Несколько человек обменялись вежливыми любезностями и расселись по местам.
На небе не бывает бесплатной манны небесной, разумеется, не бывает и бесплатного возврата людей — это понимал Янь Жоу, понимал и Тянь Уцзи.
— Дошли слухи, что племя Юйвэнь искренне желает наладить торговые связи с землями внутри Заставы и взаимно обмениваться нужными товарами? — Тянь Уцзи первым перешел к делу, переводя взгляд на Юйвэнь Пухуэя.
Юйвэнь Пухуэй был главой племени Юйвэнь, и Тянь Уцзи, само собой, искал подтверждения именно у него.
— Молодежь изнежена и не любит трудиться, все только и твердят, что нынче жирные овцы бегают быстрее тощих коней: гоняться за ними тяжело, а толку никакого. Вот они и придумали этот новый способ, — небрежно отговорился Юйвэнь Пухуэй и бросил взгляд на Янь Жоу: — А-Роу, это ты предложил торговлю, расскажи-ка советнику Тяню о своих соображениях.
Юйвэнь Пухуэй был матерым лисом и в пару фраз, совершенно незаметно, переложил все вопросы на Янь Жоу.
Янь Жоу не стал скромничать:
— Советник Тянь, это дело принесет пользу обеим сторонам и позволит обменяться необходимым. Янь уже давно все тщательно спланировал.
— Интересно, как именно планирует великий вождь Янь? — Тянь Уцзи с улыбкой смотрел на Янь Жоу, не выражая ни согласия, ни возражений.
— В любом деле есть лишь две основы: первая — доверие, вторая — сила, — Янь Жоу говорил непринужденно и весело, не выказывая ни малейшего страха. — И первое — это одновременно самое простое и самое трудное. В прошлые годы приграничная торговля между ху и ханьцами рухнула как раз из-за отсутствия доверия: взаимные подозрения, постоянные обиды, сяньби винили ханьцев в обмане, а ханьцы боялись сяньбийских грабежей. Разве не так?
Тянь Уцзи мысленно с ним согласился. Янь Жоу говорил чистую правду: торговые пути оборвались именно из-за недоверия между ху и ханьцами. Сяньби боялись обмана, а ханьцы страшились, что их товары разграбят по дороге заставу, и о каком-либо доверии не могло быть и речи.
— Чтобы разрушить эту стену, сперва нужно утвердить доверие, — плавно продолжал Янь Жоу. — Я могу от имени вождя племени заявить: если торговый караван клана Тянь отправится торговать за Заставу, среди людей племени Юйвэнь не найдется ни единого смельчака, кто посмел бы затаить злобу и ограбить его. А если кто осмелится — казнить.
Едва Янь Жоу договорил, как бросил косой взгляд на шатер. Мо Фэн уже давно велел людям выставить за пределами шатра все драгоценности, жемчуга и сокровища Тянь Цзюньцзяо.
— Советник Тянь, — он указал рукой наружу, а затем посмотрел на Тянь Цзюньцзяо и звонко рассмеялся: — Вот она, искренность племени Юйвэнь. Добытое мною теперь возвращается в целости и сохранности к своему законному владельцу.
Смысл слов Янь Жоу был очевиден: раз уж племя Юйвэнь готово вернуть в полной сохранности драгоценности и саму драгоценную дочь клана Тянь, неужели обычные товары вроде соли и железа покажутся им ценнее человеческой жизни?
— Смысл слов великого вождя Яня мне понятен, — Тянь Уцзи с улыбкой кивнул, но все же испытывал некоторые опасения: — Племена за Заставой ведут бесконечные междоусобные войны. Пусть племя Юйвэнь и честно, но что если другие племена...
В степных племенах царил хаос, все воевали со всеми, и Тянь Уцзи тревожился, сможет ли племя Юйвэнь справиться с целой стаей волков.
Однако он выразился лишь наполовину еще и потому, что племя Юйвэнь спасло Тянь Цзюньцзяо, а значит, им все-таки следовало оказать хоть какое-то уважение.
Янь Жоу заранее предвидел подобный вопрос и, полностью к нему готовый, хлопнул в ладоши. Мо Фэн и другие воины один за другим вошли в шатер, неся в обеих руках целые ворохи голов.
Всего голов насчитывалось сто тридцать одна штука. Все они были забальзамированы воском и выстроены рядами в более чем десяток колонн прямо посреди шатра.
— Это что же? — Тянь Уцзи слегка нахмурился.
— Тридцать голов ухуаньских храбрецов, сто голов отборных воинов племени Дае и голова молодого господина племени Дае. Все они здесь, — Янь Жоу заложил руки за спину и улыбнулся. — В этом и заключается опора племени Юйвэнь: всякого, кто посмеет посягнуть на племя Юйвэнь, ждет отсечение головы.
Лицо Тянь Уцзи наконец слегка изменилось. Он внимательно осмотрел голову Да Есюна и не смог скрыть восхищения.
Не говоря уже о головах племени Дае, одна лишь демонстрация тридцати голов ухуаньских всадников повергала в изумление. Ухуаньская конница, способная разбить отряд в сотню солдат самого тайсуя, была полностью обезглавлена людьми Янь Жоу.
Тянь Уцзи молча кивал. Он был полностью покорен целой системой мягких и жестких мер Янь Жоу — гарантиями безопасности, сохранностью товаров и демонстрацией отрубленных голов, — и у него больше не осталось никаких сомнений.
— Племя Юйвэнь изобилует талантами, в нем сочетаются и честность, и сила. Тянь восхищен, — Тянь Уцзи отвесил поклон.
Юйвэнь Пухуэй остался беспристрастным и солидным.
— Советник Тянь слишком любезен. Для племени Юйвэнь огромная честь торговать с кланом Тянь.
Тянь Уцзи посмотрел на сидевшего рядом писца, и тот сразу всё понял, достав из своей дорожной сумы бирку-верительную грамоту размером в несколько цуней.
— Это официальный пропуск Великой Хань. Обладающий им обретает статус чиновника и может беспрепятственно передвигаться по всем округам Ючжоу, — Тянь Уцзи взял верительную грамоту и передал ее Юйвэнь Пухуэю.
Приближенный из личной охраны главного шатра перенес бирку и вручил ее Янь Жоу. Внимательно вглядываясь в тигриную бирку в своей руке, Янь Жоу почувствовал, как в его груди вспыхнул ослепительный свет: все тяготы и страдания наконец подошли к концу, он завоевал доверие аристократии и сделал этот самый первый шаг.
— Торговля — дело огромной важности, и оно касается не одного лишь нашего клана Тянь, — Тянь Уцзи слегка взмахнул рукавом, указывая на верительную грамоту. — Вы, почтенные вожди, еще не знаете всех тонкостей торговли внутри Заставы и не ориентируетесь в рыночных ценах на соль, железо, шелк и ткани, так что в двух словах тут всего не объяснишь. Как только я вернусь за Заставу и улажу все дела, ваше племя сможет первыми отправить людей за Заставу для обсуждения деталей. И как только все условия будут согласованы, торговые караваны из-за Заставы немедленно соберутся в северный путь.
В словах Тянь Уцзи явственно проступала спешка, и Янь Жоу, заметив это, возрадовался в душе.
Его догадки оправдались: после восстания Желтых повязок сильные кланы и герои со всех концов Поднебесной принялись набирать войска и истреблять друг друга.
Чжан Чунь в союзе с ухуанями трех округов уже представлял угрозу для клана Тянь и других знатных родов. Аристократия отчаянно нуждалась в поддержке, и время не ждало.
Стоило этой поездке за Заставу завершиться успешными договоренностями, как можно было сразу дать старт торговле и укрепить собственные силы.
Когда главные вопросы были решены, Янь Жоу во главе воинов с почестями проводил Тянь Уцзи и его спутников из лагеря.
Выйдя за пределы стоянки племени Юйвэнь, Янь Жоу обнаружил, что в пятистах шагах от лагеря выстроились в боевом порядке несколько сотен всадников. Знамена реяли на ветру, а доспехи сверкали на солнце, словно распустившаяся чешуя золотых рыб.
Янь Жоу на мгновение насторожился, подумав, что пропасть между ху и ханьцами поистине глубока и широка, и если бы не давление обстоятельств и взаимная тяга клана Тянь и племени Юйвэнь, договориться о торговле было бы едва ли возможно.
Но тут же он подумал, что клан Тянь рискнул сунуться за Заставу, где вокруг рыщут волки, так что полное боевое дежурство было вполне естественным.
Командир отряда во главе отборной конницы подъехал ближе и первым делом соскочил с седла:
— Братец, сестрица.
Ему было от силы лет шестнадцать-семьдесят, но он командовал несколькими сотнями всадников с легкостью, словно собственными пальцами, и обладал аурой настоящего юного героя.
Тянь Цзюньцзяо легко рассмеялась в ответ, ущипнула командира за нос и шепнула ему пару слов.
Услышав это, юноша с уважением подошел к Янь Жоу и отвесил поклон:
— Приветствую великого вождя Яня.
— Брат Янь, это мой двоюродный младший брат по имени Тянь Юй, — с улыбкой представила его Тянь Цзюньцзяо.
Янь Жоу ответил на поклон:
— Брат Тянь поистине герой среди юношей.
После недолгих взаимных любезностей настало время прощаться.
— Госпожа вождя, кем бы вы ни были, для нас вы всегда останетесь госпожой вождя, — Бао Тунтянь говорил прямо, но от чистого сердца. — Мы будем скучать по вам.
Тянь Цзюньцзяо прошла с ними весь путь через набеги и деления тягот жизни и смерти, и братья давно уже считали ее своей.
— Ничего страшного, — озорно и мило улыбнулась Тянь Цзюньцзяо, махнув рукой. — Теперь у вас есть тигриная бирка, так что если соскучитесь — просто отправляйтесь с братом Янем за Заставу.
Тянь Уцзи тронул коня с места:
— Великий вождь Янь, самое позднее через десять дней вы сможете прибыть за Заставу для обсуждения торговых дел!
— Советник Тянь, тогда до встречи, увидимся за Заставтой! — поклонился Янь Жоу.
Все трое стегали коней и ускакали во главе отряда. Тянь Цзюньцзяо внезапно обернулась и бросила на него долгий, полный смысла взгляд.
Янь Жоу молча проводил ее взглядом, лишь взмахнув рукой.
— Эх, просчитались мы, — почесал затылок Бао Тунтянь. — Надо было взять с собой побольше людей.
Мо Фэн бросил на него косой взгляд:
— Вознесений, и какие же у тебя на этот раз мудрые мысли?
Бао Тунтянь вздохнул:
— У них вон сколько сильных воинов, вид грозный, а нас всего ничего. Перед родней госпожи вождя мы уронили лицо нашего вождя.
Он имел в виду, что следовало взять побольше солдат для вида, чтобы произвести впечатление и продемонстрировать силу.
— Вознесений, тот факт, что ты не умеешь делать бизнес, вполне закономерен, — покачал головой Мо Фэн.
— Ты чего это говоришь? — опешил Бао Тунтянь.
— Ты думаешь, это грабеж? Или битва двух армий? — улыбнулся Мо Фэн. — Они явились с такой осторожностью именно потому, что боялись нашего обмана. А ты вместо этого предлагаешь мериться силой? Тебе кажется, что взаимных обид еще недостаточно?
— Мо Фэн прав, Бао, тебе стоит поучиться у него, — бросил на ходу Янь Жоу и направился обратно в лагерь, оставив Бао Тунтяня в полном недоумении чесать затылок.

Комментарии

Загрузка...