Так, теперь до меня окончательно дошло.
«Я-Я вовсе не пыталась его соблазнять... П-Просто Данте сам ко мне привязался...»
«Хе-хе, вот как? Весьма занимательно».
Злодейка Розента Деби явно не в себе, да и моя невеста, принцесса Адини, тоже со своими причудами.
Розента трясётся от страха, но продолжает выпячивать своё раздутое эго, а Адини лишь с любопытством сверкает глазами, глядя на неё.
И хотя главным зачинщиком всего этого балагана являюсь я, если пустить всё на самотёк, это недоразумение никогда не разрешится.
«Ха-а... Адини, можно мне перекинуться парой слов с леди Розентой?»
«Хм-м? Я не против, если при мне».
«Хорошо. Всё равно мне нужно прояснить одно недоразумение».
В итоге я решил открыть Розенте шокирующую правду об этом мире.
«Розента, вы мне абсолютно не нравитесь».
«Что?»
«Уж не знаю, с чего начать развеивать это недоразумение, но я ни разу в жизни не воспринимал вас как женщину. Я писал лишь для того, чтобы узнать, как дела, и без всяких задних мыслей. И пусть мой тон мог показаться резким, это было вызвано исключительно тревогой за вашего племянника Лихта, а не какими-то там скрытыми чувствами».
«Н-Но... разве не слишком поздно для подобных оправданий?»
«Это не оправдания, а простая констатация факта».
«Что?»
«Я хоть раз говорил, что вы мне нравитесь?»
Да не люблю я тебя, полоумная злодейка.
«Т-Такие вещи не обязательно проговаривать вслух, чтобы всё понять!»
«А я проговариваю».
«Вы просто смущались, да? Вам не хватало смелости признаться? А как же ваша ревность и одержимость, стоило мне лишь заговорить с другим мужчиной...»
«Это была тревога, а не ревность. И волновался я за вашего племянника, а не за вас».
«Вы просто боитесь, что Её Высочество разорвёт помолвку, вот и отнекиваетесь, да?»
«Как же вам, должно быть, легко живётся на белом свете, леди Розента».
«Что?..»
«Ведь даже сталкиваясь с тем, что не вписывается в вашу картину мира, вы просто придумываете нелепые отговорки и уходите в отрицание».
Признаю, поначалу я и впрямь выражался слишком двусмысленно, но твоей непробиваемости можно лишь позавидовать, честное слово.
«Леди Розента, я — крёстный отец этих сирот».
«...»
«Поэтому я всегда стараюсь быть перед ними предельно честным. Стоит взрослому солгать, как ребёнок тут же перенимает эту привычку. Я прикладываю поистине титанические усилия, чтобы относиться к ним со всей искренностью — такие, что вам и не снилось».
Не люблю заниматься самовосхвалением, но я действительно выложился на полную, и мне абсолютно нечего стыдиться.
«Всё оттого, что врать — легко, а быть искренним — чертовски тяжело».
И всё это потому, что я сам — фальшивка. И имя Данте Лотрингена, и золото, спускаемое на приют, и власть, которой я караю мразей, — ничто из этого мне не принадлежит. Я — подделка, завладевшая чужим, и именно поэтому я так отчаянно старался стать настоящим. Чтобы добиться этой искренности, я вкалывал в разы больше остальных.
«Поэтому сейчас я скажу вам чистую правду».
«...»
«Леди Розента, вы мне не нравитесь. И это не отговорка ради спасения политического брака и не ложь из-за банального стеснения. Я действительно не люблю вас — по крайней мере, как женщину точно».
Для той, кто привык жить в плену собственных иллюзий, эти слова звучат слишком жестоко, но это всё же лучше, чем продолжать тонуть во лжи.
«И так считаю не только я».
«...»
«Ваш друг детства, третий принц; глава торговой гильдии Роузголд, которого вы так презирали; эрцгерцог Альфред, чьи манеры вы осуждали; и магистр Чёрной Башни, которого вы ни во что не ставили, — ни один из них не питает к вам чувств».
«...»
«Леди Розента, вы уже взрослая девушка, так что, пожалуйста, возьмитесь за ум. Если вы сейчас расплачетесь, единственным, кто встанет на вашу сторону, будет ваш брат Кальт Деби».
«...Это всё потому, что моя кровь слишком блеклая?»
«Что?»
«Кровь пастухов во мне... слишком слабая... И-И поэтому, да? Голубая кровь аристократов в моих жилах слишком разбавлена... Поэтому я вам так противна? А вот вы, господин Данте, унаследовали такую сильную кровь...»
Что за околесицу она несёт?
«Леди Розента, моя кровь — красная».
«Что?..»
«Кто вам вообще вбил в голову этот бред про голубую кровь аристократов? Все люди — это просто куски мяса, которые одинаково истекают красной кровью, если пырнуть их мечом».
Игла, игла, игла... А, чёрт, я же её в прошлый раз где-то посеял.
«Смотрите».
А, к чёрту. Благо, тело Данте обладает какой-то аномальной устойчивостью к боли.
Я с силой прикусил кончик пальца. Кожа лопнула, и из ранки крупными каплями заструилась алая кровь.
«И где вы тут видите голубой цвет?»
«...»
«Или она кажется вам гуще, чем у остальных? Более алой, с резким привкусом железа, липкой и мутной? Вы правда считаете, что я получил право воспитывать этих сирот лишь потому, что моя кровь гуще, чем у них?»
Человек — это просто человек. И даже если в природе существуют люди с голубой кровью, этот факт не делает их хоть сколько-нибудь величественнее остальных. У них просто другой цвет пигмента, вот и всё.
«Леди Розента, моё отношение к вам никак не связано с вашей родословной. Вся проблема кроется в вашей безмерной гордыне и слепой вере в то, что происхождение определяет ценность человека. Умоляю, возьмитесь уже за ум, ладно?»
Иначе ты просто сдохнешь. И потянешь за собой на тот свет брата с племянником. Раз уж судьба злодейки неминуемо ведёт к гибели, то единственный способ выжить — стать хорошим человеком. Я буквально пришёл подарить тебе шанс на жизнь, так жри его обеими руками, умоляю. Я всем сердцем хочу, чтобы ты выжила.
«...Хе».
Вот только реакция Розенты пробила дно моих ожиданий. Уставившись на рану остекленевшим взглядом, словно лишившись рассудка, она слегка подалась вперёд и... мой палец, маячивший прямо перед её лицом...
«Хлюп...»
«А?..»
...целиком засунула себе в рот. Зрелище было настолько диким и сюрреалистичным, что я впал в полный ступор.
Из разорванной на пальце кожи на меня обрушился шквал ощущений: влажно, жарко, скользко, липко, мягко... до тошноты порочно и пугающе... Этот жуткий, пробирающий до мурашек контраст напрочь выбелил моё сознание.
«Ебанутая!..»
«Хлюп-хлюп!.. Ха-а-а...»
Звук, с которым она обсасывала мой палец, разносился по комнате с пугающей непристойностью.
Она явно в край ебанулась. Крыша потекла окончательно.
Э-э-э, какого хера? Нет, серьёзно, чё за хуйня? Какого хуя она сосёт мою кровь — пиздец. Что это за лютая дичь?
«Фу-ух... Какая густая...»
«Чего?..»
«Она ведь густая... с тем самым резким привкусом железа... такая липкая... и насыщенно алая...»
«Что за хуйню ты несёшь...»
«Лжец».
Розента расплылась в жуткой, безумной ухмылке, обнажив блеснувшие острые, словно иглы, клыки. В её изумрудных глазах полыхнул зловещий багровый свет.
«А кровь-то у вас... густая».
Деби — благородный род пастухов. Их отличительные черты — волосы цвета платины или очень светлого золота и прозрачные, словно бериллы, зелёные глаза. Они носят традиционные пастушьи одеяния из широкой ткани, скрывающие тело с ног до головы, под которыми, впрочем, угадывается весьма притягательная фигура.
Этот род ведёт свою историю с самой Эпохи Богов. В те далёкие времена, до того как Спаситель положил конец старым порядкам, они пускали кровь овцам и приносили их в жертву божествам.
<Розента, запомни: если мы не пастухи, то мы — пустое место.>
Пожалуй, около двух тысяч лет назад, ещё до того как человеческое дитя, рождённое в хлеву, было распято на кресте, род Деби презрительно клеймили вампирами.
<Деби — род пастухов и пасечников.>
Земля, где течёт молоко и мёд — именно так в Писании описывается Земля Обетованная. Вот только молоко там было овечьим, а мёд — диким, добываемым из скал. Первый Спаситель был пастухом, и Земля Обетованная по праву принадлежала пастухам. По правде говоря, она никогда не отличалась особым плодородием, ведь если бы земля была тучной, на ней трудились бы земледельцы, а не пасли скот.
<Как же воняет кровью...>
На засушливых землях пастухов днём с огнём было не сыскать свежих овощей и фруктов; там вечно не хватало ни чистой воды, ни соли, ни базовых питательных веществ. Поэтому они пили кровь юных агнцев, восполняя дефицит витаминов. Острым лезвием они делали крошечный надрез на шее животного, сцеживали кровь в ведро для молока и выпивали её залпом, пока та не успела остыть, превращая чужую плоть в часть своей. Как истинные защитники отары, они следили за тем, чтобы ни одна капля священной крови не пролилась на землю зря. Забивая скот, они пили свежую парную кровь, а из оставшейся делали густые кровяные колбасы. Именно поэтому пастухи — это самый настоящий род вампиров, питающийся кровью.
<Братец, мне обязательно это есть?..>
<Ха-ха! Тяжело глотается, да? Но тебе придётся привыкнуть. Мы — Деби, род пастухов, и это наше традиционное блюдо.>
<Оно отдаёт железом...>
<Однажды ты к этому привыкнешь.>
Вот почему она так яростно ненавидела себя за эту слабую, разбавленную пастушью кровь в своих жилах.
<Угх... Какая мерзость...>
<Ох, видимо, для тебя это пока слишком. Сполосни-ка рот водой и иди отдохни.>
<Х-Хорошо... Прости меня, братец...>
Она ненавидела себя за то, что её воротило от вкуса крови и кровяной колбасы. Ненавидела за то, что не могла стать истинным пастухом. Ведь если Деби — не пастухи, то они поистине никто.
<Если мы не пастухи...>
Лишись они этого титула, и великий род Деби обратится в пыль. Но проблема была в том, что она — не пастух. Кровь, пульсирующая в её сердце, была слишком слабой, не позволяя ей даже следовать древним традициям предков. И если она не способна стать пастухом, то тогда... кто она вообще такая?..
«А-а, сука, я сейчас реально ебанусь...»
«Господин, я принёс закуски и носовой платок».
«А, Энгельс. Как раз то, что доктор прописал».
Я бесцеремонно запихнул печенье Розенте прямо в рот и тщательно вытер палец платком. Рука была омерзительно испачкана в смеси липкой слюны и алой крови.

Комментарии

Загрузка...