Империя Семнадцати Холмов издревле хранила тайное искусство. Считалось, что пять небесных светил олицетворяют пятерых божеств: Гермеса, Афродиту, Ареса, Зевса и Кронос. Постигая их мудрость, права и могущество, адепт обретал божественное покровительство и превосходящую смертных магическую силу.
─ Но ведь Ваше Величество из царского рода, вам положено быть любимицей богов... неужели вы не занимались магией как следует?
─ тихо пробормотала Эми. На несчастье, эти слова донеслись до увядшей в углу Эллы:
─ Разумеется, занималась! Разве не нужно было постичь движение планет! Я каждый день веду записи их орбит! Видишь эту стопку книг, эту и вон ту? Это всё мои наблюдения! Я уже умею предсказывать траектории светил! Почему же у меня всё равно не выходит колдовать?!
─ Ваше Величество... Мистическая магия требует познать силу богов, а вы относитесь к ним как к обычной небесной механике... так дело не пойдет...
─ Ничегошеньки не понимаю! Они же и есть звезды! ─ Элла какое-то время с огорчением обхватывала голову, а потом вновь ткнула пальцем в сторону служанки: ─ Эми! Властью василиссы приказываю тебе выразить силу богов в математической формуле!
─ Математической формуле... В-ваше Величество, о чем вы...
─ Разве не существовала школа Пифагора, утверждавшая, что всё есть число? Если всё состоит из чисел, пусть они выведут метод обучения магии в формулах!
─ Но я не состою в Школе Пифагора, ─ уныло протянула Эми. ─ Адепты этого учения ведут жизнь отшельников, словно монахи. Как я, получившая благословение богини любви Афродиты, могу принадлежать к их числу?
─ Тогда вступай в Школу Пифагора, учись прилежно, а потом запиши формулу! Делов-то – Школа Пифагора! Я сейчас же напишу рекомендательное письмо! Моей властью василиссы тебя примут туда уже завтра!
─ В... Ваше Величество, я пойду проверю, приготовил ли повар ужин.
Перепуганная гневом Эллы служанка поспешно ретировалась.
Когда Эми вернулась с тележкой, уставленной яствами, Элла Корнелия Сципион сидела в углу комнаты и с мрачным видом полировала кусок горного хрусталя. Этот редчайший минерал отличался абсолютной, чистой как воздух прозрачностью без малейшего оттенка и считался величайшей ценностью в имперской сокровищнице, однако теперь правительница превратила его в два маленьких кругляша. Услышав скрип двери, Элла торопливо спрятала стеклышки за спину, но, узнав служанку, с облегчением вытащила их обратно. Приставив оба кругляша к глазам, она прищурилась и сквозь новоиспеченные линзы принялась разглядывать Эми.
Та тяжело вздохнула:
─ Ваше Величество, вы снова мастерите Дьявольское око?
─ Оно называется Око Гермеса! Пусть вы все твердите, что это проклятая вещица, но ведь сквозь него и вправду видно дальше, разве нет?
─ Именно поэтому вы до сих пор и не владеете магией! Настоящая магия требует чувствовать мир душой, а не стекляшками...
Пока Эми без умолку ворчала, Элла принюхалась:
─ Чем это пахнет? Какой аромат.
─ Ах! Это ваши любимые жареные перепела! Я увидела их на чуем-то подносе и стянула... Подождите, Ваше Величество! Дайте я сначала нарежу их ножом!
Эми схватила нож и на глазах у нетерпеливой Эллы покромсала птицу на удобные для вилки кусочки. С тицы звонко звякнуло: из брюшка перепелки выкатилась металлическая трубочка. Эми удивленно моргнула: ─ Что это? Разве перепела едят такое?
Проглотив кусочек мяса, Элла лениво взмахнула вилкой:
─ Это почтовый контейнер, просто открути колпачок. Наверняка любовное послание между кем-то из придворных.
Эми послушно открутила крышечку, и оттуда выпала узкая полоска бумаги.
─ Ой-ой-ой? Буквы вроде знакомые, но в слова не складываются...
─ Шифр, ─ Элла неторопливо прожевала и проглотила еще один кусок, прежде чем продолжить: ─ Попробуй шифр Цезаря.
─ Шифр Цезаря? Это еще что?
─ Когда каждую букву заменяют той, что идет на три позиции дальше по алфавиту. Теперь нужен обратный перевод, смести их все на три назад.
─ Пробую... М-м, кажется, всё равно бред.
─ Тогда давай шифр изгороди. По два символа в строчку, выстраивай вертикально, а затем читай по столбцам.
─ ...Опять абракадабра.
Продолжая трапезничать, Элла командовала парадом:
─ Совмести: сначала Цезарь, потом изгородь, или наоборот. Местные тупицы из дворца других хитростей не знают.
─ Р... расшифровалось! Слушайте: «Господин, дело сделано. Завтра за городом объявится банда мерзких разбойников, проводите нашу золотую пташку в подземный рай».
Вилка замерла в воздухе:
─ Золотую пташку? Это про кого?
Эми нерешительно ткнула пальцем в фирменные золотые кудри Эллы:
─ Ваше Величество, полагаю, речь о...
Элла подскочила как ошпаренная: ─ Откуда это письмо? Кому оно предназначалось?
─ Э... эта тарелка с перепелами предназначалась господину Суб... Субю Корнелию Сципиону...
Вылетев в коридор быстрым шагом, Элла рявкнула на шестерых стражников: ─ Слушать мой приказ! Все вы немедленно отправляйтесь к нему и любыми средствами приволоките сюда Суба Корнелия Сципиона!
Услышав приказ схватить Сципиона, телохранители странно переглянулись и поспешно удалились.
Вернувшись в спальню, Элла заметалась из угла в угол: ─ Родной дядя! Он посмел нанять бандитов, чтобы убить меня! Это измена! Поймаю – собственноручно предам имперскому закону и...
─ Кастрируете?
─ Да! Я собственноручно его за... за... Глупости какие ты мелешь!
Лицо Эллы залилось румянцем. Эми же ответила с абсолютной серьезностью:
─ По законам империи за измену знати полагается сперва...
─ Я собственноручно запру его в темнице!
Покрасневшая Элла повысила голос, перекрикивая служанку.

Комментарии

Загрузка...