Для одних азартная игра с камнем стала кратчайшим путем к вершине, для других — крутым обрывом в бездну. Здесь, на рынке, безумие витало в самом воздухе: один терял рассудок от предвкушения покупки, другой — от отчаяния продажи, а третьи замирали в томительном ожидании своей очереди, надеясь на милость капризной фортуны.
Рынок сырцов напоминал бесконечный лабиринт. Куда ни бросишь взгляд — всюду тянулись лотки, заваленные грудами камней. Со стороны казалось, что сокровищ здесь не счесть, но суровая статистика гласила: едва ли три процента из этой массы скрывали в себе драгоценный нефрит.
Линь Жань скользнул взглядом по развалам. Его внутреннее око работало безошибочно, мгновенно отсеивая мусор. Из сотни-другой булыжников лишь единицы могли похвастаться хотя бы намеком на нефрит, да и тот был посредственным: мутная текстура, слабая прозрачность — обычный ширпотреб, не заслуживающий внимания мастера.
«Похоже, даже с моим зрением найти что-то действительно стоящее — та еще задачка», — пронеслось в голове. Но уходить с пустыми руками Линь Жань не собирался. Энергия в его внутреннем пространстве почти иссякла, требуя немедленной подпитки. Даже дешевый камень мог дать ту крохотную искру, что поддержит его силы. Он принялся медленно обходить ряды, методично впитывая эманации из сырцов.
*
Тем временем в поместье семьи Цянь атмосфера накалилась до предела.
Цянь Цзылун покинул банкет, не дожидаясь финала. Вся его свита следовала за ним, подавленная и тихая. Изначально план казался безупречным: завести знакомство с таинственным Божественным лекарем и обеспечить семье покровительство гения. Кто же мог знать, что этим «божеством» окажется Линь Жань — тот самый пацан, которого они с позором выставили за дверь всего несколько дней назад!
Глава семейства сидел в массивном кресле из красного дерева, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Его лицо искажала гримаса глубокой озабоченности.
— Господин, это же уму непостижимо. Линь Жань рос у нас на глазах, мы знали каждый его шаг. Откуда у него взялось такое мастерство? — Чэнь Чжэнсюн, заметив смятение хозяина, поспешил выразить сочувствие, надеясь на понимание.
Цянь Цзылун вскинул голову, и его взгляд, полный холодной ярости, впился в управляющего.
— Ты не знаешь Лю Чансюна, а я его знаю как облупленного! — рявкнул он. — Раз он признал его перед всей элитой города, значит, так оно и есть. Божественный лекарь — это Линь Жань! И точка!
Цзылун резко поднялся, его плечи подрагивали от сдерживаемого гнева.
— Если бы не твои «мудрые» советы, разве я бы выгнал его? Именно ты зудел мне под ухом в тот день!
Чэнь Чжэнсюн поспешно опустил голову, пряча в глазах обиду и страх. Он не смел проронить ни слова, понимая, что сейчас он — лишь громоотвод для ярости патрона.
— Папа! Я всё слышала! Раз Лю Цзыи вылечили от того, что считали безнадежным, почему этот лекарь не поможет мне? — Дверь спальни распахнулась, и в гостиную влетела Цянь Юмо. В каждом её движении сквозило отчаяние человека, стоящего на краю могилы.
СПИД. Нелепая, случайная связь за границей превратила её жизнь в обратный отсчёт. Ей едва исполнилось двадцать — возраст, когда мир должен лежать у ног, а не рассыпаться прахом.
Услышав её резкий голос, Чэнь Чжэнсюн инстинктивно отшатнулся, словно опасаясь, что даже капля её слюны может стать смертным приговором. Это мимолетное движение не укрылось от глаз девушки.
— Управляющий Чэнь, ты чего попятился? — Юмо замерла, её голос сорвался на визг. — Брезгуешь мной? Боишься заразиться? От слов не заражаются, идиот!
Она сделала шаг к нему, её глаза налились кровью, а лицо, когда-то кукольно-красивое, теперь исказилось гримасой безумия. Управляющий не смел поднять на неё взгляд, борясь с подступающей тошнотой и липким страхом.
— Презираешь меня, да? Ну же, скажи это мне в лицо!
— Юмо, не неси чепухи! — Цянь Цзылун поморщился, чувствуя, как голова раскалывается от криков дочери. — Пригласить такого мастера — дело не одного дня. Мы ищем подход, ищем способ всё уладить!
Услышав, что надежда всё же есть, Цянь Юмо мгновенно переменилась. Она замерла, впившись в отца безумным, лихорадочным взглядом, а затем бросилась к нему, заставив старика вздрогнуть от неожиданности.
Она опустилась у его ног, вцепившись тонкими пальцами в его колени, и заговорила быстро, сбивчиво, почти умоляя:
— Папа, я никогда ни о чем тебя не просила... Но сейчас — умоляю. Вылечи меня. Я стану послушной, клянусь! Буду делать всё, что велишь, слова поперек не скажу, только спаси меня! Помоги своей дочери, папа!
Её зрачки расширились, в них горел огонь одержимости. Даже Цянь Цзылун, видевший за годы в бизнесе немало жестокости, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понял: если он сейчас откажет, она способна на любое безумие — она утянет их всех за собой в могилу.
— Хорошо, Юмо, папа обещает тебе. А теперь иди к себе, отдохни. Я найду способ заставить его прийти и поставить тебя на ноги.
Девушка замерла, а затем её губы тронула странная, пугающая улыбка. Она медленно поднялась, глядя на отца с торжествующей полуухмылкой, наклонилась и легко поцеловала его в щеку. Оставив после себя шлейф дорогих духов и тяжелого безумия, она вышла из комнаты.
Как только дверь за ней закрылась, Цянь Цзылун судорожно выдохнул, едва не сползая с кресла.
— Быстро! Управляющий Чэнь, вытри это! Дезинфицируй немедленно!
Его голос дрожал от брезгливости и стресса.
— Цянь Ань, выясни, где этот чертов Линь Жань живет. Плевать на гордость. На этот раз я сам пойду к нему на поклон, если потребуется.
*
Рынок сырцов гудел, как потревоженный улей. Линь Жань к этому времени успел обойти почти всех мелких торговцев, но улов был плачевным. Камни стоимостью в пару десятков тысяч его больше не прельщали — резать их было просто лениво, овчинка не стоила выделки.
Его путь лежал к элитным павильонам, где цены кусались, а камни выставлялись как музейные экспонаты. Поддавшись любопытству, Линь Жань переступил порог одного из таких магазинов.
Внимание привлекла семейная пара средних лет, затеявшая громкий спор у прилавка. Рядом с ними стоял лысеющий мужчина, мертвой хваткой вцепившийся в два невзрачных на вид булыжника.
Линь Жань прищурился, и перед его внутренним взором всплыли характеристики:
【Стеклянный сорт, королевский фиолетовый нефрит: стоимость 430 000】
【Клейкий сорт, плавающий зеленый нефрит: стоимость 20 000】
В левой руке мужчина сжимал сокровище — редчайший фиолетовый нефрит высшей пробы, оцененный в 430 тысяч юаней. В правой же покоился копеечный клейкий сорт.
— Жена, послушай! — Мужчина смотрел на камни с какой-то фанатичной нежностью. — Раз уж мы здесь, надо брать оба. Я сердцем чую — здесь чистое золото, высший класс!
Женщина в ответ лишь безнадежно покачала головой, в её глазах стояли слезы.
— Ты твердишь это каждый раз! Сотни раз, Ван! Из-за твоей одержимости мы на грани нищеты, нам скоро есть будет нечего!
Случайные прохожие лишь равнодушно мазнули по ним взглядом. Подобные сцены были здесь обыденностью: рынок сырцов — это место, где за один рез рождаются миллионеры и где в одно мгновение рушатся судьбы и семьи.
— Дорогая, в этот раз всё иначе! — не унимался муж. — Я чувствую, что сегодня отыграюсь за всё. Не может же везти только другим. Я столько раз проигрывал, что сегодня просто обязан выиграть. Поверь мне в последний раз!
Было видно, что он жаждет забрать оба камня, но кошелек явно пустовал — иначе сделка бы уже состоялась.
Линь Жань бегло окинул взглядом остальные товары на полках, но быстро вернулся к фиолетовому камню в руках лысого. Это был единственный достойный экземпляр во всем зале. «Жаль, — подумал он. — Если этот упрямец сам не выпустит его из рук, отобрать его честным путем не получится».
— Хочешь оба? — Женщина сорвалась на крик. — Один из них на сто тысяч дороже нашего лимита! Нет! Выбирай один, или сегодня же... мы разводимся!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...