Дед Мороз — тот ещё коммуняка.
И дело тут не только в цвете его шубы. Он планово распределяет блага по всему миру, принуждает сказочных помощников к тяжёлому труду и ведёт списки лояльных членов общества. А его красная звезда, освещающая путь во тьме, делает его настоящим красным вождём.
Да уж. Дед Мороз — истинно великий коммунист.
«Владеть фабрикой и эксплуатировать работяг — разве это не чистой воды капитализм?»
«Да они все такие».
«Ага...»
«Так что там со списком подарков для детей?»
«Вот он».
«Ладно, глянем».
Выбор новогодних подарков — процесс сугубо демократичный. Это значит, что дети вносят свои предложения, а взрослые единолично всё решают, руководствуясь собственными мотивами. Обычная политика, что тут скажешь: кто считает голоса — тот и правит балом.
Наверняка хотят какие-нибудь игрушки да куклы...
Все дети желают одного и того же: игрушек, книжек или сладостей. И пусть вкусы у всех разные, суть от этого не меняется.
А значит, ничего необычного там быть не должно...
„Большой палец“
«Уф-ф...»
Эм-м... Пу-пу-пу... Ну и пиздец.
Тяжело вздохнув, я устало потёр лицо руками и продолжил читать.
„Братишку, которого продали на завод“
„Мама“
„Дядя Ханс“
Понятно, кто такой этот дядя Ханс. Так звали любовника матери Питера. Он заботился о мальчике куда лучше родного отца, правда, от приюта Питера это всё равно не спасло. Ладно, читаем дальше.
„Карандаш и ластик.“
Отлично. Хоть одно желание мне под силу исполнить. Слава богу, придётся просто закупить целую гору канцелярки.
„Чтобы наш директор жил долго и не болел“
„Чтобы директор никогда не менялся“
„Хочу и дальше жить в приюте“
Ну да, спасибочки.
Придётся теперь за собой следить: и зарядку делать, и питаться сбалансированно. А стресс... Куда от него, блять, денешься?
...Похоже, придётся сильно постараться, чтобы тупо не сдохнуть от нервного срыва.
«Ну и дела... Хоть бы одну игрушку попросили...»
Тоска зелёная. Впрочем, чем беднее общество, тем раньше в нём взрослеют дети. В таких условиях требовать, чтобы ребёнок оставался ребёнком, — непозволительная роскошь.
Тот, кто вкалывает наравне со взрослыми, не может думать как дитя, и это совершенно закономерно. Всё вполне логично...
Да... Всё закономерно... Но именно я не имею права считать это нормой. По крайней мере, я не должен.
Если я приму это за данность, то всё так навсегда и останется. В конце концов, в этом проклятом мире только я один знаю, что дети не обязаны взрослеть раньше времени, и лишь мне известно, каким на самом деле должно быть детство.
«...»
Скомкав бумагу со списком, я швырнул её прямо в камин.
Взметнулся пепел, едкий дым ударил в нос, а случайная красная искра, коснувшись кожи, тут же остыла, превратившись в белый пепел.
Отлично. Голова немного прояснилась.
Этот мир по-прежнему чёрен как сажа, но хотя бы в Новый год я заставлю его вспыхнуть яркой искрой.
Новый год — это праздник, когда местная церковь с помпой отмечает начало новой жизни и прославляет Спасителя. Спросите, кто тут Спаситель? О, поверьте, тут найдётся кому зачитать вам парочку красивых проповедей о „благом слове“.
Как бы то ни было, праздник должен нести в этот мир свет и радость, вот только радоваться никто не спешит. Если бы эти святоши следовали своему „благому слову“, на местных фабриках каждый день не умирали бы сотни детей
Говорят, что порой и под Новый год рождаются истинные исчадия ада. В этой старой литературной метафоре есть доля истины. Но всю суть она передать не способна. Обычная газетная выдержка скажет куда больше.
„Утечка ядовитого газа на фабрике: 100 рабочих погибли, множество без сознания.“
И это случилось прямо в Новый год. В мире, где нормальная вентиляция на производстве — непозволительная роскошь, воздух в цехах всегда спёртый, а иногда они и вовсе превращаются в настоящие газовые камеры. Причём добрая половина этих погибших рабочих — дети.
Вот в каком мире мы живём.
В этом проклятом мире нет своего Чарльза Диккенса, никто не написал здесь „Рождественскую песнь“, и уж тем более нет традиции отпускать детей по домам в праздник.
...Но, несмотря ни на что, Дед Мороз здесь всё же появился.
Мужчина в красном пальто распахнул двери приюта и бросил:
«Пошли, Энгельс».
«Слушаюсь, господин».
Утро в приюте начинается рано. Как только бодро звенит колокол, созывая всех на подъём, некоторые дети уже открывают глаза. А вот Ниша, старшая воспитанница, всегда встаёт ровно с третьим ударом.
«М-м...»
Впрочем, „встать“ вовсе не означало „сразу проснуться“. Сначала механически поднимался корпус, затем подрагивали ресницы, нехотя открывались глаза, и лишь в самую последнюю очередь прояснялось мутное сознание.
Ниша безучастно уставилась в тёмное окно, за которым густо валил снег. Неудивительно, что в комнате было так зябко. Вставать рано зимой — то ещё испытание, так и тянет зарыться обратно под тёплое одеяло. Но старшая сестра обязана подавать пример, поэтому девочка аккуратно сложила постель и решительно встала.
Она бесшумно проскользнула мимо спящих малышей в умывальню и с наслаждением плеснула в лицо тёплой водой.
«А-а-а... Как же хорошо... Тёпленькая...»
Новый директор обновил приют уже довольно давно, и умывальники с горячей водой починили в самую первую очередь, но Ниша всё никак не могла к этому привыкнуть.
Каждый раз она радовалась этому чуду как в первый раз, ведь раньше подобная роскошь была доступна разве что вельможам.
«Какое счастье...»
Она была по-настоящему счастлива. Девочке хватило просто умыться тёплой водой, чтобы почувствовать это. О большем счастье она и не мечтала. Она просто не знала и не могла вообразить себе иную жизнь, а потому ничего большего и не ждала.
«Хе-хе...»
Начинать свой день с улыбки — вот оно, истинное счастье.
Мысленно поблагодарив директора, Ниша вернулась в комнату и принялась будить младших: Питера, Долли, Дейзи и Айшу. Последняя, впрочем, уже не спала и нервно вздрогнула, стоило руке старшей лишь приблизиться к её плечу.
Так и начался этот суетливый, но добрый день.
«Ой! У меня в шкафчике какое-то письмо!»
«У меня тоже!»
«И у меня! Правда!»
И тут обнаружилось нечто удивительное: в шкафчике абсолютно каждого ребёнка лежало по заветному конверту.
«Оно от... папы?!»
«Что?! Правда?!»
«От папы!»
«А у тебя разве есть папа?»
«У меня нет папы!»
Мгновение — и спальня взорвалась детским гвалтом. Ниша проверила свой шкафчик и, сдержанно улыбнувшись, ласково потрепала младших по голове.
Значит, это директор постарался.
Все письма были написаны на русском. Очевидно, что он решил сделать детям сюрприз.
До чего же душевный человек...
То, что такой аристократ вообще взялся за приют, само по себе казалось невероятным чудом.
Так вот он какой, новогодний подарок.
Ниша не считала это жестоким обманом или пустой надеждой. В конце концов, эти дети отродясь не знали, что такое настоящая надежда. И даже если всё это неправда, подарить им хотя бы один день сказки — вовсе не преступление.
Успокоив себя этой мыслью, девочка развернула письмо, но, дойдя до последней строчки, удивлённо склонила голову.
„Люблю тебя, дочка. На Новый Год в красном.“
«Сегодня?..»
Прочитав это, дети только сильнее разочаруются.
К чему было давать такие обещания? Может, он и правда собирается найти настоящих родителей?
В голове мелькнула шальная мысль, но Ниша тут же замотала головой, прогоняя её прочь.
Многие из здешних детей потеряли родных, а большинство и вовсе никогда их не видело. Найти их попросту невозможно, таких чудес не бывает.
Хотя... если за дело берётся сам директор... А вдруг он и правда сможет?..
Нет. Даже не надейся. Уж лучше заранее придумать, как утешить малышей, ведь разочарование будет неминуемым и горьким.
«Ну-ка, давайте все быстренько умываться и собираться!»
«Да, сестричка!»
Так и прошёл этот день, полный тревог и надежд. И вот, когда все уже окончательно смирились с тем, что утренние письма были лишь красивой ложью...
«Смотрите! В красном!»
«Что?!»
«Неужели?!»
«Чей это папа?!»
В дверях приюта действительно стоял мужчина в ярко-красном пальто. Дети сломя голову бросились к нему, но, стоило им разглядеть его лицо, как они разом разочарованно выдохнули. Это был слишком знакомый человек.
«А-а, так это же просто директор».
«Здравствуйте, директор!»
«Так это вы написали те письма?»
«Обманывать нехорошо!»
Чёрные как смоль волосы и угольные глаза. Экзотическая для империи внешность и лицо, выглядевшее куда моложе своих реальных лет. Директор приюта во плоти. Это был Данте Лотринген.
«Энгельс».
«Да, господин».
«Неси подарки».
«Слушаюсь».
Стоявший рядом слуга сбросил с плеча и опустил на пол огромный красный мешок. Внутри оказалась целая гора подарков, при виде которых у детей моментально засверкали глаза.
«Дети».
«Да, директор!»
«Нам подарки?»
«Ого, там кукла!»
Но не успел восторг толком вспыхнуть, как тут же сменился унынием от следующих слов:
«Эти подарки я приготовил исключительно для своих собственных детей».
«Э-э-э... А как же мы?»
«Директор, вы что, женились?!»
«Везёт же его детям...»
«А мне хоть один подарочек можно?»
Детское уныние стремительно перерастало в тотальное недоумение.
«А ну-ка, живо становитесь в ряд по одному».
«Зачем?»
Молодой директор в красном пальто тепло улыбнулся. В тот Новый год эти сироты получили свой самый лучший подарок — отца.

Комментарии

Загрузка...