У сирот нет родителей. Ни отца, ни матери, ни братьев, ни сестёр — вообще никого из родни. Да и Нового года у них тоже нет.
Ведь Новый год в этом мире — это ещё и день, когда празднуют рождение Спасителя. Но поскольку этих детей никогда не поздравляли с появлением на свет, они понятия не имеют, как радоваться чьему-то рождению.
«Питер, спасибо тебе за то, что всегда печёшь для нас такой вкусный хлеб».
«Хе-хе, спасибо!»
«Дейзи, спасибо, что пришила мне оторвавшуюся пуговицу».
«У вас такие красивые пуговицы, директор, мне было только в радость!»
«Долли, зная, как отважно ты защищаешь девочек, мне всегда за них спокойно».
«Хи-хи».
Я вручил каждому ребёнку по подарку.
Новый год — это день рождения Спасителя, а он учил относиться к детям так же, как к нему самому. Поэтому Новый год — это день маленьких ангелочков, сорванцов и юных пастушков. А быть Дедом Морозом — прямая обязанность отца: нацепить красную шубу, приклеить бороду и с добрым басом раздавать подарки. И то, что под накладной бородой скрывается родной папа, не так уж и разрушает детскую веру в чудо, не правда ли?
Слова одного рэпера о том, что Деда Мороза не существует, а потому можешь плакать сколько влезет, — безусловно, чистая правда, но она не отражает всей картины. Детям можно плакать. Ведь Дед Мороз — это и есть папа. И даже если ребёнок плачет, папа всё равно с нетерпением ждёт дня, чтобы вручить ему подарок, и непременно придёт в новогоднюю ночь.
«Ребята, вы знаете, что такое Новый год?»
«День, когда родился Спаситель!»
«День, когда едят яйца!»
«Глупый, это же Пасха!»
«День, когда дарят подарки! Хе-хе».
«О, в точку. Это день подарков. И отныне вы будете получать их каждый год».
«И в следующем?!»
«А каждый день нельзя?!»
«Жадина!»
Я с усмешкой потрепал жадину Долли по макушке и попытался присесть на корточки, чтобы оказаться с детьми на одном уровне. Но поза оказалась слишком неудобной, так что я просто плюхнулся на пол.
Плевать на испачканные штаны. Зато теперь я смотрю им прямо в глаза, а некоторые ребята и вовсе выше меня.
«Честно говоря, к этому Новому году мы подготовились так себе. Обычно к этому празднику готовятся всей семьёй».
«Семьёй?..»
«Да, семьёй».
Тихо напевая новогодний мотивчик, я начал свой рассказ:
«Сначала нужна ёлка. Настоящая, вечнозелёная, пушистая ель. Её наряжают всей семьёй: вешают длинные гирлянды, стеклянные шары, а на самую макушку водружают звезду».
«Как же это красиво!»
«А ночью приходит Дед Мороз в красной шубе и прячет под ёлкой подарки. Чтобы получить что-то особенное, нужно заранее написать ему письмо».
«Так Дед Мороз — это вы, директор!»
«А ещё к празднику принято печь имбирные пряники и печенье. Наш Питер отлично справляется с выпечкой, так что в следующем году он станет главным кондитером. К тому времени в приюте как раз появится хорошая печь».
«Звучит вкусно!»
«И не забудьте про письма Деду Морозу — обязательно укажите, что хотите получить. Если кому-то не нужны куклы или машинки, можете попросить что-то другое. Кто не умеет писать, попросите старших. И неважно, на каком языке, можете даже по-русски».
«А мне нравятся куклы!»
«И ещё...»
Я рассказывал им про Снегурочку, салат оливье, сладкие мандарины, бенгальские огни, хороводы, бой курантов и уютно потрескивающий камин.
Слушая меня, дети мало-помалу погружались в свои мечты. Пусть они никогда ничего подобного не видели и даже не могли себе представить, детское воображение не знает преград.
Вполне возможно, что Новый год в их фантазиях выглядел куда сказочнее тех, что я праздновал в прошлой жизни. А может, всё было куда скромнее: красный цвет в их мыслях был бледным, зелёный — тусклым, огонь — слабым, звезда — крошечной, песни — тихими, мандарины — кислыми, а сама ночь — слишком тоскливой.
...Но это не страшно. Новый год приходит каждый год, и в следующий раз их мечты станут ещё ярче.
«Семья собирается вместе, все улыбаются, наряжают дом и проводят идеальный день. Должно быть, это и есть абсолютное счастье... Вот что такое Новый год».
«Но у нас... нет семьи...»
«А как же я?»
«Вы же директор... а не семья...»
Израненные души порой боятся даже самых светлых фантазий.
Некоторые дети чуть ли не плакали, страшась, что подобное счастье обойдёт их стороной.
Мягко улыбнувшись, я принялся ласково гладить их по головам.
«Ребята, я ведь уже говорил: Новый год — это день подарков».
«Да...»
«Знаете, мне ведь тоже нужен подарок. Будет нечестно, если их получите только вы».
«Но нам нечего вам подарить...»
«Тогда... Возможно, то, о чём я попрошу, несоизмеримо больше всего, что я вам дал, но...»
Боже, какой же я ненасытный эгоист. Даже Долли с её желанием получать подарки каждый день оказалась куда скромнее.
«Вы не могли бы называть меня папой?»
«...»
Повисла тишина.
Наверное, я попросил о невозможном.
Не злоупотребляю ли я своим положением, навязывая им это? Да, я могу защитить этих детей, но имею ли я право становиться их отцом?
Пока я терзался этими мыслями... жадная Долли первой робко нарушила тишину:
«Папа...»
Следом заговорил Питер — мальчик, привыкший скорее к маминым ухажёрам, чем к родному отцу:
«Папа!»
Дейзи, Ларри, Рэйчел, Кэти, Ниша, Нэн, Айша... Один за другим они открывали рты и звали меня. Они вручили мне самый ценный подарок, приняв в свою семью.
«Папа-директор!»
«Директор-папа!»
«Крёстный!»
Кто-то из детей звонко рассмеялся, кто-то расплакался навзрыд. Но и у смеющихся, и у плачущих в руках были крепко зажаты новогодние подарки.
Да, именно такими и должны быть дети.
Только сейчас этот мир показался мне хоть немного правильным, таким, каким я его знал. Ведь мир обязан быть таким.
Романтика — прерогатива главных героинь романов, а счастье — законное право любого ребёнка. Быть избалованными и капризными — их святая обязанность.
«Ребята, отныне вы — моя семья».
«...»
«И ничего страшного, если пока вы воспринимаете это как шутку. Если вы не знаете, что такое семейные узы, и не умеете вести себя как дети — это нормально. Если за столом вы не привередничаете, а лишь затравленно озираетесь, и если любой подарок вызывает у вас тревогу вместо радости — это не страшно».
«...»
«Вы всему научитесь, шаг за шагом. А пока не обретёте новую семью, я буду для вас отцом, надёжной крышей над головой и верным защитником».
«А можно нам не искать другую семью?..»
«Конечно, Долли. Вы можете оставаться здесь вплоть до самого совершеннолетия, пока не станете полностью самостоятельными. И если вы научитесь считать друг друга братьями и сёстрами — для меня не будет большей радости».
Услышав это, многие с облегчением выдохнули.
Видимо, этот вопрос волновал не только Долли.
«А если мы вырастем и всё равно не захотим уходить?!»
«Об этом мы поговорим, когда вы повзрослеете. Как знать, вдруг я окажусь не таким уж хорошим отцом, как вам сейчас кажется».
«Хе-хе».
«Отлично, тогда давайте начинать праздник. Пусть мы и не готовились к нему все вместе... но огромную миску оливье ваш папа всё-таки нарезал».
«Да!»
Вечеринка удалась на славу.
Пусть у нас не было ни пушистой ёлки, ни ярких гирлянд, ни саней, ни камина, ни огромных мешков с подарками... Зато это, несомненно, был лучший Новый год в нашей жизни.
«Господин, это уже чересчур».
«Разве?»
«Объявить всех этих сирот своими крестниками... Это наносит непоправимый урон вашему статусу».
«Ну и что?»
«...»
«Это всё, что тебя волнует? Какая скука».
Если бы я пёкся о таких вещах, то давно бы уже заткнул рты всем, кто распускает про меня эти мерзкие слухи. И уж точно не стал бы возиться с приютом, пытаясь жить по моральным принципам из своей прошлой жизни.
«Я же, в конце концов, конченый мерзавец».
Итак, у неё появился отец. Не тот недосягаемый монарх, что восседал в своём дворце, а духовный отец — крёстный.
Размышляя о своей новообретённой семье, принцесса с драконьей кровью, Альже, вдруг поймала себя на одной мысли:
«Директор ведь говорил, что обручён с сестрой Адини?..»
Несколько дней назад, когда пятая принцесса Адини заглянула в приют, Айша спросила об этом директора, и тот подтвердил их помолвку.
А значит, сестра Адини выйдет за него замуж.
«Но раз теперь я стала его приёмной дочерью...»
Сегодня же он объявил себя нашим отцом.
Пусть формально он числился лишь крёстным, на деле всё выглядело как самое настоящее усыновление.
Приёмная дочь и невеста. Если сложить вместе...
«Выходит, старшая сестра станет моей... мамой?..»
Семейное древо вырисовывается крайне подозрительным.

Комментарии

Загрузка...