Обращение «господин» – знак особого уважения, коего удостаиваются лишь те, кто обладает выдающейся мудростью или редчайшими талантами.
Для человека статуса Ли Шиминя называть двенадцатилетнего мальчишку «господином» означало лишь одно: вес Вэй Шулиня в его глазах возрос донельзя.
Стоит вспомнить, что даже члены Академии восемнадцати ученых или такие маститые военачальники, как Юйчи Гун и Чэн Яоцзинь, никогда не удостаивались подобного обращения.
Стоявший за спиной Ли Шиминя Чжансунь Уцзи прищурил глаза.
Изначально Вэй Шулинь был ему глубоко антипатичен – с самого вчерашнего дня, когда юноша явился в поместье, привязав собственного отца, он то и дело демонстрировал поразительные таланты.
В глазах Ли Шиминя и прочих это выглядело проявлением юношеской удали и широкой души.
Но Чжансунь Уцзи видел во всем этом лишь заранее прос̧читанную многоходовку.
Ловко воспользовавшись переворотом у ворот Сюаньу, парень сходу ворвался в поле зрения князя, снискав его благосклонность и доверие – поистине высший пилотаж политического карьеризма.
Будучи мастером интриг и расчетов, он на дух не выносил людей своего склада, а потому и мальчишка этот казался ему подозрительным.
Однако теперь, узнав, что недуг княгини подвластен его иглам, Чжансунь Уцзи в корне пересмотрел свое мнение.
Нелюбовь никуда не делась, но превращать этого юнца во врага было нельзя – напротив, его следовало непременно привлечь на свою сторону.
Причин тому было две.
Первая – родственные чувства, вторая – гарантия собственной безопасности.
Чжансунь Уцзи с малых лет рос бок о бок с княгиней, и они были очень близки.
Он ни за что не позволил бы сестре умереть, если оставался хоть малейший шанс на спасение, пусть даже для этого пришлось бы пустить по ветру все семейные пожитки.
Ну а вторая причина и вовсе не нуждалась в пояснениях.
При той безумной любви, что Эрфэн питал к своей жене, даже вздумай Чжансунь Уцзи открыто поднять мятеж, князь не стал бы казнить его по-настоящему – в худшем случае упрятал бы под домашний арест до конца дней.
Сейчас же, видя протянутый бамбуковый свиток, он невольно подумал: ─ И ориентируется в обстановке блестяще, и в бою страшен, и врачевание знает в совершенстве, а теперь еще и стратегические планы на расстоянии строит…
Уж не оборотень ли этот парень, обладающий даром во всех ремеслах?
Изумлен был не он один – сам Ли Шиминь чувствовал себя не в своей тарелке.
Тот факт, что Иллиг-каган точит зубы на Срединную равнину, не был секретом последних дней.
С момента основания династии Тан князь не раз ломал над этим голову, но всякий раз приходил к выводу, что для накопления сил перед походом на тюрок потребуется по меньшей мере десяток лет мирной жизни.
И вот теперь этот мальчишка просто берет и выкладывает перед ним готовый ответ?
Бросив на Вэй Шулиня долгий взгляд, он протянул руку, взял свиток и углубился в чтение, разбирая иероглиф за иероглифом.
Спустя примерно тридцать ударов сердца, под общими взглядами, Ли Шиминь резко свернул свиток, спрятал его в рукав и с глубоким вздохом произнес: ─ Иметь такого сына – чего еще желать?
Как же я завидую Вэй Сюаньчэну…
По его виду гражданские и военные чины тотчас сообразили, что стратегия Вэй Шулиня пришлась ко двору. Отношение у всех было разным, но жгучее любопытство испытывали абсолютно все.
Увы, Ли Шиминь лишь обвел собравшихся веселым взглядом и обронил: ─ План Шулиня поистине грандиозен. Пусть он не уничтожит тюркскую конницу под корень, но нанесет ей такой удар, что лет двадцать носа на юг не кажут.
Вся соль этого замысла – в абсолютной секретности, так что расспрашивать меня бесполезно.
Как только Иллиг-каган сунется на юг, всё сами увидите.
Раз так было сказано, сановникам оставалось лишь молча склонить головы.
Вэй Шулинь поклонился Ли Шиминю: ─ Коль Ваша Светлость желает прибрать к рукам остатки партии наследника, мой батюшка вполне может оказать в этом посильную помощь.
Ли Шиминь поддразнил его: ─ Но ведь вчера ты приволок Вэй Сюаньчэна в поместье связанным, вряд ли он с ходу согласился сменить курс?
─ Теперь дело сделано, а батюшка человек разумный, я с ним потолкую, и всё уладится, – улыбнулся в ответ юноша.
Кивнув, Ли Шиминь произнес: ─ Ну раз так, ступай и пообщайся с Вэй Сюаньчэном как следует.
Дождавшись, пока Вэй Шулинь покинет зал в сопровождении Ван Дэрэня и направится к гостевым покоям, где содержался Вэй Чжэн, Ли Шиминь обернулся к приближенным: ─ Господа, с чего нам начать, дабы как можно скорее прибрать к рукам государственные дела?
Ду Жухуэй мягко ответил: ─ Имя не названо – речь не имеет веса. Вашей Светлости необходимо увидеться с государем и как можно скорее закрепить за собой статус.
Остальные дружно закивали.
Бросив взгляд на выход из поместья, Ли Шиминь с грустной усмешкой проговорил: ─ Юйчи и остальные до сих пор не прислали вестей, значит, во дворце всё тихо и убийцы не пытались воспользоваться смутой.
Какая жалость…
Зал погрузился в тягостное молчание, и никто не смел вымолвить ни слова.
Каждый понимал: князю жаль лишь то, что у него не нашлось повода и причины разделаться с Ли Юанем.
Он ведь намеренно не являлся к Ли Юаню, поджидая, пока дворцовая стража из числа приверженцев наследника двинется к покоям императора, дабы умолять того издать указ о поимке князя Цинь и отмщении за убитых сыновей.
В кутерьме хаоса Юйчи Гун и его люди отчаянно рубились бы за жизнь государя, но случайно «не заметили» бы направленную из темноты смертоносную стрелу, сразившую императора.
А последовавшее расследование показало бы, что убийцы – не кто иной, как остатки партии наследника, что идеально совпало бы с обвинением в мятеже.
Какой безупречный сценарий!
Даже если бы сторонники наследника не сунулись во дворец, пришедший в себя Ли Юань почти наверняка отдал бы приказ гвардии перебить Юйчи Цзиндэ и его людей.
Как-никак, основатель династии обладал железной гордостью и никогда бы не стерпел подобного самоуправства.
Стоило начаться резне, как любой гвардеец автоматически зачислялся бы в мятежники, покусившиеся на жизнь государя из мести.
При любом раскладе, стоило Ли Юаню отдать Богу душу, Ли Шиминь мог взойти на престол законно, чисто и без малейших последствий для легитимности.
Увы, приверженцы наследника оказались трусливы, да и Ли Юань умом не тронулся: цепляясь за жизнь, он лишил Ли Шиминя малейшего шанса.
Тяжело вздохнув, Ли Шиминь направился к выходу: ─ Уцзи поедет со мной во дворец, Цюбао остается держать оборону в поместье, а остальные – живо по министерствам и приказам, успокаивать чиновников…
─ Слушаемся!
…*
Возле дверей одной из комнат восточного крыла Ван Дэрэнь остановился и почтительно произнес: ─ Господин Вэй отдыхает здесь, молодой господин может войти.
─ Благодарю вас за провожатых, евнух Ван, в дальнейшем буду надеяться на вашу помощь и покровительство… – улыбнулся Вэй Шулинь.
Пристально поглядев на него пару секунд, тот внезапно бросил: ─ Если княгине станет лучше, старик найдет чем отблагодарить.
Получив подобное обещание, даже невозмутимый Вэй Шулинь почтительно поклонился в ответ: ─ Будьте уверены, я приложу все силы для исцеления княгини.
Кивнув и не говоря больше ни слова, евнух удалился.
Проводив его взглядом, Вэй Шулинь тихо пробормотал себе под нос: ─ Вот оно, обаяние истинно мудрой жены… Эх, повезло же Эрфэну…
Толкнув дверь, он вошел внутрь. Обстановка комнаты была предельно спартанской: кровать, стол да пара стульев – вот и всё убранство.
Вэй Чжэн лежал на постели с закрытыми глазами, опутанный все той же пеньковой веревкой.
Подойдя к ложу, Вэй Шулинь единым движением перерезал веревку и мягко произнес: ─ Всё кончено, отцу пора просыпаться…
Лежавший на кровати Вэй Чжэн медленно разлепил веки и, убедившись, что в комнате посторонних нет, хрипло спросил: ─ Что с наследником?
─ Князь Цинь убил его у ворот Сюаньу, – прямо ответил Вэй Шулинь.

Комментарии

Загрузка...