Город Шэньци устроен совсем не так, как Город Хуаньчэн. Чтобы защитить жителей от набегов монстров, его окружает Стена Рассвета, а те, кто устанавливает правила, разделили огромную территорию города на пять зон: Восточную, Южную, Западную, Северную и Центральный район. В Центральном районе официально разрешено находиться только Практикам Божественного Искусства из Зала Суда. Разумеется, правила создают сильные мира сего, поэтому, если ты достаточно квалифицирован, можешь взять с собой кого угодно.
Северный район — рай для богатых и влиятельных. Здесь стоят сплошь элитные виллы, есть даже обширное поле для гольфа. В эпоху дефицита энергии здесь всегда есть электричество, и ночи напролет гремит музыка — люди наслаждаются жизнью, которая кажется еще роскошнее, чем до катастрофы.
Восточный район — торговый квартал. Здесь сосредоточено более восьмидесяти процентов всех сделок Города Шэньци. Конечно, там, где есть торговля, не обходится без тьмы, и по сути, торговый квартал — лишь инструмент для обогащения власть имущих.
Западный район — это военное ведомство, центр боевой мощи города. Здесь размещены гарнизоны и пункты снабжения для Охотников за руинами, возвращающихся из вылазок. Это территория, недоступная для богачей: военное ведомство подчиняется лишь одному органу — высшему Залу Суда. Если говорить прямо, это вооруженная армия Практиков Божественного Искусства против монстров, а также инструмент подавления недовольных.
Южный район — место обитания нищих. Тех, кого признали бесполезными, неспособными к сражениям и не имеющими ресурсов, изгоняют в эту зону. Став бедняками, они превращаются в дешевую рабочую силу. Местность здесь неровная, дома полуразрушены, круглый год сыро, а дороги полны ухабов. На улицах то и дело встречаются бродяги, лежащие прямо посреди пути. Жители Южного района пропитаны ненавистью к богачам; они презирают этот мир и гнет имущих. Единственный способ выбраться отсюда — если однажды кто-то из военного ведомства Западного района обратит на тебя внимание и примет в ряды доблестных солдат. Тогда ты не только сможешь изменить свою судьбу, но и вытащишь семью из трущоб.
Шангуань Лин не повела Цзи Мина в Центральный район — у нее и в мыслях такого не было, — поэтому сейчас он временно разместился в Западном районе. Один из тысячников военного ведомства когда-то был подчиненным Ло Чжаня, поэтому он без колебаний выполнил просьбу своего бывшего начальника и приютил Цзи Мина.
— Стоять! Вы кто такие?
На входе в Западный район их остановили. Поскольку они пришли со стороны Южного района, а не той дорогой, которой уходили, караульные солдаты их не узнали.
— Э-э... ну, я тут живу, — Цзи Мин потер нос. Он не ожидал, что его остановят, да еще и при трех свидетелях — как-то неловко получилось.
— Живешь тут? Странно, раньше я тебя не видел! Из какой ты роты? — рявкнул часовой. По его мнению, эта компания наверняка состояла из грязных нищих Южного района, пытающихся пробраться в военный штаб.
— Я не из ваших, но я здесь живу, — вынужденно ответил Цзи Мин. Он действительно не был военным, да и очнулся только сегодня — откуда ему знать, какие тут есть роты?
— Врешь! Продолжаешь врать! Живо проваливайте отсюда! Совсем страх потеряли? Вы что, правда думали, что в военное ведомство может зайти всякий сброд? — охранник окончательно вышел из себя. Ты что, за дурака меня держишь? Не служишь в армии, но живешь на территории базы? Черт, если уж врешь, так хотя бы делай это профессионально!
— Пф-ф. — Скрывавшаяся за спиной Цзи Мина Мужун Янь не сдержала смешка: вид озадаченного Цзи Мина показался ей очень милым.
Охранники на мгновение остолбенели — улыбка Мужун Янь была слишком обворожительна.
— Эй, эй, глаза-то куда уставились? — Цзи Мину стало неприятно видеть их взгляды, будто они оскверняли нечто принадлежащее ему. — Давайте так: вот этого достаточно, чтобы меня пропустили?
Цзи Мин поднял правую руку. В спокойном ночном воздухе внезапно возник хаотичный поток ветра, заставивший одного из стражников забиться в конвульсиях, словно в танце брейк-данс. Зрелище было комичным. Вскоре Цзи Мин опустил руку, поток развеялся, и в ночи снова воцарилась тишина.
— Господин Практик Божественного Искусства! Простите нам нашу дерзость! — солдаты поспешно отвесили глубокий поклон. Особенно тот, что только что сыпал угрозами — он уже покрылся холодным потом. Шутка ли! Статус Практика Божественного Искусства в этом мире был неописуем. Если бы он убил их обоих, скорее всего, ему бы за это ничего не было — начальство еще и прикрыло бы.
— Ну так что, теперь достаточно, чтобы пройти? — с полуулыбкой спросил Цзи Мин.
— Достаточно, достаточно! Проходите, господин! — испуганно затараторили стражники.
— Господин, а эти двое? — охранник указал на Сюэ Аня и Сяо Лин. Было очевидно, что это нищие из трущоб, и стражник опасался, что они тайком пробрались следом за господином.
— Мои новые помощники. Что, есть возражения? — Цзи Мин приподнял бровь с нескрываемым раздражением.
— ...Никаких возражений, — конечно, даже если бы они были, кто посмел бы их озвучить? Но этим двум беднякам явно несказанно повезло — прибиться к Практику Божественного Искусства, это же блестящее будущее... Не то что он сам — даже всю жизнь прослужив солдатом, останешься лишь пушечным мясом, — с завистью подумал охранник, глядя вслед удаляющейся группе.
...
— Пришли. Пока что будете жить здесь. Мы не из Города Шэньци и через некоторое время уедем, так что комнат здесь много — выбирайте любую, — сказал Цзи Мин Сюэ Аню и Сяо Лин. Это был небольшой двор в военном городке, предназначенный в основном для людей высокого статуса — обычным солдатам о таком и мечтать не приходилось, им бы в казарме местечко найти.
Сюэ Ань и Сяо Лин были в восторге, с любопытством оглядываясь по сторонам. Они наконец вырвались из того темного ада, что был в трущобах, а здешняя отделка оказалась даже лучше, чем в их доме до катастрофы.
— Должно быть, вы проголодались. Пойду раздобуду вам что-нибудь поесть, — с жалостью сказала Мужун Янь. Видя, как они исхудали, почти до костей, она не могла не проявить сочувствие. Она искренне любила детей за их чистоту, за отсутствие в них тайных помыслов и грехов.
Мужун Янь ушла, а Цзи Мин сел на диван в гостиной и, взяв с книжной полки первую попавшуюся книгу, принялся листать.
Однако Сюэ Ань и Сяо Лин, оставшись вдвоем, замялись. Помолчав немного, Сюэ Ань стиснул зубы, подошел к Цзи Мину и опустился на колени.
— Ты это к чему? — Цзи Мин отложил книгу и нахмурился.
— Спасибо, что приютили нас, господин! — твердо глядя на Цзи Мина, сказал Сюэ Ань. Сяо Лин, видя это, поспешила подойти и тоже встать на колени: — Спасибо, что приютили нас, господин!
Цзи Мин отмахнулся:
— Не стоит этого делать. Я приютил вас не из благотворительности, вы должны будете выполнять кое-какую работу. Например, следить за чистотой. Справитесь?
— Да, Сяо Лин все сделает хорошо, — покорно ответила девочка.
— Нет! — неожиданно твердо возразил Сюэ Ань, хотя его голос по-прежнему звучал по-детски. — Я не хочу этим заниматься.
— Хм? — Цзи Мин удивился. Просьба о помощи по дому была лишь предлогом — у него и дома-то своего не было, зачем ему уборка? Это, по сути, была помощь из добрых побуждений, а его взяли и отказались...

Комментарии

Загрузка...