На следующий день отряд «Громовой» достиг вершины.
Они не стали обыскивать склоны и углубляться в беспорядочно вырытые пещеры. Группа сразу взлетела на самый пик и остановилась у входа в одну из огромных пещер.
Туннель был извилистым и длинным, но не темным: на скалистых стенах повсюду виднелись минералы, мерцающие пламенно-красным светом и источающие энергетические частицы стихии жара.
Температура на хребте Красных Камней была чуть выше, чем в остальной части Диких земель — примерно на 5–6 градусов. Однако внутри пещер она подскакивала сразу на 20 градусов и более. Чем ближе к ядру горы, тем невыносимее становился зной.
В первой горе, которую отряд обследовал вчера, температура в глубине пещер превышала 80 градусов. В таких условиях даже Цзян Цзин и А-Бинь чувствовали себя крайне неуютно, вынужденные использовать Мощь для защиты. Обычные животные или люди здесь просто не выжили бы — пробыв там слишком долго, можно было буквально заживо свариться.
Даже чудовища, прошедшие закалку Мощью, не стали бы бездумно торчать в столь агрессивной среде. Постоянно обитать в этих пещерах могли либо виды, чья структура жизни мутировала под воздействием эрозии Демонического Дракона, либо такие существа, как Лавовый Драконий Ящер, изначально владеющие энергией жара.
— ...Линь Сяо, ты уверен, что стоит искать именно так? — капитан Лэй Мин, глядя на Линь Сяо, листающего планшет, не удержался от вопроса.
— Давайте попробуем! В любом случае, это не займет много времени.
На экране планшета Линь Сяо была открыта официальная база данных Ассоциации Охотников, раздел реестра чудовищ, с 3D-моделью, воссозданной ИИ. На дисплее отображалось существо темно-красного цвета с шипами на спине и пастью, полной плотных игловидных зубов — нечто среднее между гигантским вараном и динозавром.
Оно стояло на четырех мощных лапах с темно-красными когтями. Длинный плоский хвост напоминал огромный алый меч. В зазорах между чешуйками пульсировало оранжево-красное свечение, похожее на текущую лаву. Длина взрослой особи составляла от 15 до 20 метров, высота при ползании — более 3–4 метров. От тела исходил тяжелый запах серы.
Линь Сяо прокрутил модель на 360 градусов, запечатлел в памяти внешний вид и повадки Лавового Драконьего Ящера и убрал планшет. Затем он закрыл глаза и подкорректировал структуру своей статической Мощи.
[Тихая энергия — Ур. 1: Опыт +10]
В мгновение ока энергетический фон Линь Сяо превратился в «рупор», полный провокации. Вскоре из глубин пещеры начали доноситься отзвуки ярости — чудовища почуяли вызов и поползли наружу.
Бум—!
Столб лунно-белого света обрушился с небес, заполняя пространство на вершине горы. Линь Сяо включил на телефоне аудиозапись пронзительного свиста и направил динамик вглубь пещеры.
Би-и-ип—!
Лунно-белые волны вместе со звуком устремились внутрь, проходя по извилистым туннелям и сканируя каждую тварь, ползущую к выходу.
[Гипноз — Ур. 1: Опыт +6]
[Гипноз — Ур. 1: Опыт +7]
[Гипноз — Ур. 1: Опыт +7]
...
Вскоре под изумленными взглядами охотников отряда «Громовой» из пещеры выбрались десятки чудовищ и послушно припали к земле. Там были темно-красные гигантские скорпионы, алые скальные крабы, огненные крысы, медведи с пламенными лапами, палящие летучие мыши и многие другие. В основном это были высокоопасные твари D-ранга и около десятка особей C-ранга — все те, кто обычно скрывался в недрах горы.
Линь Сяо не выключал звук. Лунно-белые вибрации продолжали расходиться, передавая его мысленный приказ.
«Кто-нибудь видел этого ящера?»
Разлилась иллюзия. В восприятии чудовищ внезапно возник пугающе реалистичный Лавовый Драконий Ящер. Его массивное тело припало к земле, алые вертикальные зрачки горели яростью, а пасть раскрылась в безмолвном крике.
— Р-р-а-а!
Вместе с образом на них обрушился запах крови и густой серный смрад.
[Плетение снов — Ур. 1: Опыт +13]
Десятки тварей задрожали от страха, но не бросились наутек, а начали покорно отвечать на вопрос Линь Сяо. Кто-то качал головой, кто-то беспорядочно махал когтями — ни одно из чудовищ не видело этого магического зверя.
Линь Сяо испытал легкое разочарование, но это было ожидаемо. Он не стал отзывать лунную энергию из тел монстров, а отдал долгосрочный приказ:
«Обыщите всю эту гору. Как только найдете ящера — дайте мне знать!»
Вскоре твари бросились обратно в пещеру. Они жили здесь годами, знали каждый проход и каждую щель лучше любого картографа. Пока энергия Линь Сяо в их телах не иссякнет, они будут выполнять его волю.
— Они не видели Лавового Драконьего Ящера, — пояснил Линь Сяо товарищам, заметив их любопытные взгляды. — Я отправил их на тотальный обыск. Если они найдут цель, особи C-ранга выберутся на вершину и начнут на полную мощность излучать Мощь. Мы это сразу заметим.
— Ментальная трансформация — это так волево! — на лице А-Биня отразилось крайнее потрясение.
— Как удобно, я тоже так хочу! — в глазах Цзян Цзин читалась зависть.
— И я... — Лэ Сусинь согласно кивнула, на её губах заиграла странная улыбка.
— Послушай, Линь Сяо... — Лэй Мин на мгновение задумался. — А если эти твари разозлят ящера и он их всех перебьет одним махом?
— Тогда ничего не поделаешь... — Линь Сяо развел руками. — Это метод «широкого закидывания сети». Честно говоря, раз они его не видели, значит, ящера в этой горе, скорее всего, нет. Трудно не заметить присутствие такого грозного существа B-ранга в собственном доме.
— И то верно... — капитан Лэй Мин кивнул, соглашаясь с логикой стажера.
— Главный плюс такого подхода — скорость! — усмехнулся Линь Сяо. — Не углубляясь в поиски сами, мы сможем облететь все красные пики за один день. Даже если ничего не найдем, вернемся к первоначальному плану.
В худшем случае они просто потеряют день — цена ошибки невелика. Но если ящер обнаружится, прогресс миссии совершит качественный скачок. Капитан Лэй Мин тоже оценил перспективу, и на его лице расплылась широкая улыбка.
— Вперед! Не будем терять времени, летим к следующему пику!
Бум—!
Лэй Мин подхватил Цзян Цзин и А-Биня, и вся группа серыми метеорами пронеслась по небу, перемещаясь от одной красной горы к другой.
________________________________________
Третья гора — чудовища не нашли следов ящера. Линь Сяо по традиции оставил в них запас лунной энергии для тщательного обыска. С его нынешним Духом в 40 единиц запас энергии Трона и скорость её восстановления стали просто запредельными. Такие траты были для него каплей в море и восполнялись почти мгновенно.
Четвертая гора — пусто. Шестая — тоже...
...
Время близилось к полудню. Это была уже одиннадцатая гора. Линь Сяо, действуя по отработанной схеме, подкорректировал статический фон, привычно достал телефон, призвал Трон и направил гипнотические волны вглубь пещеры. Несмотря на приток опыта, монотонная работа начала ему надоедать.
Вскоре группа чудовищ выбралась к выходу и замерла с белым свечением в глазах.
— Р-р-а-а!
Всплыла иллюзия: огромный, свирепый Лавовый Драконий Ящер издал величественный рев.
«Кто-нибудь видел его?»
Линь Сяо уже ни на что не рассчитывал, но, к его удивлению, на этот раз звери не стали дружно качать головами. Две огненные крысы и медведь с пламенными лапами закивали. Три палящие летучие мыши начали беспокойно летать вверх-вниз, словно пытаясь сказать Линь Сяо: они уже встречали этого монстра...

Комментарии

Загрузка...