Знойная пещера, извиваясь и петляя, уходила всё глубже вниз.
Три палящие летучие мыши указывали путь, за ними следовали члены отряда «Громовой», а замыкал шествие высокоопасный медведь с пламенными лапами ранга C.
Линь Сяо шел впереди, окруженный роем лунно-белых частиц. От его телефона исходил негромкий гул: гипнотические волны, настроенные на определенную частоту, заставляли встречающихся на пути чудовищ просто игнорировать незваных гостей.
Иного выхода не было: монстров внутри Красной горы было слишком много, и Линь Сяо не мог взять под контроль их всех. Открытый бой мог спугнуть Драконьего Ящера раньше времени. Такая простая тактика внушения сейчас была наиболее эффективной: она не только экономила время, но и позволяла застать тварь ранга B врасплох.
Миновав череду развилок и тупиков, отряд «Громовой» погружался всё глубже в недра горы. Они вошли не через вершину, а через один из лазов у подножия. Как только присутствие Ящера в этой горе было подтверждено, Линь Сяо использовал иллюзию, чтобы создать масштабную проекцию пика и заставить подконтрольных монстров указать на логово. Самый сообразительный медведь ткнул когтем в самую нижнюю точку.
Путь вел только вниз. Судя по всему, Ящер обосновался в самом фундаменте Красной горы, на огромной глубине. Воздух в пещере раскалился до 60 градусов, уровень кислорода упал, а пространство заполнилось едким запахом серы и ядовитыми испарениями. Обычное живое существо, не обладающее силой Охотника или чудовища, погибло бы здесь в считанные минуты. Если бы не военное исполнение смартфонов, техника бы уже давно вышла из строя.
Спустя тридцать минут безмолвного продвижения Линь Сяо внезапно замер.
Дзинь...
Лунно-белая волна разошлась в стороны, и летучие мыши-проводники тоже остановились.
— Что случилось, Линь Сяо? — спросил Лэй Мин.
— Я чувствую энергетический фон Лавового Драконьего Ящера.
Взгляд Линь Сяо был прикован к точке внизу справа; казалось, его взор пронзает багровые кристаллические стены, фиксируясь на цели ранга B.
— Вот как... — капитан Лэй Мин кивнул. Он сам еще не ощущал присутствия врага, но словам Линь Сяо верил безоговорочно. Он давно понял, что сила Духа и восприятие Мощи у этого юноши просто феноменальны — они превосходили даже его собственные возможности как Охотника ранга B.
— Тогда слушайте приказ: Цзян Цзин, А-Бинь, замедлите шаг и держитесь на безопасной дистанции... — Лэй Мин обернулся к новичкам. — Если заметите, что бой идет не в нашу пользу, немедленно запрашивайте поддержку у Ассоциации.
Цзян Цзин и А-Бинь молча кивнули. Они понимали, что запрос о помощи в такой глуши — мера скорее формальная, но они еще не освоили Выброс Мощи и в ближнем бою с такой тварью стали бы лишь обузой.
— Линь Сяо, скрываем Мощь и идем дальше.
— Капитан... — Линь Сяо прервал Лэй Мина, собиравшегося двинуться вперед. — Может... я сначала спущусь один?
— Хм? — Лэй Мин нахмурился. — Обоснуй.
— Юноша, это слишком опасно, — тихо произнесла Лэ Сусинь.
Сунь Кэ тоже покачал головой:
— Групповая атака и бой один на один — разные вещи. Вместе с капитаном тебе будет легче сдерживать зверя, а мы с Лэ Сусинь сможем атаковать с флангов.
Действительно, оценив защитный потенциал Линь Сяо, капитан включил его в авангард. По его мнению, Линь Сяо мог уступать в скорости или рефлексах, но по способности наносить и принимать урон он уже превосходил большинство Охотников ранга B.
— Я не собираюсь сражаться с ним в одиночку. Я просто хочу нанести один внезапный удар...
Линь Сяо усмехнулся и подкорректировал свою «Тихую энергию».
[Тихая энергия — Ур. 1: Опыт +6]
В мгновение ока его энергетический фон исчез, превратив его в глазах любого сенсора в обычного человека.
— ...! — Лэй Мин округлил глаза, кажется, догадавшись о плане.
Бум—!
Столб непроглядной тьмы окутал Линь Сяо. Черные частицы заполнили воздух и тут же начали втягиваться в его темный меч.
Вжух...
Словно пылесос, меч из сплава второго уровня поглотил всю энергию, призванную с Трона. Черные крупицы исчезли, и емкость клинка была заполнена до предела. Теперь сталь утратила всякий блеск, став абсолютно черной, не отражающей даже самый яркий свет.
— Даже вблизи Ящер не почувствует мой фон, — Линь Сяо поднял черный меч и усмехнулся. — Пока я не превращу частицы черного пламени в сверхспособность, он их не ощутит.
— И тогда... — Лэй Мин дернул уголком рта, — ты всадишь в него этот заряд, пока он будет хлопать глазами?
Линь Сяо кивнул с самым невинным видом.
Капитан прищурился и с сомнением произнес:
— ...Смотри, как бы ты не прикончил его раньше, чем мы успеем вступить в бой.
— Это будет зависеть от его реакции, — хитро блеснул глазами Линь Сяо.
Его засада не была абсолютной. Процесс превращения частиц в «Удар» и полет черного полумесяца до цели занимал около 0,1 секунды. Именно столько времени будет у Лавового Драконьего Ящера на ответ. Если он не успеет уклониться или нейтрализовать атаку своей энергией, удар Линь Сяо станет для него фатальным. Даже плоть ранга B не выдержит прямого попадания Разрушающего удара Черной Луны.
________________________________________
Поскольку Линь Сяо уже четко ощущал врага, он не стал брать с собой монстров-проводников и начал спускаться в одиночку. Гул телефона стих, но вокруг юноши всё еще витали белые частицы. Природа «лунной белизны» была стабильной и мирной, почти призрачной. Пока он не подходил вплотную, Ящер не мог её учуять.
Видимо, из-за присутствия хищника ранга B, чем глубже он спускался, тем меньше встречалось других тварей. Вскоре их не стало вовсе. Наконец, когда до мощного источника энергии оставалось около трехсот метров, Линь Сяо вышел из туннеля.
Его взору предстал багрово-оранжевый мир. Температура воздуха здесь перевалила за 90 градусов. Это была колоссальная каверна диаметром в несколько сотен метров, имеющая форму неправильной сферы. Линь Сяо стоял на выступе из красного камня, напоминающем неровную платформу. Такие выступы опоясывали всю пещеру, имея ширину от трех до десяти метров. В каверне было пять или шесть входов, и Линь Сяо вышел из одного из них.
Бесшумно подойдя к краю, он затаил дыхание и посмотрел вниз. Оранжевый, темно-красный, потоки огня и брызги раскаленной магмы — невыносимый жар ударил в лицо. Внизу раскинулось озеро лавы, в котором, словно драгоценные камни в аду, плавали бесчисленные алые кристаллы. В самом центре этого озера покоился гигант.
Длиной почти 20 метров, темно-красного цвета, он напоминал нечто среднее между вараном и драконом. Между чешуйками пульсировало оранжевое свечение, словно под кожей текла сама лава. Массивный плоский хвост, окутанный алой огненной вуалью, походил на гигантский пламенный меч. Сейчас этот зверь лежал на кристаллах посреди магмы, прикрыв глаза в ленивой дреме. Алые кристаллы вокруг него непрерывно источали частицы жара, которые тонкими лентами света впитывались в тело Ящера, подпитывая его.
Линь Сяо прищурился. Такой экземпляр Лавового Драконьего Ящера мог на равных сражаться с опытным Охотником ранга B. А на этой арене, полной магмы и кристаллов, его сила возрастала многократно. Линь Сяо прикинул, что в открытом бою капитан Лэй Мин, скорее всего, не смог бы его одолеть.
Убедившись в силе противника, Линь Сяо бесшумно переместился к краю скалы. С этого ракурса он мог точно разрубить голову Ящера, не давая ему пространства для маневра. Он поднял меч, но перед тем как сконцентрировать энергию, на мгновение замер.
Лунно-белые частицы рассыпались в воздухе, создав тончайшую световую завесу. И в тот же миг на черном мече вспыхнуло зловещее пламя...
В это мгновение дремавший Ящер резко вскинулся, уставившись в сторону Линь Сяо. В его вертикальных зрачках отразился первобытный ужас.
Пшш—!
Острый, пронзительный, излучающий пугающую ауру разряд Черной Луны вырвался наружу, преодолев сотни метров за долю секунды. Ящер попытался уклониться, но внезапно замер. Не только спереди, но и справа к нему на огромной скорости летел еще один черный полумесяц, перекрывая путь.
Эта секундная заминка лишила его шанса на спасение. Он лишь успел дернуть головой, и всё его тело покрылось энергетической броней, похожей на застывшую лаву. В следующий миг многометровые черные лезвия коснулись его плоти.
Бум—!
Мощная ударная волна сотрясла пещеру. Фонтаны магмы взметнулись к потолку, обрушиваясь вниз густым багровым дождем.
— Р-р-а-а!
Яростный, полный боли и страха рев заполнил подземелье. Могучий Лавовый Драконий Ящер вскинул голову, но его тело больше не было «целым». Правая передняя лапа, идеально отсеченная, плавала в озере лавы, а из раны хлестала багровая кровь. От шеи через всю грудь до самого бока тянулся ужасающий разрез в несколько метров длиной. Лавовая броня была пробита, чешуя, мышцы и кости — всё было разрублено. Брюхо было вспорото, обнажая пульсирующие внутренности. Если бы не слой алой энергии, удерживающий их, органы бы уже давно вывалились в магму.
В последнее мгновение Ящер успел активировать защиту трансформации, сумев нейтрализовать часть урона. Ему удалось выжить, но он был тяжело ранен, а его запасы энергии истощены. Обезумевший от ярости зверь мгновенно вычислил обидчика.
Человек в сером огненном костюме бежал по стене каверны, стремясь скрыться в одном из туннелей. Но разъяренная тварь ранга B не собиралась отпускать своего заклятого врага. Ящер широко раскрыл пасть, и в ней начал концентрироваться свет.
Пшш-бум—!
Раскаленный столб света шириной в несколько метров прорезал воздух. Неся в себе цвет адского пламени, он со скоростью, недоступной для восприятия Охотника ранга C, ударил точно в то место, где находился человек.
Бум—!
Луч, способный расплавить сплав третьего уровня, поглотил Охотника. Его защита не продержалась и полусекунды. Энергетический барьер лопнул, пепельный костюм испарился, и под торжествующим взглядом Ящера раздался последний предсмертный крик.
— А-А-А-А—!
Влага и кровь мгновенно испарились, мышцы обуглились, белок превратился в пепел, улетающий в пустоту. Когда сияние луча угасло, на скале остался лишь безжизненный белый скелет.
Хруст-хруст...
Кости треснули и рассыпались. Изувеченный череп покатился по камням и вместе с поднявшимся облаком костяной пыли рухнул в озеро лавы.
Вдох... вдох...
Ящер глубоко втянул ноздрями воздух. Почувствовав этот восхитительный запах гари, Лавовый Драконий Ящер оскалился в жуткой улыбке. Охотник, посмевший напасть на него, был мертв.

Комментарии

Загрузка...