Угольный огонь окрасил половину стены в красный цвет.
Лу Чэнь стоял перед третьим горном; он уже сменил третий молот — не потому, что молот сломался, а потому, что рукоять насквозь пропиталась потом и начала скользить, так что он просто взял другой и продолжил.
Динь... динь... динь...
Удары молота звучали ровно и мощно, словно удары сердца.
Первым готовым изделием стали десять коротких клинков класса E, предназначенных для солдат гарнизона, патрулировавших городскую стену. Оценка системы: все годные, три из них получили оценку превосходно.
Опыт кузнечного дела +80.
Вторым изделием стали пять пар наручей класса E. Лу Чэнь внес небольшие коррективы в ключевые узлы духовных жил каждых наручей, благодаря чему их прочность оказалась на 15% выше стандартных аналогов класса E.
Опыт кузнечного дела +120.
Третье, четвертое, пятое...
В Городе Телин насчитывалось больше тридцати кузнецов, но тех, кто действительно мог справиться с массовой ковкой перед нашествием чудовищ, набралось меньше десятка. При этом объем производства одного Лу Чэня составлял треть от работы всей мастерской.
Не потому, что остальные ленились.
А потому, что он двигался слишком быстро.
Восприятие Духовных Жил позволяло ему заранее определять качество и направление структуры материалов, Точный Удар делал каждый удар молота безупречно выверенным, а Техника Расщепления Духовных Жиль и вовсе давала возможность в реальном времени подстраивать внутреннюю архитектуру жил прямо в процессе ковки: там, где другим требовалось три удара на калибровку, ему хватало одного.
К концу первого дня Лу Чэнь выковал двадцать три единицы снаряжения.
Системный интерфейс выдал всплывающее окно:
【Опыт кузнечного дела +1840】
【Текущий уровень кузнечного ремесла: кузнец 2-го ранга (максимум)】
【Накопленный опыт: 4300/5000】
До 3-го ранга оставалось всего семьсот единиц опыта.
Глядя на цифры на панели, Лу Чэнь взял новый кусок железного слитка и закинул его в горн.
— Ты вообще спишь?
Старый мастер с соседнего рабочего места заглянул к нему, с удивлением на лице.
— Нет.
Лу Чэнь даже не поднял головы.
— Парень, даже если физических сил хватит, разум...
— Я выдерну.
Старый мастер приоткрыл рот, в конце концов покачал головой и вернулся на свое рабочее место.
Он проработал кузнецом тридцать лет и никогда не видел ничего подобного: стоя с самого утра до текущего момента, этот парень не сделал ни глотка воды, ни минуты передышки, а звон молота не прекращался ни на секунду.
И это было не просто слепое упорство.
Сила, угол и ритм каждого удара отличались пугающей, механической точностью.
Посмотрев на это еще немного, старый мастер вдруг вздрогнул.
И вовсе не от страха.
Просто до него внезапно дошло: степень сосредоточенности этого юноши была уже не совсем человеческой.
Скорее... она походила на само кузнечное ремесло.
День второй.
Эффективность Лу Чэня оказалась даже выше, чем в первый день.
Все потому, что он вывел одну закономерность: при непрерывном использовании Техники Расщепления Духовных Жиль каждое повышение уровня мастерства сокращало время выполнения операций почти наполовину.
К полудню второго дня уровень владения Техникой Расщепления Духовных Жиль поднялся с 67 до 134, а время операций уменьшилось почти вдвое.
В то же время мастерство Точного Удара возросло с 48 до 96, и точность каждого удара продолжала расти на невидимом глазу уровне.
Однако цена за это была очевидной.
На системном панели появился новый показатель:
【Усталость: 47/100】
За последние два дня это значение медленно ползло вверх с нуля до сорока семи.
Каждая выкованная единица снаряжения добавляла 2–3 пункта усталости. Отдых мог снизить этот показатель, но он не отдыхал вовсе.
Сорок семь еще не выглядело опасным, система отмечала его желтым цветом.
Как только показатель перевалит за 80, точность ковки упадет. Превысит 100 — наступит принудительный обморок.
Бросив мимолетный взгляд на эту цифру, Лу Чэнь проигнорировал ее.
Он продолжил ковать.
Вторую половину дня ознаменовало появление срочного заказа от тылового отдела — защитникам городской стены требовалось тридцать длинных копий класса D. Не класса E, а именно класса D.
Снаряжение класса D представляло определенную сложность для кузнеца 2-го ранга, в нормальных условиях вероятность успеха составляла менее 60%.
Тридцать штук, и если половина пойдет в брак, это пятнадцать единиц, которые уже никак не успеть переделать.
Остальные кузнецы переглянулись, никто не решался взяться за такую работу.
Лу Чэнь подошел к зоне складирования материалов класса D, присел на корточки и прижал обе руки к железному слитку.
Восприятие Духовных Жил активировалось на полную мощность:
Направление духовных жил, распределение примесей и вектор внутренних напряжений каждого слитка предстали перед ним как на ладони.
Он быстро отобрал тридцать самых однородных по качеству слитков и отнес их к своему рабочему месту.
Затем приступил к ковке.
В отличие от починки оружия, создание длинного копья класса D с нуля требовало двадцати семи технологических операций, и ни на одной из них нельзя было совершить ошибку.
Лу Чэнь не колебался.
Нагрев — ковка — складывание — повторная ковка — закалка — калибровка духовных жил — чистовая шлифовка наконечника — выравнивание древка — запечатывание духовных жил.
Все двадцать семь операций он выполнил на одном дыхании.
Первое копье, вердикт системы: длинное копье класса D, качество — превосходно.
Опыт кузнечного дела +85.
Взяв второй железный слиток, он продолжил.
Второе — превосходно.
Третье — превосходно.
Четвертое — безупречно.
Безупречно — наивысшая оценка для снаряжения класса D, означавшая, что характеристики этого копья достигли порога класса C.
Вокруг собиралось все больше и больше наблюдавших за процессом кузнецов.
Никто не произносил ни слова.
Они просто стояли там, глядя на соггнутую спину юноши — с перепачканными в железной саже руками, чей пот катился по подбородку и капал на наковальню, издавая шипящий звук и превращаясь в тонкую струйку белого дыма.
Удары молота не прекращались.
Штука за штукой.
Глубокой ночью второго дня все тридцать длинных копий были полностью готовы.
Двадцать шесть штук с оценкой превосходно и четыре — безупречно.
Никакого брака.
Системный интерфейс засыпал подсказками:
【Опыт кузнечного дела +2850】
【Текущий уровень кузнечного ремесла: кузнец 2-го ранга (максимум) → мастер 3-го ранга!】
【Поздравляем! Уровень кузнечного ремесла прорван!】
【Новый навык разблокирован: Духовная Закалка (пассивный) — сохранение духовных жил на этапе закалки +30%】
【Успешность ковки увеличена: +12% → +18%】
Мастер 3-го ранга.
Лу Чэнь посмотрел на мерцающие цифры на панели, и рука, державшая молот, слегка дрогнула.
Не от волнения.
А потому, что показатель усталости взлетел до 71.
Он опустил молот и впервые присел прямо у своего рабочего места.
Закрыв глаза, он отдыхал всего пятнадцать минут.
Затем поднялся и продолжил работу.
Раннее утро третьего дня.
Красное свечение на северном небосклоне стало настолько резким и ярким, что можно было обойтись и без взгляда наверх, чтобы ощутить его. Воздух наполнял тревожный гул — вовсе не свист ветра, а частота взмахов крыльев какого-то исполинского существа.
Нашествие чудовищ приближалось.
Лу Чэнь ковал уже сорок восемь часов без перерыва.
Данные на системном панели выглядели устрашающе:
【Усталость: 89/100】
【Духовная сила: 34/100】
【Запас сил: 28/100】
Все три показателя горели красным светом.
В таком состоянии обычный человек едва ли смог бы стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы махать молотом.
Но Лу Чэнь продолжал ковать.
Его движения стали чуть медленнее, но каждый удар по-прежнему оставался точным — эффект навыка Точного Удара в условиях усталости проявлялся даже ярче, поскольку физические инстинкты угасали, и мышечная память навыка брала управление на себя.
Угольный огонь третьего горна отражался на его лице с глубоко запавшими глазницами и потрескавшимися губами, но в этом взгляде все еще сохранялась ясность.
Капитан Ли, прибывший с обходом в три часа ночи, едва увидев кующего Лу Чэня, в лице сильно изменился.
— Ты сошел с ума?! Усталость уже 89, а ты до сих пор не отдыхаешь?!
— Осталось двенадцать часов, — хриплым голосом произнес Лу Чэнь. — Я успею.
— Успеешь что? Ты намерен уморить себя здесь до смерти?!
Лу Чэнь ничего не ответил, лишь закинул в горн очередной железный слиток.
Капитан Ли попытался силой заставить его остановиться, но на половине движения протянутая рука замерла и опустилась.
Потому что он увидел готовую продукцию, сложенную перед Лу Чэнем.
За три дня этот человек выковал семьдесят шесть единиц снаряжения.
Короткие клинки класса E, наручи класса E, длинные копья класса D, боевые топоры класса D, щиты класса D... Полный ассортимент, и все исключительно выше оценки превосходно.
Семьдесят шесть штук.
Общий объем производства остальных тридцати с лишним кузнецов Города Телин за те же трое суток составил сто три изделия.
Он в одиночку заменил собой пол-мастерской.
Капитан Ли приоткрыл рот и в итоге произнес лишь одну фразу:
— ...Если ты упадешь, я даже на своей спине дотащу тебя до безопасного места.
Лу Чэнь глухо бросил «угу» и продолжил ковать.
Звуки ударов эхом разносились по ночи — удар за ударом, словно неутомимое биение сердца.
А за пределами городской стены, в темноте Северных Пустошей, к ним приближались бесчисленные багровые точки.
Число этих точек превосходило количество звезд на ночном небе.

Комментарии

Загрузка...