Любому стороннему наблюдателю было ясно как день: резкие слова этой женщины продиктованы чистым гневом и отчаянием, однако лысый мужчина упорно не желал выпускать из рук оба камня. Он вцепился в них, словно в последнюю надежду. Хозяин лавки, наблюдая за этим затянувшимся семейным скандалом, тоже начал терять терпение. Деньги за товар еще не уплачены, а драгоценное сырье уже прижато к груди — так дела не делаются.
— Послушайте, босс, — вмешался лавочник, стараясь скрыть раздражение, — раз уж жена велела брать один, так берите один. Вы держите оба сразу — как мне прикажете торговать дальше?
Хозяин умело подталкивал клиента к решительному шагу: в этом бизнесе только деньги, коснувшиеся ладони, считаются настоящим заработком. Он прекрасно понимал, что если сейчас не дожать, эти двое окончательно рассорятся и уйдут, оставив его ни с чем. Услышав это, лысый заметно занервничал. Сначала его взгляд затравленно метнулся к камню в левой руке, но через секунду он словно убедил себя, что нефрит из правого булыжника явно ценнее.
— Жена, ну поверь ты мне хоть на этот раз! — взмолился он, едва не падая на колени. — Давай рискнем и возьмем оба, а? Я тебя очень прошу!
Глядя на эту сцену, я невольно подумал о превратностях судьбы. Этот человек сейчас стоял на пороге крутого поворота, даже не подозревая, насколько близко подошел к пропасти или к вершине.
— Нет! — отрезала она, и в ее голосе звякнула сталь. — Выбирай: или эти булыжники, или жена. Я не шучу: если купишь оба, завтра же идем в загс оформлять развод!
Заметив, что муж всё еще медлит и не выпускает сырье, она вспыхнула с новой силой.
— Ах так?! Ну и живи с ними всю жизнь! Разводимся!
Бросив это, она резко развернулась и направилась к выходу, решительно переступая порог. У бедолаги екнуло сердце: ему отчаянно хотелось и камни, и сохранить семью, но супруга загнала его в угол, заставив делать невозможный выбор.
— Ладно, ладно! Хорошо! — закричал он ей в спину. — Беру только один, слышишь?! Согласен!
Жена замерла, медленно обернулась и вернулась в лавку.
Каждый из этих камней стоил чуть больше 100 000. Поистине, один помысел — Рай, другой — Земля. Левый скрывал в себе Стеклянный сорт Императорского Фиолетового стоимостью 4 300 000, в то время как правый был не более чем Нефритом Клейкого сорта за жалкие 20 000. Выбери он левый — и его ждал бы сорокакратный профит, сказочное богатство, меняющее жизнь. Выбери правый — чистый убыток в 80 000, при котором даже вложенный капитал не вернется.
Жаль только, что этот лысый — не Линь Жань. Без моего рентгеновского зрения он оставался обычным человеком, играющим в слепую лотерею с судьбой.
Прошло несколько мучительных минут, а решение так и не было принято. Хозяин, уже окончательно изведенный ожиданием, вскинулся:
— Босс, ну в конце-то концов, какой из них вы берете? Вы греете их в руках уже полчаса — неужели надеетесь, что на камне цветок расцветет и укажет путь?
Жена тут же подхватила, не давая мужу опомниться:
— Я свое слово сказала: берешь один — или развод!
Лысый поначалу интуитивно тяготел к левому камню, но яростный напор супруги окончательно выбил его из колеи. С лицом человека, идущего на плаху, он ожесточился и выбрал правый. Сканирование кода, мгновенное подтверждение перевода — всё прошло на одном дыхании, словно он боялся передумать. Прижав покупку к груди, он поспешил к станку для резки. Как только он выпустил второй камень, я сделал шаг вперед и уверенно перехватил его.
— Хозяин, сколько за этот? Беру без разговоров.
— 100 000.
Раньше я бы обязательно поторговался, сбивая цену до последнего юаня, но теперь всё изменилось. Деньги в кармане приятно грели душу, а за весь день я так и не нашел ни одного достойного экземпляра. Этот же был именно тем, что нужно. Если лысый вдруг опомнится после неминуемого провала и захочет вернуться, будет уже слишком поздно. Деньги уплачены — и теперь камень принадлежит мне. Подражая манере Ван Фугуя, я взял маркер и нанес линии будущего разреза. Эту «поверхностную манеру» мастера следовало соблюсти ради приличия, хотя мое зрение не допускало даже тени ошибки.
Лысый тем временем буквально впился взглядом в станок, лихорадочно бормоча под нос: «Пусть будет нефрит! Пожалуйста, пусть выйдет нефрит!» Его жена, несмотря на всю свою злость, тоже заметно занервничала, прикусив губу. Наконец, гул станка затих. Мужчина тяжело вздохнул, сорвался с места и, подбежав к аппарату, плеснул на свежий срез воду из ведра.
— Нефрит Клейкого сорта... — разочарованный шепот толпы ударил по ушам.
Сердце лысого болезненно сжалось, лицо его осунулось, будто из него в одно мгновение вырвали саму душу.
— Конец... всему конец... — прохрипел он.
Клейкий сорт не стоил больших денег, а за камень было отдано больше сотни тысяч. Его надежды рухнули в одночасье.
— Ну вот, видишь?! — жена, не подозревая о глубине его душевной боли, принялась ворчать с удвоенной силой. — Говорила же я тебе — не надо играть! Послушал бы меня раньше — не потерял бы сейчас эти восемьдесят тысяч!
Лысый, находясь в прострации, всё же позволил мастеру закончить работу. Как я и видел, внутри оказался лишь Нефрит Клейкого сорта с редкими вкраплениями плавающего зеленого. Из такого можно было вырезать разве что простенький браслет ценой в 20 000.
Я честно хотел дождаться их ухода, чтобы не сыпать соль на рану, но лысый после окончания резки просто рухнул на задницу прямо посреди лавки. Было ясно, что очухается он не скоро. Впрочем, я не мог винить себя за этот невольный удар по его самолюбию.
Моя новая вилла огромна, Дуань Тинтин сейчас там совсем одна — наверняка волнуется или даже пугается каждого шороха в пустых комнатах, да и вещи давно пора разбирать. Нужно покончить с этим сырьем и поскорее возвращаться домой.
Я уложил свой камень в станок и, отодвинув мастера, запустил механизм сам — в конце концов, клиент всегда прав. Мне до дрожи хотелось самому ощутить этот первобытный азарт резки.
Едва станок загудел, лысый мгновенно ожил. Он вскочил на ноги и, забыв о своем горе, уставился на процесс, словно завороженный.
— Ты чего застыл, старый черт?! — бесилась жена, дергая его за рукав. — Идем домой сейчас же!
Но ему было не до нее — он не мог оторвать взгляда от пилы, желая увидеть, что же досталось парню, забравшему второй камень. Станок остановился. Я плеснул водой на срез, очищая его от каменной крошки. Вся толпа в лавке как по команде повернула головы. Густой, чистый и невероятно ровный фиолетовый блеск вспыхнул на грани, ослепляя присутствующих.
— Фиолетовый нефрит! Стеклянный сорт! — выдохнул кто-то в тишине.
— Это же Императорский Фиолетовый! — закричал другой голос.
— Да одна эта грань уже на миллион тянет! — загалдели вокруг. — Если повезет и камень полный, тут на все десять миллионов потянет!
Лысый снова осел на землю, его ноги окончательно подкосились. Жена едва успела подхватить его под руки, иначе он рухнул бы плашмя на грязный пол. Пока он хватал ртом воздух, ко мне уже потянулись дельцы.
— Младший брат, — обратился один из них, алчно потирая руки, — твой полуоткрытый нефрит... Продашь сейчас за 2 300 000?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...