Янь Юй пришел в ярость, получив весточку от Юй Хунфэн. Перед отправкой она сама подчеркивала, что нельзя иметь никаких дел с Подземным городом, а он к тому же по дурной воле столкнулся с теми, кто его знает. Ему пришлось отчаянно прибедняться, чтобы те поверили, будто он больше не заодно с Подземным городом, а теперь от него требуют представлять Подземный город в переговорах о сотрудничестве — кто в это поверит?!
Изначально он планировал с три короба налгать убежищу, завоевать их доверие, раздобыть их данные и лишь потом вернуться в Подземный город за наградой. Кто же знал, что Юй Хунфэн просто пропустит промежуточный этап и прикажет украсть образец? В какое положение его это ставит?
Теперь люди из убежища следили за ними в оба, несколько раз обыскивали их туда-сюда и во всем подозревали их самих. Им даже было нельзя сбежать обратно в Подземный город — если они действительно отважатся на такое, это неминуемо разожжет трения между двумя сторонами, и тогда никому не поздоровится.
Поэтому Янь Юй снова отправил весточку Юй Хунфэн, особо выделив все то, что рассказал ему Янь Ли насчет наземной организации под названием «Мятеж». Из-за сведений, ранее переданных Ли Юанем, Юй Хунфэн и без того испытывала к «Мятежу» сильнейший интерес и опаску. Узнав, что главарь убежища собирается отправить Янь Юя в штаб-квартиру «Мятежа», она ожидаемо передумала, велела им продолжать скрывать свои личности, а также передала Янь Юю список контактов Подземного города и шифр для связи, чтобы он мог связаться с ней, где бы ни находился.
Янь Юй не только не имел возражений против такой «шпионской» работы, но даже нашел ее куда более захватывающей, чем целыми днями сидеть в научно-исследовательском институте и пялиться на цифры на мониторе.
Ю Ди не догадывалась о тайных махинациях Янь Юя. Она размышляла над тем, стоит ли переносить плантацию.
Цель Подземного города, укравшего щелочные дыни, оставалась неясной. Раньше она уже поднимала вопрос о переезде, однако Чэн Ди считала, что теперь у них уже такой масштаб, что нет смысла ради пока еще смутных рисков жертвовать огромной частью уже достигнутых результатов. Но после столь долгого «информационного крещения» взгляд Ю Ди на развитие событий стал отличаться от позиции Чэн Ди. В пакете данных она до конца изучила все триста шестьдесят четыре перерождения Чэн Ди, и почти каждое из них заканчивалось тем, что Чэн Ди непрерывно совершала неверные выборы в отношении тогдашнего будущего, из-за чего ее путь становился все у́же и у́же.
К тому же после первой встречи с Ю Ди Чэн Ди больше никогда не ходила в Подземный город: она изо всех сил исходила каждый уголок материка в поисках щелочных дынь, которые когда-то удавалось вырастить, но все попытки окончились крахом. Она понятия не имела, до какой степени безумия в конце концов докатится та шайка из Подземного города.
Ю Ди все больше убеждалась в том, что суждениям Чэн Ди нельзя доверять.
В тот же вечер Ю Ди разыскала Чэн Ди и всерьез поведала ей о своих планах. Чэн Ди, предсказуемо, оказалась против переезда.
— Масштабы здесь уже огромные, понимаешь? Мы в ходе тестов выяснили, что концентрация кислорода в воздухе выросла еще на одну пятитысячную, а кислотность почвы возле плантаций, где не растут щелочные дыни, снизилась на две тысячных. Мы не можем съезжать в такой момент!
Ю Ди, конечно, понимала, что Чэн Ди права: отказаться от этой плантации сейчас — все равно что начать все сначала. Но не было ничего важнее «абсолютной гарантии выращивания щелочных дынь».
— Я не говорю о том, чтобы бросить эту землю, я хочу, чтобы мы перенесли акцент на более безопасное место. Что, если люди из Подземного города не захотят мириться с нашими успехами и явятся все громить?
— Мы больше не те, кого можно безнаказанно третировать, — Чэн Ди указала на дверь и произнесла: — У нас есть собственный патруль, есть собственное оружие, и даже если Подземный город задумает что-то недоброе, ему придется спросить, согласны ли мы.
Ю Ди вздохнула и сказала: — Вору тысячу дней воровать, да не отбиться от сторожа день в день — разве сегодня мы не лишились добра?
Чэн Ди разломила питательную лепешку надвое, выдавила на нее немного слановатого белого сока из нового урожая щелочных дынь и ответила на ходу: — По-моему, проще всего рассиронить на весь свет весть о том, что на поверхности можно жить. Желающих выбраться из Подземного города пруд пруди, пусть сами ломают голову над тем, как сюда добраться.
— А это тоже выход, — Ю Ди склонила голову набок и тщательно обдумала осуществимость этой затеи. Хотя люди в Подземном городе были помешанными, во всех предыдущих вариантах мировых линий всегда находилась группа людей, пытавшихся вернуться на поверхность. Когда в прошлый раз Ю Ди принесла щелочные дыни в Подземный город, именно эти люди в конце концов стали «партией очищения», и Чэн Ди с Синим Драконом были в их числе.
Она прикинула: если прямо сейчас Подземный город узнает, что на поверхности можно выжить, разве это не лучше, чем спустя добрый десяток лет, когда люди уже окончательно привыкнут к подземной жизни? Не прошло и трех лет, тамошние порядки вряд ли успели закостенеть окончательно.
Обе женщины ели и думали каждая о своем.
Ю Ди молча доела свою порцию и заговорила: — Это можно попробовать. Но есть одна проблема: не забывай, что у всех нас когда-то было общее прозвище — «изгнанники». Если после этого люди из Подземного города выйдут наружу, примут ли их наши?
— Поприбедняются — и примут, — усмехнулась Чэн Ди. — Разве младший брат Янь Ли не так поступил?
— Откуда ты знаешь?
Чэн Ди пожала плечами, казалось, ее это мало волновало: — Слухи. Короче говоря, я против переноса плантации. Тратить на это силы лучше бы с пользой — скажем, усилить охрану. Ладно, Дракон скоро вернется, ступай к себе.
Удерживая в руках миску, Ю Ди вернулась на свое спальное место. Мысленно взвешивая риски и убытки, она в конце концов решила попросить Эмайлару подыскать подходящее место, чтобы заложить обширные районы выращивания щелочных дынь. Только заручившись надежными плантациями в качестве подстраховки, она сможет без опаски контактировать с людьми из Подземного города.
Сценарий, написанный ею, выглядел гладко и складно, вот только актеры играли вовсе не так, как она задумывала.
На самом деле Эмайлара давным-давно ломала голову над тем, как подключиться к каналам связи Подземного города. Людей в «Мятеже» отчаянно не хватало, и они страстно желали, чтобы под их началом оказалось побольше крепких взрослых жителей и здоровых детей, а не только выброшенные Подземным городом старики, немощные, калеки и всевозможные преступники. Подумать только, сколько сил «Мятеж» потратил на то, чтобы их перевоспитать!
Поэтому, как только до нее дошли вести о похищении ростков Подземным городом, Эмайлара чутко осознала: настал шанс посеять смуту в Подземном городе.
К тому моменту, как Ю Ди получила извещение от Эмайлары, весть о «возрождении наземной среды» уже облетела весь Союз Подземных городов.
Строго говоря, она облетела Союз Подземных городов класса «А».
Обнаружив этот странный канал связи, подземные города класса «А» немедленно отправили людей на разведку на поверхность, и добытые результаты заставили их места себе не находить — прямо у них над головами неизвестно когда обосновалась целая группировка сил.
Прежде они считали, что на поверхности никто не способен долго выжить, и изгнание людей было равносильно смертной казне. И что же в итоге? Те жили весьма припеваючи? Разве это не значило, что наземных жителей стало слишком много, тогда как они сами забились под землю и затянули пояса потуже? А раз наземных людей поубавилось, среда стала лучше! Разве в таком случае их союз не превратился в посмешище, являя собой эталон самопожертвования ради других?
Даже если и возвращаться на поверхность, этот процесс должны возглавлять они сами. Иначе Объединенное правительство рисковало превратиться в пустой звук.

Комментарии

Загрузка...