Те, кто называл себя богоизбранными чадами Мятежа, недооценили мощь Лиги Подземелий.
Когда глухой взрыв, подобный реву первобытного зверя, пронесся по зданию Мятежа, никто не смог выжить среди руин и обрушений.
Но, возможно, боги и впрямь благоволили ему: в момент нападения Ян Ханьюэ как раз возвращался в машине из убежища обратно в штаб.
Издалека увидев покрытые горами обломков развалины, он едва не лишился чувств. Схватив за воротник охранника на переднем сидении, он заорал, требуя связаться с членами организации.
— Господи... — Успокоившись, Ян Ханьюэ вознес скорбную молитву. Неужели это новая кара свыше? И это тогда, когда всё, казалось бы, начало налаживаться?
Неужели наши грехи до сих пор не искуплены, и боги обрекают людей на муки рухнувших надежд?
Ян Ханьюэ с горечью пролил полные сострадания слезы, опускаясь на колени перед обломками.
— Старик Ян, ты чего удумал?
Оглянувшись, Ян Ханьюэ с удивлением увидел выпрыгнувших из машины перепачканных сажей Ши Хунъиня и Юань Шифэна. На них были грязные защитные костюмы, а их обычно чистые лица покрывали не только пыль и грязь, но и царапины со следами крови.
— Что произошло?! — поднявшись на ноги, мрачно спросил Ян Ханьюэ.
— Да откуда мне знать! — скривился Юань Шифэн. — Я сегодня утром сделал предсказание, почуял неладное и велел всем срочно отступать. Едва наполовину вышли, как здание взлетело на воздух — хорошо хоть поторопились. И предупреждаю заранее: на лицах наших людей я вижу печать смерти. Если сейчас же не рванем отсюда, может, еще успеем унести ноги. Ладно, некогда болтать, еще увидимся!
Не дожидаясь ответа, Юань Шифэн подозвал уцелевших людей, и они поспешно уехали на машине.
Ши Хунъинь проводил взглядом спину Юань Шифэна, с неодобрением покачал головой и медленно проговорил:
— Все же первейшим делом следует найти способ разместить раненых, а уж когда всё уляжется, можно будет и в причинах разобраться.
В самый разгар суматохи в рядах Мятежа гарнизонные войска Лиги Городов Первого Класса обнажили клыки. Окружив членов Мятежа со всех сторон, они пригнали тяжелые боевые танки и броневики.
— Кто вы такие! — стоя на крыше машины, гневно крикнул в сторону нападавших Ян Ханьюэ. Однако ответом ему стал лишь свист пуль — если бы не пуленепробиваемые костюмы чад, его кровь наверняка брызнула бы прямо на мостовую.
Остальным повезло куда меньше. Перевес сил был слишком очевиден, и телохранители Ян Ханьюэ тут же затолкали его в изолированный фургон, решив убираться оттуда первыми. Ши Хунъинь, подняв руки, попытался вступить с противником в переговоры:
— Стойте! Остановитесь! Они же все невиновны!
Град пуль на мгновение затих, а затем еще более яростный шквал огня поглотил Ши Хунъиня и его приближенных. Верующие безутешно опустились на землю, читая молитвы за Ши Хунъиня. Они позволяли жестокой смерти оросить их страдающие в этой жизни души, а встречая миг конца, даже чувствовали облегчение: в следующей жизни этот мир, полный боли, возможно, обойдет их стороной.
Нападение не прекратилось из-за этих ничтожных перед лицом врага людей. Командир, глядя на усеявших землю людей, словно устраивавших демонстрацию, отдал крайне жестокий приказ:
— Перебить их всех.
Население Подземелий и так было достаточно велико, и ему вовсе не улыбалось принимать обратно толпу неблагонадежных элементов.
Приближенные Эмейры сбежали вместе с Юань Шифэном еще тогда, когда тот только бросился наутек. Здесь же остались лишь те, кто еще не успел воссоединиться с семьей или друзьями. Поняв, что на спасение надежды нет, они с закрытыми глазами вознесли про себя молитвы и, вскинув ружья, бросились на карателей — даже умерев, лишь пав в бою за идеалы, можно было достичь обители вечной славы!
У Эмейры, находившейся далеко в убежище, вдруг задергался правый глаз. Пытаясь справиться с овеянным дурным предзнаменованием нервным тиком, она спросила Ю Ди:
— Малышка Ди, как у вас в Центральном регионе говорят? Правый глаз — к деньгам? Я что, разбогатею?
Ю Ди моргнула:
— Нет, правый глаз — к беде. — Она бросила взгляд на фирменные туфли Эмейры на шпильках. — На твоем месте я бы сняла эту дрянь.
Эмейра улыбнулась:
— От роста отказываться нельзя.
Вооружившись карандашом, Ю Ди поставила точку на карте и обратилась к сидевшим за столом Чэн Ди и Эмейре:
— Как вам такое место?
Эмейра придвинулась ближе и, немного подумав, произнесла:
— Почему ты выбрала такую глушь? Почти у самого моря. Там что, хороший рельеф? Есть довоенные спутниковые снимки?
Выудив из стопки чертежей несколько листов, Ю Ди протянула их Эмейре:
— Вот здесь. Раньше тут находилось подземное водохранилище, а рядом располагалась целая система огромных природных пещер. Из-за нестабильной геологической структуры поблизости нет крупных Подземелий, и к тому же, посмотрите, — она достала и протянула Эмейре сонарную карту, — внутренняя структура там чрезвычайно сложная.
Эмейра внимательно вгляделась в чертеж:
— Нестабильная геологическая структура? И ты все равно хочешь построить там базу?
Ю Ди покачала головой:
— Нестабильная — в плане строительства. Судя по прежним геологическим данным, эти пещеры существовали еще сотни миллионов лет назад. К тому же мы выбираем это место не только ради рельефа под строительство базы. — Она бросила взгляд на Чэн Ди и продолжила, обращаясь к Эмейре: — Ты ведь знаешь про таргетные ферменты?
Эмейра на мгновение замерла:
— Ты имеешь в виду ту штуку для генного синтеза?
Ю Ди кивнула:
— Ученый, открывший структуру таргетных ферментов, говорят, бывал там незадолго до совершения своего открытия.
Чэн Ди, до этого хранившая молчание, заговорила:
— Причем люди, которые ездили туда вместе с ним, хранили абсолютное молчание обо всем пережитом. Все же, кто отправлялся туда после них, помимо геологических данных, не нашли ровным счетом ничего. Поскольку в исследованиях вируса слоя гниения у нас долгое время не было никаких сдвигов, мне кажется, ответ может крыться именно там.
Эмейра удивилась:
— Ты изучала эти пещеры?
Глядя на сложную схему на столе, Чэн Ди опустила взгляд:
— Знакома с ними в общих чертах.
И это было не просто словцом. За ее сотни перерождений, поскольку на поверхности не удавалось найти и следа щелочной дыни, в последних трех десятках жизней она неизменно отправлялась в то самое место, отчаянно пытаясь испытать удачу. Поскольку оно находилось очень далеко, к моменту прибытия ресурсы Чэн Ди всегда были на исходе. Пещеры таили в себе бесчисленные опасности, и они с Синим Драконом прокладывали путь буквально ценой собственных жизней, однако даже при этом ей так и не довелось увидеть то место, о котором рассказывал тот ученый.
Лишь в этот раз, перед самым отправлением, она по привычке заглянула в то место, где некогда встретила Ю Ди, и подобрала ее в машину.
Ю Ди знала о прошлом Чэн Ди, а вот Эмейра — нет. К Чэн Ди она всегда относилась с глубоким уважением: ее одержимость исследовательской работой казалась куда более симпатичной, чем постоянная склонность Ю Ди к лени.
Если бы Ю Ди услышала мысли Эмейры на свой счет, то наверняка перевернула бы стол — помилуйте, для студентки второго курса, бросившей учебу, она и так выкладывалась по полной, управляя этим проклятым убежищем! И если в этомшибко паршивом месте до сих пор не произошло серьезных бедствий, разве не этим... и охранным отрядом Синего Дракона всё было заслужено?
Опираясь на информацию из спасательного пакета мира, хранившуюся в ее голове, Ю Ди тщательно отметила несколько точек пересечения в сети пещер и соединила их. Черные линии образовали правильный додекаэдр, центральные точки пересечения которого сходились ровно в одной точке, а расстояние от каждого угла до этого центра было абсолютно одинаковым.
— Тебе знакомо это место? — Ю Ди указала на центральную точку.
Чэн Ди напрягла память и указала на верхнюю часть додекаэдра:
— Вот здесь. Но внутри был тупик, ничего нет... хотя нет, там еще имелся водоем, возможно, он связан с этой линией. Думаешь, тот ученый добрался именно сюда?
Ю Ди кивнула:
— Я уверена. Но условия для прохода туда слишком суровы, поэтому, — она посмотрела на Эмейру, — мне очень хотелось бы основать базу в этих пещерах, пусть даже это будет всего лишь аванпост.
Хотя Эмейре очень хотелось согласиться, далеко не всё зависело от ее решения. Из-за строительства плантаций и наземных убежищ за последние два года полезные ресурсы, которыми она могла распоряжаться, таяли на глазах. Даже весь Мятеж вряд ли смог бы выделить много средств. Возможно, идею создания новой базы они бы и поддержали, но тащить ее в такую глушь... а кто потом возьмет на себя управление? Это вновь становилось огромной проблемой.
Эмейра не верила, что они согласятся доверить ей еще один участок.
Два дня троица препиналась в конференц-зале, как вдруг коммуникатор в убежище отчаянно зазвонил. Подбежав и ответив на вызов, Ю Ди услышала раскатистый, подобный удару колокола голос Юань Шифэна:
— Эмейра! Ю Ди! Быстро дуйте на дорогу забирать меня! Подземелья объявили нам войну!

Комментарии

Загрузка...