И всё же на всём белом свете не сыскать ни единого человека с головой на плечах. Впрочем, я и сам далеко не образец здравомыслия.
Пока я вытирал палец платком, рана уже успела затянуться.
Хоть тело и моё, а регенерация у него просто чудовищная. Поэтому я, конечно, не могу утверждать, что родословная в этом мире совсем ничего не значит... Но, по сути, все эти кровные привилегии сводятся к сущим пустякам. Раны заживают чуточку быстрее, цвет крови слегка отличается, обоняние острее реагирует на её запах, да зрение капельку лучше...
Неужели ценность человека определяется лишь такими пустяками? До чего же это грустно.
«Леди Розента».
«Шмыг...»
«И зачем, спрашивается, вы пьёте чужую кровь?»
«Н-Ну... она же вкусная?..»
«Чего-чего?»
«С-Сама не поняла... Рассудок словно сам собой помутился, и я...»
«М-м... Ясно».
Что ж, с кем не бывает, все мы порой теряем над собой контроль.
С тяжким вздохом я взял одно из печений, принесённых Энгельсом.
Ого, а ведь вкусно. Насыщенная сладость идеально гармонирует с хрустящими орешками, а едва уловимая солоноватая нотка придаёт вкусу особую изысканность. Интересно, где он его раздобыл?
«Энгельс, где ты их достал?»
«Питер испёк его собственноручно».
«А, вон оно что».
Неудивительно, что оно так идеально мне зашло. Питер наверняка изрядно поломал голову, подбирая рецепт специально под мои предпочтения.
Да он уже превосходит многих именитых мастеров! Пожалуй, в этом мире Питеру просто нет равных в выпечке. Ну, по крайней мере, на мой вкус. Да и в этом мире ведь как заведено: чем приторнее десерт, тем более элитным он считается.
«Данте, можно мне тоже одно?»
«А, конечно, Адини».
Точно, я же совсем забыл про Адини. Выходка Розенты с распитием моей крови настолько выбила меня из колеи, что всё остальное просто вылетело из головы.
«Ого! Как вкусно!»
«Вкусно, да?..»
Раз уж десерт пришёлся по вкусу самой принцессе, то и остальным жителям этого мира он наверняка зайдёт. Может, открыть Питеру собственную пекарню?
«М-Можно мне тоже добавки?..»
«Увы, но сладости выдаются строго по одной штуке в день».
«Н-Но...»
«Таковы правила приюта».
И хотя стеклянная банка была забита печеньем под завязку, нарушать правила и выдавать добавку строго запрещается. Одна сладость в день — таков непреложный закон приюта. И я, как директор, не исключение: ведь если взрослые начнут плевать на правила, дети мигом последуют их примеру.
«Н-Но я из-за привкуса крови даже ничего толком не распробовала...»
«Очень жаль».
«К тому же я-я не просила, вы сами запихнули его мне в рот...»
«М-м-м...»
А ведь и правда. Я сам скормил ей это печенье, чтобы перебить кровавый привкус. Ограничиться одним кусочком и правда было бы немного жестоко.
Поколебавшись мгновение, я достал из банки ещё одно печенье.
«Но чур, для остальных это страшная тайна».
«Тайна... Да! Могила!..»
«Ой, Данте, а как же я?»
«Да, и тебе тоже, Адини».
В итоге закрыть банку удалось лишь после того, как все выклянчили себе по добавке.
«Ну всё, теперь мы повязаны общим преступлением».
«Господин, а мне?»
«А ты, Энгельс, перебьёшься. Сам себе купишь».
«Как грубо».
«Я хотя бы не сказал тебе жрать в три горла».
«...»
Ничто так не скрепляет узы, как совместное нарушение правил. Похоже, маленькая шалость здорово подняла Розенте настроение.
«Данте!..»
«Да, леди Розента».
«Я-Я хочу заполучить твою кровь!..»
«Простите, что?»
Снова жаждет впиться мне в палец?
«Хоть вы и жених Её Высочества Адини, но до вашей официальной свадьбы ещё уйма времени... так что до тех пор я заставлю тебя без памяти влюбиться в меня!»
«Э-э, что?»
«А потом рожу ребёнка, в чьих жилах будет течь твоя кровь... Хе-хе».
«Ага, ясненько...»
Так вот какой смысл она вкладывала во фразу „хочу твою кровь“.
«Но разве о таком не принято заявлять в отсутствие Адини?»
Заявить об угоне жениха прямо в лицо законной невесте. Вот она, каноничная злодейка во плоти.
«Хе-хе, я совершенно не против. Но если вы вдруг решите возлечь вместе, то чур я буду смотреть на это в первых рядах!»
«Что?..»
«Мне просто жутко любопытно...»
«Пардон?..»
На мгновение я впал в ступор, мой мозг напрочь отказался обрабатывать слова Адини.
Чего-чего? Что она, мать вашу, несёт?
«Ты собираешься... заниматься вуайеризмом?»
«Ого, так это называется „вуайеризм“?»
«Э-э, нет... Ну, в смысле, это же как-то неправильно, тебе не кажется?»
«Почему же?..»
«Это не для чужих глаз...»
«Вообще-то, в императорском дворце за первой брачной ночью всегда пристально следят священники и служанки».
«Ах».
От местных стандартов полового просвещения у меня на миг потемнело в глазах.
Конченые извращенцы-вуайеристы!
«...Всё равно так нельзя».
«Фи, какой жадный. Тогда я тоже запрещаю тебе заводить любовниц!!»
«Вообще-то, на измены разрешения не спрашивают...»
«В императорской семье официальные наложницы — обычное дело».
«Оу».
И это я на полном серьёзе обсуждаю такие вещи с девочкой, которая по меркам моей прошлой жизни только-только пошла в среднюю школу? Хотя, у неё же начался пубертат — самый расцвет интереса к запретным темам. Вот только мне, как взрослому, сейчас хочется со стыда провалиться сквозь землю.
Внезапно во мне проснулась острая тяга к революции.
Может, ну его всё? Податься в коммунисты да спалить этот прогнивший мир дотла?
«И-ик!..»
«М-м-м? Леди Розента, что стряслось на этот раз?»
«Ах, я-я просто... только что почувствовала из-за двери нечто... до жути пугающее».
«М-м?»
«П-Похоже, мне просто показалось...»
«Вот как?»
Я пристально уставился на дверь. С той стороны донёсся суетливый топот убегающих детских ножек.
Мелкие паршивцы нас подслушивали. Готов поспорить, завтра по приюту опять поползут безумные слухи. Тц...
Глядя на Розенту, дрожащую как осиновый лист, я невольно усмехнулся.
И эта трусиха — та самая каноничная злодейка? До чего же ироничен этот чёртов мир.
Чуть не попалась перед директором...
Айша, шмыгнувшая за угол коридора, тяжело переводила дух. Ей до жути хотелось послушать ещё, но когда она поняла, что их раскрыли, пришлось спешно ретироваться. Благо, самую суть она всё-таки уловила.
Она прокрутила в голове услышанное.
Неужели... сестра совершенно равнодушна к директору?
Даже с учётом того, что любовницы в высшем свете — дело привычное, редкая жена обрадуется сопернице. Тем более, если эта жена — моя сестра, принцесса императорских кровей! При желании она легко могла бы заставить мужа хранить ей верность, но вместо этого сама дала добро. Вывод напрашивается сам собой: она совершенно не стремится владеть им единолично.
Слава богу...
Айша до смерти боялась, что из-за этой интрижки приют пойдёт ко дну.
Слава богам, наша размеренная жизнь в приюте не пострадает.
Однако тревога не ушла совсем.
Забота директора не может длиться вечно. Не будет ничего удивительного, если в один прекрасный день он просто исчезнет из нашей жизни. Мы обязаны подготовиться заранее, чтобы в случае очередного кризиса суметь защитить приют собственными силами! Никогда не знаешь, когда приют снова окажется в опасности!
Даже лишившись покровительства директора, мы обязаны стать нерушимой опорой друг для друга. Более того — мы должны накопить достаточно сил, чтобы самим прийти ему на выручку! Раз он стал щитом для нас, то и мы обязаны стать щитом для него. Ведь мы — настоящая семья. И я костьми лягу, чтобы мы оставались ею навсегда.
«Ниша».
«Да, Айша?»
«Сможешь собрать всех старост?»
«Что?..»
И, к счастью, возможности для этого у нас имелись. Многочисленные прикладные навыки, привитые директором; горы книг, предоставленные нам для свободного изучения; и те странные, неизвестно откуда взявшиеся знания, которые он буквально вбивал в наши головы. А в качестве вишенки на торте — наш весомый статус крестников великого дома Лотринген.
«...Поэтому я хочу создать организацию, способную защитить наш приют!»
Одними лишь силами сирот нам не выстоять. Нам нужна масштабная сеть, которая навсегда свяжет вместе и старших ребят, и тех, кого усыновят, и будущих выпускников. Иначе мы никогда не сможем стать для директора полноценной опорой.
«Это будет весело!»
«Поддерживаю!»
«Согласен, пора бы и нам взять на себя часть забот о директоре».
«В точку! Мы — семья, а значит, обязаны стоять друг за друга горой!»
К счастью, старосты всех групп эту затею горячо поддержали. Не стала исключением и их старшая сестра, Ниша.
«Как назовём нашу группу?»
Дело оставалось за малым — выбрать звучное имя.
«„Единство или смерть“ — как вариант?»
«Слишком страшно... Малышам это вряд ли понравится».
«Назовём „Друзья-сироты“!..»
«Мы вообще-то собрались защищать семью, а слова „сироты“ и „друзья“ как-то не вяжутся с этой концепцией. Не находишь?»
Однако придумать подходящее название оказалось той ещё задачкой. Вкусы и взгляды разнились настолько, что ни один из предложенных вариантов не цеплял.
В разгар спора один из молчавших до этого старост подал голос.
«Как насчёт „Новогоднего братства“?»
«А?»
«Раз уж мы договорились называть директора папой исключительно в Новый год, значит, в этот праздник мы становимся самыми настоящими братьями и сёстрами. Отсюда и „Новогоднее братство“».
«О, это здорово».
Несколько детей поддержали, и организацию назвали „Новогоднее братство“.
«А что будет символом организации?»
«Давайте возьмём ясли».
«Ясли?»
«Ага, ясли. Кормушки для скота. Это ведь главный символ Нового года... Да и выросли мы, по сути, на свином пойле».
«Хе! Не слишком ли просто?»
«Ну, это ведь пустая чаша. Со временем мы обязательно чем-нибудь её наполним».
«Пожалуй, ты прав».
И вот так, в полном неведении для самого директора, зародилась теневая организация, которой суждено было вершить судьбу приюта.

Комментарии

Загрузка...