29,83 секунды, общее время — 3,35 секунды, оценка — высший класс, превосходно. Поздравляю тебя, ученица Диана.
Это были искренние слова поздравления от алхимика в белых одеждах, а на миловидном белом личике юной девушки всё ещё отчетливо виднелись капли пота. Во время бега Диана казалась дикой и свирепой, прямо как леопард.
Лишь после оглашения результатов её лицо вновь стало естественным и мягким, однако в её изначально нежных синих глазах всё еще таилась свирепость лесного зверя.
— Спасибо учителю за похвалу.
Диана ответила истинная леди — если не обращать внимания на её взгляд, это действительно выглядело очень по-женски. Получив от алхимика в белых одеждах подтверждение о прохождении испытания, она вместе с Венжилисом и Дорагом направилась к месту окончательной оценки этого этапа: к финальной судейской коллегии экзамена по боевым искусствам, которая располагалась перед трибуной в самом центре зрительских рядов Арены боевых искусств.
Сидящий в самом центре Густаво, императорский наставник, слегка прищурил глаза и обратился к Юлисису, стоявшему позади него наготове:
— Сколько абитуриентов уже прибыло? Если народу собралось примерно столько, сколько нужно, передай распоряжение начинать демонстрацию боевых искусств.
— Мастер Густаво, с учетом только что прибывшей тройки абитуриентов этого года, на данный момент через испытания силы и скорости для демонстрации боевых искусств прошли уже пятьдесят один человек, этого количества вполне достаточно, — доложил Юлисис, изучив и обобщив предоставленные сотрудниками Академии Святого Менстера данные об успешно сдавших экзамен детях.
— Вот как? Тогда что думают учитель Му и рыцарман Педро? — мастер Густаво обратился к двум другим главным экзаменаторам, сидевшим по обе стороны от него.
— Я не имею никаких возражений, — прозвучал чистый, холодный, как лед и снег, голос — очевидно, принадлежавший Му Чаогэ.
— У меня нет никаких возражений против решения вашего превосходительства Густаво, — трудно было представить, что голос высокого и величественного рыцаря Педро окажется настолько сдержанным. Разумеется, оба экзаменатора не имели никаких иных соображений касательно решения представителя императорской семьи, тем более что всё происходило в строгом соответствии с правилами экзамена.
— Тогда я объявляю вторую группу абитуриентов шестьсот семнадцатого выпуска Академии Святого Менстера по оценке уровня боевых искусств официально открытой.
Густаво поднялся со своего места, и сидевшие по обе стороны от него преподаватель боевых искусств Му Чаогэ и рыцарь Педро встали вместе с ним. Густаво широко раскрыл свои прежде прищуренные глаза, и на мгновение в них сверкнули два острых луча, словно в пустой комнате зажглась искра.
Едва он закончил говорить, как сияние в его глазах пропало, будто видение, глаза снова стали тусклыми. Он слегка согнулся и сел на место, а сидевшие по бокам Му Чаогэ и Педро тут же сели вместе с ним.
— Что ж, теперь учитель Му распределит людей, отвечающих за безопасность курсантов, а очередность экзамена установим по порядку подачи документов.
Густаво представлял императорский двор лишь с целью надзора, поэтому непосредственным проведением и организацией экзамена должны были заниматься сотрудники академии.
...
Появившись на небе и земле, человек естественным образом стремится выжить, но само слово «выживание» никогда не сводилось к простым словам — для него требуется достаточная сила, чтобы претворить его в жизнь, необходима достаточная мощь, чтобы заполучить плодородные земли для посевов, и тем более нужно достаточное вооружение, чтобы защитить то, что тебе принадлежит.
Именно поэтому в самом начале возникли первые виды оружия и техники боевых искусств. Насытившись, люди стали испытывать разнообразные эгоистичные желания, а жажда борьбы порождала всё новые причины для противостояния, благодаря чему развитие боевых искусств никогда не застаивалось в череде исторических эпох.
— Эйнон, продемонстрируй семейную технику высшей ступени Бронзы — Кулак Львиного Сердца.
Это был голос учителя Лудиена, одного из ответственных за экзамен по боевым искусствам в Академии Святого Менстера.
За прошедшие годы его тело стало еще более мощным, и даже одежда уже не могла скрыть его природную, бьющую через край властность.
— Слушаюсь, учитель.
Эйнон, который уже давно ждал своей очереди внизу, отозвался на зов и большими шагами вышел к трибунам. В тот самый момент, когда он поднялся на помост, его прежде закрытые глаза резко распахнулись, и из них хлынул накопленный годами дикий звериный оскал.
Сидевшие на трибуне три главных экзаменатора почувствовали, что перед ними стоит не просто юный курсант и не рядовой зелёный абитуриент, а дикий лесной волк, готовый в любой момент разорвать жертву и пожрать её.
— Боевой дух этого ученика весьма неплох, но, кажется, он ошибся направлением. С таким волчьим взглядом ему следовало бы изучать Кулак Алчного Волка. Хотя ранг Кулака Алчного Волка выше, по своей совместимости он гораздо лучше подходил бы к тому настрою, который юноша демонстрирует сейчас.
Такую оценку дал сидевший по правую руку от центра рыцарман Педро, представляющий Императорскую ассоциацию рыцарей-дворян.
— Вот как? Быть может, взглянув на его кулачную технику, вы измените свое мнение.
Ледяные слова, прозвучавшие с легкой насмешкой, слетели с красивых губ главного мастера боевых искусств Академии Святого Менстера Му Чаогэ.
— Тогда давайте понаблюдаем за выступлением этого ученика. Желающих выбрать боевые искусства высшей ступени Бронзы немало, но вот такие легендарные техники, как Кулак Львиного Сердца, чья мощь зависит от самого человека, — похоже, сегодня утром никто из курсантов не осмеливался выбирать столь сложную технику.
Императорский наставник мастер Густаво не стал вмешиваться в их спор — все разногласия разрешатся сами собой, как только они увидят технику этого ученика по имени Эйнон.
Согласно древним преданиям, Кулак Львиного Сердца берет свое начало из эпической легенды о том, как король Ричард Львиное Сердце и гигантский ниродеский лев (гигантский ниродеский лев — фантастическое создание из эпических сказаний) оказались заперты в одной клетке.
Хотя они находились в заточении, храбрый Король Львиное Сердце вовсе не боялся желания ниродеского льва пожрать его. Он сказал зверю: раз уж ты так жаждешь меня съесть, а я по сравнению с тобой столь слаб, зачем утруждать себя и двигать челюстями — я ведь могу просто отдать себя тебе на съедение, разве это плохо?
После этого Король Львиное Сердце и впрямь просунул правую руку прямо в пасть гигантскому ниродескому льву. Однако он вовсе не собирался добровольно позволить себя проглотить: погружая руку всё глубже в тело зверя, он вырвал сердце у чудовища, которое уже расслабило бдительность в ожидании того, что еда сама попадет ему в пасть. Именно поэтому, взойдя на трон, он заслужил прозвище Король Львиное Сердце, внушая трепет тем, кто страшился его отваги.
Потомки восхищались доблестью Короля Львиное Сердце и навещали его сородичей, среди которых наиболее искренние удостоились чести лицезреть оставленную королем Карту вырывания львиного сердца.
Легенда гласит, что эта карта была создана придворным живописцем, который своими глазами видел, как король вырывал сердце льва. А предки семьи Коньяк восхищались Королем Львиное Сердце из эпических сказаний и потому некогда имели счастливую возможность взглянуть на Карту вырывания львиного сердца, создав на её основе Кулак Львиного Сердца.
Изучать Кулак Львиного Сердца невероятно трудно, но его мощь варьируется в зависимости от практикующего: в зависимости от личного понимания техника раскрывает разную силу. Тем не менее её минимальный уровень всегда соответствует ступени Бронзы, поэтому Ассоциация боевых искусств классифицировала её как боевое искусство высшей ступени Бронзы.
Эйнон стоял перед трибуной, и казалось, что он целиком превратился в волка. Звериная свирепость и жестокость в его глазах становились всё отчетливее, грозя обрести плотское воплощение, как вдруг его правый кулак стремительно выбросил удар в пустоту перед собой.
Сила удара правого кулака Эйнона была чудовищной, от неё содрогнулся даже воздух. Сгусток ци в форме свирепого волкольва материализовался в пространстве, достигнув в длину около метра. Из постоянно раскрывающейся и смыкающейся пасти зверя доносились глухие свирепые вопли. В этот самый момент стоявший поодаль у края трибуны Лудиен протянул широкую толстую ладонь и ударил ею по этому воздушному волкольву.
Свирепый зверь словно столкнулся с непреодолимым противником: та самая заурядная ладонь превратилась в исполинскую гору, встав на пути непрерывно рычащего волкольва.
Это было искусство Великих Горных Вершин — непревзойденная техника, которую Лудиен освоил во время обучения в Монастыре Хуандао. Сила его удара была мощной и глубокой, а его концепция воплощала величие горных хребтов и рек.
Каким бы свирепым ни был дикий зверь, перед лицом грандиозного творения природы — величественных гор — он всегда казался таким слабым и бессильным. В конце концов эта злобная ци волкольва полностью рассеялась под ударом ладони Лудиена.
— Эйнон, что ты удумал? Это же не настоящий бой, а демонстрация боевых искусств!
Хотя сдерживание кулачного намерения ученика не потребовало от него больших затрат сил, подобное неуважение к старшим и пренебрежение субординацией вызвали у Лудиена, как у наставника Эйнона по боевым искусствам, сильное недовольство.
— Простите... учитель, я не со зла.
Эйнон выглядел несколько истощенным: этот удар уже исчерпал духовное намерение, которое он так долго накапливал внизу перед выходом на помост, поэтому его ответ на упрек Лудиена звучал вяло и без сил.
— Учитель Лудиен, этот ученик, вероятно, лишь недавно постиг саму суть кулачного намерения, так что не стоит быть к нему столь строгим. Впрочем, молодой человек, твое намерение исходит из волчьей природы, и ты превратил Кулак Львиного Сердца в Кулак Свирепого Волка. Хотя кулачное намерение — это важнейший внешний признак достижения стадии великого успеха техники, сегодня ты не сможешь получить оценку за технику стадии великого успеха. Я советую тебе сменить специализацию и заняться Кулаком Алчного Волка либо методом Оглядывающегося Волка, защищающего свое потомство.
Такую оценку дал мастер Густаво из императорской семьи.
— В столь юном возрасте постичь кулачное намерение — поистине редкое достижение. Однако мастер Густаво прав: сменить подходящую боевую искусств технику сейчас для тебя важнее всего. Двери Императорской ассоциации рыцарей-дворян всегда открыты для тебя.
Рыцарман Педро, судя по всему, был искренне восхищен Эйноном и открыто пригласил его к себе.
Сидевший с левой стороны главный мастер боевых искусств Му Чаогэ произнес:
— Намерение коренится в сердце, а кулачное искусство не должно ограничиваться формами. Если Эйнон сумел постичь кулачное намерение через Кулак Львиного Сердца, значит, эта техника ему вполне подходит.
Услышав похвалы от трех главных экзаменаторов, Лудиен не стал больше упрекать Эйнона, а молча вернулся со средней части трибуны на свое прежнее место, ожидая вынесения оценок от экзаменаторов.
Кратко обменявшись мнениями, сидевший в центре мастер Густаво произнес:
— Хотя Эйнон сумел постичь в Кулаке Львиного Сердца кулачное намерение, которое обычно достигается лишь при великом успехе боевого искусства, его кулачная техника и продемонстрированное намерение не полностью совпадают. Учитывая его выдающиеся способности к постижению боевых искусств, мы присваиваем его технике оценку начальной ступени великого успеха, а за сам экзамен выставляем оценку высшего класса — хорошо. В совокупности с результатами испытаний силы и скорости итоговая оценка также составляет высший класс — хорошо, выпуск разрешен.
— Венжилис, — Лудиен назвал имя следующего абитуриента, и это оказался Венжилис.
— До чего же долго ждать этой проверки боевых искусств, правда ведь, Диана?
Венжилис, прождавший внизу довольно долго, болтал с Дианой.
Что же до Дорага?
При его характере, если в том не было крайней необходимости, он отвечал предельно коротко. Венжилис и сам перестал рассказывать ему шутки из своей прошлой жизни, переключив всё свое внимание на беседу с Дианой.
— Венжи, твоя очередь, — спокойно произнес Дораг, глядя на него.
— А? Моя очередь? — Венжилис опешил, он ведь не слышал, чтобы учитель звал его?
— Венжи, это правда, учитель уже смотрит сюда, иди скорее наверх, — покраснев, сказала маленькая Диана и подтолкнула Венжилиса поближе к помосту.
Ученик Венжилис, на лице которого все еще читалось легкое замешательство, вот так и поднялся на трибуну.
Заметив не утихающее на лице Венжилиса выражение сомнения, Лудиен спросил:
— Венжилис? Ты еще не подготовился?
— Нет, я думал о том, какую технику боевых искусств продемонстрировать, но теперь я уже определился. Это Кулак Львиного Сердца — Кулак Львиного Сердца Семьи Коньяк.

Комментарии

Загрузка...