— Хотите закупить румяна и пудру? — изумлённо переспросила Тянь Цзюньцзяо.
— Именно так, — кивнул Янь Жоу. — Хоть богатств и много, для меня они бесполезны, вот я и подумал обменять их на румяна с пудрой, чтобы увезти с собой за Стену.
— Брат Янь, неужели вы хотите использовать их сами? — с удивлением произнесла Тянь Цзюньцзяо. — Я слышала, что среди столичной знати многие молодые люди из богатых семей любят пудриться и наводить румяна, но вам лучше не брать с ними пример.
Тянь Цзюньцзяо прикрыла рукой пухлые губы, а её миндалевидные глаза широко раскрылись — она просто не могла представить, чтобы рослый Янь Жоу вдруг стал наносить макияж.
Янь Жоу чуть не споткнулся:
— Я человек, а не свинья, даже свинье не понадобилось бы столько румян и пудры.
— Тогда зачем же они брату Яню? — Тянь Цзюньцзяо с облегчением выдохнула.
— Я хочу отвезти румяна и пудру за Стену и заработать на редкости товара, — задумчиво ответил Янь Жоу.
— За Стену? — недоверчиво протянула Тянь Цзюньцзяо. — Разве те женщины... тоже любят румяна и пудру?
За дни своего гостеприимства в племени Юйвэнь она насмотрелась на нравы тамошних женщин.
Те женщины даже не умели толком мыться, какая уж тут изысканная пудра или румяна? Поди намажься ими — и лицо тут же станет пестрым, как у клоуна.
— Ты сама говоришь, что женская природа — стремление к красоте. Раз уж они женщины, то почему бы им это не любить? — Янь Жоу отшутился, отделавшись общими фразами.
Конечно, он говорил это лишь для того, чтобы отмахнуться от Тянь Цзюньцзяо и замять разговор.
Румяна и пудра — это товар высшей роскоши. Как говорится, сытый думает об утехах, а женщины за Стеной еще борются за выживание, какое им дело до излишеств вроде косметики?
Целевой аудиторией Янь Жоу, разумеется, были вожди различных племен, жены старейшин, а также знать Срединных земель и главные жены влиятельных сяньби.
Эти женщины занимали высокое положение, жили в роскоши и праздности, и больше всего на свете любили всякие диковинные новинки вроде румян и пудры.
И дело было даже не в деньгах — главное, это позволяло завязать нужные знакомства.
Такие знатные сяньбиские женщины пользовались огромной любовью вождей и старейшин, превосходя по влиянию всех прочих наложниц.
Вожди и старейшин племен беспрекословно слушались их во всех делах.
Стоило лишь расположить к себе этих женщин, как многие вопросы, казавшиеся неразрешимыми на официальном уровне, можно было легко уладить благодаря паре слов, сказанных ими на ухо своим госпожам и господам — добиться успеха удавалось с куда меньшими усилиями.
Это должно было оказать немалую помощь племени Юйвэнь в укреплении своего влияния за Стеной после его усиления.
С древних времен мужчины тратят на женщин большую часть своих денег, да и мнения мужчин так или иначе зависят от женщин.
Ухватив их за слабое место, можно было полностью держать их в руках.
Тянь Цзюньцзяо сочла доводы Янь Жоу разумными и больше не стала спорить, лишь произнесла:
— Юйян — большой округ, пудры и румян здесь хоть и меньше, чем в столице, но для закупки хватит. Вот только с синей краской для бровей дело обстоит туго, боюсь...
Эта краска ценилась на вес золота, и ей самой удалось заполучить ее лишь благодаря влиянию семьи и немалым трудам.
— Дикие нравы за Стеной не требуют изысков вроде синей или черной краски для бровей, — улыбнулся Янь Жоу. — Там любая косметика в дефиците, сойдет всё, что есть.
— Ну хорошо, — кивнула Тянь Цзюньцзяо. — У меня есть кое-какие знакомства среди торговцев косметикой в Юйяне, я как раз смогу помочь.
— Тогда заранее благодарю за труды.
Янь Жоу и его спутница толкнули дверь и вышли наружу. Мо Хубаследовал по пятам за ними, и едва троица покинула пределы лагеря торгового каравана, как перед ними предстали больше десятка бойцов из клана Тянь.
Все они отличались крепким телосложением и были отборными мастерами, присланными специально для защиты Тянь Цзюньцзяо.
— А где младший братец Тянь Юй? — удивился Янь Жоу.
Тянь Юй обычно всегда неотлучно следовал за Тянь Цзюньцзяо, но сейчас его нигде не было видно.
— Этот цзинчжоуский цыплёнок Лю Сюаньдэ объявился в Юйяне, а мой братец с ним в большой дружбе, вот и бросил меня ради своего дорогого братца Сюаньдэ, — с досадой произнесла Тянь Цзюньцзяо.
— Оказывается, они давние знакомые, — задумчиво произнес Янь Жоу.
— Еще бы, он с малых лет находился при этом Лю Сюаньдэ, — в голосе Тянь Цзюньцзяо послышались насмешливые нотки. — Но на мой взгляд, этот Лю Сюаньдэ снаружи полон человеколюбия, а внутри коварен. Брату Яню стоит быть с ним осторожнее.
— Вот как?
Брови Тянь Цзюньцзяо слегка сошлись на переносице:
— У этого Лю Сюаньдэ слишком сложный ум, его скрытность внушает тревогу.
Янь Жоу никак не ожидал, что Тянь Цзюньцзяо будет столь невысокого мнения о Лю Бэе.
Хотя он сам видел Лю Бэя всего пару раз и близко с ним не сходился, на лице того всегда застывало одно и то же выражение, по которому невозможно было понять его истинных чувств. Называть его скрытным было вполне резонно.
Пока они беседовали, они уже покинули расположение торгового каравана. Тянь Цзюньцзяо прекрасно ориентировалась в лавках Юйяна, торгующих косметикой, и уверенно вела их за собой.
Для знати за Стеной румяна и пудра были величайшей ценностью. Теперь, когда торговые пути вновь открылись, продажа косметики, по идее, сулила баснословные барыши.
Но именно из-за их высокой ценности, а также из-за того, что многие купцы долгие годы не вели приграничной торговли и не знали обычаев степняков, в первую поездку никто не решался везти товар в огромных количествах.
Все они действовали наощупь, словно переходя реку вброд, поэтому в городе скопилось немало запасов косметики, что было только на руку Янь Жоу.
— Беру всю косметику, что есть в этой лавке! — уперев руки в бока, размашисто бросил Янь Жоу. — Доставьте всё в караван как можно скорее для расчёта.
— Будьте спокойны, господин Янь, уж я всё сделаю в лучшем виде! — расплылся в улыбке лавочник, смертельно боясь обидеть Янь Жоу.
Янь Жоу вмиг стал в Юйяне человеком известным, и куда бы он ни направлялся, все оказывали ему хотя бы каплю уважения.
Вся процессия сновала по улицам Юйяна, обходя одну лавку за другой — от крупных магазинов до мелких лавочек, сметая подчистую всё на своем пути.
Солнце клонилось к закату, вечерние сумерки сгущались. У Янь Жоу было предостаточно денег, и он скупил практически все запасы румян и пудры в округе.
Янь Жоу уже тяжело дышал от усталости, его поясница и ноги ныли после долгих походов по лавкам, но Тянь Цзюньцзяо всё еще не могла утолить свою страсть к покупкам.
Это заставило Янь Жоу в очередной раз признать: в какие бы времена и где бы то ни было, мужчины в искусстве шопинга безнадежно отстают от женщин.
Вернувшись к торговому каравану, они увидели Тянь Юя, который уже поджидал у ворот свою сестру.
Тянь Юй вел себя чрезвычайно вежливо и выказал Янь Жоу глубокое уважение.
— Брат Янь, уже вечереет, и мне пора возвращаться в укрепленную усадьбу, — Тянь Цзюньцзяо держалась просто и непринужденно. — Еще увидимся.
— До встречи, — попрощался Янь Жоу со спутниками.
Мо Хуба проводил их взглядом и с чувством произнес:
— Похоже, эта барышня весьма неравнодушна к вождю. Уж не положила ли она на вас глаз?..
— Ты слишком просто на всё смотришь, — с досадой покачал головой Янь Жоу. — Она — гордость и надежда знатного рода, и все ее поступки продиктованы исключительно интересами семьи, а вовсе не сердечной привязанностью.
— Э? — не понял Мо Хуба.
— Мы с ней чужие люди, к тому же между нами пропасть в происхождении. С какой стати ей так со мной обращаться? — риторически вопросил Янь Жоу. — Только потому, что я представляю ценность для клана Тянь, а племя Юйвэнь может помочь Гунсунь Цзаню поднять войска. Вот почему она так любезна.
Тянь Цзюньцзяо обладала острым умом и вовсе не страдала романтической слепотой. Она во всем руководствовалась выгодой своего рода и собственной выгодой. Ради блага семьи она была готова пойти хоть на гору ножей и в море огня, не задумываясь.
Мо Хуба, будучи человеком прямолинейным, лишь легко вздохнул:
— Нет на свете ничего труднее для понимания, чем человеческое сердце.
Янь Жоу громко рассмеялся:
— Раз человеческое сердце не разгадать, так и нечего пытаться. Давай-ка лучше набьем животы.
Мо Хуба пришел в себя, когда в животе у него громко заурчало.
Они проходили целый день, не крошки во рту не держали, и теперь голод давал о себе знать с пугающей силой.
Янь Жоу не хотел задерживаться на улице допоздна, опасаясь неприятностей, но в торговых караванах было принято не есть после полудня, и к этому часу повар на кухне наверняка уже закончил работу.
Зоркий глаз Янь Жоу заметил всего в нескольких десятках шагов от ворот каравана лоток, где жарили птицу в меду.
Аппетитный аромат меда плыл по воздуху, пробуждая лютый аппетит.
Лавка находилась совсем рядом с лагерем под защитой клана Тянь, так что Янь Жоу не опасался никаких неожиданностей.
Приблизившись к лотку, они неожиданно заметили несколько знакомых лиц — это были Лю Бэй и его спутники.

Комментарии

Загрузка...