Глава 12. Подземный толчок
Контуры заветного склада начали проступать в слабом свете фонарей. Это было огромное пространство, вырубленное прямо в естественной пещере. Тяжелые створки из легированного сплава висели вкривь и вкось, напоминая разинутую пасть чудовища, готовую поглотить любой свет. У входа валялись разбитые ящики и останки охранных дронов — всё здесь дышало вековым забвением.
— Вот оно. Склад оборудования номер три ранней геологоразведки, — Чжан Хэн понизил голос, и в его тоне прорезался азарт технаря, добравшегося до клада. — Судя по остаткам описи, внутри должны быть старые буровые установки класса «Носорог» и модули конвейерных лент. Модели древние, зато простые как кирпич и чертовски надежные. Как раз то, что нам нужно для модификации.
Старый Ван поднял руку, приказывая остановиться. Он, словно каменное изваяние, замер за массивным валуном у входа, сканируя взглядом каждый метр. Его уши чутко ловили любой звук.
— Слишком тихо, — прошептал он в гарнитуру. — В таких местах обычно полно всякой живности или падальщиков.
Лин Фэн понял без слов и направил луч детектора внутрь. На голографическом экране начала выстраиваться трехмерная модель склада. Помещение оказалось настоящим лабиринтом из штабелей ящиков и брошенных механизмов, покрытых вековой пылью.
[Сканирование жизненных форм: Тепловые сигнатуры крупных существ не обнаружены...]
[Сканирование энергии: Зафиксировано несколько слабых остаточных реакций (источник: севшие батареи, недоразряженные конденсаторы)...]
[Сканирование структуры: Опорные конструкции в целом стабильны, риск обрушения свода в северо-западном углу (отмечено желтым)...]
[Анализ акустики: Фоновый шум стабилен, аномалий нет...]
Всё выглядело подозрительно спокойно. Слишком чисто для такого места.
— Детектор говорит, что живых душ там нет, — передал Лин Фэн.
— Нет? — Ван нахмурился еще сильнее. — Тишина — это всегда предвестник бури. Соберитесь. Внутри не разбредаться. Лин Фэн, веди сканером. Чжан Хэн, ищи железо.
Они вошли внутрь, держась в боевом порядке. Лучи фонарей прорезали тьму, поднимая в воздух вихри пыли. Воздух стал тяжелым, пропитанным запахом ржавчины, разложившегося машинного масла и тлена. Склад напоминал свалку: повсюду груды техники, укрытые брезентом, который рассыпался в труху от малейшего прикосновения. Чжан Хэн, ориентируясь по старым картам, быстро сориентировался:
— Туда! «Носороги» обычно стояли в том дальнем углу!
Они двинулись сквозь «ущелья» из контейнеров. Лин Фэн шел след в след, не отрывая взгляда от детектора. Его не покидало странное чувство — какая-то заноза в сознании твердила, что эта стерильная чистота сигналов обманчива. Когда они уже подошли к цели и увидели массивные очертания буров, похожих на доисторических монстров, случилось нечто непредвиденное.
У-у-ум-м...
Низкий, утробный гул, пришедший из самых глубин планеты, раздался внезапно. Этот звук не передавался по воздуху — он вибрировал в костях, отзываясь дрожью во внутренних органах. Пол склада ощутимо содрогнулся. С потолка посыпалась пыль и мелкая крошка, укрывая всё вокруг серым снегом.
— Что это?! — Чжан Хэн пошатнулся и едва не упал, ухватившись за холодный ящик. — Землетрясение?!
— Не похоже! — Ван мгновенно присел, прижимаясь к полу. — Источник слишком глубоко, и частота странная... Это не тектоника!
В момент толчка сердце Лин Фэна сжалось. Детектор на запястье взорвался резким высокочастотным писком. Данные на экране сменились хаотичным калейдоскопом красных и желтых предупреждений.
[Внимание! Обнаружены мощные нерегулярные гравитационные возмущения!]
[Внимание! Индекс напряжения нижних слоев породы резко возрастает!]
[Внимание! Всплеск энергетического поля! Источник: глубина более 500 метров... Связанная цель: Ядро жилы лавового золота / Осколок Предтеч...]
[Прогноз целостности: Риск структурного резонанса в текущей зоне, стабильность упала до 65%... падение продолжается!]
Это жила! То самое ядро с осколком Предтеч пришло в движение!
— Это не просто толчок! — выкрикнул Лин Фэн, и его голос сорвался. — Энергия ядра нестабильна! Она вызывает глубинные возмущения и гравитационные волны! Здесь сейчас всё рухнет!
Не успел он закончить, как...
ГРА-А-АХ!
Новый удар, куда более мощный, сотряс заброшенный ярус. Теперь это была не просто дрожь, а настоящая качка, будто великан ворочался под землей. На складе с грохотом начали рушиться штабеля ящиков. Кран у стены с истошным скрежетом металла накренился и рухнул, подняв тучу пыли.
— Свод! Смотрите на свод! — в ужасе закричал Чжан Хэн, указывая в северо-западный угол.
Там, где детектор ставил желтую метку, по потолку поползли трещины-паутины. Глыбы камня и куски бетона начали градом сыпаться вниз.
— К черту буры! Уходим! — рявкнул Ван.
Жизнь была дороже любого железа. Они бросились к выходу, но земля уходила из-под ног. Бег превратился в борьбу за выживание на палубе тонущего корабля. Сверху продолжал сыпаться мусор, преграждая путь.
— Сюда! Там завалило! — Лин Фэн, ориентируясь по постоянно обновляющейся карте детектора, указывал дорогу среди хаоса. Зеленые зоны на экране на глазах пожирались красным цветом разрушения.
Им пришлось петлять среди стальных руин под грохот обвалов. Огромный валун рухнул буквально в сантиметре от спины Чжан Хэна, отчего тот окончательно побледнел.
— Мы не успеем выскочить! — проорал Старый Ван, отбивая прикладом преградившую путь трубу. — Лин Фэн! Ищи укрытие! Любое прочное место!
Мозг Лин Фэна работал на пределе. Он выжал из детектора максимум, сузив радиус поиска до нескольких метров.
— Слева! Старый взрывозащищенный командный пункт! — он указал на квадратное строение, наполовину вросшее в скалу. Его толстые стены из спецсплава и арочный свод казались самой надежной точкой в этом аду.
Они рванули туда из последних сил. Дверь заржавела, но была цела. Ван и Чжан Хэн с разбегу ударили в нее плечами.
Бам! Бам! Бам!
С третьего удара петли сдались, и дверь распахнулась. Они ввалились внутрь, и Ван из последних сил попытался закрыть ее, но металл деформировался, оставив щель. Через секунду...
ГРО-О-О-ОМ!!!!!
Чудовищный грохот, от которого, казалось, раскололась сама планета, донесся из глубины склада. Весь потолок пещеры рухнул. Это был конец света в миниатюре: бесконечные тонны камня и металла обрушились вниз, вызвав ударную волну, которая пронеслась по залу, словно цунами.
Командный пункт затрясся так, будто его жевали стальные челюсти. Стены стонали от напряжения, пыль забивалась в каждую щель. Снаружи бушевал хаос: грохот камнепада слился в один нескончаемый рев.
Они съежились в углу, закрыв головы руками. Под ними ходила ходуном земля, а в ушах стоял звук гибнущего мира. Лишь спустя вечность — или несколько минут — грохот начал стихать, сменяясь редким шорохом осыпающихся камней.
Воздух стал густым от пыли, дышать было нечем. Свет фонарей едва пробивался сквозь серую взвесь.
— Кха-кха... Все целы? — первым подал голос Ван. Его голос охрип от пыли и напряжения.
— Кажется... да... — пролепетал Чжан Хэн.
Лин Фэн не ответил. Он лихорадочно проверял детектор. Синий экран светился ровно, но цифры на нем не радовали.
[Сканирование внешней структуры: Основное здание склада разрушено на 85%... Путь к выходу полностью заблокирован...]
[Энергетическое поле: Сохраняются высокочастотные колебания, стабильность не восстановлена...]
[Сканирование жизненных форм: За пределами укрытия выживших не обнаружено...]
[Оценка обстановки: Концентрация пыли критическая, риск нехватки кислорода... Целостность пункта: основная структура сохранена, выход частично завален...]
Они выжили, но оказались в ловушке. А то, что таилось в недрах, явно не собиралось успокаиваться.
— Нас... нас завалило? — Чжан Хэн смотрел на экран детектора с тихим отчаянием.
— Просто прижало, — Старый Ван поднялся, отряхивая пыль. Его голос снова обрел привычную твердость. — Раз нас не раздавило в лепешку, значит, выберемся. Лин Фэн, ищи самое слабое место в этой куче камней.
Лин Фэн кивнул и принялся изучать завалы вокруг. Его взгляд снова и снова возвращался к пульсирующей красной точке на экране — ядру жилы.
Этот толчок не был случайностью. Потревожили ли они что-то своим присутствием? Или подошел срок цикла нестабильности? А может... осколок Предтеч среагировал на сам детектор?
Как бы то ни было, сокровище под их ногами оказалось куда опаснее и непредсказуемее, чем они смели воображать. Поход за оборудованием обернулся катастрофой, а неведомый подземный зверь, кажется, только начал пробуждаться.

Комментарии

Загрузка...