Задаваясь самыми разными вопросами, Фэн Юань ступил в шахтный туннель. Как и ожидалось, это заброшенное место неизменно оказалось тесным — здесь не было и намёка на то, что после долгой ходьбы впереди внезапно откроется широкий обзор.
— Огненный Гончий Пёс, ты в порядке? Если нет, смени форму. Сяо Цзи, держи ушки на макушке. Огненный Гончий Пёс сейчас не сможет увернуться, так что на тебе лежит огромная ответственность.
Услышав слова Фэн Юань, Сяо Цзи тут же встрепенулось. Оно вовсе не считало, что Фэн Юань шутит или преувеличивает — тот заметил сухие факты. Если Сяо Цзи, шедшее во главе отряда, не сможет вовремя заметить врагов, то даже если они с Фэн Юанем и сумеют увернуться, шагающий позади Огненный Гончий Пёс — никак нет.
В конце концов, шахтный туннель был слишком узок, а Огненный Гончий Пёс так и не сменил форму. Хотя превращение и дало бы достаточно пространства для манёвра, у него была своя цена: Духовный Зверь лишалось возможности в полную силу обрушить на врагов свои сильнейшие приёмы, или же это становилось чертовски сложно.
Вместо этого было куда разумнее сохранять привычный облик: пока его не прикончили с одного удара, всегда оставался шанс на контратаку.
Разумеется, Фэн Юань не приходилось сильно переживать на этот счёт, поскольку Сяо Цзи и Огненный Гончий Пёс не были основной боевой силой отряда, но оставаться невредимым в любом случае лучше.
— Хм, странно, я совсем не вижу здесь никаких странных кристаллических творений.
Фэн Юань озадаченно огляделся по сторонам. Если бы он не был уверен, что Агунас лично проверял достоверность данных, то мог бы подумать, что им подсунули фальшивую информацию — во всяком случае, это место выглядело как захудалая заброшенная шахта.
На поверхности никаких аномалий не наблюдалось. По крайней мере, во внутренних помещениях шахты не было ни единого следа особых, особых искажений.
Агунас и остальные не шли следом за Фэн Юань вплотную, отгороженные Огненным Гончим Псом, поэтому они не расслышали бормотания Фэн Юань. Перелистнув руководство в лапе, Агунас произнесло:
— Ни в каких записях нет упоминаний похожих форм, они не соответствуют стандартам документов... Кто вообще создал эти кристаллические создания?
— Хм, кто знает, с Мифическая Эра это точно никак не связано. И всё же кристаллические создания поистине своебычны. Какой же цивилизации они принадлежат?
Верония было весьма любопытно, какая цивилизация стояла за всем этим; раз уж ей самой нравилась идея кристаллических творений, они вполне могли найти общий язык.
Агунас молча качнуло хвостом. Само это место не вызывало у него ни капли доверия, и оставалось лишь надеяться, что никаких неприятностей не возникнет.
А как же редкостный всплеск Энергии в самой глубине? Оно попросту забыло об этом упомянуть, наивно полагая, что Фэн Юань и сам всё обнаружит, но тот лишь озирался по сторонам, даже не попытавшись задействовать Сканирование в полную силу.
Пройдя ещё немного и так ничего странного и не увидев, Фэн Юань окликнул Сяо Цзи, похлопал Огненного Гончьего Пса, чтобы тот прижался к стене боком, а затем громко крикнул Агунас, застрявшему позади зверюги.
— Агунас! Мы здесь ничего странного не видим!
Крик Фэн Юань вывел Агунас из задумчивости. Заметив, что Огненный Гончий Пёс вжался в стену, оно на миг замерло и протиснулось по более свободному краю. Пушистая шерсть Огненного Гончьего Пса зацепилась за Барьер, которое вылезло прямо из подшёрстка. Бросив взгляд вперед, Агунас проговорило:
— Вы и впрямь не обнаружили ничего необычного?
— Ага. По идее, если бы здесь были какие-то аномалии, мы бы заметили их уже спустя добрых полчаса, особенно те кристаллические творения. Уж они-то наверняка не стали бы от нас прятаться?
Фэн Юань раздражённо пожал плечами. Если бы они шли всего пару минут, это еще можно было бы хоть как-то объяснить, но прошло уже больше получаса, и он был полностью уверен, что они не ходили кругами. И всё же им так и не встретились кристаллические создания, что казалось полным абсурдом.
— Согласно записям, они натыкались на кристаллические творения еще до того, как углублялись в шахту, но теперь...
Агунас озадаченно огляделось, а Верония тихо фыркнула.
— Может, те записи безнадежно устарели и больше никуда не годятся? Подобные вещи ведь не стоят на месте.
Взмахом когтя призвав справочник, Агунас на минуту в него заглянуло и отозвалось:
— Последний раз их видели ровно год назад, неподалеку от входа. Такое просто не могло произойти, разве что...
— Здесь появилось что-то новенькое, чего еще никто не открыл?
— Нет, если точнее, здесь оно претерпело какие-то особые изменения. Но почему?
Внезапные перемены никогда не сулят ничего хорошего, особенно сейчас, ведь они неминуемо связаны с самыми причудливыми бедствиями. Фэн Юань оставалось лишь надеяться, что из земли снова не выкопали какую-нибудь опасную мерзость, сравнимую с Мир Ци.
— Вряд ли это связано с Ветвью Времени, но что именно спровоцировало эту аномалию, пока неясно.
Лицо Агунаса посерьезнело: его тревожило, что слишком многое выбивалось из привычного порядка. Будучи Божественным Зверем, он, в отличие от Фэн Юаня, не мог просто так закрывать на это глаза, ведь подобные странности нарушают мировой баланс и неизбежно ведут к бедствиям, если пустить их на самотёк.
— Эх, ну и дела...
Фэн Юань тяжело вздохнул и уже собирался ответить, как вдруг лицо Агунаса резко изменилось, и тот заорал:
— Осторожно!
Хоть Фэн Юань и молчал, он начал уклоняться еще до крика Агунаса, одновременно призывая девять миниатюрных щитов.
Огромный черный щит с громким металлическим звоном рухнул на землю, отразив внезапную хрустальную стрелу со звуком бьющегося стекла. Сяо Цзи пришла в ярость, осознав случившееся: враг посмел напасть исподтишка!
Стоя в авангарде, Фэн Юань велел ей сохранять бдительность перед лицом возможных угроз спереди, но всё же умудрился пропустить внезапную атаку! Из-за того, что Сяо Цзи целиком сосредоточилась на словах Фэн Юаня и Агунаса, ее захлестнули одновременно стыд и гнев.
— Подожди, Сяо Цзи, не горячись.
Фэн Юань поспешно остановил Сяо Цзи, заметив форму нападавшего; его пугало не то, что она не справится, а сам факт того, что противник оказался порождением из кристаллов.
Странное создание, похожее на краба и сотканное из таинственных кристаллов, проигнорировало выпады Сяо Цзи и вновь занесло огромные клешни, формируя новую хрустальную стрелу.
Однако прежде чем оно успело атаковать, Агунас остановил его: эти хрустальные твари были не в силах противостоять Временной Блокировке, ведь в дело вмешался Божественный Зверь Времени.
На этом неприятности не закончились: из ниоткуда полезли новые хрустальные создания, с которыми Фэн Юань прежде не сталкивался. Сяо Цзи распустила крылья, заслоняя Фэн Юаня, но тот решил пока не менять боевую стойку.
Хотя Защита Стойки Мира Ци у Сяо Цзи была ориентирована на щиты, для них требовалось воплотиться в парящее в небе Черное Солнце; в этом не было изъяна как такового, но размеры подземного туробежа не позволяли набрать нужную высоту.
К счастью, Сяо Цзи не пришлось защищаться — молниеносные действия Агунаса опередили атаку хрустальных тварей, мгновенно сковав тех Временной Блокировкой.
— Сила у них невелика, но... почему они целятся именно в тебя?
Спустя какое-то время, когда новые хрустальные создания перестали появляться, Агунас повернулся к Фэн Юаню. Хотя дальнейшие попытки пресечь нападения удавались благодаря предсказаниям Временной Блокировки, по траектории стрел можно было вычислить намеченную цель.
Очевидно, метили вовсе не в Сяо Цзи, а в стоящего за ней Фэн Юаня — благо он находился не прямо за её спиной, а чуть сбоку, не загораживая обзор и успевая вовремя реагировать.
Из-за столь малейшего смещения позиций Агунас безошибочно определил истинную цель хрустальных монстров, но никак не мог взять в толк, почему эти странные твари выбрали своей мишенью именно Фэн Юаня.
Если судить по силе, Фэн Юань не показывал ни сокрушительной мощи, ни скрытого превосходства, нарушая все правила приоритета сильнейшего или слабейшего. Он явно не подходил на роль мишени.
Судя по взаимному расположению, Сяо Цзи находилась гораздо ближе к хрустальным созданиям; неужели эти твари способны целенаправленно охотиться на людей?
— Понятия не имею, чертовщина какая-то. Бывали вообще случаи, когда они нападали на людей?
Фэн Юань озадаченно покачал головой и посмотрел на Агунаса, а тот качнул хвостом и отозвался:
— Ни разу. Даже когда исследователи подходили вплотную, не пытаясь скрыться, те не реагировали. Так... неужели что-то изменилось?
— Ничего хорошего.
Грустно вздохнув, Фэн Юань с досадой сказал: точное число хрустальных тварей оставалось загадкой, но если они вздумали первыми переходить в атаку, это не сулило ничего хорошего.
Пока Фэн Юань раздумывал, не сообщить ли в Сицин, чтобы прислали отряд для зачистки кристаллов, неподалеку проплыл Тамур и бросил:
— Возможно, они целились не в тебя, а в то, что сидит у тебя на плече.
— Маленькое Мороженое? Погоди... звучит правдоподобно, но с чего им нападать на Маленькое Мороженое?
Бросив взгляд на дрожащего Маленькое Мороженое, устроившегося на его плече, Фэн Юань признал, что в этом есть логика: естественные враги у Маленького Мороженое действительно водились, но неужели столь необычные создания станут охотиться на Духовных Зверей Метеоритов?

Комментарии

Загрузка...