Караван выступил из Поселка ДуаньЯ и двинулся на север по щебнистой дороге.
Двенадцать повозок, тридцать семь человек, среди них пятнадцать пробужденных: ветераны зачисток, одинокие охотники, стражники небольших торговых союзов, а также вольные странники вроде Лу Чэня, напросившегося попутчиком. В повозках везли руду и шкуры — всё то, чем славился Поселок ДуаньЯ. Пункт назначения — торговый район на окраине Стального Города, дорога в один конец занимает три дня, посреди пути предусмотрена остановка на пополнение запасов у Северной Заставы.
Лу Чэнь сидел на крыше последней повозки, закрыв глаза.
Не спал — практиковал Восприятие Духовных Жил.
Новая способность, дарованная Резонансом Духовных Жил, позволяла ему ощущать сеть духовных жил без необходимости прикасаться к материалам уровня Бедствия. Требовалось лишь сосредоточиться и направить восприятие вглубь земли, чтобы «увидеть» направление подземных жил и расположение их узлов.
При первой попытке он нащупал духовную жилу на трехметровой глубине под ногами — тонкую, словно волосок, нить, тянувшуюся со стороны Поселка ДуаньЯ на север. Это была часть той самой линии, которую он ранее видел во время видения от Резонанса Духовных Жил: канал духовной жилы, соединяющий Город Телин, Поселок ДуаньЯ и Стальной Город.
При второй попытке он протащил восприятие дальше вдоль линии жилы. Радиус расширился с трех метров до тридцати, пятидесяти... а затем духовных сил перестало хватать, и Восприятие Духовных Жил, словно оборванный воздушный змей, съежилось обратно.
Запас духовных сил: 15 → 12 → 9...
Он вернул восприятие внутрь и тяжело задышал.
Слишком далеко. Хотя радиус Восприятия Духовных Жил значительно увеличился, чтобы дотянуться до самого ядра сети духовных жил Стального Города, требовалось увеличить его как минимум вдвое.
Недостаточно.
Нужен прорыв.
Восприятие Духовных Жил уже достигло стадии «совершенства» — до максимального 5-го уровня оставался лишь один крошечный шаг. Но этот шаг казался невидимой стеной, преодолеть которую никак не удавалось.
Он пробовал предельное восприятие, когда запас духовных сил падал до однозначных чисел и он чуть не терял сознание. Пробовал Изоляцию Духовных Жил — обратное разложение собственной сети духовных жил, отчего было так больно, что он едва не прикусил язык. Пробовал одновременно прикасаться к двум материалам уровня Бедствия — это дало больше информации о сети духовных жил, но полоса опыта Восприятия Духовных Жил даже не шевельнулась.
Чего же не хватало?
Повозка наехала на большой камень, кузов резко качнуло. Тело Лу Чэня качнулось следом, рукоять Клинка Увядания и Процветания глухо стукнула о доски настила.
Он опустил взгляд на Клинок Увядания и Процветания.
Синее снаряжение. Первое оружие, выкованное им. Родившееся из Древа Увядания и Процветания — материала уровня Бедствия, который система сочла «мусором». От кузницы в Городе Телин до склада в Поселке ДуаньЯ — этот клинок прошел с ним через все битвы.
Он бесчисленное количество раз изучал сеть духовных жил Клинка Увядания и Процветания. Но на этот раз он взглянул на нее иначе.
Не пытался «сканировать» структуру духовных жил клинка с помощью Восприятия Духовных Жил, а...
Заставил Восприятие Духовных Жил резонировать с духовными жилами самого клинка.
Резонанс Духовных Жил работал не только с материалами уровня Бедствия. Резонировать мог любой предмет, обладающий структурой духовных жил, просто у материалов Бедствия жилы были гуще, а резонанс — сильнее. Клинок Увядания и Процветания был синим снаряжением, плотность его духовных жил уступала материалам Бедствия, но...
Лу Чэнь настроил частоту Восприятия Духовных Жил в унисон с клинком...
Ву-у-ум.
Сеть духовных жил Клинка Увядания и Процветания раскрылась в его восприятии: переплетенные узоры стихий Увядания и Процветания напоминали сложнейшую карту. Каждая цепь духовных жил, каждый узел, каждое расположение частиц духовных жил предстали перед ним как на ладони.
Это было не сканирование.
Это было «проникновение».
Он вошел внутрь сети духовных жил Клинка Увядания и Процветания.
Перспектива кардинально изменилась: снаружи клинок казался синим оружием с особыми эффектами увядания и процветания и бонусом к урону по уязвимым местам. Изнутри же он представлял собой миниатюрную экосистему духовных жил, где стихии увядания и процветания были не просто «эффектами», а двумя взаимозависимыми формами духовной жизни, которые сосуществовали, циркулировали и самовосстанавливались внутри клинка.
Клинок Увядания и Процветания вовсе не был оружием.
Это живое существо из духовных жил.
Зрачки Лу Чэня резко сузились.
Это осознание молнией пронзило его Восприятие Духовных Жил...
Духовные жилы — это не «атрибуты». Духовные жилы — это не «данные». Духовные жилы живые.
От Древа Увядания и Процветания до Духовного Ядра Матери Насекомых, от Древесного Духа Увядания до Ядра Демона Костей — духовные жилы всех материалов «жили», обладая собственной структурой, ритмом и жизненным циклом. Если Восприятие Духовных Жил и позволяло «видеть» то, чего не замечала система, то вовсе не из-за повышенной точности...
А потому, что Восприятие Духовных Жил способно «ощущать» жизнь духовных жил.
Не сканирование. Не проверка.
Резонанс.
Лу Чэнь закрыл глаза, полностью расслабив Восприятие Духовных Жил, — перестал пытаться «видеть» намеренно, позволив самому восприятию «слушать».
Вух-вух-вух-вух-вух...
Мир взорвался в его восприятии.
У железного каркаса повозки имелись духовные жилы — донельзя слабые, похожие на угасающий пульс. У щебнистой дороги под ногами имелись духовные жилы — отголоски подземных жил просачивались наверх, как вода сквозь песок. У далекой дикой местности имелись духовные жилы — частицы духовных жил парили в воздухе, словно невидимые светлячки. В трех километрах впереди двигалась стая мутировавших зверей, их духовные жилы перемещались тускло-красными фонарями: всего семь штук, уровней от пятого до седьмого.
Он ощущал духовные жилы всей дикой местности целиком.
Не «видел» — «ощущал».
Словно ветер, скользящий по коже, словно звук, сотрясающий барабанные перепонки, словно температура, передающаяся кончикам пальцев: Восприятие Духовных Жил перестало быть инструментом активного сканирования, превратившись в пассивный инстинкт.
Дыхание — духовные жилы дышали.
Не его дыхание. Дыхание мира.
Дышала земля. Дышало небо. Дышали духовные жилы в каждом камне, каждой сухой травинке, каждой песчинке. Сеть духовных жил всего мира напоминала гигантский живой организм, который медленно и ритмично пульсировал...
Всплыло системное окно:
Восприятие Духовных Жил: Максимальный уровень! 5/5!
Пробужден ключевой навык таланта Горн Всех Вещей!
Восприятие Духовных Жил эволюционировало из «активного навыка» в «пассивный инстинкт» — теперь вы будете постоянно ощущать присутствие и движение окружающих духовных жил.
Резонанс Духовных Жил улучшен: теперь можно устанавливать глубокую связь с любой структурой духовных жил, не ограничиваясь материалами уровня Бедствия.
Условия для разблокировки следующего навыка выполнены.
Идет разблокировка: Плавление.
Лу Чэнь резко распахнул глаза.
Духовные жилы на груди яростно задрожали — не Восприятие Духовных Жил, а сам талант Горн Всех Вещей вибрировал, словно спящий зверь, наконец пробудившийся ото сна и изрдевший свой первый рев.
Его ладони начали нагреваться — не в качестве метафоры, а в самом буквальном, физическом смысле. Центры ладоней жгло так, будто он сжимал два раскаленных куска железа, температура стремительно росла...
Но боли от ожогов не было.
Это был жар кузнечного ремесла.
Температура его рук достигала уровня, необходимого для ковки — без горна, без древесного угля, силами одних лишь ладоней...
Системное уведомление замигало в поле зрения:
Разблокировка навыка: Плавление. Процесс разблокировки: 37%... 52%... 71%...
Повозка все так же покачивалась на ухабах, в диких степях по-прежнему свистел ветер. Кто-то из людей каравана обернулся, бросив на него мимолетный взгляд, — должно быть, сочли странным этого юношу, который сидит на крыше повозки с закрытыми глазами и застыл без движения. Им было невдомек, что прямо сейчас этот юноша переживает метаморфозу на уровне духовных жил.
Духовные жилы под ногами тянулись вглубь земли наподобие корневой системы, соединяясь с узлом духовных жил далекого Стального Города.
Находившиеся в вещевом мешке Духовное Ядро Матери Насекомых и Древесный Дух Увядания одновременно испустили беспрецедентный резонанс — больше не «зов», а «ликование».
Они дождались.
Прогресс разблокировки: 89%... 94%... 97%...
Затем процесс замер.
Чего же не хватало?
Лу Чэнь сжал раскаленные ладони, ощущая идущий от них жар — жар ковки. Всю свою жизнь он работал с этой температурой: от кузницы Лао Чэня до стен Города Телин, от разбитого горна в Поселке ДуаньЯ до этой трясущейся повозки...
Он наконец понял.
Плавление — это не «сжигание материалов огнем».
Плавление — это «резонанс с материалом, позволяющий ему расплавиться самому».
Он протянул руку, достал из мешка кусок Дикого Железа Сбора Духа — обычный материал класса E, с самым низким рейтингом в системе.
Положил железку на ладонь...
Запущен Резонанс Духовных Жил.
Он не «сжигал» железо, а «приглашал» духовные жилы Дикого Железа Сбора Духа синхронизироваться с духовными жилами на его ладони. Две частоты постепенно сближались, подобно двум камертонам, вибрирующим в унисон, медленно выравниваясь...
На поверхности железки проступили тончайшие трещины — не разлом, а «открытие». Духовные жилы Дикого Железа Сбора Духа распустились в резонансе, словно раскрывающийся бутон цветка...
Железо таяло.
Не в физическом смысле — не было ни жидкого металла, ни деформации от высокой температуры, а на уровне духовных жил происходило их «ожижение». Структура духовных жил Дикого Железа Сбора Духа перешла из твердого состояния в текучее, и частицы духовных жил обрели свободу перемещения.
При этом — нулевые потери.
Ни единой крупицы энергии духовных жил не утекло в процессе плавления: каждая частица осталась в целости и сохранности внутри текучих духовных жил.
Прогресс разблокировки: 99%...
Руки Лу Чэня чуть задрожали.
Последний 1%...
Он накрыл железо второй ладонью, сомкнул руки, заключая текучие духовные жилы Дикого Железа Сбора Духа в горсти...
Калибровка Духовных Жил.
Молот Тяжелого Железа в мешке яростно завибрировал — функция Калибровки Духовных Жил активировалась автоматически, синхронизируясь с Резонансом Духовных Жил Лу Чэня. Под управлением калибровки текучие жилы на ладони перестроились...
Три секунды.
Лу Чэнь разжал руки.
На ладони лежал кусок Дикого Железа Сбора Духа размером с ногтей — но это уже было не прежнее железо класса E. После перестройки частиц духовных жил их плотность возросла втрое, а концентрация духовности подскочила с 12% до 47%...
Системная оценка: Дикое Железо Сбора Духа (Очищенная форма), редкий класс D. Чистота духовных жил 47% (против прежних 12%), прирост — 291%. Пригодность для ковки: крайне высокая.
Он не брал в руки молот, не разжигал горн.
Используя лишь ладони и Резонанс Духовных Жил, он переплавил обычный материал класса E в редкий класс D.
Система выдала последнее сообщение:
Навык разблокирован: Плавление. Руки способны напрямую плавить духовные жилы материалов, кузнечный горн не требуется, потери духовности равны нулю. Доступны сжижение, реорганизация и очистка структуры духовных жил.
Прогресс разблокировки навыков скрытого класса Кузнец Бедствий: 1/6.
Лу Чэнь уставился на это сообщение.
1/6.
Шесть навыков.
Восприятие Духовных Жил. Плавление. И еще четыре.
Он медленно сжал раскаленные ладони — температура в их центрах продолжала понемногу подниматься, словно в только что растопленном горне, который лишь начинал набирать жар.
Вдалеке на горизонте смутно вырисовывались очертания Стального Города: серые стены, взметнувшиеся ввысь дымоходы, плотные ряды зданий. Весь город окутывала легкая дымка пара и гари, он напоминал затаившегося на землях Севера стального зверя.
Два дня пути.
Он мог подождать.

Комментарии

Загрузка...