Заваленная хламом каморка в углу мастерской Чжан Хэна стала для Лин Фэна временным убежищем. Он потратил полдня, чтобы выгрести оттуда мусор, и теперь это тесное пространство, забитое «временно бесполезными» вещами хозяина, принадлежало ему. Зато здесь был надежный замок, а от основной мастерской тянулись независимая линия питания и интерфейс передачи данных. Но самое главное — Чжан Хэн служил своего рода «божеством-хранителем»: громилы Бака пока не осмеливались открыто врываться сюда с обыском.
Оказавшись в относительной безопасности, Лин Фэн перешел к новому этапу своего «тайного накопления». Теперь, имея за спиной такого технического гения, он мог не только эффективнее перерабатывать добытые ресурсы, но и превращать их в нечто куда более практичное и ценное.
Он передал Чжан Хэну все, что успел собрать: обрывки природной серебряной нити, редкую пыль и микродозы изотопов. Мастер окинул взглядом этот пестрый набор, чистота которого была на удивление высокой, и лишь приподнял бровь. Лишних вопросов он задавать не стал, лишь пробормотал под нос:
— А ты, парень, мастерски умеешь рыть норы.
Через несколько дней Чжан Хэн бросил Лин Фэну несколько компактных металлических деталей. Используя серебряную нить и немного очищенных редких металлов, он изготовил высокопроизводительные коннекторы для передачи энергии и сердечники для усилителей сигнала. За основу были взяты упрощенные чертежи, которые Лин Фэн «позаимствовал» из базы данных своего детектора. Эти детали по характеристикам в разы превосходили стандартные запчасти DSM, оставаясь при этом гораздо компактнее.
— Неплохо вышло, получше официальной штамповки, — скупо похвалил Чжан Хэн, и в его глазах промелькнул азарт исследователя. — Если в следующий раз добудешь осколки «синего кристалла» или «фазового кварца», я попробую собрать генератор щита малого радиуса.
Лин Фэн аккуратно убрал детали. Именно они должны были стать его главным козырем на черном рынке. В отличие от необработанной руды, такие готовые компоненты — качественные и с понятным назначением — ценились гораздо выше, а главное, их происхождение было почти невозможно отследить.
На этот раз он не пошел в злачные переулки за баром «Ржавый болт». Прослушивая «серые» частоты и анализируя перекрестные данные из сети рудника с помощью детектора, он вычислил более скрытный и элитный канал сбыта — посредника по прозвищу Старый Призрак. Говорили, что это человек с туманным прошлым и связями в руководстве рудника. Он брался только за «деликатные» или особо ценные товары, славился честностью, но и порог входа к нему был высок.
Местом встречи был выбран третий ярус заброшенного склада сортировки руды, комната управления транспортерной лентой. Отличный обзор, узкий вход, который легко оборонять, и множество вентиляционных шахт для экстренного отступления — идеальное место для тайных дел.
Перед выходом Чжан Хэн протянул Лин Фэну предмет, похожий на старый персональный терминал в грубом кустарном корпусе.
— Держи. Это коротковолновая рация с шифрованием, я ее подшаманил. Канал уже настроен. Если запахнет жареным — жми красную кнопку сбоку, — Чжан Хэн даже не поднял головы от своего нового проекта. — И не вздумай сдохнуть там, мои инвестиции еще не окупились.
Лин Фэн спрятал рацию за пазуху, чувствуя странное тепло в груди. Пожалуй, это была единственная доступная Чжан Хэну форма заботы.
Ночь окутала станцию. Лин Фэн, словно призрак, скользил в тенях исполинских промышленных зданий. Голографический экран детектора в его поле зрения прокладывал оптимальные маршруты и в реальном времени подсвечивал угрозы, позволяя легко избегать патрулей автоматических роботов-стражников.
Заброшенный склад напоминал спящего стального зверя. Лин Фэн проигнорировал главный вход: он поднялся по внешней пожарной лестнице на второй ярус, перебрался через обломки транспортерного моста и добрался до внешнего периметра диспетчерской.
Дверь была приоткрыта, изнутри пробивался тусклый свет. Лин Фэн не спешил входить — он активировал сканирование.
[Обнаружен один биосигнал гуманоидного типа. Жизненные показатели в норме]
[Обнаружено энергетическое оружие малой мощности. Модель: импульсный пистолет «Скорпион III». Статус: взведен]
[Скрытых засад или взрывчатых веществ не обнаружено]
[Анализ акустического фона: пульс цели выше среднего, состояние настороженности]
Информация подтвердилась. Лин Фэн толкнул дверь и вошел.
Комната управления была засыпана пылью, экраны консолей зияли чернотой. Худощавый мужчина лет пятидесяти в сером плаще стоял у окна, вертя в руках металлическую зажигалку. Лицо его было самым обычным — из тех, что мгновенно забываются в толпе, — но глаза, острые, как у ястреба, впились в Лин Фэна в ту же секунду, как тот переступил порог.
— Вовремя, — голос Старого Призрака был сухим и лишенным эмоций. Его взгляд быстро просканировал гостя, оценивая угрозу и потенциальную выгоду. — Где товар?
Лин Фэн промолчал. Он вытащил из кармана три детали, обернутые в антистатическую ткань, положил их на относительно чистую панель пульта и отступил на два шага.
Посредник подошел, но не стал касаться их руками. Он достал из внутреннего кармана многофункциональный сканер размером с ладонь и навел его на детали. Прибор издал тихий писк, по экрану побежали строки данных.
По мере того как прибор считывал информацию, на вечно спокойном лице Старого Призрака проступило удивление. Его брови едва заметно поползли вверх.
— Любопытно... — пробормотал он под нос. — Эффективность передачи энергии выше стандартной на тридцать семь процентов, усиление сигнала стабильно, а архитектура... Уникальная. Это не стиль DSM и не почерк ни одного из известных крупных заводов. — Он поднял взгляд на Лин Фэна. — Откуда это?
— Это не имеет значения, — повторил Лин Фэн те же слова, что когда-то сказал Чжан Хэну. — Важно лишь то, какую пользу они принесут вам или вашим клиентам.
Старый Призрак несколько секунд пристально смотрел на Лин Фэна, а затем вдруг усмехнулся. Эта улыбка придала его лицу выражение хитрого лиса.
— Осторожный малый. Хвалю. — Он убрал сканер. — Называй цену.
— Мне не нужны кредиты, — Лин Фэн подготовился заранее. — Мне нужен комплект легкого защитного костюма, способного выдержать среднюю радиацию и химическую коррозию. Три энергоемкие перезаряжаемые батареи и... — Он сделал паузу, прежде чем озвучить самое важное. — Идентификационный код внешнего члена гильдии «Золотоискателей» и базовый пакет разведданных.
Кредиты циркулировали внутри системы DSM, их было легко отследить или заморозить. Ему нужны были реальные ресурсы и статус, позволяющий действовать в большом мире.
Улыбка сошла с лица Старого Призрака. Он снова внимательно оглядел Лин Фэна.
— Костюм и батареи — товар дефицитный, но достать можно. Но код «Золотоискателей»... Ты хоть понимаешь, что это такое? Это один из билетов «наружу». Такую вещь раздобыть непросто, да и риск велик.
— А разве мой товар не стоит такой цены? — Лин Фэн не отступал ни на шаг. Детектор уже проанализировал рыночную стоимость: технологическая ценность этих компонентов была колоссальной, особенно для тех, кто хотел улучшить свое снаряжение в обход стандартов DSM.
Старый Призрак замолчал, взвешивая все «за» и «против». Наконец он кивнул:
— Идет. Но на код нужно время, дня три. Костюм и батареи будут завтра вечером. Встретимся здесь же, отдам первую часть.
— Договорились, — Лин Фэн понимал, что это лучшие условия, на которые он мог рассчитывать.
— Приятно иметь дело, — Старый Призрак протянул руку для рукопожатия.
Лин Фэн ответил на жест, ощутив сухую и крепкую ладонь собеседника.
— У тебя есть потенциал, парень, — многозначительно добавил Призрак, отпуская его руку. — Но будь осторожен. На рудниках сейчас неспокойно. Ищейки Бака рыщут повсюду, да и... кое-кто начал интересоваться твоим внезапным «везением».
Он явно намекал на то, что Лин Фэн слишком часто находит ценные вещи. Сердце Лин Фэна пропустило удар, но внешне он остался невозмутим.
— Спасибо за предупреждение.
Он не стал задерживаться и быстро покинул диспетчерскую. Сделка состоялась, информация передана — оставаться здесь дольше было опасно.
На обратном пути к мастерской Чжан Хэна Лин Фэн чувствовал странный подъем. Эта сделка давала ему не только средства для выживания и шанс на «легальное» будущее, но и нечто большее — он кожей ощутил силу, которую дают ресурсы и технологии. Всего пара крошечных деталей позволила ему получить то, о чем раньше он не смел и мечтать.
Но предупреждение Старого Призрака засело в голове, как заноза. Бак и его головорезы были явной угрозой, но те, кто таился в тени, привлеченный его «удачей», могли оказаться куда опаснее. Теперь каждый его шаг должен быть выверен до миллиметра.
Когда он бесшумно проскользнул в каморку, Чжан Хэн все еще возился за верстаком, даже не обернувшись на звук.
— Обменял на костюм, батареи и код «Золотоискателей», — коротко доложил Лин Фэн.
Рука Чжан Хэна с паяльником на мгновение замерла, но тут же продолжила работу. Он лишь сухо хмыкнул.
Лин Фэн знал: Чжан Хэн понимает, что это значит. Они больше не собирались просто влачить жалкое существование в тени DSM. Они начали по-настоящему смотреть на звезды — в тот огромный, свободный и смертельно опасный мир, где не действуют законы корпораций.
Первая настоящая сделка прошла успешно. Лин Фэн не только обрел капитал для будущего, но и воочию убедился в мощи реликвии Предтеч на своем запястье — силы, способной переписать саму судьбу. Однако кризис следовал за ним по пятам. Он стоял на пороге новой жизни, где под ногами открывались возможности, а за спиной уже дышала неминуемая угроза.

Комментарии

Загрузка...