Дан крикнул Айле:
─ Слушай, как только Бьёрн проломит стену, в самом центре взметнется большое знамя, и следом поступит приказ к атаке. Даже не думай отступать или бежать – это лишь ускорит твою смерть. Но и не лезь сломя голову вперед! Надеюсь, секрет Камня мудрецов не сгинет на поле боя? Мертвецы не умеют делиться мыслями! Поняла?!
─ Ох… с какой стати мне вообще идти с оружием на штурм собственного города… Если об этом напишут в исторических хрониках, мне от стыда захочется сквозь землю провалиться… Эми, Эми! Перестань затыкать уши! Скажи мне, чьей это замок?
─ Э-э… вроде бы того Мамерка… Пухлого, низкорослого, с рожицей красной, прямо как у жареного поросенка!
─ Жареного поросенка? А-а… неужели нынешнего главу рода Эмилиев? Того самого Эмилия, у которого откуда-то гири серебра водится?
─ Точно его! Того самого поросенка Мамерка, который внезапно озолотился, так что император даже заподозрил его в контрабанде и работорговле, только вот никаких улик сыскать так и не смог!
─ Э… Эми, если… я говорю «если», если я воспользуюсь суматохой и полезу в его поместье с обыском, меня не обвинят министры?
─ На войне-то кто станет на это смотреть?
─ И… и знать не сочтет меня тиранкой, не сколотит против меня оппозицию?
─ Конечно нет, все решат, будто внутрь прорвалась банда пиратов.
─ Хи-хи… хи-хи-хи… хи-хи-хи-хи…
─ Ваше Величество… у вас такой жуткий смех… Погодите-ка, раз уж он промышляет контрабандой, у этого поросенка наверняка припрятана куча сокровищ? Должно быть, в замке найдутся роскошные наряды?.. Сотню… Тысячу… Хи-хи… хи-хи-хи… хи-хи-хи-хи…
Стоявшие рядом пираты смотрели на дурачащихся Айлу и Эми как на умалишенных.
А в это время на боевом топоре Бьёрна концентрировалась чудовищная мощь. Эта сила не имела ни цвета, ни очертаний, но всякий, кто оказывался рядом, физически ощущал ее жар и разрушительный потенциал. Бьёрн вбирал в себя всё жгучее, что было в природе – самое солнце, огонь, саму лаву, сплавляя их на лезвии своего оружия. Алые ленты на доспехах юноши трепетали под напором неистовой энергии, из-за чего он походил на разъяренного льва или же на дракона, готового изрыгнуть пламя. Под рев, подобный львиному рыку, собранная сила сорвалась с двуручного топора и устремилась к крепостной стене. Оборона замка ответила глухим, шипящим звуком, каким раскаленный металл гасится в воде, и в небо взметнулись клубы густого пара.
Когда дымка начала рассеиваться, на зубцах и кладке стены зияла гигантская пробоина – казалось, с небес обрушился топор шириной в пятьдесят-шестьдесят шагов. Длинный отрезок стены рухнул, увлекая за собой сотню защитников, которые сорвались вниз и разбились насмерть.
Знамя в боевых порядках качнулось вперед!
─ Вперед-о-о-о!
Айла рванулась с места первой.
─ Наряды! Немедленно отдайте мне все наряды!
Эми бросилась следом за Айлой второй.
─ Дуры! Приказ об атаке еще не отдан!
Дан в бешенстве орал им вслед, но Айла и Эми были уже далеко.
Заразившись их примером, горстка пиратов тоже сорвалась в атаку. Посыльные отчаянно пытались остановить бойцов, но смогли лишь удержать на месте главные силы. Айла и Эми со своей ватагой уже неслись прямиком в зону досягаемости вражеских лучников.
Дым рассеивался окончательно, открывая взору то, что стена была пробита не до конца – ее по-прежнему скрепляла тонкая, хрупкая перемычка.
Бьёрн в ярости взревел: ─ Из какого отряда эта девчонка?! Почему она даже без доспехов?!
Пираты недоверчиво переглянулись, после чего кто-то крикнул: ─ Кажется, из отряда господина Дана…
─ Этот алхимический псих! – выругался Бьёрн, после чего у него закружилась голова, и он рухнул на землю. Предыдущий удар истощил все его силы, а вид безрассудной выходки Айлы окончательно добил берсерка – его хватил удар. Без предводителя пиратское войско погрузилось в еще большую неразбериху.
А на стене толстяк Мамерк, в ужасе колотя себя по груди, поносил Бьёрна на чем свет стоит:
─ Проклятые пираты! Коли не можете пробить стену, нечего тут пафос разводить! Еще и в атаку пошли – вам забавно меня пугать, да?!
─ Господин! Отряд неприятеля вошел в зону обстрела!
─ Тогда палите! Стреляйте! Перебейте этих психопатов!
В этот момент дым на стене рассеялся окончательно. Мамерк бросил взгляд на бежавшую впереди всех Айлу и едва не свалился со стену: ─ Василисса… Е-её Величество, как она здесь очутилась?!
─ Лучники – залпом – пли-и –
─ Пли тебе в голову! – Мамерк развернулся и влепил адъютанту пощечину. – Не сметь стрелять! Опустите луки, кому говорю!
─ М-мой господин…?! – растерянно моргал тот. Но Мамерк уже бормотал себе под нос: ─ Я слыхал, василисса подверглась нападению во время поездки в Брисис и пропала без вести, а она, оказывается, здесь… Волосы что ли перекрасила? Ладно, некогда разбираться! Слушайте все: открыть ворота, контратаковать! Вытащить ту девчонку в замок живой и невредимой! Упадет хоть один волос с ее головы – с плеч долой ваши головы!
─ Но господин, вы же сами велели просто держать оборону! Осадных машин у них нет, не прорвутся же! Переждем, пока подойдет господин Берингар, и получим свои награды за службу…
─ Да что ты понимаешь в наградах! Стоит ли жадничать из-за крох, если львиная доля все равно достанется Берингару? Спасенная императрица – вот наш билет в настоящее будущее!
─ Но господин!.. Напротив нас – войско самого Хастейна, разбившего Первую полевую армию…
─ Какое еще войско Хастейна! Нечего приукрашивать врагов! Это обычные головорезы! В атаку, немедленно в атаку!
─ Но…! Господин, мы не сможем нормально управлять отрядами Союза варваров…
─ Нас вдвое больше, чем их! Какое тут управление! Боишься – просто открой ворота, пусть впустят кого надо, а остальных перебьем у стен! Живее! Не откроете ворота вовремя – эту василиссу прирежут пираты!
─ С-слушаюсь… Отворите… Отворите ворота!
Створки распахнулись. Айла стремглав влетела внутрь, за ней следом – Эми, а за ними в проход хлынули пираты, с ходу ввязываясь в рубку с гарнизоном. Задние ряды из-за клубов дыма толком ничего не видели и решили, что это Айла лично смяла городские ворота. Мелкие главари переглянулись и пришли к единому выводу:
─ Все за мной! Рубим вместе с Девой щита-а-а-а!

Комментарии

Загрузка...