Будучи главным полководцем династии Тан и сильнейшим углеродным созданием VII века, Ли Шиминь обладал отменным глазомером и немалой физической силой.
Куда больше боевых навыков Вэй Шулиня он ценил в нем редкую нынче решительность и самообладание.
Не каждый способен в такой обстановке хладнокровно пойти на крайние меры ради защиты близких.
И уж тем более мало кто после избиения людей в логове грозного князя сохраняет столь безмятежный вид, словно его это вовсе не касается.
Он взмахом руки остановил рвавшегося в бой Хоу Цзюньцзи: ─ Вэньхань, погоди горячиться, у меня есть к нему вопросы.
Хоу Цзюньцзи от природы отличался вспыльчивым нравом. Получить пинок от какого-то сопляка, да еще на глазах у всех командиров, – его лицо аж побагровело от гнева.
Однако раз уж князь отдал приказ, ему пришлось сдать назад. Злобно засопев, он буркнул: ─ Слушаюсь.
Чэн Яоцзинь и остальные тоже неохотно отступили на шаг, продолжая во все глаза разглядывать Вэй Шулиня.
Все они были соратниками Ли Шиминя, прошедшими через горнило бесчисленных битв, и знали друг друга как облупленные.
Оставим в стороне полководческий талант, но в чисто рукопашном бою Хоу Цзюньцзи занимал место где-то выше среднего среди их братии.
А этому пареньку всего двенадцать! Ростом он хоть и почти с семь чи, но фигура выглядит тощей. Откуда в нем такая дурища?
Лишь Цинь Цюн сузил глаза и, в упор глядя на Вэй Шулиня, задал вопрос: ─ Даосская техника дыхания или буддийская закалка плоти?
Не дожидаясь ответа, он тут же покачал головой: ─ Буддийские практики требуют страшных лишений, на теле непременно остаются жесткие мозоли, у тебя же ничего подобного нет.
Судя по тому, как ты вложил ци в ногу для удара, твое даосское искусство дыхания уже вовсю вошло в силу…
Услышав столь точный анализ, Вэй Шулинь мысленно восхитился, а в глазах его мелькнул огонек: ─ И впрямь легендарный «первый мастер парных шестов» Танской эпохи, великий ветеран, совершивший более двухсот прорывов сквозь вражеский строй и захвативших вражеские знамена~
Если Эр-Фан дожил до сегодняшнего дня, то наполовину это заслуга удачи, а наполовину – вот этого стража ворот…
Пока в его голове проносились эти мысли, он сложил руки в приветственном жесте перед Цинь Цюнем: ─ Генерал Цинь обладает столь глубокими познаниями и проницательностью, что Шилинь неизменно преклоняется перед ним.
Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы ни за что не посмел показывать свои скудные навыки перед вами…
Цинь Цюн покачал головой: ─ Тебе всего двенадцать, а ты уже владеешь таким искусством. Когда возмужаешь, я, пожалуй, впору стану тебе уступать…
Тут он внезапно шагнул вперед, сократив дистанцию до менее чем трех чи, и в упор всмотрелся в глаза парня. От него повеяло леденящей смертоносной аурой: ─ И всё же, если ты не приведешь веских доводов, сегодня ночью из этой залы живым тебе не уйти.
В тот же миг Вэй Шулиню показалось, будто его пригвоздил к месту взгляд разъяренного льва, готового в любой момент совершить смертельный прыжок.
Глубоко вздохнув, парень отвел взгляд от Цинь Цюня, посмотрел прямо на Ли Шиминя и твердо произнес: ─ Я явился сюда глубокой ночью по двум причинам: первая – предупредить об опасности, вторая – обратиться с увещеванием.
Слова эти заставили залу затихнуть окончательно. Даже сидевший в уголке и дувшийся Хоу Цзюньцзи навострил уши.
Ли Шиминь чуть приподнял брови и медленно промолвил: ─ Наследный принц с князем Ци и впрямь замышляют убить меня на празднестве у озера Куньмин, это чистая правда, и именно поэтому ты стоишь здесь.
Он бросил косой взгляд на распростертого на полу Вэй Чжэна и холодно продолжил: ─ Вэй Сюаньчэн – сыма Восточного дворца, а ты – его старший сын. Если у тебя есть что сказать, подавай прошение в Восточный дворец, какого черта тебя понесло в поместье князя Цинь?
Вэй Шулинь ответил без тени смущения: ─ Завтрашний день решит судьбу государства Тан, я не мог не прийти.
─ Судьбу государства Тан… ─
Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй переглянулись с мрачным изумлением: ─ При прямолинейном нраве Вэй Сюаньчэна он никогда бы не переметнулся на другую сторону. Неужели этот сопляк сам до всего додумался?
Чжансунь Уцзи же нахмурился, переводя взгляд с Вэй Шулиня на Вэй Чжэна, и подумал: «Уж не ловушка ли это, подстроенная Восточным дворцом?»
Помолчав немного, Ли Шиминь слегка кивнул: ─ Говори, я слушаю.
Вэй Шулинь возвысил голос: ─ Верховная власть императора должна опираться на волю Небес, а не связывать себя путами морали.
А воля Небес – это стремления простого народа. Таково единство Неба и человека, предначертанное самой судьбой.
Ныне оба дракона борются за престол, из-за чего междоусобицы при дворе стали ожесточеннее день ото дня. Беда уже на пороге и грозит обрушиться на головы людей.
Я не могу смотреть, как цветущие земли распадаются на части, как великая эпоха гибнет в огне, а народ вновь погружается в пучину войны, а потому явился сюда с риском для жизни!
Дела Поднебесной должны решаться народом Поднебесной!
Сын Неба – государь, его долг – заботиться о Поднебесной!
Наследный принц колеблется в решениях, окружает себя подлецами, жесток и неблагодарен. Великие дела вершит, но печется лишь о собственной шкуре, зарится на малое и забывает о долге. Народ от него отвернулся, Небеса от него отреклись, он ни за что не достоин звания государя!
Ваше же Высочество с юных лет одарены проницательностью и воинской славой. Вы вели войска по девяти областям, очистили горы и реки, спасли мириады людей от огня и воды, и имя ваше гремит по всей стране.
Ныне народ жаждет вас, Небеса взывают к вам! Ваше Высочество не должны больше сковывать себя родственными узами вопреки интересам государства и губить судьбы Поднебесной!
Те, кто в древности вершил великие дела, обладали не только выдающимся талантом, но и непоколебимой волей!
Используйте меч мудрости, дабы рассечь сиюминутные узы, проявите милосердие ко всем сущим, явите величие Небес тысячам царств, и тогда вы станете истинным правителем на вечные времена!
Ради спокойствия державы Тан, ради блага простого народа, я молю Ваше Высочество последовать воле Небес и чаяниям масс: поднять оружие, навести порядок во дворе и открыть золотой век!
Чуть больше трехсот слов Вэй Шулинь выпалил на одном дыхании, очевидно, заучивая и обдумывая эту речь бесчисленное количество раз.
Что за юношеский пыр, что за дерзость – прекрасней не сыскать.
Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй просветтели лицами и невольно закивали: ─ Какая фраза: «Дела Поднебесной должны решаться народом Поднебесной».
Оперевшись на эти слова, можно возвысить восстание до уровня «интересы Поднебесной превыше всего» и тем самым избавиться от клейма братоубийцы.
И чем круче будут конфуцианские мудрецы, тем сложнее им окажется возразить!
Сидевший рядом Чжансунь Уцзи и вовсе расплылся в улыбке. Немедля поднявшись, он веско заявил: ─ Ваше Высочество, внемлите воле народа, поднимите войска!
Какая же у него была изворотливая и тонкая натура?
Выставив на первый план чаяния народа, он выдал это за собственную инициативу, а не за чужую подсказку.
И заслугу в возведении монарха подзаработал, и за спиной Вэй Шулиня спрятался, избежав участи козла отпущения – поистине один выстрел по двум птицам.
Остальные присутствующие, как гражданские, так и военные, мысленно сплюнули: «Ну и хитрый же этот лис Чжансунь, ловко подсуетился!»
Следом все до единого повернулись, сложили руки и низко поклонились Ли Шиминю: ─ Просим Вашего Высочества исполнить волю народа и поднять войска!
Слова Вэй Шулиня раскалили кровь в жилах Ли Шиминя. Сомнения в его глазах таяли, уступая место пламени жажды убийства.
А видя единодушную поддержку соратников, он твердо произнес: ─ Волю Небес нельзя нарушать, чаяния народа нельзя предать!
Я принял решение: завтра на рассвете поднимем войска и наведем порядок!
Он посмотрел на Вэй Шулиня – подозрения в его взгляде заметно убавились, но вопрос остался: ─ Наследный принц держит в руках столичную стражну, а в Восточном дворце под его началом две тысячи воинов армии Чанлинь.
В моем же поместье наберется лишь восемьсот человек. В открытом столкновении шансов на победу кот наплакал.
Ты притащил сюда связанного отца и сдаешься с повинной, но кроме этой речи у тебя, должно быть, есть дельный план?
Вэй Шулинь развел руками: ─ Нету.
Ли Шиминь: (O_o)?!
Все военачальники: (⊙▽⊙)?!
Не имея стопроцентных гарантий, ты посмел явиться с повинной?!
Ты что, самоубийца поневоле?!
Вэй Шулинь, конечно же, догадывался, какое недоумение они испытывают. На его красивом лице отразилось чистейшее невинное выражение: ─ В свое время Ваше Высочество у Хулау разбили сто тысяч воинов силами трех тысяч, и слава ваша гремит сквозь века, превзойдя даже Хо Цюйбина и Доу Сяня.
Ныне же под вашей рукой восемьсот элитных бойцов. Стоит ли говорить о жалкой паре тысяч пехотинцев, если вам по силам повторить подвиг похода к горам Холан и высечь надпись на камнях горы Яньжань?

Комментарии

Загрузка...