Чжао Динчжун уже давно испытывал жуткий голод, а потому, заев миску соленьями, умял три порции просяной каши подряд, прежде чем хоть немного утолил аппетит.
Пища рядовых солдат разительно отличалась от пайков офицеров. Низшим командным звеном в Великой Тан считался фудуйчжэн – строевая должность младшего девятого ранга, обладавшая реальной властью. Что же до рядовых воинов вроде десятников, командиров костров и самого Чжао Динчжуна, они питались одинаково – перед ними ставили самое жесткое, с трудом проходящее в горло просо да соленья.
С наступлением вечера ужин завершился. Обучение на сегодня закончилось, и солдаты один за другим потянулись в свои временные казармы-хижины.
Десятник Чжан выдал Чжао Динчжуну холщовый халат цвета сыромятной кожи и длинные сапоги того же оттенка – положенное по уставу обмундирование для ежедневных занятий. Вдобавок ему вручили длинное копье-шо.
В начале династии Тан все воины ополчения Гуаньлуна являлись на службу со своими припасами, оружием и доспехами, за что им полагалось сто му плодородной земли от императорского двора. Однако ко временам правления У Цзэтянь ополченцам из шэньдуских округов уже не доставалось наделов достаточного размера, а потому дураков, готовых за свой счет приобретать вооружение и бронь, разумеется, не находилось.
Столкнувшись с таким положением дел, У Цзэтянь издала указ военному ведомству: ─ Всякого новобранца, поступающего в строй, перед учениями и боем обеспечивать основными видами оружия: алебардами-шо, луками и прочим. ─
Оружие выдавали, но доспехов простым солдатам по-прежнему не полагалось. Лишь жалкие подобия защиты вроде матерчатых и кожаных куяков, способных разве что слегка смягчить скользящий удар, но совершенно бесполезных против стрел.
Чжао Динчжуна сейчас больше всего волновал один вопрос, и он обратился к уроженцу Шаньдуна Мэн Чуаню: ─ Эрлан, я мало что смыслю в воинских заслугах, не объяснишь ли ты мне кое-что? ─
─ Каким образом можно отличиться и получить повышение? ─
Мэн Чуань и У Чжи хоть и не побывали еще в настоящих сражениях, но все же провели в гарнизоне Хэяна целых полгода, а потому отлично знали, как здесь зарабатывают чины и награды.
─ Ну и амбиции у тебя, старший брат, ─ усмехнувшись, покачал головой Мэн Чуань. ─ Только, по-моему, вместо расспросов лучше бы помолился Будде. Чтобы он сберег нас, когда мы действительно окажемся на поле боя. ─
У Чжи, уроженец Динчжоу, подхватил со смешком: ─ По мне так рассудительнее просить о другом: пусть Будда защитит нас от самой войны, чтобы мы до конца дней торчали здесь на учениях и каждый день получали свою миску каши. ─
Лю Шицзи из Наньяна был постарше остальных, а потому ответил с суровой рассудительностью: ─ Хватит молоть чепуху. ─
─ Раз у тебя, старший брат, столь высокие помыслы, я тебе все растолкую. ─
─ Путь наверх для таких солдат, как мы, открыт, но дорога эта смертельно опасна. ─
Чжао Динчжун слушал Лю Шицзи со всем вниманием.
Если бы он попал сюда сразу после перемещения в этот мир, то вряд ли стал бы задавать подобные вопросы. Тогда его, как и У Чжи, занимала бы лишь одна мысль – выжить в мясорубке, о каких уж тут повышениях говорить, до них было как до луны.
Но теперь все изменилось. Раз уж в его распоряжении оказалась система показателей репутации, грех было не замахнуться на нечто большее.
Все те ужасы, что он пережил в Лояне, Чжао Динчжун не желал испытывать снова. С его положением беглого бродяги у него не было ни единого шанса изменить свою судьбу, и в конце концов он бы просто замерз насмерть в эту зиму.
Даже если бы чудом перетерпел холода, его наверняка ждала смерть от голода или какой-нибудь лихорадки. Без гроша в кармане невозможно купить нормальной еды, согреться горячей водой или позвать лекаря – в древности все это означало верную гибель.
Теперь же появился шанс переломить судьбу и вырваться из низов, так почему бы не проявить амбиции?
И говоря на чистоту, он до сих пор не отплатил за спасение той девушке из восточного пригорода Лояна. Как он посмеет вернуться к ней, если не вернется героем, усыпанным почестями?
Лю Шицзи говорил с ним без утайки: ─ У любого воина Великой Тан дорога к чинам одна – воинская доблесть. ─
─ Сама система исчисления заслуг унаследована от времен правления Чжэньгуаня и делится на двенадцать ступеней. ─
─ Первая ступень дает звание воина-убийцы драконов седьмого младшего ранга. Чтобы заработать ее в нижнем строю, требуется лично срубить головы десятерым рядовым врагам. ─
Чжао Динчжун не совсем понял формулировку и переспросил: ─ Что значит в нижнем строю? ─
Лю Шицзи пояснил: ─ Нижний строй – это когда враг слаб, а мы сильны. При таком раскладе сил у нас колоссальное преимущество, поэтому и требования к подвигу предъявляются гораздо более высокие. ─
Заодно он растолковал ему и три возможных типа боевой обстановки, также перекочевавших из эпохи Чжэньгуаня: верхний, средний и нижний строй.
Верхний строй означал, что противник превосходит нас числом и силой. Средний – силы равны. Нижний – наоборот, мы сильнее.
При верхнем строе победа считалась великой. При среднем – незначительной. При нижнем – ничьей.
Чжао Динчжун медленно кивнул, показывая, что понял.
Лю Шицзи продолжил: ─ Если ты сражался в верхнем строю и одержал верх, то для получения первой ступени заслуги достаточно срубить всего две вражеские головы. ─
─ Но у любой воинской награды есть главное условие. ─
─ Ты должен остаться в живых! Только выжив, получаешь право на пожалование титула. ─
Эти титулы и чины нельзя было передать членам семьи – в лучшем случае родным перепадало немного звонкой монеты, ведь система эта не предусматривала наследования привилегий.
─ Все двенадцать ступеней воинских заслуг – это звания от рядовых до... воевод охраны, великих воевод и столпов государства! ─
Двенадцатая ступень, столп государства, давала право на бесконечные почести, но для ее достижения требовалось совершить нечто грандиозное – например, отбить ключевую стратегическую крепость.
В эпоху У Чжоу людей, удостоенных звания столпа государства за ратные подвиги, можно было пересчитать по пальцам. Ярким примером служил Ван Сяоцзе, получивший это высочайшее звание за возвращение под руку империи четырех гарнизонов Анси.
Слушая это, Чжао Динчжун чувствовал, как в нем разгорается азарт!
Он облизал пересохшие губы, отчетливо видя открывающиеся возможности.
Лю Шицзи лишь бросил на него долгий взгляд, собираясь что-то сказать, но передумал и промолчал. Молодому свойственно грезить о великом – разве его собственный старший брат не отправлялся в армию с точно такими же мечтами?
И чем все кончилось? Прошло пять лет... и от него не осталось даже костей. Чего он добился? Семья так и осталась прозябать в нищете, да так глубоко, что заставила его самого податься в солдаты.
Затем Лю Шицзи пояснил: ─ Все эти звания не дают реальной власти. ─
─ Однако, заслужив первую ступень, ты получаешь шанс выбиться в десятники или командиры костров. ─
─ И лишь накопив две ступени, можно рассчитывать на должность фудуйчжэна. ─
Будь то десятник, командир костра или фудуйчжэн, за каждым из них стояли реальные люди, которыми приходилось командовать, – вот это и была настоящая, полновесная власть.
А почетные звания служили лишь мерилом жалования и льгот, не давая рычагов управления.
Даже достигнув двенадцатой ступени, человек обретал лишь славу. Получит ли он реальную должность, зависело исключительно от воли вышестоящего начальства.
Разобравшись наконец с армейской системой наград, Чжао Динчжун поспешно поблагодарил товарища: ─ Спасибо тебе, старший брат Лю. ─
Лю Шицзи ответил: ─ Брось. ─
─ Скоро нам делить тяготы службы, так к чему эти церемонии. На поле боя мы станем единым целым, где победа или гибель – общие на всех. ─
─ Ложитесь-ка спать, завтра снова на учения, ─ бросил Лю Шицзи.
Чжао Динчжун поинтересовался: ─ Старший брат Лю, а что у нас завтра по расписанию? ─
Лю Шицзи ответил: ─ Основы лагерной подготовки: длинные копья да стрельба из лука. ─
Услышав про стрельбу из лука, Чжао Динчжун сузил глаза.
У него оставался всего один шанс, а в системном магазине любые базовые навыки – владение мечом, стрельба из лука, владение копьем или алебардой – стоили не меньше ста очков репутации.
На счету же было всего три очка.
Вдобавок у него имелась пробная карточка высшего мастерства стрельбы из лука. Стоит ли пускать ее в ход завтра?
Если растратить столь драгоценный и единственный шанс сейчас, а взамен не получить достаточного количества репутации, не станет ли это пустой тратой?
Чжао Динчжун пребывал в сомнениях и решил отложить решение до завтрашних тренировок.

Комментарии

Загрузка...