Не имея возможности точно разобраться в происхождении этих кристальных созданий, Фэн Юань не стал просить Агунас снимать временную заморозку. Как правило, чем сильнее цель под действием временной заморозки, тем больше энергии требуется на поддержание путы, хотя многое зависит и от разницы в силе между противоборствующими сторонами.
При мощи Агунас запечатать эти кристаллы не составляло никакого труда. Если бы не внезапная атака противника и местные ограничения окружающей среды, с этим справилась бы даже Верония.
— Эта штука довольно необычная, верно? Чистое воплощение Абсолютного Навыка... нет, её следует воспринимать как некий особый... долгосрочный Абсолютный Навык?
Верония с любопытством разглядывала застывшие во времени творения. В её глазах эти штуковины явно отличались от искусственных изделий: в них не было ни капли научной логики, а работали они исключительно в форме Абсолютного Навыка Энергии.
Подобное могло быть лишь результатом работы какого-то особого долгосрочного Абсолютного Навыка. Но неужели здесь прячется некто, способный применять столь диковинную технику? И зачем им понадобилось преследовать Маленькое Мороженое?
Впрочем, нападение на Маленькое Мороженое можно считать лишь случайностью. Никаких метеоритных Духовный Зверь поблизости нет, а значит, помимо охоты на них, у этих кристальных созданий имелась какая-то иная задача.
Но к чему было рыть шахту? И почему именно в месте, полностью лишённом каких-либо полезных ископаемых? Выглядело это очень странно.
— Творение Абсолютного Навыка? Выходит, здесь таится кто-то особенный?
Услышав это, Фэн Юань сосредоточился и уловил под землей отчетливый всплеск Энергии. Неужели этот источник и породил кристаллы? И что же скрывалось на глубине?
Огоньком любопытства в глазах Фэн Юань указал на землю и сказал:
— И как нам теперь спуститься? Хотя колебания Энергии мощные, судя по ощущениям, они тяжелого, не взрывного типа — чем-то напоминают А Му.
Последнюю фразу Фэн Юань добавил, чтобы успокоить Агунас и остальных, ведь разные типы колебаний Энергии выдают разные характеры. По крайней мере, текущий энергетический отклик не предвещал немедленной драки.
Это натолкнуло Фэн Юань на мысль добраться туда с помощью пробивного Абсолютного Навыка, однако Агунас бросил на Фэн Юань косой взгляд и недовольно качнул хвостом:
— Все Абсолютные Навыки с эффектом изменения земли здесь бесполезны. И хотя мы могли бы силой прорвать ограничение Силой Божественный Зверь, подобные действия с огромной вероятностью лишь взбесят противника.
— Подозрения подсказывают мне, что эта способность блокировать земельные эффекты связана с тем гигантским источником Энергии.
До сих пор Агунас не мог определить, что за сущность скрывалась глубоко под землей — живое существо или что-то иное. По сравнению с Энергии живых организмов, колебания той штуки были чересчур ровными.
И всё же полностью исключать вероятность наличия жизни не стоило. В конце концов, энергетический фон духозверей черепашьего типа в состоянии покоя ведет себя схожим образом, но даже если это была черепаха-Духовный Зверь, насильственное разрушение её печати и вторжение без спроса непременно вызвали бы гнев.
Судя по особенностям черепашьих духовных зверей, ровный фон Энергии намекал, что противник, скорее всего, спал. Что же до защитного купола? Вероятно, это лишь средство уберечься от нежелательных пробуждений. Больше всего Агунас озадачивало другое: как этой твари удавалось избегать внимания людей и Духовный Зверь?
В отличие от Вечной Мерзлоты, представляющей собой сплошную пустошь, Великая Котловина Молан выглядела совсем иначе.
Хотя на дно котловины забредали немногие, а духовные звери не склонны слоняться без дела, судя по масштабам Энергии, габариты создания были немаленькими. Появись оно в Великой Котловине Молан раньше, его бы неизбежно заметили.
И это забавно. Вокруг Великой Котловины Молан зеленеют обширные лесные массивы, и лишь сама котловина отличается особым ландшафтом.
Леса кишат дикими духовными зверями. Даже при ничтожно малой вероятности обнаружения, если растянуть этот срок на всё время существования котловины, хоть кто-то должен был натолкнуться на монстра.
Тем не менее, Агунас выяснил, что за всю историю не было зафиксировано ни единого свидетельства о странном гиганте — даже поиски в Реку Времени дали точно такой же результат.
Впрочем, учитывая сколько странностей таит в себе сама Великая Котловина Молан, этот факт его не слишком тревожил. Быть может, почему-то противник просто никогда прежде не показывался на поверхности?
Но как бы там ни было, вламываться в чьё-то логово посреди сна — верный способ как минимум вызвать раздражение.
— Защитный барьер? Верно, пробиться напролом без Силы Божественный Зверь не выйдет. Поистине невероятно, какой же диковинный Духовный Зверь способен поддерживать столь чудовищную долговременную изоляцию.
Подсказка Агунас вернула Фэн Юань к реальности: он осознал, что это место действительно обладает особой защитой, делающей любые привычные земельные техники совершенно бесполезными.
Слегка нахмурившись, Фэн Юань о чём-то задумался и, переведя взгляд на Агунас, сказал:
— Но возникает вопрос: ведут ли вообще эти тоннели туда, куда нужно?
Фэн Юань терзали смутные сомнения на этот счёт, ведь это место появилось вовсе не вчера. Люди изучали его уже не раз. Если бы тоннели и вправду вели к тому дивному созданию, их бы давно обнаружили.
Что же до преграждающих путь Кристаллических Созданий?
Забудьте: любой Легендарный Повелитель Зверей мог расправиться с ними без малейших усилий, так что помехой они послужить никак не могли.
А вот удастся ли им уловить гигантский подземный всплеск Энергии, Фэн Юань сказать не мог. Они с Агунасом чувствовали его лишь благодаря собственной силе, тогда как исследователи...
Дело не в том, что среди них нет сильных личностей, просто их процент не так уж высок. В конце концов, мало кому удается совмещать научные изыскания и тренировки Повелителя Зверей.
Смогут ли датчики зафиксировать это излучение, Фэн Юань тоже не был уверен. Аномалий здесь и без того хватало, одной больше, одной меньше — особой роли не сыграет.
— Хм, тогда дай-ка я взгляну.
Услышав предложение Фэн Юань, Верония на мгновение задумалась, а затем заговорила. По взмаху ее изящной ручки лоза Кристаллической Розы стремительно двинулась вперед по тоннелю. Хотя она не знала протяженности этого лабиринта, Верония приготовилась к затяжным поискам, учитывая, что сам Моланский Гигантский Котлованы был далеко не мал.
И действительно, как и ожидала Верония, спустя два часа лоза Кристаллической Розы все еще продолжала ветвиться. От этого зрелища она слегка оцепенела: казалось бы, размеры у этого места не такие уж и грандиозные.
В отличие от обычных людей, которые петляют туда-сюда, лоза Кристаллической Розы могла разделяться на множество побегов на развилках, продвигаясь вперед одновременно по всем направлениям, а значит, общая скорость исследования оставалась прежней.
И тем не менее лоза ползла уже два часа, а конца краю все не было.
— И оно правда такое огромное? Вдруг здесь спрятано какое-то Подпространство?
Фэн Юань, представлявший себе скорость продвижения лозы Кристаллической Розы, сверился со временем на телефоне и с недоверием посмотрел на Верония. Та бросила на него взгляд и покачала головой:
— Вряд ли. Пройди мы сквозь Подпространство, я бы это почувствовала. И все же... сколько же здесь подземных ярусов?
Даже без пространственного расширения, если вырывать ход за ходом, создавая сложную паутину, вполне можно плутать два часа и так и не добраться до конца. Но зачем кому-то городить подобное?
Верония предполагала, что пространство под Моланским Гигантским Котлованом превратили в сплошную пустоту, заполнив ее многоуровневыми тоннелями, хотя истинная цель этого оставалась загадкой.
— Здесь полно Кристаллических Созданий — судя по сигналам, поступающим от лозы Кристаллической Розы. Правда, непонятно, почему они все кучкуются на глубине более чем двадцати ярусов.
Бросив взгляд на Фэн Юань, Верония развела руками — иного выбора не оставалось. Не добравшись до конца, она не могла поручиться, что этот тоннель выведет их к той странной аномалии. Впрочем, судя по нынешней глубине, исключать этого нельзя.
— Больше двадцати ярусов? Что за странная формулировка?
Фэн Юань на секунду растерялся от слов Веронии. Закатив глаза, она раздраженно бросила в ответ:
— Эти тоннели похожи на этажи; каждый ярус раскинулся практически горизонтально, образуя причудливую паутину, а уровни тесно примыкают друг к другу. Чем-то напоминает ваши человеческие здания.
— Чего? Их выкопали те самые Кристаллические Создания?
Глядя на застывших в плену времени Кристаллических Созданий, Фэн Юань с трудом в это верил. Одно дело — прокладывать горные выработки, но вот так долбить ярус за ярусом... неужели они строили целый лабиринт?
— Возникнут проблемы. Даже если дорога приведет нас куда нужно, если тоннели будут петлять и дальше, по времени мы...
— Хм, я бы не советовала вам решать проблемы грубой силой, потому что на нижних ярусах полно странных настенных росписей.
Верония бросила взгляд на Агунас и холодно заметила.

Комментарии

Загрузка...