Когда Ли Юань произнес эти три слова – «Кто ты?», многие в покоях облегченно выдохнули.
Раз император еще способен задавать вопросы, значит, рассудок прояснился, и эту жизнь пока удалось вырвать из лап смерти.
Вэй Шулинь же не ослабил бдительность ни на мгновение: его кончики пальцев по-прежнему покоились на ушке серебряной иглы, чутко улавливая малейшее движение ци под ней.
Сначала он отвесил Ли Юаню глубокий поклон, а затем ровным, чеканным голосом произнес: ─ Отвечаю Вашему Величеству: ваш покорный слуга – Вэй Шулинь, сын сйма Восточного дворца Вэй Чжэна, а врачебному искусству учился у самого Сунь Сымяо.
─ Сын Вэй Чжэна…
Мутные глаза Ли Юаня шевельнулись, словно силясь что-то припомнить. ─ А где Вэй Сюаньчэн?
Вэй Чжэн немедленно выступил вперед и опустился на колени перед ложем: ─ Грешный слуга здесь.
Ли Юань вгляделся в него – в его взгляде не было гнева, лишь невыразимая усталость. ─ Это ты отговаривал Цзяньчэна убить Шиминя?
При этих словах лица остальных присутствующих неуловимо изменились.
Вэй Чжэн же ответил с абсолютной прямотой: ─ Грешный слуга действительно пытался вразумить бывшего наследника.
─ Почему не отговорил?
p>Этот вопрос прозвучал тихо, но упал в тишину тяжелым камнем, заставив всех в зале затаить дыхание.
Вэй Чжэн прижался лбом к полу, и голос его зазвучал сдавленно: ─ Твой слуга оказался бессилен.
Ли Юань долго сверлил его взглядом, а затем внезапно усмехнулся, да так резко, что его грудь снова заходилась в судорогах.
Вэй Шулинь тут же шевельнул серебряную иглу, предостерегающе произнося: ─ Ваше Величество, нельзя гневаться.
Переведя дыхание, Ли Юань обошел его вниманием и устремил взор на Ли Шиминя: ─ Ты слышал?
Вэй Чжэн уговаривал Цзяньчэна убить тебя, но тот не послушал.
Будь он благоразумнее, сегодня кровью харкал бы я – ради тебя…
Ли Шиминь сжал руку отца так крепко, что побелели суставы: ─ Отец…
─ Хватит строить из себя сироту, ─ Ли Юань прикрыл глаза, и в уголках его век блеснули слезы. ─ Жесток ты, старший твой – слаб и нерешителен, а четвертый – излишне буен.
Я вырастил трех сыновей, и каждый – сплошная головная боль…
Пэй Цзи не выдержал и тихо промолвил: ─ Ваше Величество, поберегите драгоценное здоровье, оставьте скорбь.
Ли Юань резко распахнул глаза и холодно глянул на него: ─ Пэй Цзи, заткнись.
Лицо Пэй Цзи мгновенно побелело, он рухнул на колени и забил челом о пол: ─ Виновен до смерти.
─ Ты и вправду смертник…
Ли Юань тяжело дышал; говорил он негромко, но от этих слов у Пэй Цзи по спине побежал холодный пот. ─ Сколько ты нашептывал мне на ушко за эти годы?
Возносил Цзяньчэна, топил Шиминя, а сам прикрывался заботой о судьбах государства…
Неужели ты думал, что я не ведаю о ваших интригах?
Пэй Цзи припал к земле, не смея издать ни звука.
Ли Шиминь молча опустил взгляд.
Вэй Шулинь про себя только тяжело вздохнул.
Этот старик все-таки был основателем династии: с виду добродушный и мягкий, в критический момент он мыслил с пугающей ясностью.
В той схватке у ворот Сюаньу он проиграл лишь потому, что не смог вовремя проявить жесткость, да сыновья оказались слишком сильны, но он отнюдь не был простодушным глупцом, которым можно помыкать.
Немного переведя дух, Ли Юань снова перевел взгляд на Вэй Шулиня: ─ Ты ученик Сунь Сымяо?
─ Да.
─ Сам Даос Сунь даже не при дворе, а ты, сопляк двенадцати лет от роду, посмел вот так запросто ставить мне иголки.
Вэй Шулинь застенчиво улыбнулся: ─ Вашему слуге и в мыслях не приходило рисковать драгоценным здоровьем императора.
Ваше Величество пали жертвой ярости и гнева, жизненная сила взбунтовалась и ударила кровью вверх; если бы мы пытались остановить кровотечение лишь лекарствами, то загнали бы всю эту скверну глубоко в грудь.
Мои же иглы призваны лишь усмирить ци и вернуть ее в норму, а по-настоящему исцелить корень болезни помогли те слова, что наследный принц излил только что…
Услышав это, Ли Юань несколько смягчился в лице: ─ А язык у тебя подвешен…
Вэй Шулинь с предельной искренностью ответил: ─ Я просто трусоват и не смею приписывать себе чужие заслуги.
Кто-то в зале едва не прыснул со смеху.
Лицо Вэй Чжэна почернело, и он процедил сквозь зубы: ─ Прекрати нести чепуху перед лицом императора.
Однако Ли Юань лишь чуть заметно скривил губы в подобии улыбки: ─ Трусоват?
Тот, кто смеет перечить Пэй Цзи прямо у моего ложа, на труса совсем не похож.
Вэй Шулинь моргнул: ─ Мне просто показалось, что господин Пэй, при всем своем почтенном возрасте, в медицине смыслит ровно ничего.
Доверь он лечение Вашего Величества мне – боюсь, мой учитель Сунь узнал бы об этом и примчался среди ночи, чтобы намылить мне шею…
Пэй Цзи едва не задохлся от возмущения.
А Ли Юань тихонько хмыкнул пару раз, после чего снова зашелся в кашле.
Вэй Шулинь торопливо прижал пальцем основание иглы: ─ Покорнейше прошу Ваше Величество обуздать свои эмоции.
Ваша ци и кровь сейчас подобны отряду, потерпевшему поражение в битве, им никак нельзя позволять метаться…
Ли Юань медленно кивнул: ─ Речи твои грубоваты, сынок, но если вслушаться – есть в них глубокий смысл…
Видя, что отцу стало лучше, Ли Шиминь почувствовал, как камень наконец-то свалился с его сердца.
Он тихо произнес: ─ Отец, медицинские навыки Шулиня и впрямь превосходны, иначе сын ни за что не доверил бы ему ставить вам иглы.
Сегодня у Чжансу снова случился приступ удушья, и именно он спас ее.
Ли Юань на мгновение замер: ─ И княгиня Цинь тоже заболела?
Ли Шиминь поспешно отозвался: ─ Ей уже лучше.
Ли Юань помолчал немного: ─ Она хорошая женщина, поберегите ее, избавьте от потрясений…
Эти слова прозвучали так тихо, что их едва можно было расслышать.
Но у Ли Шиминя снова покраснели глаза: ─ Сын запомнил.
Поняв, что момент настал, Вэй Шулинь принялся аккуратно извлекать иглы.
Каждый раз перед тем, как вытащить иглу, он выдерживал короткую паузу, убеждаясь, что дыхание Ли Юаня остается ровным.
Когда последняя серебряная игла покинула тело, лицо Ли Юаня все еще оставалось сероватым, но вздымающаяся грудь заметно успокоилась.
Главный лекарь Тайны стоял рядом с круглыми от изумления глазами и не выдержал – подался на полшага вперед: ─ Молодой господин Вэй, почему во время укола в точку Тай-чун вы не стали заглублять иглу еще наполовину?
Вэй Шулинь повернулся к нему: ─ Ваше Величество в преклонных годах, его тело истощено, а буйство ян печени – лишь внешнее проявление.
Если бы мы вонзили иглу глубже и слишком сильно выпустили энергию, она бы рассеялась по меридианам и породила новые недуги.
В глазах главного лекаря вспыхнул яркий свет: ─ Вот оно что, вот оно как…
Наблюдая за тем, как главный лекарь готов чуть ли не в ноги кланяться мальчишке, старик Пэй Цзи то бледнел, то зеленел от досады.
Вэй Шулинь тем временем набросал рецепт и протянул его главному лекарю: ─ Этот отвар принимать строго три дня, не дольше.
Если после приема лекарства Вашего Величества снова вырвет кровью, и цвет ее станет ярче, а объем уменьшится – пугаться не стоит, это выходит оставшаяся застарелая кровь.
Главный лекарь принял бумагу обеими руками, выказывая избыточное почтение: ─ Старик запомнил.
Ли Юань молча наблюдал за этой сценкой и вдруг спросил: ─ Как по-твоему, сколько мне еще отведено?
От этих слов лица присутствующих вновь исказились от ужаса.
Ли Шиминь тут же запротестовал: ─ Отец будет жить вечно, к чему эти речи?
Ли Юань бросил на него косой взгляд: ─ Хватит ублажать меня теми же речами, какими ты ублажаешь придворных…
Вэй Шулинь немного подумал и ответил: ─ Если Ваше Величество изволит беречь себя, забудет о ярости и горестях, то проживет еще года три-пять без всяких проблем.
Ну а если каждый день изводить себя черной тоской, трудно поручиться и за три-пять месяцев…
Лицо Вэй Чжэна изменилось: ─ Шулинь!
Однако Ли Юань лишь пренебрежительно махнул рукой: ─ Пусть говорит.
Вэй Шулинь взглянул на Ли Шиминя и неожиданно вымолвил: ─ Осмелюсь сказать: бывший наследник и князь Ци уже мертвы, и скорбь Вашего Величества их не вернет.
Но великое дело династии Тан не должно пойти прахом, и Его Высочество наследный принц не может взойти на престол с клеймом отцеубийцы на сердце.
Чем стабильнее живет Ваше Величество, тем крепче устои при дворе и спокойнее в Поднебесной.
Если вы искренне жалеете народ Тан, извольте исправно принимать лекарства и вовремя ложиться спать…
Ли Юань молча вглядывался в него, взгляд его был сложным и глубоким.
Спустя долгое время он тихо проговорил: ─ Выходит, ты уговариваешь меня жить ради Шиминя?
Вэй Шулинь покачал головой: ─ Я уговариваю Ваше Величество жить ради самого себя.
Великая династия Тан, которую вы создали собственными руками, должна на ваших глазах войти в мирную колею.
Что же до Его Высочества наследного принца, впереди у него долгая жизнь, и ваша забота ему требуется лишь на первое время…
Уголок рта Ли Шиминя слегка дернулся.
Звучало вроде бы утешительно, но если вдуматься – задевало за живое.
А Ли Юань лишь рассмеялся: ─ Хорошо, как же хорошо сказано – «на первое время».
Шиминь, а парень-то непрост, язык у него остр как бритва…
Ли Шиминь опустил голову: ─ Шулинь мал и не ведает приличий, пусть отец не гневается.
Ли Юань закрыл глаза, и голос его стал совсем тихим: ─ Я устал.
Шиминь пусть останется, остальные – вон.
Пэй Цзи с лекарями поспешно ретировались.
Вэй Шулинь уже собирался было следовать за отцом к выходу, как Ли Юань окликнул его: ─ Эй, парень из клана Вэй, останься.
Шаги Вэй Шулиня оборвались, в груди отчаянно ёкнуло.
Ли Шиминь тоже выглядел удивленным: ─ Отец?
Ли Юань открыл глаза, и во взгляде его заплясали зловещие тени: ─ У меня есть вопрос к этому мальчишке.
Тяжелые двери покоев медленно затворились.
В спальне остались лишь трое: Ли Юань, Ли Шиминь и Вэй Шулинь.
Устремив на Вэй Шулиня тяжелый взор, Ли Юань вымолвил: ─ Скажи мне правду: пощадит ли Шиминь детей Цзяньчэна и Юаньцзи?
Вэй Шулинь: (O_o)?!
Разве это тот вопрос, на который я должен отвечать?!
Я же всего лишь маленький и слабый двенадцатилетний ребенок~~~

Комментарии

Загрузка...