Я хочу стать воином! Я хочу стать сильнее, стать таким же сильным, как вы, чтобы меня никто не смел обижать и я мог как следует защитить Сяо Лин! — опустившись на колени, твердым взглядом глядя на Цзи Мина, произнес Сюэ Ань.
Цзи Мин на мгновение замер. Вот оно что. Он внимательно, с самого начала и до конца, оглядел Сюэ Аня.
Этому мальчицу едва исполнилось десять с небольшим лет, но в нем уже крылась дикая отвага, несвойственная детям его возраста. При их первой встрече он даже осмелился напасть на него сам — это свидетельствовало о немалой смелости. Как и говорил Ло Чжань, в этом жестоком мире всё суета, и лишь истинная сила — единственное, что может дать человеку душевный покой. Тот, кто лишен силы, не сможет устоять на ногах в этом мире, такова суровая реальность.
Он выдержал взгляд Сюэ Аня и спустя мгновение медленно произнес:
— Я понял. Чтобы стать настоящим воином, тебе придется вытерпеть суровые тренировки, которые другим не по силам, отказаться от безопасной жизни и пройти через испытания жизнью и смертью. И даже после всего этого ты все еще хочешь стать воином?
— Да! Я буду стараться изо всех сил! — громко ответил Сюэ Ань.
— Что ж, раз так, я займусь твоей подготовкой. А пока ступайте с Сяо Лин, как следует отдохните.
Цзи Мин кивнул и снова взял со стола книгу, раскрывая ее.
— Большое спасибо, господин! — в восторге воскликнул Сюэ Ань. Про себя он дал клятву, что с этого дня никому и никогда больше не позволит обижать или причинять боль Сяо Лин. Нужно стать сильным! Только став сильным, он сможет помочь господину!
В гостиной остался только Цзи Мин. Внезапно он вспомнил про одну вещь — тот самый маленький мешочек, который стащил Сюэ Ань. Возвращать его владельцу Цзи Мин не собирался: тратить время на то, чтобы специально идти и отдавать вещь незнакомому человеку, у него не было никакого желания.
Цзи Мин вытащил из кармана небольшой матерчатый мешочек. Тот приятно оттягивал руку своей тяжестью. Сначала он думал, что там лежат патроны или что-то в этом роде, но теперь, подумав получше, понял: сколько патронов поместится в такой крошечной сумочке? Любопытство заставило Цзи Мина развязать ее, и он обнаружил, что внутри нет ничего, кроме медной пластинки.
Пластинка была изготовлена предельно просто: с одной стороны выбит иероглиф «торговля», с другой — три иероглифа Город Шэньци. Никаких тебе узоров или украшений, явно слепили на скорую руку... Цзи Мин понятия не имел, что это за штуковина, поэтому решил найти кого-нибудь сведущего и расспросить.
Выйдя из внутреннего двора, он нос к носу столкнулся с Мужун Янь, которая возвращалась снаружи. В руках она держала две пиалы с кашей и немного солений — должно быть, раздобыла на кухне. Впрочем, еда эта была совсем скудной, даже без мяса. Куда ей до тех времен, когда они с Ци Лянем каждый день ладились дичью в диких местах...
— Поздно уже, ты куда собрался? — спросила Мужун Янь, заметив, что Цзи Мин надумал куда-то уйти посреди ночи.
— Пустяки, просто прогуляюсь. Уложи детей спать пораньше... И сама ложись, — с улыбкой ответил Цзи Мин, помахал ей рукой и вышел за калитку.
Вскоре Цзи Мин добрался до казарм. Это было рабочее место того командира тысячников. Заметив, что внутри все еще горит свет, он понял, что тот никуда не ушел, и просто подошел и постучал в дверь.
— Войдите.
Изнутри донесся звучный, полный сил голос.
Цзи Мин толкнул дверь и вошел. Мужчина средних лет в генеральской шинели сидел за письменным столом и, низко склонив голову, что-то быстро строчил.
— Садись.
Тот отложил перо, поднял взгляд на Цзи Мина и тепло улыбнулся:
— Я слышал, ты пришел в себя, но из-за работы все никак не мог выкроить времени навестить тебя. Ты ведь не сердишься на меня?
Цзи Мин присел на деревянную скамью у стены:
— Что вы, о пустяках говорите. Служба превыше всего, а с моей царапиной разве стоит отвлекать вас от дел?
Цзи Мин улыбнулся.
— Вот и отлично.
Командир тысячников поднялся, подошел к Цзи Мину и, усевшись рядом, принялся заваривать чай:
— Ах, какая молодая кровь, какое рвение! Говорят, ты ведь Практик Божественного Искусства, верно?
— Ну... Мне просто посчастливилось раздобыть Кристалл Божественного Источника.
— Честно говоря, я так тоскую по тем временам, когда Новый Город еще не был построен и нам доводилось плечом к плечу с вашим командиром Ло сражаться с мутировавшими монстрами, рискуя жизнями на каждом шагу. Пусть тогда и было опасно,Но по крайней мере, здесь не придется, как сейчас, целыми днями оставаться в этом военном лагере, чувствуя, как с каждым днем стареют и тело, и душа... Он тяжело вздохнул и медленно произнес: Я начинаю отчасти понимать, почему он решил покинуть Зал Суда.
Ты еще молод, у тебя еще достаточно времени, чтобы повидать мир. Мужчина должен гореть страстью и перебить всех этих мать их чудовищ так, чтобы земля покрылась горами трупов! — внезапно воодушевился тысячник, и от него исходила мощная аура!
Э-э... Простите, кем вы раньше служили?.. — смущенно спросил Цзи Мин.
Пустяки, всего лишь был скромным взводным в Юго-Западном военном округе, — небрежно погладив бороду, ответил тысячник, но в его словах все равно отчетливо слышалась гордость кадрового военного. — Да, совсем забыл спросить, зачем ты искал меня так поздно?
И впрямь военный, до чего же дерзкие речи... — подумал про себя Цзи Мин. — Э-э... да ничего особенного, просто снаружи случайно раздобыл одну штуковину, сам не пойму что это, хотел показать вам.
Цзи Мин достал медную бирку и протянул ее тысячнику.
Да это же обычный удостоверяющий жетон торговой палаты, подчиненной Ассоциации, ничего особенного. Гляди, у меня тут тоже такой есть, — сказав это, тысячник достал из небольшого ящичка под чайным столом точно такую же бирку, только серебряную и более высокого ранга...
Эта штука вроде VIP-карты торговой палаты. Чертовы торговцы вечно любят устраивать всякие выкрутасы, мне эту хрень вообще силой всучили, попробуй откажись! — выругавшись, произнес тысячник. — Но я слышал, что завтра вечером у торговой палаты будет аукцион-ярмарка, на которую пускают только по жетонам. Если тебе интересно, можешь сходить посмотреть.
Что за ярмарка? — Цзи Мин приподнял бровь, заинтересовавшись.
Да брось, сейчас бумажные деньги ни на хрен не годятся. На такой ярмарке люди по очереди выставляют какую-нибудь вещь, а остальные могут обменять ее на равноценную или более ценную. В общем, как-то так, я сам-то никогда не ходил, — тысячник отмахнулся, судя по всему, не испытывая особого энтузиазма к этому мероприятию.Цзи Мин проболтал с тысячником около часа с лишним. Тот рассказывал ему, как в прошлые времена сражался с монстрами. Чем дальше, тем сильнее он распалялся, чуть ли не забираясь с ногами на стол... Наконец он порядком устал, а поскольку человеку завтра еще нужно было на службу, Цзи Мин подумал и решил откланяться, после чего покинул военный лагерь.
Один под луной, Цзи Мин неспешно возвращался назад. Эта ярмарка вызывала у него немалый интерес, поэтому, если завтра выдастся свободное время, стоило бы туда заглянуть. Вот только что именно ему взять с собой? Не идти же туда с пустыми руками.
Было уже около часа ночи. Вернувшись в гостевой двор, Цзи Мин слегка удивился, заметив, что в гостиной все еще горит свет.
Какая небрежность, пустая трата электричества, — с улыбкой покачав головой, пробормотал он.
Отворив дверь и войдя внутрь, он замер на месте. На диване, укутавшись в плед и свернувшись калачиком, дремала миловидная девчушка. На ее личике играл легкий румянец и безмятежная улыбка — оставалось только догадываться, что за сон ей снится.Цзи Мин тихонько подошел к ней и, глядя на ее мирно спящее лицо, незаметно для самого себя залюбовался. Он подумал, что, пожалуй, и вправду влюбился в эту чистую девушку. Его лицо постепенно приближалось к ней, и в тот момент, когда он уже почти коснулся ее губ, Мужун Янь перевернулась на другой бок, избежав внезапной атаки Цзи Мина.
Цзи Мин замер на секунду, а затем с улыбкой потер лоб — его самоконтроль и впрямь становился всё хуже.
Он подхватил Мужун Янь на руки, словно принцессу, но из-за слишком резкого движения она сонно приоткрыла затуманенные глаза и увидела оказавшегося совсем близко Цзи Мина.
— Мм? Ты... когда вернулся? Ой, я ведь уснула, хе-хе... — Мужун Янь виновато улыбнулась.
Только теперь Цзи Мин понял, почему она заснула в гостиной: оказывается, она все это время ждала его. На сердце у него стало очень тепло и трогательно — за столько лет одиночества это была первая девушка, которая так о нем заботилась...
— Только что вернулся... Ты устала, иди скорее спать в спальню, уснула на диване, разве не боялась простудиться! — с улыбкой сказал Цзи Мин.

Комментарии

Загрузка...