Вокруг уже вовсю азартно галдели зеваки, выкрикивая первые предложения. Будь на моем месте обычный человек, он бы, пожалуй, поддался искушению и поспешил закрыть сделку — кто знает, не пойдет ли трещина дальше вглубь камня? Но мое Внутреннее око не знало сомнений. Я отчетливо видел истинную суть этого сокровища: безупречный императорский фиолетовый нефрит стеклянного сорта стоил никак не меньше 4 300 000, а мне пытались всучить жалкие 2 300 000. О какой торговле могла идти речь при такой наглости?
— Извините, цена меня не устраивает. Не продаю, — отрезал я.
На моих губах заиграла легкая усмешка. Я демонстративно отвернулся от толпы и вновь нажал на кнопку пуска. Станок взревел, поглощая внимание зрителей, которые теперь смотрели на меня с нескрываемой завистью. Но сильнее всех мучился лысый толстяк. Если бы он не струсил, если бы довел свой план до конца и выкупил оба камня, то сейчас купался бы в лучах славы именно он. Теперь же редчайший нефрит принадлежал мне, и это горькое осознание жгло его изнутри. Он смотрел на камень так, словно видел любимую женщину, которая только что пошла под венец с другим.
Работа закипела с новой силой. Теперь я действовал предельно осторожно: лишь слегка шлифовал поверхность, тут же протирая её, чтобы ненароком не задеть нежную, драгоценную сердцевину. Спустя десять минут императорский фиолетовый нефрит явился миру во всем своем великолепии. Как и в прошлый раз, объема камня хватало лишь на один браслет, но его рыночная стоимость теперь взлетела минимум до 4 000 000.
— Невероятно! — выдохнул кто-то в толпе. — Парень взял булыжник за жалкие сто тысяч, а вытянул императорский сорт высшей пробы! Да такой камень с молотка уйдет за пять миллионов, не меньше!
— Эх, кабы я его купил... — запричитал другой голос. — Ведь присматривался к нему еще пару дней назад, сердце чуяло, да рука не поднялась кошелек достать...
— Лао Ван, не мели чепухи задним числом! — хохотнул его приятель. — Ты на этом рынке каждый день околачиваешься, поди, камни эти лапал чаще, чем собственную жену!
Лысый, услышав это, закатил глаза. Лицо его побледнело, и он, не выдержав удара судьбы, мешком рухнул в обморок.
— Муж! Муж, что с тобой?! Очнись! — взвизгнула его супруга.
Она на мгновение растерялась, ее голос дрожал от подступающих слез, хотя в глубине души она прекрасно понимала, что подкосило ее благоверного. Я же, с детства привыкший к ледяному равнодушию окружающих, даже бровью не повел. Очнется как миленький — обычный приступ желчности от чужого успеха.
— Брат, даю 3 800 000 за твой императорский фиолетовый! По рукам? — выкрикнул один из перекупщиков.
— Беру за 4 000 000! — тут же перебил другой, размахивая телефоном. — Соглашайся, перевод сделаю в ту же секунду!
Скупщики на рынке сырцов — народ хваткий. Стоит им почуять запах первоклассного материала, как они налетают стаей, взвинчивая ставки. Озвученные цифры почти филигранно совпадали с моей внутренней оценкой, так что теперь всё решала простая арифметика. Хранить при себе такой кусок нефрита не имело смысла — звонкая монета куда практичнее камня.
Я уже открыл рот, чтобы принять предложение, как вдруг над рыночным гулом проплыл чистый, бархатистый женский голос:
— Господин, я предлагаю за этот лот 4 500 000!
Толпа мгновенно притихла, словно по команде. Я обернулся. К нам шла женщина лет тридцати: безупречная белая униформа подчеркивала точеную фигуру, а уверенный стук высоких черных каблуков по бетонному полу звучал почти по-королевски. В каждом ее движении сквозила порода и власть, присущая людям с очень большими деньгами. Никто из присутствующих не рискнул перебить ее ставку — предложенная сумма уже вплотную подобралась к потолку возможной прибыли.
Она подошла почти вплотную и, изящно достав из визитницы карточку, протянула ее мне.
— Вот мои контакты. Меня зовут Линь Чэньси. Вы готовы расстаться с этим королевским фиолетовым? Поверьте, четыре с половиной миллиона — крайне щедрое предложение. Больше вам здесь не предложит никто.
Линь Чэньси улыбнулась с обезоруживающей уверенностью хищницы, знающей себе цену. На визитке золотилось тиснение: «Хуаньюй Джуэлри — Линь Чэньси, менеджер». Постойте-ка, это не та ли контора, что принадлежит семье Лю Цзыи?
— Линь Жань. Что ж, раз так — нефрит ваш. Прошу, оформляйте перевод скорее, я очень спешу к ужину.
Линь Чэньси едва заметно кивнула. Она без тени сомнения приняла драгоценный камень и жестом приказала сопровождающему ее мужчине заняться формальностями. Было видно, что она не прочь завязать светскую беседу, но у меня не было ни малейшего желания тратить на это время. Как только смартфон пискнул, уведомляя о зачислении средств, я развернулся и зашагал к выходу. В этой лавке ловить больше было нечего — я выжал из нее всё.
Шум вокруг императорского нефрита привлек слишком много лишних глаз, а светиться мне было ни к чему. В этой азартной игре я был новичком, и если владельцы лавок поймут, что я вижу их насквозь, в следующий раз мне обязательно подставят ловушку. В этом деле лучше оставаться в тени. Большое дерево всегда сильнее гнется под ветром.
— Господин Линь!.. — окликнула меня Линь Чэньси.
Я не обернулся. Я уже скрылся за порогом, оставив госпожу менеджер в некотором замешательстве. Должно быть, она привыкла, что мужчины из кожи вон лезут, лишь бы продлить встречу с ней, а я за всё время даже не удостоил её долгим взглядом.
Выбравшись из сутолоки рынка, я поймал такси и направился в Диюань. Глядя в окно на проносящиеся огни мегаполиса и бесконечные потоки клерков, штурмующих метро, я почувствовал, как губы сами собой расплываются в улыбке. Всё произошедшее походило на сюрреалистичный сон: за какой-то час я положил в карман 4 400 000 — деньги, на которые иному пришлось бы горбатиться всю жизнь. А ведь на моем основном счету всё еще лежали те безумные 300 000 000. Счастье обрушилось на меня так внезапно, что кружилась голова.
У входа в жилой комплекс я не удержался и начал что-то напевать под нос. Подойдя к своему особняку, я заметил, что в окнах горит теплый свет, а по двору плывет умопомрачительно вкусный аромат домашней еды.
«Странно. С каких это пор Дуань Тинтин научилась так кашеварить? Скрытые таланты?» — удивился я и толкнул дверь.
Картина в гостиной не прояснила ситуацию: Дуань Тинтин вразвалочку валялась на диване, полностью поглощенная телевизором. Но кто тогда хозяйничает у плиты?
— О, братик, вернулся! Твой этот... господин Ван заходил. Сказал, ты у него какую-то безделушку позабыл. Вон она, на столе лежит.
Тинтин мельком глянула в мою сторону, убедилась, что я в порядке, и тут же уткнулась обратно в экран.
— Забыл у него?
Я перевел взгляд на стол. Там, небрежно оставленный, сиял изумруд ледяной чистоты — тот самый, солнечно-зеленого оттенка, стоимостью в добрый миллион. В этот момент из кухни вышла женщина, неся два дымящихся блюда. Я остолбенел. Это была Лю Цзыи.
— Ты... как ты здесь оказалась? — выдавил я.
Лю Цзыи аккуратно поставила тарелки на стол и одарила меня мягкой улыбкой.
— А что, мне уже и зайти нельзя? На банкете ты толком ничего не съел, я видела. Давай, садись, должно быть вкусно.
Желудок предательски заурчал в ответ. Ароматы, исходившие от блюд, были просто божественными: три простых, но безупречно исполненных домашних кушанья и густой суп. Тушеные ребрышки, нежная свиная ножка, легкая закуска и золотистый томатно-яичный суп. Весь вечер Лю Цзыи заботливо подкладывала мне самые сочные кусочки, словно примерная жена. Эта неожиданная опека заставила меня почувствовать себя не в своей тарелке, и я, решив отбросить церемонии, спросил в лоб:
— Признавайся, тебе нужна моя помощь?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...