Союз между родами. Иными словами, брак по расчёту.
Брак без любви — не такое уж бесчеловечное дело. Разумеется, Всевышний называл брак священным заветом, но когда это Он вообще разбирался в мирских делах? В основе любого договора лежит взаимная выгода, и пожизненный брачный контракт не стал исключением.
Романтика? Любовь? Брак по любви? Даже в брачных агентствах двадцать первого века женихов и невест вместе с их данными продают как товар.
Поэтому я не испытывал особого отвращения к браку по расчёту как таковому...
«Здравствуйте. Меня зовут Адини».
«...»
...пока я не узнал, что этой принцессе всего тринадцать лет.
Ах, да. Брак-то без любви, так что разница в возрасте не так уж важна. К тому же я в курсе, что из-за моего приюта поползли весьма странные слухи.
Допустим... Но, блять, должна же быть какая-то грань!
Она же совсем ребёнок! Если судить по моей прошлой жизни, в таком возрасте ещё с ранцем и сменкой в школу ходят. Хотя, кто знает, может, сейчас в начальных школах и не нужно сменку носить.
Но сути это не меняет. По-человечески — это просто пиздец. У них тут вообще совесть есть?
«Эм-м... леди Адини».
«Да, жених».
«Пу-пу-пу...»
Что я только что услышал?
Нет... Господи, она ведь чертовски милая... но чувство неловкости от этой ситуации просто зашкаливает.
А-а-а... Теперь до меня дошло. Вот он, уровень этого мира. Захотелось язык прикусить и просто сдохнуть.
«...Зовите меня просто по имени, леди Адини».
«Хорошо, Данте».
«Да, так будет лучше. Меня это вполне устраивает».
«Данте, я вам не нравлюсь, да?»
«Что, простите?»
Вопрос: «Я вам не нравлюсь?»
Ответ: «Уголовный кодекс моей Родины карает за совращение малолетних, даже если ты сделал это в другом мире».
Неужели моё недовольство отразилось на лице?
Адини заметно забеспокоилась.
М-м... Конечно, когда тринадцатилетняя девчушка так хлопает глазищами — это мило.
...Честно говоря, она даже очаровательна. Но слова „романтика“ и „влечение“ сюда никак не вписываются. Это, блять, уголовщина!
А я, на секундочку, жених этого ребёнка. Значит, нужно следить за каждым своим словом. Одна неверная фраза — и я прозвучу как конченый педофил.
«...Дело не в том, что вы мне не нравитесь».
«Ох, как хорошо... Честно говоря, я боялась, что слишком мала для вас и вам не понравлюсь. Но, видимо, слухи не врали».
«Хм-м... И что же это за слухи?»
«Ходят слухи, что Данте так обожает маленьких детей, что специально открыл приют, дабы выбирать себе малышей по вкусу. И раз так... видимо, я в вашем вкусе. Какое облегчение».
А-а-а... Ну ни хрена себе. Значит, императорская семья услышала эти слухи и решила всучить мне свою принцессу? Они там совсем ебанулись?
«Управлять приютом — это всего лишь моё хобби».
«Благородное хобби, ничего не скажешь».
Судя по тону, она мне явно не поверила.
Я повторил, уже более твёрдым тоном:
«В Писании сказано: кто возлюбит дитя, тот обретёт спасение. Я просто следую слову Господа».
«Возлюбит... плотски?»
«...»
«Ах-х... Извините. Это было неподобающее замечание».
Просто охуеть. С половым воспитанием в императорской семье полный пиздец. Разве такие слова должны звучать из уст тринадцатилетней девочки? Как у неё вообще язык повернулся так легко выдать сексуальный намёк?
Нет, она ведь на полном серьёзе это спросила...
Блять. Это вообще нормально? Такое вообще бывает в жизни? Если так будет продолжаться, я точно поеду кукухой!
«Вот что... леди Адини».
«Да, Данте?»
«Не хотите ли сегодня составить мне компанию в моём хобби?»
«Что?.. Я ещё не совсем готова...»
«Я вас прошу».
«...Хорошо».
Адини была дочерью императора. Доля драконьей крови в ней была настолько мала, что она почти не чувствовала ману, однако благородство её происхождения оставалось неоспоримым.
С тех пор как драконы вымерли, это государство стало принадлежать императорам, а не драконам. Кровь дракона была лишь символом, истинное значение имела императорская кровь. Самый младший ребёнок в семье, унаследовавший самую густую драконью кровь, из-за этой же голубой крови оказался втянут в политическую борьбу, и теперь даже его судьба оставалась неизвестной. С этой точки зрения, слабая кровь была скорее преимуществом, чем недостатком — по крайней мере, братья не видели в ней угрозы.
Впрочем, в итоге её всё равно продают в брак по расчёту.
А не вызывать подозрений означало быть абсолютно никчёмной. У неё не было ни влияния, ни авторитета, ни власти — лишь одно громкое благородное происхождение. Испокон веков столь бесполезная, но статусная родословная служила лишь инструментом для брачных альянсов. Императорская семья не была исключением. В итоге её продали в герцогский дом на окраине империи.
Для брака по расчёту она была ещё слишком молода, но, как поговаривали, жених питал особую слабость к детям, поэтому свадьбу решили ускорить. Её суженым стал выходец из герцогского рода Лотринген — семьи, которая изначально правила собственным королевством за пределами империи. Поэтому, в отличие от прочей имперской знати, в их роду не было ни капли голубой крови.
Довольно иронично, если учесть, что аристократию как раз и называют носителями голубой крови.
«Здравствуйте. Меня зовут Адини».
«...Я Данте из дома Лотринген».
Первое впечатление от жениха оказалось неплохим: чёрные волосы, тёмные глаза и экзотическая внешность, что было редкостью для аристократов с голубой кровью. К тому же у него было довольно молодое лицо, а держался он предельно вежливо и осторожно.
Он не походил на сказочного принца, но и диким зверем не казался — скорее, хладнокровным охотником. В его горящих чёрных глазах и безупречно прямой осанке таилась такая свирепость, будто он был готов голыми руками разорвать хищника на куски.
Ему не нравится эта помолвка? Если так, то жаль — семейная жизнь не будет гладкой.
«Ф-у-у...»
Он глубоко вздохнул. В его шумном выдохе явственно ощущались жар и сдерживаемая злость.
«Леди Адини».
«Да, Данте?»
«Не хотите ли сегодня составить мне компанию в моём хобби?»
«Что?..»
Но, судя по всему, его гнев был направлен вовсе не на неё — раз уж он решил овладеть ею прямо с порога.
«Я вас прошу».
«...Хорошо».
Первый раз... надеюсь, будет не слишком больно.
...А? Почему ничего не происходит? Точнее, кое-что всё-таки происходило, просто совсем не то, чего я ожидала.
«Директор! Я испёк те булочки с солью, рецепт которых мы учили в прошлый раз!»
«Звучит вкусно. Можно мне попробовать?»
«Конечно! Я для вас и принёс!»
«Спасибо. Леди Адини, не хотите тоже?»
«Что? Д-Да».
Данте разломил хлеб пополам и протянул ей половинку. Адини машинально откусила кусочек и округлила глаза от того, насколько это было вкусно. А ведь этот сирота ясно сказал, что приготовил всё сам.
«Это... тот сирота сам испёк?»
«Да, он заметно поднаторел».
«Боже мой...»
«Леди Адини тоже увлекается выпечкой?»
«Что? Нет... Просто...»
«Ах-х. Если хотите, я могу записать вам рецепт».
«Что? С-Спасибо...»
Приют, который показал ей Данте, был настоящим раем. Дети выглядели вымытыми и опрятными, носили целую одежду, вместе трудились в огороде, готовили еду и учились грамоте.
И насколько она знала, существовал лишь один тип общины, живущей по таким правилам.
Монастырь?..
Монастырь. Монахи просыпаются в одно и то же время, учатся, возделывают огороды, выращивают пищу, осваивают ремёсла, общаются с любовью и служат. Это самые верные и чистые фанатики, посвятившие свою жизнь Богу. Но эти сироты, которые по природе своей должны были уподобиться диким зверёнышам, вели образ жизни настоящих монахов.
У Адини голова пошла кругом.
Кто в здравом уме смог бы приручить уличных оборванцев, превратив их в смиренных послушников?
Этому феномену не было объяснения — дело тут крылось далеко не в простой вере. Это было всё равно что выловить на удочку морского дракона, обуздать его язык верёвкой, проткнуть нос кольцом, вцепиться крюком в челюсть, а поводок вложить в руки малым детям. Настолько абсурдно и невероятно это выглядело.
«Ну как вам, леди Адини? Всё ещё считаете, что я собираю здесь детей ради своих грязных утех?»
«Нет...»
«Рад, что недопонимание разрешилось. Я действительно управляю приютом честно, и это просто моё хобби. Поэтому у меня нет намерений делить с вами постель до тех пор, пока вы не вырастете».
«Да...»
Она чувствовала себя так, словно её загипнотизировали.
Что вообще происходило в этом приюте?
«...Данте. А что это за здание?»
«А... это здание...»
Внезапно её взгляд зацепился за странную постройку, сильно выбивающуюся из общего фона.
Похожее на квадратный амбар здание было заперто на огромный замок. И учитывая, что размер замка отнюдь не гарантировал его надёжность, эта махина висела здесь скорее как строгое предупреждение: «Не приближаться».
Когда она спросила о здании, Данте впервые замялся, затем неловко улыбнулся и указал на дверь.
«...Это что-то вроде мемориала».
«Мемориала?..»
«Обычно посторонним вход туда строго воспрещён, но для вас я сделаю исключение. Хотите взглянуть?»
«Что? Конечно».
«...А почему здесь моя старшая сестра?»

Комментарии

Загрузка...