─ Кхм... Но всё же!..
─ Ваше Величество, не спорьте, ─ Эми тихонько дернула её за рукав. ─ Нас раскроют.
─ Но... Кхм... Ладно.
Драные лохмотья едва прикрывали тело Эми, оставляя её фигурку на редкость соблазнительной и уязвимой. На Айле красовалось то самое парадное багряное платье из дворца. Хоть в строю оно и резало глаз почище знамени, иного выхода не оставалось: без него пришлось бы рядиться в такие же тряпки. По сути, они остались ни с чем – рыжебородый головорез оставил латы брата, но им куда нужнее была обычная одежда.
─ Ваше Величество, говорят, в армии можно раздеть убитого врага и забрать трофеи себе. Хоть поживимся нормальным шмотьем.
─ Кхм... Да я скорее сдохну, чем подниму меч на защитников империи!
─ Ваше Величество... У меня же сзади всё продувает насквозь!
Эми судорожно сжимала на груди обрывки ткани, а щеки пылали алым. Ночной кошмар явно подорвал её рассудок, заставляя нести бред:
─ Раз вы не хотите пачкать руки, я сама пойду мародерить! Обосранных сто шкурок сниму, хоть сорок раз порви – не страшно!
─ Срочная весть – срочная весть! ─ протяжный вопль донесся с тыла. Раздвигая толпу, пронесся пацан лет двенадцати-тринадцати, стремительно рассекая колонну в сторону головного штандарта. Его скорость не уступала спринтеру, и самое страшное – преодолев так расстояние от самого Брисиса, мальчишка даже не запыхался.
Эми испуганно вздрогнула и прошептала:
─ Покровительствуемый Гермесом. И такая мощь дара «природного» уровня в столь юные годы...
Дан сплюнул в пыль под ноги:
─ Этот малец Ганн ростом не вышел, а бегает всё шустрее.
Спустя мгновение гонец доставил весть в авангард. Минута молчания – и походный приказ раскатился по рядам:
─ Всем бегом марш!
─ Да какого хрена Бьёрн расклеивает такие приказы! Загнать нас до смерти решил? ─ выругался Дан, после чего нагнулся и, обращаясь к земле голосом из глубин преисподней, спросил: ─ Бьёрн, что за приказ, с чего такая спешка?
И тут же из уст Дана полился совершенно иной голос:
─ Дан, Хастейн весточку прислал: столичный гарнизон попер на Брисис! Велел брать цитадель штурмом на всех парах и дуть обратно на помощь!
Эми едва не лишилась рассудка:
─ В-ваше Величество, опять дары Гермеса! Связь на расстоянии, да еще уровень «природный» и выше! Откуда у этих разбойников столько магов высшей пробы? Ваше Величество, мне точно не хватит тысячи платьев?
Психовала не она одна – Дан схватился за голову:
─ Эти трусы из столицы и впрямь ломанулись сюда? Крышка! Людей у Хастейна не хватит, вырежут подчистую!
Одна лишь Айла радовалась дерзкой вылазке Берингара, едва сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши под носом у конвоя.
Перед глазами выросли стены цитадели. Самое заурядное укрепление, без эпического размаха стен, внушающих трепет, но с базовыми фортификационными узами. Внутри заперлось тысяч десять дезертиров вперемежку с личной челядью местного лорда – сброд разношерстный, но заноза в горле та еще.
А у пиратов – всего пять тысяч.
─ Ха-ха-ха! Да сгинут эти ублюдки здесь все до единого! ─ заорал со стен толстый коротышка в алых одеждах.
─ Ваше Величество! Ради всего святого, молчите!
К счастью, тащившихся в самом хвосте пленниц никто не услышал.
─ Ха-ха-ха! Да сгинут эти ублюдки здесь все до единого! ─ вторил своим мыслям с высоты стен Мамерк. Нынешний глава рода Эмилиев – того самого, чьи финансовые потоки Айла расследовала целый год. Маленький, жирный, с багровым от избытка крови лицом. Полномочия свалились на него «по чрезвычайному праву», поскольку кадровых командиров в руинах почти не осталось. Для человека, чьи предки веками не нюхали пороха придворных должностей, свалившееся командование армадой в десять тысяч штыков кружило голову почище вина. Пафос так и пер из него, не хватало лишь зачитать сонет.
─ Милорд, противник вдвое превосходит нас числом, а мы заперлись. Не пора ли отдать приказ на вылазку?
Мамерк зыркнул на адъютанта: ─ Вылазку? Кому командовать? Ты поведешь в бой эту свору варваров?
─ Но внизу всего лишь пираты...
─ Какие пираты! Я – аристократ, сидеть в норе от шайки бандитов – позор на мой герб! Зовите их армией Хастейна! Мы ведем героическую оборону от полчищ Хастейна во имя спасения империи!
─ Д-да, милорд! Так что нам делать с этими... армейцами?
─ Держать стены! Не верю, что эта пехота отрастит крылья и залетит сюда. Пока они готовят осадные машины, Берингар уже сотрет врага в порошок! Соединимся с ним в тиски – и лавры спасителя столицы мои!
Пираты выстроились вне досягаемости стрел. Во главе строя замер парень лет двадцати с огненными волосами и алыми глазами, в доспехах, густо увязанных красными лентами и перьями. Он походил на живой факел. Немигающий взгляд красных глаз уперся в зубцы стен. Внезапно он взметнул над головой двуручный топор. В ту же секунду на каждого защитника накатила первобытная, животная волна ужаса, вшитая в самую память человеческого рода!
Мамерк побелел губами: ─ Э-элитарный... Арес... Уровень эльфа?
─ М-милорд Мамерк, давайте убираться со стен!
...
Единственная среди присутствующих, кто ни черта не понимал в расстановке сил, была Айла. Покрутив головой, она пихнула локтем спутницу: ─ Эми, с чего это гарнизон драпает?
─ Да потому что стены рухнут и их расплющит! Ваше Величество, умоляю, не задавайте столь диких вопросов!
─ Ась? Разве для разноса стен не требуется «король духов» покровительства Ареса?
Эми, вжавшись в грязь и зажав уши ладонями, завизжала:
─ То стены Константинии! Обычные укрепления возводятся с расчетом на то, чтобы выдержать удар мага уровня эльфа. Иными словами, один серьезный удар – и камням хана!

Комментарии

Загрузка...