Услышав о смерти Ли Цзяньчэна, Вэй Чжэн долго глядел на балдахин над кроватью, не произнося ни слова.
В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как утренний ветер колышет оконную бумагу. Вэй Шу临 стоял у изголовья, все еще сжимая в пальцах оборванную пеньковую веревку, и даже не думал утешать отца.
Мгновение спустя Вэй Чжэн медленно приподнялся, провел рукой по затылку, и лицо его судорожно дернулось: ─ А рука у тебя легкой не назовешь.
─ Если действовать недостаточно уверенно и точно, можно повредить сухожилия, а лечить это потом слишком хлопотно, ─ с усмешкой отозвался Вэй Шулинь.
Вэй Чжэн посмотрел на него с абсолютно бесстрастным выражением лица: ─ Если бы твой наставник узнал, что ты применил искусство иглоукалывания на собственном отце, он, пожалуй, изгнал бы тебя из школы?
─ Не беспокойтесь, отец, я обошелся без яда.
─ Ты еще и яд хотел пустить в ход?
─ Не то чтобы яд, но в вине и еде изначально был мафэньсан.
Вэй Чжэн еще немного понаблюдал за ним, а затем поднял правую руку.
Вэй Шулинь тут же отступил на полшага назад и серьезно произвел: ─ Отец, мы ведь сейчас в поместье князя Цинь, а не в нашем собственном доме, вам нужно поумерить свой нрав...
Услышав это, Вэй Чжэн слегка опешил, а затем откинул одеяло. Опустив взгляд на лежащие там две терновые ветки, он помрачнел еще сильнее: ─ И это твоя затея?
─ Ну а как же иначе? Явиться с повинной и просить о наказании – тут полагается соблюсти должный вид...
─ А где же шипы на этих ветках?
─ Разумеется, заранее обломал. Если бы они вас поцарапали, матушка Пэй непременно бы расстроилась...
Поднявшись с ложа, Вэй Чжэн осведомился вновь: ─ Раз кронпринц мертв, что стало с князем Ци?
─ Тоже мертв.
Получив такой ответ, Вэй Чжэн не выказал особого удивления и лишь кивнул.
Как противник Ли Шиминя, он прекрасно знал манеру действий этого князя Цинь: если уж тот наносит удар, то сразу решает исход противостояния.
Вэй Шулинь отчетливо видел, как на тыльной стороне ладони отца, привыкшей годами держать кисть, вздулись и тут же опали вены. ─ Если отец хочет выругаться, пусть ругает, ─ тихо произнес он.
Вэй Чжэн поднял на него глаза: ─ Кого ругать?
─ Ругайте князя Цинь за братоубийство, ругайте кронпринца за то, что не внимал верным советам и сам шел навстречу гибели.
─ По-твоему, я грубый вояка, способный лишь языком трепать?
Вэй Чжэн горько усмехнулся и принялся приводить в порядок одежду – неторопливо, не упуская ни единой складочки.
Вэй Шулинь налил ему чашку чая: ─ Раз уж отец не бранится, давайте обсудим, как быть дальше?
─ Разве ты уже не все рассчитал?
─ Я просчитал лишь общую тенденцию, а детали требуют отцовского стратегического ума...
Вэй Чжэн взял пиалу, отпил глоток и холодно бросил: ─ Вспомнил всё-таки, что у тебя есть отец?
─ Я ведь еще мал и не могу обойтись без отцовской поддержки, ─ искренне ответил Вэй Шулинь.
Вэй Чжэн едва не швырнул в него пиалу: ─ Хватит лоломать комедию!
Вчера ночью ты посмел приставить серебряную иглу к горлу собственного отца – наверняка ведь с давних пор метил на мое место?!
Ты полностью опозорил доброе имя семьи Вэй!
Вэй Шулинь улыбнулся и промолчал.
─ Где сейчас князь Цинь?
─ Вместе с Чжансунь Уцзи отправился во дворец Тайцзи к Его Величеству.
Брови Вэй Чжэна взлетели вверх: ─ Взял с собой лишь этого интригана Чжансуня?
─ Юйчи Цзиндэ, Чжан Гунцзинь и Чэн Яоцзинь как раз сейчас охраняют Его Величество, так что о безопасности беспокоиться не приходится.
─ А почему Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй не поехали?
─ В ведомствах и приказах требуется навести порядок, дел в столице невпроворот, и проблемы сосредоточены не только возле Его Величества.
Осознав текущую обстановку, Вэй Чжэн умолк.
Вэй Шулинь уселся напротив него и, бросив взгляд на мелькавшую за окном человеческую фигуру, тихо проговорил: ─ Отец, у Его Величества не осталось иного выбора, и князя Цинь непременно возведут в звание наследника престола со дня на день.
─ Кронпринц и князь Ци мертвы, разумеется, у Его Величества нет выбора.
Вэй Чжэн прикрыл глаза, голос его стал тише: ─ Но отсутствие выбора не означает покорности в сердце.
─ Вот почему нужен отец.
─ Я всего лишь опальный сановник, что я могу сделать?
─ Укротить остатки людей Восточного дворца и помочь князю Цинь стабилизировать положение при дворе, ─ веско ответил Вэй Шулинь.
Вэй Чжэн холодно усмехнулся: ─ Слишком высоко ты ценишь своего отца.
─ Среди всех советников из окружения кронпринца у вас, отец, самый несгибаемый нрав; пусть людей вы к себе особо не располагали, но многие почитают вас за знамя.
Как только знамя переменит направление, позиции многих людей тоже изменятся.
─ Это ты меня сейчас хвалишь?
─ Именно.
─ Тогда почему не Ван Гуй или Вэй Тин?
─ Они могут подчиниться, их можно использовать, но авторитета у них не хватит, чтобы заткнуть всем рты.
Вэй Шулинь постучал пальцами по столу: ─ Если отец выступит сейчас и убедит остатки Восточного дворца, это будет расценено не как капитуляция перед князем Цинь, а как забота о государственном спокойствии Великого Тан. Это отвечает и велениям неба, и чаяниям народа, и упрекнуть тут некого.
В этот момент за окном раздался голос Ван Дэрэня: ─ Господин Вэй, князь перед уходом во дворец оставил распоряжение: как только господин Вэй придет в себя, сперва пригласить всех почтенных мужей.
Вэй Чжэн опустил пиалу: ─ Почтенных мужей?
Ван Дэрэнь ответил из-за двери: ─ Канцлер Фан, канцлер Ду, а также канцлер Чжансунь – все они вернулись.
Взгляд Вэй Чжэна холодно блеснул: ─ А это «канцлер» с языка у него слетело быстро.
Он толкнул дверь, и Ван Дэрэнь тут же почтительно согнулся в поклоне, принимаясь показывать дорогу.
Едва Вэй Чжэн приблизился к порогу главного зала, еще не успев ступить внутрь, как услышал мягкий голос Чжансунь Уцзи: ─ Рад видеть советника Вэя в добром здравии, это поистине счастливое событие.
Переступив порог, Вэй Чжэн обвел взглядом присутствующих и остановил глаза на лице Чжансунь Уцзи: ─ Канцлер Чжансунь говорит о счастливом событии – это потому, что Вэй Моу остался жив, или потому, что кронпринц мертв?
С этими словами атмосфера в зале мгновенно сгустилась.
Рука Фан Сюаньлина, державшая чашку, замерла в воздухе, а Ду Жухуэй перевел взгляд на Вэй Шулиня, и на его лице отчетливо читалось вполне определенное выражение.
Твой батя – настоящий зверь.
Вэй Шулинь криво усмехнулся и незаметно отступил на полшага в сторону.
Улыбка на лице Чжансунь Уцзи осталась прежней: ─ Советник Вэй заблуждается. Кронпринц и князь Ци совершили преступное безумие, преступив законы неба и человеческую мораль, за что и постигла их эта кара.
Вэй Чжэн холодно бросил: ─ Раз кронпринц преступил закон, где же доказательства вины?
Чжансунь Уцзи ответил с суровым видом: ─ Смута во внутренних покоях, покушение на князя Цинь – на все есть свидетели.
─ И кто же эти свидетели?
─ Наложницы из дворца, стража ворот Сюаньу, личная гвардия кронпринца.
─ Мертвецы тоже могут свидетельствовать?
Чжансунь Уцзи промолчал.
Фан Сюаньлин опустил пиалу и заговорил: ─ Брат Сюаньчэн, в нынешний час споры о справедливости и именах не принесут пользы государству.
Вэй Чжэн повернулся к нему: ─ А о чем же тогда спорить?
Ду Жухуэй подхватил: ─ О том, как удержать Чанъань, как успокоить старых служащих Восточного дворца и как сделать так, чтобы области и уезды по всей стране не предавались сомнениям и страху.
Вэй Чжэну нечего было ответить, и он молча опустился на стул.
Лицо Чжансунь Уцзи немного посветлело: ─ Раз советник Вэй душой болеет за государственные устои Великого Тан, мы можем спокойно обо всем договориться.
Вэй Чжэн ядовито кольнул его: ─ Кто сказал, что я собираюсь вести переговоры с тобой?
Улыбка Чжансунь Уцзи застыла: ─ Тогда зачем же ты присел?
─ Ноги затекли.
Вэй Шулинь чуть не рассмеялся в голос и спешно уткнулся носом в ладонь, чтобы скрыть усмешку.
Фан Сюаньлин тоже не выдержал и кашлянул.
Ду Жухуэй вынужден был вмешаться: ─ Брат Сюаньчэн, кронпринц и князь Ци мертвы, Его Высочество князь Цинь вскоре займет Восточный дворец, и первоочередная задача сейчас – решить, как поступить со старыми сановниками Восточного дворца.
Вэй Чжэн ответил:
─ Кого можно использовать – использовать, кого нельзя – разжаловать.
Тех, у кого велики грехи, отправить в темницу; жен и дочерей не оскорблять, малолетних сыновей не убивать.
Чжансунь Уцзи прищурился: ─ А брат Сюаньчэн на редкость заботлив по отношению к прежнему господину.
Вэй Чжэн посмотрел на него: ─ Если канцлер Чжансунь желает утверждать свой авторитет через казни, то прошу сперва казнить меня. А покончив со мной, убейте Ван Гуя, Вэй Тина, Сюэ Ваньчэ, Сье Шуфана – всего сотню чиновников Восточного дворца да две тысячи воинов армии Чанлинь.
Когда вы перебьете их всех, простой народ Чанъаня подсчитает убытки для князя Цинь.
У ворот Сюаньу погибли два брата, а в поместье князя Цинь вырезали пол-Восточного дворца.
И тогда, восходя на драконий трон, Его Высочество сядет на него или на озеро из крови?
Чжансунь Уцзи подавился словами и не нашелся что возразить.
Фан Сюаньлин перевел взгляд на Вэй Шулиня: ─ Шулинь, а каково твое мнение?
Вэй Шулинь решительно сделал вид, что ничего не слышал.
Вэй Чжэн грохнул кулаком по столу и гневно рявкнул: ─ Фан Цяо, к чему ты обращаешься к этому негоднику?!
Фан Сюаньлин с улыбкой произнес: ─ Ваш сын одарен небесным талантом, и каждое его слово поражает воображение, так что мне, разумеется, хотелось выслушать его мысли.
Вэй Шулинь уже собирался ответить, как за дверью послышались торопливые шаги.
Один из личных стражей князя Цинь застыл в поклонении на пороге: ─ Господа сановники, Его Высочество вернулся в поместье и приказал незамедлительно позвать в кабинет господина Вэй Чжэна.
Чжансунь Уцзи пристально уставился на него: ─ Что во дворце?
На лице стража проступила радость: ─ Его Величество издал указ о возведении князя Цинь в сан наследника престола и поручил ему ведение всех государственных дел. Управляет всеми ведомствами.

Комментарии

Загрузка...