто человек, застрявший в этом мире. Зовут меня Цзы Се.
— Я хочу знать, как, по-твоему, возродить династию Тан?
— Сначала спрошу вас: считаете ли вы меня достойным обсуждать это с вами?
— Я чувствую в тебе мощную, необъяснимую энергию, пусть она и запечатана. Разумеется, ты достоин.
— Я глубоко уважаю ваш дух, Буляншуай Юань Тяньган! Но, если позволите, скажу прямо: возрождение Тан лежит через княжество Ци!
(Учитывая характер Ли Синюня, это был лучший вариант. Конечно, это было актуально лишь при условии, что императрица Ци действительно питала к нему чувства, иначе слова Цзы Се звучали бы как бред.)
— Не думай, что раз ты — мой путь к спасению, то можешь нести чепуху! — Юань Тяньган, фанатичный сторонник династии Тан, воплощение деспотизма, не мог смириться с таким предложением. Он в ярости разбил чашку, но Цзы Се это не удивило.
— Спокойствие, маршал. Я никогда не утверждал, что умею воскрешать людей. Ваш план не обязательно менять. Но если вы хотите сотрудничать, примите три условия. Первое: я не мешаю вашим планам. Второе: вы не мешаете моим. Третье: если я предложу обсудить определенные события, а вы без причин откажетесь, я вправе разорвать союз и больше не вмешиваться в дела Тан.
— Довольно! Ты хочешь смерти? — Буляншуай надавил на него всей мощью своей ауры, превосходящей уровень Да Тяньвэй. Но Цзы Се остался невозмутим, как труп. Его тело было слабо, но на ментальное состояние давление не действовало.
— Принцип рождается из жизни, но стоит выше нее. Я не боюсь смерти, но от принципов не отступлюсь. Я прикажу своим людям взять под контроль княжества Шофан и Диннань, при необходимости сблизив их с Ци. Буляншуай, некоторые люди должны остаться в живых! Маршал, время покажет, кто из нас прав.
Юань Тяньган молчал.
— Я могу исцелить ваше тело, но в обмен на наш договор, как насчет сделки?
— ...Согласен!
Под чудовищным давлением Юань Тяньгана Цзы Се совершил прорыв к шестому уровню печати. В глубине души он почувствовал, как рухнули невидимые оковы: если он достигнет Да Тяньвэй, его силы восстановятся полностью.
— Шестая печать, снять! Пять стихий вращаются, инь и ян сменяют друг друга, формация элементов! Обратный ход, баланс!
Построив формацию, он тут же вышел из режима шестой печати. Отдача была даже приятной. Силы Сяо Тяньвэй хлынули потоком, но против мощи маршала этого было ничтожно мало.
Буляншуай, находясь внутри круга, наблюдал за всем. Он видел, что текущих сил Цзы Се едва хватает на восстановление его поврежденного тела. Для маршала с трехсотлетним опытом эта формация не была чем-то запредельным, он мог ее контролировать.
— Эта техника потребляет уйму энергии, но для тебя она безопасна.
Цзы Се знал, что маршал может контролировать его магию, но все равно был поражен. Он гордился тем, что был первым существом с такой структурой энергии, но перед лицом Юань Тяньгана эта гордость меркла.
Лечение подходило к концу, без утечки энергии и лишнего шума. Буляншуай снял маску, его кожа начала обновляться, омертвевшие ткани осыпались. Поняв, что будет дальше, Цзы Се отвернулся.
Вскоре маршал переоделся. Цзы Се нахмурился, глядя на груду омертвевшей кожи:
— Сжечь? Огонь, уничтожь!
Нежное фиолетовое пламя превратило остатки кожи в пепел. Взглянув на помолодевшее лицо Юань Тяньгана, Цзы Се вынужден был признать: он действительно хорош собой. Просканировав его, он понял, что маршал потратил около пятидесяти процентов своей истинной энергии.
— Благодарю.
— Не стоит. Вы потратили свою энергию, так что вы помогли сами себе. ...Скажите, он действительно станет императором?
— Он обязательно им станет! — В этом вопросе Юань Тяньган был непреклонен. Цзы Се должен был это предвидеть.
— Я буду придерживаться нашего договора.
Юань Тяньган снова наложил иллюзию на лицо, надел маску и, еще раз предупредив Цзы Се, исчез.
Цзы Се признавал, что не собирается слепо следовать предупреждениям, хоть и уважал маршала. Ни деспотизм, ни предначертанное небо не были ему близки. Время, место и люди — все можно изменить. Он не собирался вешаться на одном дереве, тем более на дереве, которое уже начали губить.
Впрочем, рушить планы маршала он не собирался.
С того дня он добавил в меню своей чайной рисовые лепешки, которые часто ел на Земле, а когда на душе было тоскливо, включал плейлист Конана, который доносился до посетителей, когда народу было много.
Клиенты, измученные странной музыкой, ворчали, что приходили сюда только ради вкусной еды, но не могли удержаться от улыбки.
Цзы Се заметил, что некоторые подозрительные гости были шпионами из разных организаций. Он не мог причинить вред клиентам, но мог замучить их до смерти. Он знал: простой народ выдержит мелкие трудности, а вот избалованные люди — нет. И это было к лучшему.
Он часто помогал беднякам. Рядом были ручей и горы, и хотя земля была не самой плодородной, прокормить сотни жителей было возможно. С бандитами проблем тоже не было.
Постепенно вокруг чайной выросла деревня. Цзы Се учил их торговать, чтобы жизнь стала хоть немного легче.
Однако сам он часто хмурился. Это был центр княжества Цзинь, но здесь было полно беженцев, а здоровых мужчин — мало. Цзы Се не хотел признавать жестокую реальность, но она была очевидна.
Благодаря его сделкам слава о чайной росла. Наконец, к нему пожаловал отряд людей, но, поскольку вторым отрядом занимался он сам, Цзы Се решил разобраться с этим лично.

Комментарии

Загрузка...