Дворец Тайцзи был куда больше поместья князя Цинь – и куда холоднее.
Вэй Шулинь шёл вперёд, подгоняемый личной стражей, ноги его едва ли не касались земли от спешки.
Вэй Чжэн следовал позади, нахмурив брови, и негромко спросил: ─ Шулин, на сколько ты уверен в успехе?
Вэй Шулинь изобразил на лице беспомощность: ─ Пока не увижу больного, не берусь судить.
Вэй Чжэн произнёс сурово: ─ Государю уже много лет, а тут ещё эта внезапная весть о гибели наследника и князя Ци... Кровь прилила к сердцу, больше всего я боюсь за его внутренние органы.
─ Тебе никак нельзя геройствовать…
Вэй Шулинь бросил на него короткий взгляд: ─ Отец, вы сейчас обо мне беспокоитесь или о государе?
Голос Вэй Чжэна звучал тяжело: ─ Если государь сейчас скончается, в Подданной империи неизбудет смут.
─ Если оплошаешь хоть чуть-чуть, весь род Вэй пойдёт за ним следом.
─ Отец смотрит далеко вперёд…
─ Меньше пустых слов!
Когда оба добрались до покоев, перед входом уже на коленях замерли все императорские лекари; лица у них были мертвенно-бледные, словно их только что выловили из котла с белой редькой.
Ли Шиминь стоял у порога. Одежда его была в относительном порядке, но тревогу в глубине глаз скрыть не получалось.
Стоило ему заметить Вэй Шулиня, как его взгляд мгновенно просветлел: ─ Шулин, ступай внутрь, взгляни на него.
Вэй Шулинь отвесил поклон: ─ Ваше Высочество, каково сейчас состояние императора?
Ли Шиминь понизил голос: ─ Очнулся, не увидел Цзяньчэна и Юаньцзи, задал пару вопросов – и вырвало кровью.
Лекари говорят – от сильного гнева и ярости, лекарства дали, но легче не становится…
Вэй Чжэн посмотрел на князя Цинь, его голос звучал глуховато: ─ Ваше Высочество, о чём именно спросил император?
Ли Шиминь на мгновенье замолчал и ответил: ─ Спросил, где их тела…
Вэй Чжэн прикрыл глаза.
Вэй Шулинь мысленно вздохнул.
Эрфэн, ах Эрфэн, отправить Юйчи Гуна к родному отцу с двумя отрубленными головами в руках – такой приём мягко говоря избыточен по своему воздействию.
То, что Ли Юань не отдал концы прямо на месте, говорит лишь о его отменной нервной системе.
Ли Шиминь, судя по всему, разгадал внутренние терзания Вэй Шулиня, и лицо его сделалось ещё мрачнее: ─ Хватит пялиться.
─ Слушаюсь.
Вэй Шулинь переступил порог опочивальни.
Воздух был густо пропитан запахом лекарств. За ширмой на драконьем ложе лежал Ли Юань; лицо его было серо-землистым, в уголках рта запеклась кровь.
Пэй Цзи нёс вахту у изголовья, глаза у него были красные и опухшие. Завидев входящего Вэй Шулиня, он подозрительно прищурился: ─ Ваше Высочество, это и есть сын Вэй Чжэна?
Голос Ли Шиминя слегка похолодел: ─ Он ученик даоса Суня, владеет иглоукалыванием в совершенстве.
Окинув взглядом детское лицо Вэй Шулиня, Пэй Цзи не удержался от упрёка: ─ Ваше Высочество, императорское тело драгоценно, разве можно доверять его желторотому мальчишке?!
Вэй Шулинь не рассердился, а лишь кивнул: ─ Пэй-гун прав, драгоценное тело государя и впрямь нельзя бездумно доверять первому встречному ребёнку для пробных уколов.
Пожалуй, пусть лучше Пэй-гун займётся иглоукалыванием, а я постою рядом, поучусь…
Лицо Пэй Цзи при этих словах окаменело: ─ Старик не смыслит в медицине.
Вэй Шулинь хлопал ресницами: ─ А в чём же тогда смыслит Пэй-гун?
Вэй Чжэн из глубины комнаты бросил предостережение: ─ Шулин, не дерзи.
Ли Шиминь долгим взглядом окинул Пэй Цзи: ─ Пусть осмотрит.
Пэй Цзи всё ещё не унимался: ─ Ваше Высочество, все лекари из ведомства медицины здесь, и они расписались в бессилии, чем же поможет этот сопляк? – Лекари, стоявшие на коленях снаружи, при этих словах втянули головы в плечи ещё глубже, мысленно помянув предков Пэй Цзи до седьмого колена.
Вэй Шулинь обронил небрежно: ─ Пэй-гун, мастерство врача от возраста не зависит.
Коли дело в годах, черепахе давно пора занимать пост главы ведомства медицины.
В покоях воцарилась абсолютная тишина.
У Ли Шиминя слегка дёрнулся угол рта, а на виске у Вэй Чжэна забилась жилка.
Пэй Цзи затрясся от злости, борода его ходила ходуном: ─ Желторотый щенок, да как ты смеешь оскорблять меня?!
Вэй Шулинь сложил руки в поклоне: ─ Пэй-гун ошибается, оскорбил я черепаху.
─ Ты!
Ли Шиминь наконец вмешался, положив конец перепалке: ─ Хватит.
Шулин, ступай к императору, проверь пульс.
Вэй Шулинь мгновенно преобразился в лице, подошёл к ложу и опустился на край, приложив пальцы к запястью Ли Юаня.
Стоило его кончикам пальцев коснуться кожи, как выражение его лица чуть изменилось.
Пульс был глубоким, шероховатым и сбитым, ци и кровь бушевали вразнос, ян печени взметнулся до небес, а в груди залегло тяжелейшее затишье.
Кровавая рвота объяснялась не просто повреждением желудка, куда больше здесь было от смуты в энергии из-за предельной ярости и горя.
Иными словами, Ли Юань болел вовсе не банальной болезнью.
Его собственные сыновья буквально довели до кровавой рвоты.
Вэй Шулинь приподнял веко императора, принюхался к запаху крови, после чего осведомился: ─ Сколько раз за сегодня императора рвало кровью?
Стоявший рядом главный лекарь поспешил отрапортовать: ─ Трижды.
В первый раз больше всего, в последующие два – поменьше.
─ Каков цвет крови?
─ Тёмно-красный, со сгустками.
─ Что давали из лекарств?
─ Отвар рога носорога и корня ремании с изменениями, добавляли кровоостанавливающие и успокаивающие.
Вэй Шулинь нахмурился: ─ Кто составлял рецепт?
Лицо главного лекаря побелело: ─ Старик.
Вэй Шулинь вздохнул: ─ Рецепт в целом верен, но у того, кто страдает от гнева и ярости, ци и кровь устремляются вверх, застой в груди не расходится – чем сильнее давить кровоостанавливающими, тем плотнее всё забивается внутри.
Закупорит наглухо – быть беде…
У лекаря выступил пот на лбу, он уже понял, что познания Вэй Шулиня в медицине ничуть не уступают его собственным, и поспешил спросить: ─ И по мнению молодого господина Вэя…
Вэй Шулинь ответил не сразу, а перевёл взгляд на Ли Шиминя: ─ Ваше Высочество, когда я буду ставить иглы, мне потребуется, чтобы вы кое-что сказали вслух.
Ли Шиминь опешил: ─ Что именно?
Вэй Шулинь тихонько выронил два слова: ─ Покаяться.
Присутствующие в комнате переменились в лице.
Пэй Цзи тут же взревел: ─ Дерзость!
В чём виноват наследный принц?
Вэй Шулинь посмотрел на него: ─ Пэй-гун, неужто вы не понимаете, что сейчас нужнее всего государю? – Пэй Цзи открыл рот, но слова застряли у него в горле.
Ли Шиминь выглядел сложным образом, голос его чуть охрип: ─ В чём я должен покаяться по твоему разумению?
Вэй Шулинь вымолвил истово: ─ Вашему Высочеству достаточно сказать государю, что вы тоже его сын, что на душе у вас тяжело, и что вы вовсе не чужды сыновьей и братской любви.
Ли Шиминь хранил молчание.
Стоявший рядом Вэй Чжэн тихонько подсказал: ─ Ваше Высочество, государю сейчас нужны не лекарства, а выход для наболевшего сердца.
Вэй Шулинь кивнул: ─ Иглами я могу направить ци государя, но не его душу.
Узы отца и сына разрешать в конце концов предстоит самому Вашему Высочеству.
Ли Шиминь смотрел на лежащего на ложе Ли Юаня, и глаза его постепенно наполнялись краснотой.
В этот день он убил братьев, прижал отца, захватил власть.
Но когда он воочию предстал перед отцовской постелью и увидел серое, увядшее лицо Ли Юаня, те чувства, что давили его под тяжестью власти и смертной угрозы, наконец вырвались наружу.
Он медленно опустился на край ложа и сжал руку Ли Юаня: ─ Отец.
Веки Ли Юаня едва заметно дрогнули, но открывать глаза он не стал.
Вэй Шулинь извлёк серебряные иглы, вонзив их сперва в точки Нэй-гуань, Шань-чжун и Тай-чун, а затем легко прошёлся по точкам Фэй-шу и Синь-шу.
Он колол уверенно, даосская истинная ци вливалась следом за пальцами, мягко увлекая бушующую вверх энергию вниз.
Голос Ли Шиминя звучал глухо и надломленно: ─ Отец, сын знает, что вы меня ненавидите.
Цзяньчэн и Юаньцзи мертвы, и на душе у сына тоже тяжко.
Но ведь они первые замышляли убить меня, устроив засаду на пиру у Куньминского озера.
Если бы сын не опередил их, сегодня мёртв был бы я, мертва была бы Гуаньиньби, мертвы были бы Цяньцзянь и остальные…
Пальцы Ли Юаня шевельнулись.
Ли Шиминь сжал их крепче: ─ У сына не было другого выхода.
Отец, сын шёл с вами от самого Тайюаня, пробиваясь сквозь битвы: усмирял Сюе Цзюй, сокрушал Лю Учжоу, брал в плен Доу Цзяньдэ, покорял Ван Шичуна – в каждом сражении сын думал лишь о том, как сберечь Великую Тан для отца…
Тут голос его сорвался на дрожь: ─ Так почему же под конец отец видит сыном лишь Цзяньчэна да Юаньцзи, а сыну вечно кажется, что вы не верите в его боль и страх?
В опочивальни стояла такая тишина, что было слышно падение иголки.
Пэй Цзи уткнулся взглядом в пол, не смея поднять глаз.
Вэй Чжэн помрачнел лицом.
Вэй Шулинь, вращая иглы, мысленно вздыхал.
Отцы и дети императорского дома: обида есть у каждого, а правых нет.
И лишь главный лекарь во все глаза таращился на технику иглоукалывания Вэй Шулиня, позабыв даже о страхе смерти, что терзал его мгновение назад: ─ Неужели на свете и впрямь существует столь чудесное искусство игл?!
Неужто это новая методика даоса Суня?!
В этот самый момент из уголка глаза Ли Юаня скатилась мутная слеза.
Ли Шиминь замер на месте.
Ли Юань медленно приоткрыл глаза; дыхание его было слабым, а голос хриплым до неузнаваемости: ─ Ты… принёс их… головы…
Лицо Ли Шиминя побелело.
Вэй Шулинь тотчас метнул на него взгляд – хоть он и молчал, в глазах читалось ясно: «Не оправдывайся, плыви по течению его воли».
Губы Ли Шиминя дрогнули, и он склонил голову: ─ Сын виноват.
Ли Юань вперил в него взгляд, и мутные глаза его сочились болью: ─ Твоя вина… в твоей жестокости…
Ли Шиминь прошептал: ─ Да, сын слишкомсток жесток…
─ Цзяньчэн… Юаньцзи…
При одном упоминании имён грудь Ли Юаня заходила ходуном.
Вэй Шулинь немедленно прокрутил иглу в точке Шань-чжун и произнёс твёрдо: ─ Государь, умерьте дыхание, не тревожьте сердце.
Похороны бывшего наследника и князя Ци ещё требуют вашего решения, а делам империи Тан по-прежнему нужен ваш ум…
Эта фраза возымела действие.
Дыхание Ли Юаня постепенно выровнялось.
Он перевёл взгляд на Вэй Шулиня, словно только сейчас заметив этого мальчика: ─ Кто ты такой?

Комментарии

Загрузка...