В последующие дни Юй Ди жила размеренно и беззаботно: ела, спала, да время от времени поглядывала на инкубатор, записывая данные.
Синий Дракон, соорудив из всякого хлама некое подобие тренажеров, каждый день гонял троих слабаков, заставляя их тренироваться. Ми Бао постепенно привыкла к жизни в четырех стенах, перестала скрестись у лифта и теперь лишь носилась по хранилищу, выплескивая излишки энергии.
Только Янь Линь пребывал в дурном расположении духа. Он постоянно твердил о своих исследованиях и порывался вернуть оборудование. Синий Дракон, в общих чертах разузнав о тех бандитах, наотрез отказался. С какой стати ему лезть на рожон и вступать в конфликт с антисоциальными элементами, вооруженными до зубов?
Хотя в прошлой короткой стычке им и удалось взять верх, это произошло лишь потому, что противник оказался застигнут врасплох. Сейчас же, стоило им вернуться, они наверняка столкнулись бы с усиленной охраной. А что могли противопоставить двое с половиной бойцов с крайне ограниченным запасом боеприпасов тем двадцати с лишним бандитам, о которых говорил Янь Линь? Тут даже о маневре для отступления речи быть не могло.
Янь Линь прекрасно понимал, что в ближайшее время оборудование ему не видать, и просто упражнялся в красноречии. Однако он так утомил Синего Дракона, что тот увеличил ему интенсивность тренировок. Вскоре на четвертом уровне стало невыносимо пахнуть потом. Чэн Де, не выдержав, выставила обоих на третий уровень. Но, оставшись в тишине, она заскучала и принялась читать Юй Ди лекции. Заметив, что познания Юй Ди в науке довольно поверхностны, она начала с самых основ биологии.
Сначала Юй Ди слушала, словно в тумане, но, когда Чэн Де изменила подход, она начала понимать суть и даже втянулась. Объяснения Чэн Де помогли ей вспомнить многое из того, что она учила на уроках биологии в старшей школе.
Раньше Юй Ди полагала, что история эволюции в этом мире — по крайней мере до момента открытия целевых ферментов — была схожа с её родным миром. Однако, погрузившись в тему, она обнаружила, что эволюционная летопись здесь имеет огромные лакуны. Период от появления центральной нервной системы до возникновения рыб в их традиционном понимании был абсолютно пуст — не сохранилось ни единого свидетельства той эпохи. Археологи находили на континенте в основном окаменелости морских обитателей, словно море и суша поменялись местами в одночасье.
А слои, в которых находили редкие окаменелости наземных существ, отделяли от морских пластов миллионы лет. Это был временной разрыв, равный всей продолжительности Кембрийского периода в её родном мире. Эти пустоты ученые поколениями заполняли всевозможными гипотезами, перемешанными с мифами и легендами, но ни одна из версий так и не стала общепризнанной.
В беседах с Юй Ди Чэн Де начала замечать странности. Юй Ди была абсолютно не осведомлена об элементарной истории науки, которую здесь знали даже школьники, но стоило зайти речи о древних геологических периодах, как она высказывала идеи, от которых у Чэн Де загорались глаза — будто Юй Ди видела всё своими собственными глазами.
В каком-то смысле так оно и было. Информационный пакет, присланный системой, был продуктом этого мира и содержал все сведения, накопленные с момента его зарождения. Однако из-за ограниченности ментальных способностей Юй Ди система передавала данные лишь через поиск, чтобы избежать перегрузки, способной разорвать её сознание.
Именно поэтому Юй Ди должна была сама находить точки активации. Ей требовалось обнаружить событие, способное изменить ход истории — будь то человек или предмет, — и получить связанные с ним данные, чтобы понять, как направить историю в нужное русло. Сама Юй Ди пока этого не осознавала, используя систему как обычную энциклопедию — к тому же нелюдимую и не всегда исправную.
Чем больше Чэн Де общалась с Юй Ди, тем сильнее крепла в мысли, что та не из этого мира. В конце концов, когда Юй Ди продемонстрировала полное невежество в вопросах микробиологического производства, Чэн Де не выдержала:
— Как в вашем мире решали проблему энергоресурсов?
Юй Ди опешила, задумалась и дала честный ответ:
— Я не знаю.
Когда она умерла, в мире только-только назревали нефтяные войны. Будучи обычным человеком без машины, она не особо чувствовала остроту энергетического кризиса, лишь замечала рост цен. О ситуации в мире она знала в основном из видеороликов одного жизнерадостного тревел-блогера.
Юй Ди не знала, что в глазах Чэн Де уже прослыла выходцем из отсталого мира. Она же мысленно спросила систему:
— У меня еще есть шанс вернуться домой? Я имею в виду, в мой мир, туда, где я родилась. В каждом мире рано или поздно наступает конец?
Даже этот мир, решивший проблему энергии, пришел к апокалипсису столь абсурдным путем. Она полагала, что человечество на той стороне вряд ли ждет лучший исход. И всё же ей очень хотелось вернуться и увидеть всё своими глазами.
Заметив, что Юй Ди снова ушла в себя, Чэн Де помахала рукой у неё перед лицом:
— Эй, о чем задумалась?
Юй Ди моргнула:
— У вас здесь есть ядерная энергия?
— Ядерная? — Чэн Де склонила голову набок. — Не слышала. Может, она называется иначе?
— Ну, я не знаю... Радиация? Радиоактивность? То, что нельзя увидеть или потрогать, но что проникает сквозь кожу и губит всё живое. Солнце светит именно благодаря ядерной энергии, — попыталась объяснить Юй Ди, опираясь на свои воспоминания.
Теперь пришла очередь Чэн Де недоумевать. В её представлении нечто подобное встречалось только в одном месте — на высокогорьях в центре континента. Немногие альпинисты, покорившие вершины, рассказывали, что чем выше они поднимались, тем сильнее солнечный свет обжигал открытую кожу. После возвращения почти все они в течение двадцати лет умирали от странных болезней. Генетический анализ показал, что активность их генов была в четыре раза выше нормы. Даже после смерти мозга эти аномально активные гены продолжали подавать клеткам сигналы вырабатывать токсичные белки, разрушающие организм.
Они назвали это явление высокогорной мутацией.
О солнечном свете они знали многое. Прежде чем поверхность планеты окутал слой кислотных парниковых газов, поглощавших свет, они умели использовать его мастерски. Но само солнце как объект исследования в этом мире еще не изучалось.
Помимо высокогорной мутации, существовали еще светящиеся камни. В прошлом люди использовали их для украшения и ночного освещения, добывая в огромных количествах. Никто не связывал язвы на коже и отказ органов у тех, кто долго контактировал с камнями, с их излучением. Лишь когда развились биотехнологии, выяснилось, что камни губительны для микрофлоры. Тогда-то люди и поняли, что то, что они считали божьей карой, было лишь последствием контакта с ядом. Да, они считали светящиеся камни отравой.
Юй Ди извлекла из информационного пакета крупицы сведений о том, как здесь когда-то изучали радиацию, и пересказала Чэн Де. Взгляд Чэн Де стал совсем отрешенным.
— То, что ты говоришь, — это же лженаучные теории секты Солнца, не так ли? Они верят, что солнце — источник жизни. Мы признаем, что солнечный свет играет важную роль в происхождении видов, но по сути это просто свет. Источником жизни всегда была вода. Глубоководные виды не обладают светочувствительностью, как и донные растения или микроорганизмы, но именно они — реликты древности, первоначальная форма жизни.
Юй Ди растерялась. Разве могла она тягаться в споре с Чэн Де, которая прожила триста жизней в качестве ученого?
— А, ну, в общем, именно в этом направлении мы и пытались решать энергетический вопрос.
Чэн Де посмотрела на неё с сочувствием:
— Люди в вашем мире... действительно живут тяжело.
Юй Ди не стала комментировать это двусмысленное сочувствие. Да и не успела бы.
Потому что... Грохот...
Началось землетрясение.

Комментарии

Загрузка...