Счастливая Диана, пройдя тесты у Венжилиса и Дораг Луна, из-за поломки алхимического оборудования получила возможность пройти остальные испытания первой. Сейчас она шаг за шагом следовала по пятам за Венжилисом и Дорагом к месту проведения следующего этапа экзамена — проверки скорости.
Гозци же, будучи наставником, должен был завести на арену следующую группу сдающих учеников, поэтому он не сопровождал их, и в путь к северной части Арена боевых искусств отправились только они трое.
Вскоре показался Эйнон: он бежал по странному алхимическому приспособлению, похожему на ковровую дорожку, которая ярко блестела на солнце металлическим отливом.
Алхимический инструмент для измерения скорости был всего один. Ради точности реальных результатов каждого ученика экзамен проводили строго поодиночке. В этот момент, помимо Эйнона, который как раз проходил испытание, позади стометрового алхимического ковра разрозненными группками стояло еще два-три десятка учащихся из других классов.
Появление компании Венжилиса сразу привлекла к ним всеобщее внимание — в конце концов, группа красивых парней и девушек всегда бросается в глаза.
Будь то невероятно привлекательный Венжилис с длинными серебристыми волосами и чистыми, как небесная синева, глазами, или загадочный, темноволосый и черноглазый Дораг с суровыми чертами лица, или Диана с ослепительными, подобными языкам пламени волосами и необыкновенно чистым, невинным личиком — все они пользовались огромной популярностью в академии Сен-Менстер, и среди этих двух-тридцати человек недостатка в их поклонниках точно не было.
Эйнон с силой отталкивался ногами от покрывавшего землю коврового алхимического арמатура, издавая глухие звуки. Размахивая руками и вкладывая всю мощь в каждый шаг, он быстро разогнался до своего личного предела.
Лицо его исказилось от напряжения, на лбу вздулись вены, он отчаянно бежал, стиснув зубы. На последнем отрезке дистанции он даже издал звериный рык: стометровый отрезок Эйнон преодолевал с яростной и жадной спешкой голодного волка, ищущего добычу.
— Пусть предки защитят меня, хоть в этот раз я должен сдать! — мысленно молил Эйнон о покровительстве духов предков, ведь это был его последний шанс.
Эйнон прошел через множество испытаний, и другие дисциплины не казались ему особенно сложными, но скорость... Все три прошлые попытки неизменно заканчивались провалом.
В силе он преуспел настолько, что мог даже претендовать на высшую категорию А, но ради этого последнего экзамена он специально похудел перед началом и долго тренировал бег на короткие дистанции.
Спринт на сто метров никогда не сводился лишь к проверке кратковременной взрывной силы — это еще и серьезнейшее испытание воли. Только загнав себя в жесткие рамки, можно заставить организм выбросить адреналин, а для этого требуется железная воля, способная обеспечить результат пять метров в секунду.
Каждый год множество выпускников успешно справлялись с другими тесты, но почти все они срезались именно на скорости. Даже у Эйнона, участвовавшего в экзамене уже несколько раз, не было полной уверенности в успехе.
Алхимик в белых одеждах, отвечавший за приспособление, тщательно проверил ковровый артефакт и подошел к финишной черте Эйнона, где стоял невысокий столб. Взглянув на показатели, он объявил:
— Двадцать и пятьдесят две сотых метра в секунду, общее время — четыре и восемьдесят семь сотых секунды. Оценка: категория Б, зачет. Поздравляю тебя, Эйнон.
— Фух, духи предков защитили, на этот раз наконец-то сдал, — Эйнон мысленно выдохнул, и на его лице появилась радостная улыбка. Будь его состояние хоть немного хуже или расслабься он хоть на секунду, всё могло снова закончиться провалом.
— Поздравляю, старший товарищ Эйнон, — поздравил его Венжилис.
— Спасибо, большое спасибо. Для меня проверка скорости — сущий кошмар, но я верю, что ты-то точно справишься без проблем.
— Верно. Раз сдал, иди к своему наставнику по боевым искусствам, сообщи результат, а после передай данные трем главным экзаменаторам для окончательной оценки. А теперь — следующий на старт, — алхимик убрал улыбку и произнес это бесстрастным тоном.
Окружавшие троицу дети тут же разбежались кто куда. Следующим экзаменуемым тоже оказался второгодник по имени Фриша.
Однако у него не было ни усердия Эйнона, ни его удачи: результат оказался неудовлетворительным. К счастью, он сдавал лишь во второй раз, так что у него оставались еще попытки.
Хотя у места проверки скорости толпилось много ожидавших своей очереди, само испытание шло быстрее всего. По окрику алхимика в белом выпускники больше не стали обступать троицу Венжилиса.
Они тихо наблюдали со стороны за своими ровесниками и второгодниками, проходящими испытание. Некоторые ради уменьшения веса облачились в профессиональную спортивную форму для спринта.
Впрочем, эта подготовка не принесла заметной пользы. Другие, как и Эйнон, изнуряли себя похудением и усиленными тренировками, но резкая перемена в весе явно делала их движения неуверенными и скованными.
Из двух-тридцати с лишним студентов лишь немногие добились успеха. Алхимик в белых одеждах засчитал нормативы всего восьми счастливчикам, причем рубеж в четыре метра в секунду на стометровке преодолел лишь один, получив высшую оценку А. Каково же было удивление алхимика, когда этим рекордсменом оказался не кто-то из пятерки второгодников, а новичок-выпускник этого года.
— Ивин, отличный результат: двадцать пять и тридцать две сотые метра в секунду, общее время — три и девяносто пять сотых секунды. Категория А, отлично, — это был лучший показатель среди всех студентов, сдававших экзамен на данный момент.
Ивин слегка поклонился алхимику в знак благодарности, взял выданную им справку и направился к своему наставнику по боевым искусствам, чтобы доложить об успехе.
Ивин шел последним перед троицей друзей, и теперь настала их очередь.
— Венжилис, — громко назвал алхимик.
— Я здесь. Наставник, я готов и могу приступить к испытанию немедленно.
Венжилису казалось забавным, как сильно суетились перед стартом другие кандидаты: все усилия следовало закладывать в повседневную жизнь и ежедневные тренировки, чтобы в реальном бою или на экзамене показать наработанный уровень, а не терять равновесие из-за резкого скачка веса.
Ах да, вспомнить хотя бы тех нескольких бедолаг, которые перед самым экзаменом умудрились довести себя голодовкой до потери сил и просто рухнули на середине дистанции.
Алхимик в белом равнодушно бросил на него взгляд:
— Раз считаешь себя готовым — начинай.
— Венжи, давай! — подбодрил его Дораг, стоявший сразу за ним.
Венжилис с улыбкой кивнул, подошел к ковровому алхимическому приспособлению, чуть выровнял дыхание и принял профессиональную позу для низкого старта, позволяющую мощным толчком задних ног совершить мгновенный рывок вперед.
В отличие от грубой, чисто силовой манеры Эйнона, Венжилис обладал не менее мощной, но при этом стройной и гармоничной фигурой, глядя на которую невольно расслабляешься.
Вух!
Задние ноги внезапно высвободили колоссальную силу, руки взметнулись вперед, задавая импульс для мощнейшего рывка. Венжилис стал похож на мчащегося по бескрайней степи леопарда — его легкий, подобный ветру силуэт летел сквозь пространство, увлекая за собой резкий порыв ветра и стремительно пересекая стометровую полосу измерителя.
Стоявшие в очереди кандидаты даже невольно зажмурились: невооруженным глазом было видно, что Венжилис двигается намного быстрее всех предыдущих участников.
— Вроде неплохо вышло, — обернулся закончивший забег Венжилис и встретился с восхищенным взглядом Дорага.
Даже стоявший рядом алхимик в белом не удержался от восторженных возгласов. Ему еще не нужно было сверяться с приборами, чтобы понять: результат Венжилиса окажется лучшим среди всех студентов этого года, причем в скорости он превзошел даже Дорага.
— Тридцать два и пятьдесят семь сотых метра в секунду, общее время — три и семь сотых секунды. Оценка: высшая идеальная. Еще чуть-чуть, и ты бы побил тысячелетний рекорд стометровки, установленный императором Юань Вэнем — три и три сотые секунды, — с благоговейным трепетом произнес алхимик.
Стоит помнить, что самым быстрым существом на Земле является гепард, чья теоретическая предельная скорость составляет девяносто-сто десять километров в час, а теоретический предел стометровки для него — те же четыре секунды.
Преодоление еще более высоких рубежей требует не просто силы ног, но и потрясающей координации тела, ведь на предельных скоростях трение воздуха создает колоссальную нагрузку, требующую поистине железной прочности плоти.
Венжилис, конечно, мог пробежать дистанцию еще быстрее, но это потребовало бы раскрытия некоторых скрытых способностей и создало бы лишнюю нагрузку на организм, а ведь это всего лишь рядовой экзамен.
— История всегда пишется людьми, но это вовсе не значит, что этот рекорд обязательно должен пасть именно от моей руки. Большое спасибо за похвалу и добрые слова, наставник, — скромно ответил Венжилис, принял выданную алхимиком справку и встал рядом, ободряюще глядя на Дорага.
Под руководством алхимика в белом Дораг занял исходную позицию. Он тоже выбрал низкий старт, и в следующее мгновение — бац! — его фигура сорвалась с места, заполнив алхимический ковер тяжелым топотом, в каждом шаге которого чувствовалась дикая, сокрушительная мощь.
Бах! Бах! Бах! — гулкие удары слились в сплошной грохот.
Обычные люди при беге отталкиваются носком стопы, сохраняя более плавный и частый ритм, что позволяет экономить силы.
Но Дораг был совсем другим. Он полагался исключительно на чистую, разрушительную силу. Толчок его ног был настолько мощным, что каждый шаг напоминал прыжок тигра или преодоление барьера, когда мощное тело буквально выстреливало вверх. С точки зрения эстетики в этом не было никакой утонченности, но зрелище потрясало воображение.
Мало кто мог представить, что можно бежать, полагаясь лишь на одну лишь чистую мощь толчка. Хотя в реальности весь тест занял считанные секунды.
Не только принимавший экзамен алхимик, но даже тройка главных экзаменаторов в центре Арены боевых искусств были поражены, а некоторые ожидавщие своей очереди студенты так и замерли с приоткрытыми ртами.
— Дораг, в твоем беге через край бьет сила, но над контролем ритма шагов тебе всё же стоит поучиться у других. Двадцать восемь и сорок девять сотых метра в секунду, общее время — три и пятьдесят одна сотая секунды. Оценка: категория А, хорошо.
— И всего лишь хорошо? — в голосе Дорага явственно слышалось недовольство.
Для Дораг Луна подобный результат был равносилен провалу. Похоже, одна лишь грубая сила не дает должного прироста в скорости... Видимо, придется перенять метод Венжи, — мрачно подумал про себя Дораг.

Комментарии

Загрузка...